Резкий рост силы, сомнения Хоюя

В миг формирования Океана Сознания Божественное чувство вырвалось из тела Шэнь Ляня и стремительно расширилось вовне. Всё вокруг — горы, долины, каждое дерево и травинка за пределами пещеры — попало в сферу его восприятия.

Непостижимые вибрации в его плоти вызвали резонанс в пяти внутренних органах. Мощь, рожденная этой тайной связью, хлынула в Океане Сознания, одним махом доведя радиус Божественного чувства до тысячи восьмисот тридцати метров, после чего всё снова погрузилось в безмятежность.

Шэнь Лянь сидел в пещере, молча смакуя чудесные ощущения после прорыва. Спустя два дня его аура полностью преобразилась.

Переход от Конденсации Ци к Возведению Основания — это качественное перерождение жизни. Срок его жизни разом увеличился до двухсот лет. Это число было лишь порогом: оно означало, что если мастер Возведения Основания не погибнет в бою или от несчастного случая, он легко проживет два столея, а при дальнейшем росте силы этот срок будет только расти.

Сейчас мана Шэнь Ляня стала монолитной и безупречной, источая величие, исходящее от самой его обновленной сути. В этом и заключалась причина превосходства мастеров Основания над практиками Конденсации Ци: дело не только в силе, но и в самом уровне существования.

Взором внутреннего ока он заглянул в даньтянь. Мана там превратилась в небольшое озеро; каждая капля этой энергии была в десятки раз плотнее прежнего газообразного состояния. Шэнь Лянь сосредоточился на своем Океане Сознания. Это место размером в дюйм было поистине чудесным: накопленная там ментальная мощь была куда более грозной и густой, чем раньше.

Тысяча восемьсот тридцать метров.

До того как совершить прорыв, Шэнь Лянь покупал в Городе Черного Кита различные записи и трактаты с описанием жизни мастеров Возведения Основания. Пусть они не всегда были точны, их можно было использовать для сравнения.

Обычно у тех, кто использовал Таблетку Возведения Основания, сила Океана Сознания зависела от того, сколько ментальной энергии смогло выделить тело в процессе прорыва. Стандартный прирост составлял от трехсот до шестисот метров.

Однако встречались и другие случаи. Например, старые или немощные практики, чьи меридианы были повреждены, едва совершали прорыв и с трудом открывали Океане Сознания. Их израненное тело было не способно породить достаточно ментальной энергии, и в итоге радиус их восприятия увеличивался незначительно, едва превышая триста метров. Таких неудачников в мире культивации было немало.

Для большинства простых смертных на пути бессмертия единственной мечтой было само звание «Великого Мастера Основания». Они и не смели грезить о большем. Лишь бы прорваться — и неважно, будет ли Божественное чувство слабым или тело преждевременно состарится.

Но мастер есть мастер. Пусть прирост кажется небольшим, наличие Океана Сознания делает ментальную мощь во много раз плотнее, чем у практиков Конденсации Ци. Именно поэтому они с такой легкостью подавляют младших.

В случае Шэнь Ляня при прорыве срезонировала не только плоть, но и пять жизненных органов, на подпитку которых он потратил целое состояние, скупая ресурсы пяти стихий. Это и породило столь колоссальный объем ментальной силы. Переход к Основанию — это прорыв большого царства, поэтому и скачок Божественного чувства так велик. В дальнейшем, при переходе между малыми уровнями внутри стадии Возведения Основания, прирост будет скромнее, пока он снова не совершит рывок при формировании Золотого Ядра.

Его текущий радиус в тысячу восемьсот тридцать метров уже сопоставим с мастерами четвертого или пятого уровня Возведения Основания. А ведь Шэнь Лянь только что ступил на первый уровень.

Добившись успеха, он не спешил выходить наружу. Активировав технику «Пяти потоков к истоку», он зажег на кончике пальца бледно-золотой огонек, который тут же превратился в крошечную огненную птицу. Хоть птица и была мала, она выглядела куда более живой, чем те, что он создавал раньше. Шэнь Лянь ясно ощутил, что давление этого золотистого пламени возросло: его атакующая мощь теперь точно превосходила четвертый уровень Возведения Основания. Чтобы узнать точный предел, нужно было найти «доброго друга» для проверки.

Совершенство Огненного корня дало ему Божественную способность «Область Небесного Пламени». В теории, если довести до максимума остальные четыре корня, он сможет узреть истоки и других стихий.

«В следующий раз нельзя отключаться так быстро. Нужно подготовиться и рассмотреть всё получше».

Заглянув внутрь себя, он осмотрел внутренние органы. Прежняя энергия, скопленная там, полностью перетекла в даньтянь, став пищей для его маны. Техника «Пяти потоков к истоку» была методом уровня Золотого Ядра; помимо помощи в Возведении Основания, она давала дополнительные десять процентов шанса на успешное формирование Золотого Ядра в будущем.

В Конденсации Ци он поглощал ресурсы первого ранга, а на стадии Основания он сможет перерабатывать ресурсы пяти стихий второго ранга. Пусть они дороже, но формируемая ими эссенция станет «Истинной Жидкостью Пяти Стихий». Лишний шанс на Золотое Ядро стоил любых затрат.

Теперь, став мастером, он наконец-то мог использовать купленный ранее Меч Огненного Облака. Этот артефакт был лишь второго ранга низшего класса, но благодаря силе Огненного корня Шэнь Лянь управлял им играючи. К тому же меч помогал поддерживать образ «мастера огня», скрывая его истинную природу обладателя пяти корней.

За всё время пути он участвовал в боях считанное количество раз. Если дойдет до фехтования на мечах, значит, все его скрытые козыри уже исчерпаны и наступил критический момент. Меч Огненного Облака имел одиннадцать магических запретов и встроенную способность «Меч Ци Огненного Облака». Потратив несколько дней, Шэнь Лянь полностью подчинил себе клинок.

Гору Пяти Стихий он доставать не стал. Всё же это территория Секты Хайлин; этот артефакт лучше перенастроить в своем тайном гроте.

---

— С-с-с...

Увидев, что Шэнь Лянь закончил дела, Да Хэй подошел к нему, жалобно позвякивая налепленными на спину Талисманами Громового Огня. «Хозяин, ты ничего не забыл?»

Шэнь Лянь спохватился, поднял «сына» и аккуратно снял талисманы, выдав в качестве компенсации горсть питательных пилюль для зверей.

— Твои заслуги записаны. Скоро соберем нужные травы, и я помогу тебе встретиться с твоей «прабабкой», чтобы ты смог пробудить еще больше силы крови.

Слова звучали ободряюще, но Да Хэю почему-то показалось, что в них скрыт какой-то подвох.

Убрав талисманы, Шэнь Лянь снова заварил чай. Возведение Основания завершено, причем на несколько лет раньше намеченного срока. Город Черного Кита спокоен, Секта Хайлин не докучает. Можно задержаться здесь еще на какое-то время. Теперь ему нужно было обновить арсенал заклинаний — техники уровня Конденсации Ци стали слабоваты, а полагаться только на талисманы было бы слишком опрометчиво. Также не мешало бы найти хороший защитный артефакт и, раз Божественное чувство так выросло, заняться подготовкой «Массива Девяти-Девяти Небесных Громов».

---

Город Черного Кита, северный район, Благодатная Земля Четырех Морей, пещера второго ранга.

— Да где же он?!

В пещере раздался яростный крик. Яшмовый ларец, в котором лежало «Семя Пяти Стихий», превратился в пыль под давлением маны. Аура внутри помещения, защищенного массивами, бешено вибрировала.

Пэй Хоюй вернул себе истинный облик. Его взгляд был полон злобы; от восторга, который он испытал при первом обнаружении Горы Пяти Стихий, не осталось и следа. Он точно чувствовал её в Городе Черного Кита, но никак не мог найти владельца. Неужели этот человек вообще не сражается и не настраивает артефакт, а просто зарыл его, как крыса?

— Где ты прячешься?!

Он сжал «Семя Пяти Стихий», и оно лопнуло в его руке, как мыльный пузырь. Очередное семя было израсходовано впустую.

— Неужели он покинул город? Проклятье!

Его мана закипела. Он начал крушить мебель в пещере; мощные удары заставляли защитные массивы гудеть и вспыхивать. Пэй Хоюй бил по стенам до тех пор, пока его одежды не превратились в лохмотья. Спустя долгое время, стоя в сиянии магических огней, он начал шептать:

— Сердце чисто, как вода... вода чиста, как сердце... ни волны, ни ряби...

Внезапно он вздрогнул. Оглядев разгромленную пещеру, он на миг замер с выражением полной растерянности в глазах.

— Ух...

Придя в себя, Пэй Хоюй снова сел в позу лотоса и начал тщательно осматривать каждый уголок своего тела. Раньше, в Девятом Бессмертном Городе, он, не раздумывая, забил до смерти алхимика Люхо и силой прорвался через городские ворота. Тогда, во время бегства, он списал это на стресс. Но теперь он понимал: его характер никогда не был настолько вспыльчивым и безрассудным.

С какого-то момента он перестал контролировать собственное сердце. Эти приступы ярости случались всё чаще. Но сколько бы он ни проверял тело, он не находил никаких следов постороннего вмешательства или проклятий. Чтобы Великий Мастер Основания не мог совладать с собой? Это курам на смех, но такова была реальность.

«Неужели это Цзыян...»

При мысли об этом Патриархе стадии Зарождающейся Души Пэй Хоюя прошиб холодный пот. Но зачем предку использовать такие мелочные трюки? Он мог бы раздавить его одной лишь мыслью.

— Попробую еще раз.

Успокоившись, Пэй Хоюй снова начал циркуляцию маны, чтобы сформировать новое «Семя Пяти Стихий».