Переговоры о сделке

Ли Шоуцзи проследовал по адресу и прибыл к началу улицы. Он не знал точного местоположения, но, двинувшись в направлении скопления людей, обнаружил лоток.

Ли Шоуцзи спешился и привязал коня в стороне. Затем, взяв обеденный контейнер, он направился к лотку.

Ему потребовалось немало времени, чтобы протиснуться сквозь толпу. Остановившись, Ли Шоуцзи увидел, что лапшу продаёт красивая молодая женщина. Он был немного удивлён. Он откашлялся и сказал:

— Две пиалы.

Сяого была занята приготовлением лапши, когда услышала, как кто-то выкрикивает неполный заказ. Она с любопытством подняла глаза на мужчину. У него была смуглая кожа и лицо квадратной формы. Над большими ясными глазами красовались густые, щетинистые брови. От него исходила аура порядочности. Хорошенько рассмотрев его, Сяого опустила голову и сказала:

— Вам придётся немного подождать.

Ли Шоуцзи смущённо кашлянул и вынырнул из оцепенения. «Эта девушка выглядела ещё красивее, когда подняла глаза».

Вскоре, осознав, о чём на самом деле думал, Ли Шоуцзи с презрением отнёсся к себе за то, что судил о других по внешности.

Сяого ускорила темп и готовила лапшу пиала за пиалой. Когда её суп почти закончился, наступила очередь Ли Шоуцзи.

Видя, что ингредиентов осталось немного, Сяого извинилась перед людьми, только что вставшими в очередь.

— Прошу прощения. Лапша на сегодня продана. Пожалуйста, возвращайтесь сюда послезавтра. Я буду здесь с самого утра. Мне очень жаль.

Когда толпа недовольно рассеялась, Ли Шоуцзи тоже собрался уходить. Он не мог не почувствовать лёгкое разочарование. Увидев, что Ли Шоуцзи готовится уйти, Сяого поспешно остановила его.

— Разве вы не хотите свой заказ?

Ли Шоуцзи остановился в шоке.

— Разве вы не сказали, что ничего не осталось?

— Последние две пиалы для вас, — с лёгкой досадой сказала Сяого.

Ли Шоуцзи тут же понял, что она имела в виду. Он радостно открыл контейнеры и протянул их Сяого. Сяого спросила, какой бульон он предпочитает.

Ли Шоуцзи подумал мгновение и решил, что костный бульон, который он пробовал утром, был восхитителен. Он заказал две пиалы костного бульона.

Сяого обрадовалась. Костного бульона как раз осталось достаточно. Грибной закончился раньше. Она открыла корзину и достала все оставшиеся ингредиенты. Затем положила их все в котёл. Как раз хватило на две пиалы.

Сяого положила картофельную лапшу в пиалы и почувствовала, что ингредиентов слегка не хватает. Не желая обсчитывать клиента, Сяого добавила в каждую по два крупных куска свиных костей из бульона и объяснила ему ситуацию.

Ли Шоуцзи кивнул, подтверждая, что понял её. Сяого взяла с него первоначальную цену в двадцать медных монет. Она не запросила больше денег только из-за добавленных свиных костей. Ли Шоуцзи с чувством удовлетворения взял контейнеры с едой и поскакал на лошади в сторону рыбацкой деревни.

Сяого отнесла пустой котёл обратно к повозке и собрала все вещи. Держа в руках тяжёлый кошелёк с деньгами, она радостно направилась домой.

Сяого была настолько счастлива, что не могла перестать улыбаться. На этот раз общая сумма её заработка оказалась в полтора раза больше, чем в прошлый раз. Она бережно спрятала деньги в потайной карман под верхней одеждой. Как только Сяого выехала из переулка, она услышала сзади крики.

Сяого остановила ослиную повозку и оглянулась на приближающегося человека.

Мужчина в сером халате лет сорока ухватился за повозку Сяого и прислонился к ней. Он тяжело дышал.

— Подождите минутку. Наш... наш хозяин хочет поговорить с вами о сделке.

Сяого посмотрела на мужчину, который тяжело дышал. Она взглянула в направлении, куда он указывал. Неподалёку позади неё была лапшичная, полная антикварных украшений, в которой не было видно ни одного посетителя.

Сяого прищурилась, чтобы разглядеть пыльные иероглифы на вывеске — «Лапшичная Жуи».

— Сделке? О какой сделке?

Улица была полна народа, поэтому Сяого не беспокоилась, что они попытаются провернуть какую-нибудь аферу. Она остановила ослиную повозку и последовала за помощником в заведение. Женщина в лапшичной нервно расхаживала взад-вперёд. Увидев, как Сяого входит, она радостно направилась к ней.

— Здравствуйте, я владелица лапшичной Жуи, Сюй Жуи.

Сяого, чувствуя лёгкое недоумение, наблюдала, как женщина с жаром представляется.

— Здравствуйте.

Официант, только что пригласивший Сяого, вынес из задней части заведения две чашки чая. Он кашлянул, чтобы привлечь внимание Сюй Жуи, стоявшей в оцепенении. Сюй Жуи услышала его и хлопнула себя по лбу. Рассеянно сказала:

— Быстрее, быстрее, пожалуйста, садитесь.

Сяого села и посмотрела на женщину, которая, казалось, куда-то торопилась. Она спокойно уселась и стала ждать, когда женщина заговорит.