Мастер массивов второго ранга, «Неуклонная культивация» — версия 1.1
Небесный Город Дуншэн.
Безымянный островок в 500 километрах к северо-востоку.
Внутри пещеры плясали отблески огня.
Пора снимать крышку с кастрюли...
Нет, не то.
Пора открывать алхимическую печь.
Среди прыгающих языков пламени в печи переливались прозрачные сгустки алхимической эссенции. Крышка взлетела вверх, и Шэнь Лянь позвал:
— Да Хэй!
Да Хэй, который до этого усердно растирал духовный батат своими огромными клешнями, ловко забросил измельченную массу прямо в печь. Шэнь Лянь сложил пальцы в магическом жесте, и крышка с грохотом опустилась на место.
Жидкость и мякоть батата слились в единое целое под воздействием огня, и вскоре Божественное чувство разделило массу на сотню сверкающих шариков.
Да, друзья, вы не ошиблись — он снова готовил «Пилюли радости». В новой версии выход готового продукта с одной плавки увеличился более чем на треть. Эффективность выросла, объем тоже, а цена осталась прежней.
Когда пилюли были готовы, Шэнь Лянь не стал возиться с изящными нефритовыми флаконами, а просто ссыпал их все в мешочек-хранилище. Как добросовестный торговец, он делал ставку на качество содержимого, не отвлекаясь на пустую мишуру и упаковку.
Помимо алхимии, Шэнь Лянь не забывал и о заклинаниях. Отражать врагов талисманами — это надежно, но для него самого магия оставалась последним и самым важным рубежом защиты.
В окрестностях Дуншэна он прожил уже больше полугода. За это время он не заметил, чтобы практики Секты Небесных Трупов массово направлялись к острову Хайюань. Это успокоило Шэнь Ляня, и, раз уж обстановка была мирной, он решил задержаться здесь подольше.
Наступила ночь.
В руках Шэнь Ляня блеснула его главная ценность — Нефритовая Печать Тяньянь №1. Он прижал её к груди, а Печать №2 закрепил на поясе. Вокруг пещеры несли службу чернорогие муравьи-мутанты; у каждого на лбу была закреплена Печать №3, и они непрестанно сновали в дозоре. На самом острове, скрытые среди камней, воды и деревьев, затаились марионетки.
Шэнь Лянь проглотил Пилюлю Сбора Ци и начал медитацию.
Ночь становилась всё глубже.
[Спокойствие и умиротворение, очки озарения +1]
[Спокойствие и умиротворение, очки озарения +1]
[ ...]
[Спокойствие и умиротворение, очки озарения +2]
В последнее время, когда не нужно было никуда бежать или копать руду, а можно было просто каждый день варить пилюли и постигать магию, Шэнь Лянь чувствовал себя очень расслабленно. После долгого и утомительного побега из Небесного Города Аоши его мечущаяся душа наконец обрела тихую гавань.
Лунный свет заливал островок. Муравьи смотрели в небо, на землю, на море и во все стороны вокруг. Изредка далеко в море пролетала вспышка света от чьего-то полета.
Внутри пещеры Шэнь Лянь погрузился в состояние глубокого транса.
[Дух отрешен от внешнего, очки озарения +1]
[Дух отрешен от внешнего, очки озарения +1]
[ ...]
Незаметно пролетело полгода.
[Дух отрешен от внешнего, очки озарения +1]
В пустоте сознания раздался чистый голос. Шэнь Лянь, прижимавший к себе большую печать №1, вздрогнул и резко проснулся, оглядываясь по сторонам.
— Фух... — Он глубоко выдохнул, спрятал печать и раздал стоявшим на посту муравьям по пилюле для питомцев в качестве награды.
Странное дело: иногда спишь крепко, а тело вдруг само собой вздрагивает. Даже встав на путь бессмертия, он не избавился от этого. Шэнь Лянь вышел наружу посмотреть на звезды, а затем вернулся в пещеру. В его глазах вспыхнул одухотворенный свет.
[Очки озарения: 16]
Это были накопления за несколько лет с момента ухода с острова Цяньван. Путь был тернистым, побег отнимал много времени, и он редко мог по-настоящему успокоиться, так что такому количеству очков он был вполне рад. Что касается обычных очков озарения, их накопилось уже 37 459.
Шэнь Лянь сосредоточился на очках озарения.
— Ах... — Он издал довольный стон, лежа в пещере в обнимку с печатью №1 и прищурив глаза. В его даньтяне забурлила теплая энергия. Это было...
Пробыв в этом блаженном состоянии полночи, на следующий день Шэнь Лянь переоделся в новое магическое одеяние.
[Корень духа земли: 60]
Теперь его корень духа земли официально перешел в категорию высшего класса.
---
Время летело быстро, дни сменяли ночи. Обыденная жизнь бессмертного всегда проходит незаметно. Вложив очки озарения в корень духа, Шэнь Лянь потратил очки озарения, чтобы принять наследие мастера массивов второго ранга среднего класса.
Мирные дни дали ему время обдумать свой путь. Обобщив опыт прошлых побегов, он обнаружил одну проблему. Обычные практики покупают то, чего им не хватает в данный момент. Но в его случае это приводило к неловким ситуациям: во время кризиса и бегства он мог годами не встречать подходящего рынка. Сейчас он на стадии Основания, а когда достигнет Золотого Ядра, один затвор или укрытие могут растянуться на десятилетия — и тогда культивация застопорится из-за нехватки ресурсов.
Одной лишь подготовки запасных талисманов было недостаточно. Безопасность должна строиться на надежном тыле. И вот, после года на необитаемом острове, Шэнь Лянь вывел свою формулу «Неуклонной культивации» — версию 1.1.
Суть была проста: покупать всё подряд и превратить себя в передвижной склад. Пока при нем будут ресурсы целого мира практиков, ему не страшно никакое место. Следуя этой идее, Шэнь Лянь перебрал свои трофеи: руду и минералы нужно оставить как запас на будущее, когда он станет мастером артефактов. Про лечебные травы и говорить нечего. Что касается закупок — имея навыки в алхимии, создании талисманов, массивов и марионеток, Шэнь Лянь составил подробнейший список необходимых материалов. Даже если не получится купить всё, самые ходовые вещи нужно подготовить заранее.
---
У ворот Небесного Города Дуншэн.
Молодой практик лет тридцати с густыми бровями и большими глазами быстро вышел из города и направился к пришвартованному неподалеку духовному кораблю. Это был Шэнь Лянь под личиной.
Глядя на судно, он лишь покачал головой: это был самый обшарпанный корабль из всех, на которых ему доводилось плавать. Весь корпус был в заплатах, а паруса на палубе напоминали решето из-за огромных дыр. Когда-то он был синим, но после бесчисленных ремонтов приобрел вид «ветерана боевых действий».
Корабль был старым, но билеты стоили недешево: Путь в 50 000 километров обошелся в 1200 Камней духа. После закупок в Дуншэне от его сорока тысяч Камней духа осталось меньше пяти. Зато мешочки были набиты «Пилюлями радости». Острова Чаньсин должны были стать первым местом, куда он принесет это «счастье».
— Уважаемые даосы, корабль готовится к отплытию. Пожалуйста, закройте окна и двери, сохраняйте устойчивость. Просьба следить за детьми.
Вслед за звонким и приятным женским голосом весь корабль сотрясся, а из-под днища вырвались потоки воздуха. Ветры смешивались с молниями, образуя грозовое облако. Затем раздался жуткий скрип, и двери с окнами начали неистово хлопать.
Бум!
С этим грохотом и дикой тряской корабль спустя полминуты наконец взлетел и устремился к облакам. В своей каюте Шэнь Лянь с каменным лицом наблюдал, как дребезжит оконная рама и зияет дыра в двери.
Этот корабль под названием «Морской Бриз и Гром» принадлежал семье Цянь с острова Чиху — клану стадии Золотого Ядра, который подчинялся Секте Небесных Трупов. Семья Цянь действительно имела мастера Золотого Ядра, но их земли граничили с территориями морского народа, и им приходилось опираться на Секту Небесных Трупов, чтобы выстоять под натиском инородцев.
Такой плачевный вид судна объяснялся тем, что оно участвовало в войне против морских племен. После войны Секта Небесных Трупов щедро наградила клан Цянь, и этих средств с лихвой хватило бы на новый корабль. Но предок клана Цянь привык экономить: он подлатал старое судно и отправил его снова приносить пользу семье. Благо, у клана хватило совести понять, что с такими поврежденными массивами корабль в серьезное плавание не пустишь, вот его и поставили на мирный маршрут Дуншэн — Чаньсин. На востоке здесь земли клана Цянь, на западе — Секты Небесных Трупов, так что путь был вполне безопасным.
---
Спустя десять дней.
Шэнь Лянь медитировал, когда в дверь постучали. Впрочем, стучать было необязательно: из-за дыры в двери Шэнь Лянь и так видел круглое лицо гостьи.
— Старший, через час на палубе начнется ярмарка обмена. По приказу молодого господина я приглашаю вас принять участие. — Голос круглолицей девушки был очень мелодичным.
— Хорошо.
Оглядев убогую обстановку каюты, Шэнь Лянь решил, что медитировать всё равно не тянет. Ярмарка обмена — это как раз то, что нужно, тем более что Камней духа у него осталось совсем немного.
---
Когда Шэнь Лянь вышел на палубу, он на мгновение замер от изумления. Масштаб ярмарки впечатлял. Но дело было даже не в размере...
Палуба шириной в десятки метров была забита практиками. В самом центре, на возвышении, стоял практик в латаном магическом халате. Он был настолько тучным, что складки жира на нем напоминали гору. Этот человек вовсю надрывал глотку, зазывая народ. Причем, судя по ауре, он был мастером стадии Основания.
— Уважаемые даосы! Я — Цянь Дай из семьи Цянь, и я благодарю вас за поддержку! Посмотрите на ассортимент — здесь есть всё, товары отличные, цены низкие! Купить у нас — значит заработать! Репутация семьи Цянь — наш залог. Если найдете дешевле — вернем деньги! Никакого обмана! Кораллы из глубокого моря, остатки из печи великого алхимика Секты Сюаньхай — здесь есть всё! Почки морских чудовищ — лучшее средство для мужской силы!
...
— Минимальная покупка — четыре Камня духа! Проявите уважение к Небу, проявите уважение к Земле, уважьте Секту Небесных Трупов и нашего старика из семьи Цянь! О, уважаемый даос на стадии Основания, я — Цянь Дай! Если вам что-то приглянулось, присаживайтесь, обсудим детали!
Увидев протянутую пухлую руку, Шэнь Лянь спрыгнул с мостика. Практики Основания давно умеют контролировать плоть и кровь, чтобы менять облик, так что такое массивное тело могло быть только осознанным выбором.
— Не обессудьте, наставники не дают жалованья, приходится самому крутиться, мелким делом заниматься, — Цянь Дай взмахнул рукой, и девушки-служанки мигом расставили стол и стулья. — Ваше лицо мне незнакомо... Но ничего! В первый раз — чужие, во второй — свои! Все, кто ходит этим маршрутом, знают Цянь Дая. Я честный торговец, цены ниже некуда. Я не стану давить на вас авторитетом нашего старика, который на пике средней стадии Золотого Ядра и вот-вот перейдет на позднюю. Угощайтесь чаем!
Шэнь Лянь не успел вставить ни слова, а Цянь Дай уже выдал целую тираду.
— Что вам нужно, уважаемый? Если на прилавках ничего не приглянулось — не беда. Скажите прямо, что ищете. Если есть — сторгуемся на месте, если нет — я найду способ достать.
— Есть ли у вас необработанная эссенция таинственного нефрита? — спросил Шэнь Лянь.