Печать Пленения Души

— Сто один… сто два…

— Сто три…

— Сто пять метров…

Лишь на этой отметке рост Божественного чувства наконец прекратился. В районе сердца капля эссенции крови постепенно полностью слилась с телом. Когда Шэнь Лянь открыл глаза, в его зрачках явственно проступила сеть красных сосудов.

Демонический путь есть демонический путь — даже с помощью нефрита для Очищения Разума невозможно было полностью нивелировать побочные эффекты. Если воля практикующего недостаточно тверда, он легко может поддаться скверне и постепенно погрузиться в пучину кровожадности.

Два куска нефрита продолжали излучать магический свет: один дарил прохладу и ясность, другой — тяжесть и спокойствие. Шэнь Лянь быстро подавил вспыхнувшее желание убивать.

Божественное чувство в сто пять метров — теперь он официально сравнялся с мастерами стадии Возведения Основания. И это при том, что он всё еще находился на восьмом уровне Конденсации Ци. Когда он достигнет девятого уровня, его дух получит еще одну возможность для естественного роста и укрепления, и тогда мощь его восприятия возрастет еще больше.

Поднявшись, чтобы размяться, он подозвал Да Хэя и расспросил, не случалось ли чего подозрительного поблизости во время его медитации.

— С-с-с... — Да Хэй поднял голову и тихо зашипел, глядя на груду иссушенных костей демонических зверей перед хозяином.

— Только о еде и думаешь. Сначала докладывай по делу.

Место для закрытой тренировки и впрямь оказалось удачным: за все эти дни Да Хэй и его рой не заметили ни одного проходящего мимо культиватора.

— Ну иди, зови своих сородичей.

Вскоре Да Хэй созвал разбредшихся по округе Чернорогих муравьев, и те принялись грызть высохшие останки. Хотя Шэнь Лянь и выкачал из туш всю эссенцию плоти и крови, даже пустые кости представляли для муравьев немалую ценность. Десяток скелетов исчез под челюстями роя меньше чем за полчаса — не осталось даже костяной крошки. После трапезы половина муравьев окуталась темной демонической энергией: их сила явно начала расти.

Глядя на замерших в коконах энергии насекомых, Шэнь Лянь задумался.

«Похоже, придется всё-таки разориться на браслет для духовных зверей».

Мешки для зверей служили лишь для переноски — внутри существа впадали в спячку. Браслет же был иным: в нем питомцы могли питаться и продолжать развитие. Когда муравьи закончили трансформацию, они снова расползлись из пещеры по окрестностям для патрулирования.

Шэнь Лянь достал свиток «Техники Закалки Крови и Возвышения Духа», намереваясь изучить прилагающееся к ней заклинание духовной атаки — Печать Пленения Души. Все практики знают, как опасны атаки на душу, но подобные методы крайне редки. Встретить их на уровне Конденсации Ци или Возведения Основания — всё равно что найти бессмертное наследие.

Некоторые практики используют «дедовский» способ: тратят десятилетия, чтобы сжать и закалить свое Божественное чувство, придавая ему форму клинка или копья. Но такие методы грубы, а их эффективность сомнительна. В его же секретной технике был описан четкий метод закалки, так что Шэнь Ляню было куда проще идти по стопам предшественников.

"Хум —"

Потратив два дня на то, чтобы привыкнуть к возросшей мощи духа, Шэнь Лянь отделил часть своего Божественного чувства и начал формировать Печать Пленения Души. Этот метод требовал сначала сжать ментальную энергию, а затем постепенно придать ей плотность, превращая в подобие печати.

---

Пролетело полмесяца.

— Опять бездельничаешь!

Да Хэй, зарывшийся в желтую землю, внезапно вздрогнул и пулей выскочил из своего укрытия.

— С-с-с-с! — Муравей издал пронзительный звук.

Только что в его крошечной голове вспыхнуло фиолетовое марево неясной формы, напугавшее его до смерти.

«Это хозяин!»

Осознав это, Да Хэй припал к земле, испуганно стрекоча.

Мгновение спустя земля неподалеку вспучилась, и из нее «вырос» Шэнь Лянь. Он подхватил Да Хэя на руки. Видя, как питомец дрожит всем телом, он принялся его успокаивать:

— Прости, я забыл, что у тебя совсем крошечные мозги.

Шэнь Лянь почесал затылок: только-только освоил технику и чуть не установил рекорд мира бессмертных, до смерти напугав собственного зверя. Лишь спустя долгое время Да Хэй пришел в себя, хотя в его черных глазках-бусинках всё еще читался ужас. Шэнь Лянь хотел было проверить мощь начальной Печати Пленения Души, но муравей оказался слишком хрупким — если бы хозяин не одернул себя в последний миг, Да Хэй бы точно отправился к праотцам.

— Эх... ну-ну, не бойся.

Шэнь Лянь погладил муравья по панцирю и скормил ему Пилюлю Желтого Ростка для утешения.

— С-с-с! — Да Хэй радостно захрустел подкормкой.

Собрав остальных Чернорогих муравьев в мешок, Шэнь Лянь направился обратно к Городу Девяти Небес.

---

Прошло еще двадцать с лишним дней. Со дня прибытия Шэнь Ляня в город миновало уже почти два месяца. Это время прошло спокойно: днем он рисовал талисманы, ночью медитировал, а в свободные минуты изучал Дао. Жизнь была насыщенной.

— Даос Шэнь, через три дня на пятом ярусе города состоится аукцион. Если вам интересно, наш павильон может подарить вам пригласительный билет, — вновь пришло сообщение от управляющего У Сяна.

После пары удачных сделок у них установились стабильные деловые отношения. Шэнь Лянь рассудил, что мероприятие проходит в черте города, так что проблем с безопасностью быть не должно. Сходить стоило — вдруг удастся разжиться полезными ресурсами. Последние две сотни листов бумаги уже превратились в готовые талисманы. Чтобы иметь Камни духа для участия в торгах, нужно было сначала сбыть этот товар.

---

— Даос Шэнь!

В Павильоне Всеобъемлющего Принятия У Сян поспешил навстречу гостю с широкой улыбкой. Хотя он торговал с Шэнь Лянем всего дважды, за этот месяц оборот его лавки вырос на треть. Все шли именно за «элитными» Талисманами Грома и Пламени и Божественного Полета. Для культиватора мощь талисмана одного и того же ранга могла стать решающим фактором между жизнью и смертью в бою. По сравнению с этим лишние два Камня духа — сущие пустяки.

Проводив Шэнь Ляня в тихую комнату в задней части магазина, У Сян не стал сразу переходить к делу.

— Моя семья У через своих людей разузнала о некоторых ценных лотах, которые будут выставлены на аукционе.

Манеры У Сяна — были ли они искренними или расчетливыми — заставляли Шэнь Ляня чувствовать себя комфортно. В торговле важен результат, а не помыслы. Будь управляющий высокомерен, Шэнь Лянь просто развернулся бы и ушел — лавок в городе полно.

У Сян протянул Шэнь Ляню нефритовый свиток.

— Посмотрите, вдруг что-то придется вам по душе.

Шэнь Лянь погрузил свое восприятие в свиток. Информация о различных сокровищах замелькала перед его взором. Он внимательно изучал список:

— Артефакт второго ранга низшего класса: Клинок Плывущей Луны, выкованный из кости лобной части глубоководного кита-гиганта...

— Талисман второго ранга низшего класса: Талисман Сжигающего Горы Пламени Отрешения...

— Ресурс стихии Воды: Жемчужина глубоководного моллюска...

— Чай Очищения Разума...

— Кровавый Духовный Плод...

— Артефакт второго ранга низшего класса: Диск Разделения Вод Тайного Света...

Когда Шэнь Лянь дошел до одного из пунктов, он слегка удивился.

— Артефакт второго ранга низшего класса: Гора Пяти Стихий.

У Сян внимательно следил за реакцией гостя.

— Похоже, какой-то предмет заинтересовал даоса Шэня.

— Действительно, есть любопытные вещи. Только вот не знаю, хватит ли мне средств их заполучить, — Шэнь Лянь отложил свиток и легко улыбнулся. — Могу я узнать происхождение этих предметов?

У Сян усмехнулся:

— Не беспокойтесь. Аукцион проводится под покровительством истинного человека Цюшаня, никто не посмеет там буянить. Что касается вещей — часть выставлена кланами, часть — местными практиками. Никаких «грязных» хвостов за ними нет. Взять ту же Гору Пяти Стихий — этот лот выставляли уже больше десяти раз, и никто его не купил.

— Почему же?

— Видите ли, в мире бессмертных немало тех, у кого есть Пять корней духа, но их талант обычно никудышный. Редко кто доживает до поздних стадий Конденсации Ци, не говоря уже о Возведении Основания. Эту Гору Пяти Стихий заказал один довольно известный вольный практик на стадии Возведения Основания у местного кузнеца. Но, как говорится, человек предполагает, а небо располагает: едва артефакт был готов, этот практик погиб где-то на стороне. В итоге Гора Пяти Стихий «зависла» у кузнеца. Он и рад бы вернуть вложенные средства, да покупателя нет. Вот такая печальная история.

У Сян вздохнул и покачал головой:

— Истинно говорят: всему свое время и своя судьба. По слухам, тот практик прибыл из Моря Десяти Тысяч Звезд, что на севере. Он практиковал технику Пяти Стихий, которая вела вплоть до уровня Золотого Ядра. Видать, был человек с большой судьбой, да не сложилось.