Переезд совершен!
— Ха-ха, товарищ даос, вы всё так же щедры и прямолинейны, как и в прошлый раз, — рассмеялся Ван Ян.
Ему безумно нравился такой стиль общения: когда камни духа летят на стол еще до того, как заданы лишние вопросы. Ван Ян похлопал по своей сумке-хранилищу и вздохнул.
— Предки нашей секты давно не вкушают мирской пищи, им это не нужно, а вот нам без этого никак.
Погрустив мгновение, Ван Ян сменил тон:
— Эти камни потрачены не зря, товарищ даос. Вы получите то, что заслужили.
— И в чем же особенность этого дворика? — спросил Шэнь Лянь. Он не боялся тратить ресурсы, но для него было важно, чтобы цена соответствовала качеству.
— Дворик «Дин-23» построен как раз на узле пересечения Массива Сбора Духа и окончания духовной жилы горы Облачных Грез. Время от времени в этом узле возникают малые приливы духовной энергии. Долгое проживание там крайне благотворно скажется на вашей культивации. А если повезет застать крупный прилив, то, возможно, удастся мгновенно прорваться на следующий малый уровень.
Слова Ван Яна Шэнь Лянь выслушал, но не придал им особого значения. Будь приливы энергии столь частыми и гарантированными, пятьдесят камней духа за аренду были бы просто смехотворной суммой. Скорее всего, вероятность поймать такой прилив стремилась к нулю.
— Та маленькая деревянная плашка, что я давал вам раньше, при вас?
Шэнь Лянь достал старый жетон.
Ван Ян взял его и с силой вдавил большой палец, оставив глубокий отпечаток, который наполовину перекрыл старую метку. Никаких колебаний магии — с виду обычная корявая деревяшка.
— Держите. С этим жетоном можете отправляться в дворик «Дин-23», — Ван Ян протянул дерево обратно. — Там к вам подойдет человек, отдадите жетон ему, и всё.
---
В среднем кольце рынка улицы были заметно шире, чем в окраинных трущобах. Маленькие дворики уютно располагались в тени пышных деревьев. Проходившие мимо культиваторы выглядели куда более степенными и благородными, чем обитатели южных окраин.
Следуя вдоль улицы, Шэнь Лянь нашел дворик «Дин-23».
— С какой целью пожаловали? — не успел он подойти к калитке, как из-за ближайшего дерева выскочил человек в форме карательного отряда Секты Лазурных Вод.
— Арендую жилье, — Шэнь Лянь указал на ворота.
— Предъявите.
Тон стражника был сухим. Шэнь Лянь достал из сумки деревянную плашку. Культиватор внимательно изучил отпечатки, после чего спрятал жетон в свою сумку.
— Дворик «Дин-23». Нижний этаж уже занят. Ваш опознавательный знак лежит внутри комнаты, увидите сами. Не забудьте вовремя оплачивать аренду.
Бросив эти слова, стражник мгновенно исчез.
Шэнь Лянь толкнул калитку. В воздухе тут же почувствовался легкий всплеск духовной энергии. Во дворе уже был разбит крохотный аптекарский садик, где покачивались на ветру около дюжины стеблей духовных трав. Не задерживаясь у грядок, Шэнь Лянь направился к левой части дома.
Здание было двухэтажным. На второй этаж вела отдельная лестница, что позволяло жильцам не пересекаться. Поднимаясь, Шэнь Лянь бросил взгляд на первый этаж: дверь была плотно закрыта, сквозь щели пробивалось тусклое магическое сияние, а в воздухе витал едва уловимый аромат лекарств. Видимо, там стоял защитный массив. «Возможно, сосед снизу — алхимик», — предположил он.
Поднявшись и открыв дверь, Шэнь Лянь увидел просторные комнаты. Настроение его мгновенно улучшилось. Всего здесь было пять помещений, полностью обставленных мебелью. Была даже отдельная комната для медитаций. На столе в гостиной лежал деревянный жетон, испещренный рунами — официальный пропуск этого жилища.
Фу-ух...
Обойдя свои новые владения, Шэнь Лянь остался крайне доволен.
— Духовная энергия здесь и впрямь намного гуще.
Удобства его интересовали во вторую очередь, главное — теперь у него была полноценная мастерская для талисманов. Больше не придется каждое утро сворачивать одеяло и рисовать, скрючившись на жестких досках кровати.
Зайдя в комнату для медитаций, он опустился на лежащий там плетеный коврик и начал циркуляцию «Искусства Небесного Истока». Потоки энергии устремились к его телу. После небольшой пробы Шэнь Лянь сделал вывод: простое поглощение энергии из воздуха здесь было намного эффективнее, чем в старом доме. Однако оно всё равно уступало по скорости переплавке камней духа. Но важнее всего была безопасность.
«Нужно купить защитный массив и установить его в комнате, тогда станет совсем спокойно», — размышлял Шэнь Лянь. О старой каморке он забыл в тот же миг. В таком небезопасном месте даже собака жить не станет. Впрочем, одну комнату там стоило сохранить в качестве запасного убежища.
Через час Шэнь Лянь ненадолго покинул дом, чтобы закупить необходимые вещи: духовный рис, Пилюли Желтых Ростков и формацию для защиты.
Вшух-вшух—
Внутри комнаты замелькали вспышки света. Один за другим флаги массива занимали свои места в углах. «Массив Пяти Направлений и Блуждающих Теней» — он не только скрывал происходящее внутри от посторонних глаз, но и позволял нанести один удар магией пяти стихий. Это была формация первого ранга высшего класса, способная пресечь попытки божественного чувства культиватора девятого уровня Конденсации Ци заглянуть внутрь. За это «удовольствие» Шэнь Лянь выложил триста камней духа.
Накрыв свое жилище «черепашьим панцирем», он наконец почувствовал облегчение.
«Камней духа вечно не хватает», — почесал затылок Шэнь Лянь, сидя в медитативной комнате.
Пятьдесят камней ушло Ван Яну как «комиссия» (было ясно, что он лишь посредник, а основная доля уходит старейшинам Основания). Триста камней за массив. А ведь обычные магические инструменты высшего класса стоят около сотни. Две бутыли пилюль — еще сто камней. В итоге в сумке осталось чуть больше сотни. В один миг разбогател — и тут же всё спустил.
— Нужно снова рисовать талисманы, — тихо произнес Шэнь Лянь, глядя на стопку материалов.
В этот раз Вэн Ся купил Талисманы Очищения от Тумана по восемь камней, но Шэнь Лянь понимал: нельзя наглеть и в следующий раз требовать ту же цену. Уважение должно быть взаимным.
«Даже если он будет брать их по шесть камней, моя прибыль составит сто процентов. Продолжу делать ставку на них».
План созрел быстро: пока идет освоение рудной жилы сектора У, нужно ковать железо, пока горячо. Краткосрочная цель — нарисовать как можно больше Талисманов Очищения от Тумана. Долгосрочная — повышение уровня культивации.
На душе у Шэнь Ляня было спокойно: новый дом, надежная защита. Наступила ночь. Он глянул вниз, на первый этаж — там было тихо. Похоже, соседа не было дома. Вернувшись в комнату, он активировал массив.
В обычном режиме поддержание работы этой формации требовало всего десять камней духа в месяц. Если же начнется атака, придется заполнить её сотней камней, чтобы выдать максимальную мощь. Сейчас же в перегрузке не было нужды. Даже на «низких оборотах» массив дарил Шэнь Ляню чувство глубокой безопасности.
Вот это — жизнь культиватора. То, что было раньше, называлось просто «выживанием».
В эту ночь Шэнь Лянь решил просто выспаться.
---
[Спокойствие и умиротворение, очки озарения +2]
...
[Спокойствие и умиротворение, очки озарения +3]
...
[Отрешенность от мирского, очки божественного озарения +1]
[Отрешенность от мирского, очки божественного озарения +1]
...
[Спокойствие и умиротворение, очки озаренияя +2]
---
Утро. Открыв глаза, Шэнь Лянь заглянул в свой статус.
[Шэнь Лянь: 4-й уровень Конденсации Ци]
[Корни Пяти Стихий: Металл 17, Дерево 29, Вода 18, Огонь 35, Земля 18]
[Мастер Талисманов: 1-й ранг низший класс (187/1000)]
[Очки понимания: 39]
[Очки божественного осознания: 4]
Внимание Шэнь Ляня остановилось на очках божественного озарения. Целых 4 единицы! Не колеблясь, он вложил их все в духовный корень Огня. Знакомое тепло вновь начало разливаться по его телу.
— А-ах...