Нефритовый талисман третьего ранга, переезд

Внутри Нефритового Талисмана Тяньянь бушевало яростное золотое пламя и молнии, излучая безграничную ауру разрушения. От ощущаемой мощи этого артефакта Шэнь Лянь невольно затрепетал.

Согласно тайному методу закалки, при переходе талисмана со второго ранга на третий его поверхность должна была полностью пропитаться узорами, напоминающими тонкую сеть кровеносных сосудов. Однако у Талисмана Тяньянь эта черта отсутствовала.

Напротив, на втором нефритовом талисмане, который прошел через две волны закалки тридцатью шестью Талисманами Грома и Пламени Тяньган, уже проступили багрово-красные линии. Но так как они были нечеткими и неполными, это означало, что артефакт еще не стал полноценным предметом третьего ранга — скорее «квази-третьим».

И всё же, по сравнению с Талисманом Тяньянь, его аура была слабее более чем в десять раз. Это означало, что мощь Тяньянь действительно перешагнула порог третьего ранга.

Талисман третьего ранга — это сила атаки, сопоставимая с ударом мастера Золотого Ядра. Благодаря усилению «Небесным Пламенем», созданный Шэнь Лянем артефакт уже значительно отличался от описаний классических талисманов в его наследии.

Шэнь Лянь вертел в руках оба нефрита, не в силах сдержать улыбку. Вот она — истинная гарантия безопасности. Жаль только, что их всего два. Теперь нужно было найти способ увеличить их количество.

При этой мысли его лицо помрачнело. Эта затея не только сжирала прорву камней духа, но и требовала уйму времени — от подготовки магической туши до долгой закалки. Но разве время и деньги дороже жизни? Если не иметь в запасе штук тридцать-пятьдесят, то само название его пещеры — «Безмятежное Сердце» — будет звучать как насмешка. Нельзя же портить собственную репутацию.

Он продолжал сравнивать и проверять артефакты. Обычно для активации талисмана требуется мана пользователя. Если мастер Возведения Основания решит запустить талисман третьего ранга, это высосет из него почти всю энергию. Однако, поскольку Шэнь Лянь сам закалял Талисман Тяньянь, тот с самого начала был пропитан его личной аурой, что должно было значительно снизить затраты маны при активации. Насколько именно — покажет только реальный бой.

Затем Шэнь Лянь провел ревизию своих запасов. У него осталась 21 бутыль магической туши второго ранга низшего класса и 39 пачек бумаги того же уровня. Часть он купил в прошлый раз, часть накопил постепенно.

Заметив, что закалка туши собственной огненной маной многократно усиливает огненные талисманы, он начал готовить и её. Сейчас у него было четыре бутыли такой усиленной туши, но возникла проблема. Разрушительная мощь этой туши оказалась настолько велика, что бумага второго ранга низшего класса просто не выдерживала — талисман самовоспламенялся прямо в процессе рисования. Иметь в руках мощный инструмент, но не иметь подходящих материалов для его реализации — это было досадно.

На данный момент в его распоряжении были:

27 Талисманов Божественного Чувства;

177 Талисманов Грома и Пламени Тяньган;

67 Талисманов Божественного Странствия;

11 Ядовитых талисманов;

13 Талисманов Золотого Щита;

17 Талисманов Чистой Воды;

9 Талисманов Земляной Ловушки;

7 Талисманов Полета;

6 Талисманов Сокрытия Следов.

Также оставалось более сотни талисманов первого ранга, таких как Талисманы Земляного Побега.

Разложив обычную тушь и бумагу на столе, Шэнь Лянь принялся за работу. После успеха с талисманом третьего ранга его запросы выросли. В отсутствие «Жемчужин Разрушения Массивов» или иных редких артефактов, массив из 108 Талисманов Грома и Пламени Тяньган обладал мощью седьмого уровня Возведения Основания — этого было достаточно, чтобы прикончить любого мастера ниже этой ступени. Пока не удастся раздобыть новую бумагу, придется довольствоваться старыми методами.

Шло время, и число рыбаков, бегущих к архипелагу от войны, постепенно росло, достигнув тысячи человек. Шэнь Лянь прятался глубоко, и простые смертные, разумеется, не знали, что на острове живет бессмертный мастер, как не знали и о существовании мутировавших черных муравьев.

За два месяца он нарисовал еще более двухсот Талисманов Грома и Пламени Тяньган, что вместе с остатками позволяло собрать три полных массива Небесного Грома и Земного Пламени. До задуманной «насыщенной атаки талисманами» было еще далеко, но ресурсы были на исходе.

В мастерской талисманов Шэнь Лянь склонился над столом. За его спиной стояла неподвижная нагая фигура, покрытая таинственными узорами и увешанная десятком различных талисманов.

Вжж!

На столе вспыхнул и погас зеленый свет. Шэнь Лянь взял готовый Талисман Весеннего Возрождения и приклеил его на спину марионетки. Вспышка зеленого света заметно подавила эманации смерти, исходящие от неё. Затем он нарисовал еще пять таких талисманов и распределил их по телу фигуры, окончательно скрыв запах тлена.

— Если не соваться в города, где сидят мастера Золотого Ядра, вероятность разоблачения невелика, — пробормотал Шэнь Лянь, оглядывая марионетку. Взмахом руки он облачил её в просторную мантию.

Это была марионетка второго ранга, созданная по традиционным методам. Материалом послужили четыре тела мастеров Основания, любезно предоставленные покойным Пэй Хоюем. Чтобы избежать опознания, Шэнь Лянь немного изменил пропорции тел, «отшлифовал кожу» и наклеил более двадцати скрывающих талисманов. Если марионетка не будет вступать в бой, никто не почует подвоха.

— У марионетки есть мысль, законы Неба и Земли направляют её.

Шэнь Лянь сделал пасс руками. В его груди вспыхнул свет, и Пятиэлементная Бессмертная Марионетка вылетела наружу, вселяясь в тело из плоти.

— Пройдись.

Повинуясь воле Шэнь Ляня, марионетка зашагала по пещере — движения были неотличимы от человеческих. Затем она вылетела из грота и зависла в паре метров над землей.

— Позже достану тебе еще и мантию второго ранга, изолирующую ауру.

Взмахом руки он вернул Пятиэлементную Марионетку в свое тело. Труп-марионетка не упал на землю, но его движения стали заметно более скованными.

---

Останки четырех мастеров Основания, убитых Пэем, было жалко выбрасывать и опасно продавать. Шэнь Лянь рассудил: если талисманов не хватает, марионетки восполнят пробел. В критический момент их можно выставить как живой щит. А пока — пусть лежат в браслете-хранилище. В будущем, если снабдить каждого из них Талисманом Тяньянь, то при встрече с каким-нибудь предком Золотого Ядра Шэнь Лянь покажет ему «высокотехнологичный» метод ведения боя из своего прошлого мира. Полное уничтожение улик гарантировано — даже родичи из клана Сюй не признают своих.

— Хозяин, все мои сородичи вернулись, — Да Хэй зашел в пещеру, переваливаясь с боку на бок. К его огромному рогу была привязана сумка для питомцев.

— Хорошо. Переезжаем.

Шэнь Лянь приказал Да Хэю обрушить пещеру, затем использовал Талисманы Чистой Воды, чтобы смыть все следы своей ауры. Только после тщательной проверки он успокоился.

Рыбаков на архипелаге стало еще больше — война на острове Тысячи Королей явно затянулась. У простых смертных нет корней духа, у них есть только плоть и души — скорее всего, бойня затеяна именно ради этого. Он предполагал, что скоро всё закончится: люди — это фундамент для сект. Обычно урожай собирают раз в пятьдесят-сто лет; если выкосить слишком много народа сейчас, в будущем некому будет рожать детей с магическим талантом. Впрочем, Шэнь Лянь не хотел в это вникать — у него и своих забот хватало.

Покинув острова, он принял облик молодого культиватора и направил свой духовный челн в открытый океан. За три года пребывания на острове Тысячи Королей его план в чем-то удался, а в чем-то нет.

Успехи:

Закален Талисман Тяньянь третьего ранга — теперь у него есть козырь уровня Золотого Ядра.

Стал алхимиком второго ранга низшего класса, обеспечив себя пилюлями.

Стал мастером марионеток того же уровня, создал Пятиэлементную Марионетку и освоил секретную технику.

Достиг второго уровня Возведения Основания.

Активировал родословную Да Хэя и Саньцянь: оба достигли девятого уровня Конденсации Ци.

Получил тринадцать Очков Божественного озарения; корень Земли достиг отметки 44.

Неудачи:

Не реализовал в полной мере систему «насыщенной атаки талисманами» из-за нехватки ресурсов.

Не стал мастером массивов или кузнецом второго ранга.

Очков озарения осталось всего 5874, чего недостаточно для быстрого прорыва в изучении массивов.

Запасы пилюль (Пилюли Сбора Ци и Истинной Юани) истощились из-за закалки талисмана: осталось 7 штук высшего качества и 6 среднего.

Поскольку остров Тысячи Королей погрузился в хаос, настало время уходить и искать ресурсы для дальнейшего пути.

---

К востоку от острова Тысячи Королей.

По океану дрейфовал большой роскошный корабль. На верхней палубе в медитации сидели три фигуры, источающие хаотичную демоническую ману. Один из них открыл глаза, окинул взглядом спутников и молча спустился вниз. Вскоре из трюма донеслись крики боли.

— Ха-ха... кричите сильнее! Чем громче крик, тем больше радости у старого предка!

Наверху двое оставшихся открыли глаза.

— Восьмой младший брат в своем искусстве двойного совершенствования становится всё менее разборчивым, — равнодушно заметил старший, Сян Цзиньин.

Сидящий рядом Ло Юн лишь пожал плечами:

— У каждого своя специализация. Как и твое Искусство Кровавого Демона или мое Искусство Морских Паразитов — всё это лишь ради пути бессмертия.

Вскоре вернулся их восьмой брат Тань Сянь. Его лицо исказила свирепая ухмылка, а от одежды веяло кровью.

— Эти матросы слишком грубые, попалось всего несколько крепких парней.

— Хватит. Как только захватим Жемчужины Кровавой Души, сразу уйдем на юг, там и повеселишься, — Сян Цзиньин повернулся к Ло Юну. — Пятый, твои паразиты не должны подвести.

Ло Юн уверенно кивнул:

— Как только наш человек подаст знак, что культиваторы Секты Скрытого Моря покинули остров, мои насекомые их найдут.

— Проклятье, ждем уже столько времени, а эти из Скрытого Моря всё медлят, — проворчал Тань Сянь. Ожидание в море тормозило его развитие. — Я бы предложил просто вырезать всех на острове. Не зря же про нас говорят, что демонические культиваторы не знают законов и творят одно зло...

Поймав тяжелый взгляд Сян Цзиньина, Тань Сянь тут же замолчал.

— Второй старший брат, я пойду проветрюсь.