Сопровождающий

Из-за приезда Сяои Чжуан-Чжуан стал намного счастливее. Обычно ему дома с Сяого было нечем заняться, а теперь он бегал по деревне с Сяои и Сяоху.

Сначала Сяого думала, что это немного опасно. В конце концов, Сяои был наследным принцем, поэтому поначалу она ходила за ним по деревне. Однако она быстро перестала так думать.

Хотя императорских стражников не было видно в деревне, на самом деле они были повсюду.

В этот раз Сяоху учил Чжуан-Чжуана и Сяои лазить по деревьям. Хотя дерево было невысоким, для двоих мальчиков, которые никогда раньше не лазили по деревьям, это было довольно сложно. Сяои оступился и чуть не упал. Сяого быстро среагировала и хотела его схватить, но всё равно опоздала на шаг.

Откуда ни возьмись появились двое мужчин и ловко подхватили Сяои с обеих сторон. Прежде чем он успел среагировать, его уже посадили на ветку.

Сделав это, двое мужчин ушли.

Сяого изо всех сил пыталась закрыть свой открытый рот и убрала правую ногу. Она была в шоке…

— Ай?

Если бы Сяоху и Чжуан-Чжуан не видели этого своими глазами, они бы подумали, что им померещилось.

По-видимому, кроме Сяои, все остальные были потрясены.

Сяого потёрла икры. Похоже, ей здесь больше нечего делать. Она могла бы вернуться. Если бы она знала, что за Сяои присматривают охранники, она бы не тратила столько усилий, гуляя с ними каждый день.

Она помахала Чжуан-Чжуану и, убедившись, что он понял, ушла.

Сяоху сидел на толстой ветке и наблюдал, как мать и сын переговариваются взглядами. После ухода Сяого он с любопытством спросил Чжуан-Чжуана: 

— Чжуан-Чжуан, куда пошла твоя мама?

— Не знаю. — Чжуан-Чжуан улыбнулся и покачал головой. — Наверное, домой.

— О… — Сказав это, Сяоху повернулся посмотреть на Сяои, который удобно устроился на ветке, и спросил: — Сяои, кто эти люди?

— Хм… — Сяои не знал, как ему ответить. Его отец наказал ему не раскрывать свою личность просто так, когда он вне дворца. Однако Сяоху считался его другом. Было бы нехорошо скрывать это от него…

Как раз когда Сяои разрывался от противоречий, Чжуан-Чжуан вспомнил наставления Сяого. Он повернулся к Сяоху и сказал: 

— Это люди, которых отец Сяои прислал заботиться о нём.

Услышав это, Сяои с недоумением посмотрел на Чжуан-Чжуана. Тот в ответ просто улыбнулся ему. Сяои на мгновение остолбенел, затем ответил улыбкой.

— О… Значит, семья Сяои очень о нём заботится. Иначе они бы не прислали кого-то заботиться о нём.

— Да. — Сяои кивнул. Хотя его отец был очень строг с ним, он очень заботился о нём и беспокоился. Поэтому Сяоху был прав.

— Эти двое мужчин очень искусны!

Было мечтой Сяоху стать героем. Он всегда фантазировал о том, чтобы быть похожим на тех двоих только что — ловких и всемогущих.

— Это правда. Эти двое — самые искусные.

Сяои кивнул в знак согласия. Двое охранников обычно были рядом с его отцом. На этот раз они вышли, чтобы позаботиться о нём.

— Они сопровождали тебя всю дорогу сюда?

Увидев, что Сяои кивнул, Сяоху потёр подбородок. — Если так, то они — легендарные «защитники цветка». А Сяои — тот самый цветок!

Как только он это сказал, Сяои не увидел в этом ничего плохого, поэтому кивнул.

Как единственный, кто понял, что означают «защитники цветка», Чжуан-Чжуан чуть не упал с дерева. Он перестал качаться и посмотрел на двух мальчиков, которые не понимали, в чём дело. Он открыл рот, но ничего не сказал. Ладно, не обязательно их поправлять.

— Чжуан-Чжуан, что случилось?

— Всё в порядке. — Подумав, Чжуан-Чжуан покачал головой и успокоил Сяои.

Сяои думал, что он сам достаточно игрив, но Сяоху был ещё более игрив. Он таскал его и Чжуан-Чжуана по всей деревне. То они лазили по деревьям, то играли в снежки.

Хотя большая часть снега уже растаяла, в местах, куда не попадало солнце, всё ещё было много толстого снега.

Из любопытства Сяои схватил горсть снега и положил на ладонь. Он внимательно наблюдал, как снег тает на ладони и в конце концов превращается в лужицу воды.

Во дворце тоже был снег, но прежде чем он успевал поиграть, снег уже сметали дворцовые служанки и евнухи. Это был первый раз, когда у Сяои была возможность вдоволь наиграться в снегу.

Они втроём то лазили по деревьям, то играли в снежки. В конце концов все они выглядели ужасно грязными.

Когда настало время ужина, они разошлись по домам. Когда Сяого вышла из кухни после готовки, она увидела двух чумазых ребят, стоящих во дворе и улыбающихся ей своими сверкающими белыми зубами.

Глядя на их глупые и милые лица, Сяого не могла рассердиться. У неё не было выбора. Еда была уже готова, поэтому она могла только позволить двоим мальчикам сначала вымыть руки и поесть.

После ужина Сяого вскипятила воду. Когда вода закипела, она вернулась в дом, раздела двух детей, обнажив их светлые тела, затем закутала их в толстое одеяло и по одному отнесла в ванную, прежде чем опустить в горячую воду.

Сначала она отнесла Сяои в ванную. Затем она плотно закутала Чжуан-Чжуана в толстое одеяло и затащила его в ванную.

Двое детей сидели вместе в горячей воде, чувствуя себя чрезвычайно комфортно.

Сяого по очереди оттирала грязь с их тел. Интересно, чем же эти дикие обезьянки занимались. Подумать только, они умудрились покрыться таким количеством грязи. Количество грязи на них было чрезмерным. Ей пришлось сильно тереть, чтобы удалить всю грязь.

Она использовала много мыла, чтобы их вымыть. Ополоснув их тела и вытерев насухо, она отнесла их в дом и уложила под тёплое одеяло.

Похоже, дети устали от игр за день. Когда она вернулась в комнату после того, как опорожнила ванну, она увидела, что они уснули, прислонившись головами друг к другу.

Она тихонько задула свечу и вышла.

***

Изначально Сяои планировал остаться здесь на три дня, но когда пришло время, он отложил отъезд ещё на два дня. В итоге он пробыл целую неделю, прежде чем уехать.

В день отъезда Сяои был крайне неохотным. С той минуты, как он проснулся, он выглядел вялым. Увидев Гуаньси, который приехал за ним, он всё время моргал ему.

— Я…

— Нет, прошло слишком много времени. Император уже требует нашего возвращения.

Видя, что Сяои открывает рот, Гуаньси знал, что он собирается сказать. В прошлый раз, когда он должен был уезжать, он использовал ту же тактику. Гуаньси пожалел его, увидев его жалкий вид. Попросив разрешения у императора, он смог остаться ещё на несколько дней. Но теперь, когда он пытается снова применить тот же трюк, у Гуаньси больше не было возможности откладывать отъезд.

Сяого посмотрела на Сяои и не могла не рассмеяться. Неужели у неё дома лучше, чем во дворце?

Сяои крепко обнял Чжуан-Чжуана и отказывался отпускать. Чжуан-Чжуан тоже обнимал его в ответ. Они оба с надеждой смотрели на Гуаньси. Тот выглядел как злодей, который собирается их разлучить.

Как бы ни было неохотно, в конце концов ему пришлось уехать. Сяои сел в карету и отказался опускать занавеску. Гуаньси не оставалось ничего другого, кроме как взглянуть на Сяого в поисках помощи.

Сяого подошла и погладила Сяои по голове, успокаивая его.

— Сяои, ты не уезжаешь.

Как только она закончила говорить, Сяои с недоумением посмотрел на Сяого, не понимая, что она имеет в виду.

— Ты едешь в столицу, чтобы выполнить миссию. Когда миссия будет выполнена, ты сможешь вернуться к нам, когда представится возможность.

Говоря это, она похлопала по маленькой сумке на спине Сяои и озорно подмигнула.

Услышав это, Сяои мгновенно пришёл в себя. Он взял свою сумку через плечо и тяжело кивнул. Верно, у него была миссия!

— Я обязательно выполню её хорошо!

Сяои кивнул Сяого и Чжуан-Чжуану. Выражение героической самоотверженности на его лице было очень забавным для Сяого.

Карета медленно скрылась из виду. Сяого вздохнула и посмотрела вниз на Чжуан-Чжуана рядом с собой.

Мальчик в этот момент был очень меланхоличен. Он смотрел в ту сторону, куда уехала карета, и вздыхал.

— Пойдём домой.

Сяого взяла Чжуан-Чжуана за руку и пошла домой. Она посмотрела на недовольного мальчика и утешила его. 

— Чжуан-Чжуан…

— Мама, я знаю. Всё хорошее когда-нибудь кончается. К тому же, мы не навсегда расстаёмся. Если он будет по мне скучать, он может приехать ко мне. Если я буду скучать по нему, ты же отвезешь меня к нему, правда?

— Да… — Подумав немного, она поняла, что он прав. В любом случае, ей было нечем заняться. Если Чжуан-Чжуан действительно захочет навестить Сяои, она сможет просто нанять карету и уехать.

У неё было время и деньги, так что это не было проблемой.