Секта не занимается культивацией, а играет в военную стратегию
Глядя на брызги крови, разбросанные по полу комнаты, Шэнь Лянь выпустил свое Божественное чувство в соседние каюты.
Комнаты на летающем корабле делились на три уровня. Верхний уровень, каюты класса «Цзя», предназначался для учеников Секты Лазурных Вод.
Каюты класса «И» занимали бродячие практики поздних стадий Конденсации Ци или ремесленники средней стадии.
Класс «Бин» предназначался для обычных практиков начальных и средних стадий; эти каюты располагались глубоко в трюме, и в каждую набивали разное количество людей. Когда Шэнь Лянь только прибыл в эти края, он жил как раз в таком трюме.
Его Божественное чувство скользнуло влево — там был практик, и Шэнь Лянь, не желая привлекать внимания, тут же убрал восприятие. В правой каюте никого не было, но Божественное чувство отчетливо уловило там металлический запах крови.
Проведя тщательный осмотр, он просканировал в общей сложности тридцать две каюты классов «И» и «Бин», не трогая класс «Цзя». Следы крови обнаружились в двадцати одной из них. Эти комнаты пытались очистить талисманами, и на первый взгляд они казались чистыми, но скрытые кровавые пятна сияли в восприятии Шэнь Ляня, практикующего секретную технику духа, ярким светом.
*Шурх!*
Стерев следы магической силы от своих талисманов, Шэнь Лянь встал и направился к выходу из каюты.
— Ты куда? — окликнул его дежурный ученик Секты Лазурных Вод у входа на корабль.
— Я... я кое-что забыл в своем доме на рынке... — Шэнь Лянь изобразил крайнюю степень беспокойства. — Я мигом, заберу и сразу назад!
Ученик смерил его пренебрежительным взглядом и холодно бросил:
— Корабль отплывает через полчаса. Опоздаешь — ждать не будем.
— Да-да, конечно... — закивал Шэнь Лянь.
Он быстро сбежал по трапу и скрылся в переулках рынка. Ему не понадобилось полчаса. Всего через семь минут полностью сменивший облик Шэнь Лянь уже покидал Рынок Облачных Грез с другой стороны, ныряя в густые дебри Пустошей.
---
Скрывшись в лесной чаще, окутанной ядовитыми испарениями, Шэнь Лянь поднял голову. В небе над ним, сверкая огнями массивов, проплывал летающий корабль; он рассекал туман и вскоре исчез за горизонтом.
— Тьфу на вас...
Он считал Лазурные Воды праведной сектой, а они держали его за последнего дурака. Внезапная отмена блокады, строительство нового города, разработка руин и байки о «счастливчиках», нашедших сокровища второго ранга — всё это было лишь дымовой завесой.
Любой практик, будь то бродяга или адепт секты, начнет сопротивляться, если его запереть. Чем сильнее давление, тем яростнее протест. В военном искусстве есть правило: «окружая врага с трех сторон, оставь один выход», чтобы осажденные не сражались до последнего вздоха отчаяния.
Восстановление полетов и было этим самым «выходом» для бродяг. На корабле сидит мастер Возведения Основания и элитные ученики — перебить горстку бродячих практиков в замкнутом пространстве кают для них не сложнее, чем зарезать овец в загоне. Это куда проще, чем вылавливать их по одному в бескрайних лесах.
Какую же невероятную находку они обнаружили, если целая секта Золотого Ядра идет на такие ухищрения, пуская в ход интриги и обман? Великие мастера не совершенствуются, а играют в военные стратегии. Совсем забыли о достоинстве бессмертных.
Вскоре фигура Шэнь Ляня окончательно растворилась в лесу. Ресурсы, которые он с таким трудом собирал для выживания, действительно пошли в дело. Он лучше будет гнить в горной расщелине, чем вернется на рынок. Этим лжецам из Секты Лазурных Вод больше веры нет.
Путь до государства Чу в десять тысяч миль через горы полон опасностей и считается верной смертью, но Шэнь Лянь и не собирался пускаться в дорогу прямо сейчас. У него полно припасов — он затаится в безопасном месте и будет практиковать.
Седьмой уровень Конденсации Ци, Божественное чувство радиусом почти в 50 метров и секретная техника закалки души — если он поднимется до девятого уровня и расширит восприятие до 100 метров, шансов пересечь Пустоши будет куда больше. Если бы не эти «стратеги» из Лазурных Вод, он бы никогда не выбрал такой путь.
---
Наступила ночь.
В безымянном распадке, внутри тесной пещеры, затаился Шэнь Лянь. У входа он разбросал сухой помет Кровавых Волков. Эти волки — стайные хищники, настоящие тираны туманных лесов, чей запах до смерти пугает других зверей. Но помет волков — это мелочь, он прикупил даже экскременты высших приматов.
Раз уж он перешел на режим выживания, Шэнь Лянь решил провести ревизию своих богатств.
* Камни духа: 3763 штуки.
* Пилюли: Пилюля Прорыва (1 шт.), Пилюли Восстановления Энергии (13 флаконов, 63 шт.), Пилюли Желтых Ростков (7 флаконов, 65 шт.), Пилюли Очищения от Яда (17 флаконов, 167 шт.), Пилюли Изгнания Тумана (22 флакона, 212 шт.).
* Талисманы: 197 штук первого ранга высшего класса.
* Артефакты: 23 предмета первого ранга высшего класса, 13 предметов среднего класса.
* Боеприпасы: 20 Громовых Шаров, 3 Арбалета Алого Солнца с 15 стрелами.
* Травы: 77 кореньев первого ранга.
* Провизия: 2,5 туши демонических зверей, 3 мешка духовного риса и полкорзины батата, который он пожалел выбрасывать.
* Расходники для ремесла: 13 флаконов духовных чернил высшего класса, чуть больше 20 пачек бумаги (203 листа), 5 кистей высшего класса, 2 среднего и 2 низшего.
* Массивы: 3 переносных комплекта.
* Прочее: порошки от насекомых, помет зверей и прочая мелочь в пятикратном запасе.
Глядя на этот список, Шэнь Лянь немного приободрился. С таким арсеналом, пока он не встретит монстра второго ранга, риск невелик. А если и встретит — у него припасен Яд Сотни Тварей.
Сейчас главное — найти стабильное место и закрепиться. Он не боялся, что талисманы или пилюли закончатся — в крайнем случае перейдет на самообеспечение. Этого добра хватит на несколько лет, а за это время он вполне может достичь девятого уровня Конденсации Ци. Тогда успех побега будет гарантирован.
И плевать, что там замышляет Секта Лазурных Вод. Пусть там хоть наследие истинного бессмертного — Шэнь Лянь не завидует, у него свой путь.
Три рынка — Юньмэн, Чанхэ и Наньцзян — образуют треугольник. Юньмэн находится на востоке, а два других — на юго-западе и северо-западе от него. Освоение Пустошей шло не вглубь этого треугольника, а от рынков наружу. Например, Рынок Облачных Грез расширялся на восток и север, стремясь в итоге соединиться с обжитыми землями государства Чу.
У Шэнь Ляня была карта, выданная рынком; самая дальняя точка на ней находилась в тысяче километров. После долгих раздумий он решил двигаться на северо-восток, к самому краю зоны первичного освоения. Первичное освоение проводили не бродяги, а мастера Возведения Основания из секты: они зачищали территорию от зверей второго ранга и помечали опасные места.
Самая дальняя точка на карте называлась Гора Тысячи Облаков. Секта обычно присваивает детально изученным участкам номера согласно небесным стволам и земным ветвям, но эта гора еще не прошла полную проверку, поэтому точного номера у нее не было.
---
Десять дней спустя. Гора Тысячи Облаков.
В глубине неприметной лощины, среди нагромождения скал, лежал огромный валун, надежно закрывающий вход в пещеру. Изнутри, на сводах, были наклеены Талисманы Скрытия Ауры, чье тусклое сияние едва мерцало. Шэнь Лянь сидел в этой тесноте, изучая свою панель данных.
[Имя: Шэнь Лянь]
[Уровень: 7 уровень Конденсации Ци]
[Корни Пяти Стихий: Огонь (72), Земля (18), Металл (17), Дерево (29), Вода (18)]
[Очки озарения: 2023]
[Очки божественного озарения: 0]
Шанс стать алхимиком в ближайшее время испарился вместе с его побегом в леса. Скитаясь по горам эти несколько дней, Шэнь Лянь решил, что алхимия подождет — пора заняться укрощением зверей.
Вспоминая свои первые дни здесь, он помнил лишь чувство опасности, которое заставило его стать мастером талисманов и сменить жилье. Теперь он стал мастером талисманов, но чувство опасности обложило его со всех сторон.
Выбор пути укротителя не был случайным. После жизни в дикой природе он пришел к практическому выводу: ему не нужны драконы или фениксы. Ему нужны насекомые — муравьи или пчелы. Подчинив одну королеву или матку, он получит целую армию, которая станет его глазами и ушами вокруг пещеры, а в будущем поможет найти безопасный выход из лесов. Впрочем, пауки или даже тараканы тоже подойдут — главное, чтобы они были полезны в разведке. Шэнь Лянь был готов примириться с чем угодно ради практичности.