Создание Эссенции ста ядов
Снаружи аптеки семьи Лу.
Шэнь Лянь быстро скрылся с глаз. Женщина в черной мантии не обратила на него внимания и вошла в лавку.
— Сестра, ты вернулась!
Девушка, расставлявшая травы, мгновенно оживилась, и на её личике засияла улыбка.
— Синъянь, о чем ты тут бормотала?
— Да так, ни о чем... Просто тот даоса-, что сейчас купил пилюли. Редко встретишь такого богатого бродячего практика. Только вот выглядит он заурядно, да еще и ростом маловат... Ой, сестра, а почему твой красавчик-соученик Цин Юань не пришел с тобой?
---
Выйдя из аптеки, Шэнь Лянь направился прямиком в Павильон Сокровищ.
— Даос, что вам угодно?
Увидев Шэнь Ляня и заметив, что управляющий прохаживается неподалеку, Вэн Ся обратился к нему более официально.
— Плоды алого шелка, цветы линчжи, плоды тысячи солнц...
Вэн Ся был крайне удивлен: Шэнь Лянь — мастер талисманов, зачем ему столько лекарственных трав? Но раз управляющий был рядом, он не стал задавать лишних вопросов и сначала сверился с информационной нефритовой пластинкой.
— Плодов тысячи солнц сейчас нет в наличии, остальные травы найдутся.
Лекарства, которые требовались Шэнь Ляню, были максимум первого ранга высшего класса с возрастом около ста лет — не такая уж большая редкость.
— И еще дай два флакона Пилюль Желтых Ростков.
Выйдя из Павильона Сокровищ, Шэнь Лянь отправился во Дворец Общих Дел. За последние два года во Дворце провели реформы, так как прибыло много учеников секты. У некоторых из них были свои ремесленные навыки, и порой им требовались специфические духовные материалы, на поиски которых не было времени. Поэтому они могли выставлять задания во Дворце Общих Дел, привлекая к поискам бродячих практиков. Теперь, если у тебя были Камни духа, бродячий практик тоже мог выставить задание.
Плод тысячи солнц — это духовный плод первого ранга среднего класса. Он растет в местах с обильным солнечным светом; на Рынке Облачных Грез он встречается нечасто, но и редким не считается. Заплатив десять Камней духа комиссии и оставив тридцать в качестве награды, Шэнь Лянь направился домой. Все купленные им травы предназначались для создания противоядия к «Эссенции ста ядов».
Вернувшись домой, он активировал массив пяти элементов. Шэнь Лянь выделил отдельную комнату для приготовления Эссенции ста ядов. Сейчас в его распоряжении было более сотни ядовитых субстанций — минимальный порог для этого состава.
Яды могут как усиливать, так и нейтрализовать друг друга; не любое смешивание дает кратный рост токсичности. Автор «Трактата о ста ядах» проанализировал пропорции слияния множества веществ, основываясь на сложных расчетах.
Шэнь Лянь снова достал медный треножник и наложил на себя сразу три защитных талисмана, создавших вокруг него три светящихся кольца. Согласно записям в трактате, Эссенция ста ядов способна тяжело ранить или даже отравить насмерть мастера Возведения Основания. Однако это было лишь теорией: в отличие от предыдущих рецептов, этот не прошел проверку реальным боем. Судя по всему, создатель трактата сам был практиком, так и не сумевшим пробиться к Возведению Основания. Понимая тщетность своих попыток, он объединил весь свой многолетний опыт отравителя, создав метод убийства тех, кто стоит выше. «Не могу стать мастером Возведения Основания — так хоть отравлю тебя».
Определенно, это был очень опасный человек. Предшественник понимал разницу между Конденсацией Ци и Возведением Основания, осознавая, что отравить такого мастера невероятно трудно. Поэтому он придумал крайне жестокий способ: «использование себя как приманки». Нужно было заранее принять противоядие и отравить противника при тесном контакте.
Шэнь Лянь любил спокойствие, но понимал: иногда неприятности настигают тебя, как бы ты ни прятался. Если наступит смертный час, он будет готов пойти на всё, чтобы утащить мастера Возведения Основания за собой в могилу. Не даете мне жить спокойно — тогда вместе отправимся к Владыке Смерти. Конечно, лучше бы этот яд так и остался забытым в мешке-хранилище.
Сначала он провел первичную обработку ядовитых веществ. Приготовление Эссенции ста ядов — процесс долгий, требующий не меньше десяти-пятнадцати дней.
Пока Шэнь Лянь был занят ядом, Секта Лазурных Вод официально издала указ о блокаде рынка. И не только она — Долина Тёмного Бамбука и Секта Небесного Солнца сделали то же самое. Когда блокаду снимут — не сообщалось. Три рынка в Пустошах в одночасье превратились в острова в бушующем океане, отрезанные от ближайшего континента пятью тысячами километров.
Хотя покинуть рынок было нельзя, сюда по-прежнему прилетали линкоры, высаживая новых бродячих практиков. Это немного успокоило сердца местных жителей. В перерыве Шэнь Лянь сходил во Дворец Общих Дел — его задание на плод тысячи солнц уже выполнили. Получив плод, он начал готовить противоядие. В отличие от алхимии, изготовление ядов не требовало стольких сложных шагов, но сильно изматывало морально.
Видя, что комната заполняется ядовитыми испарениями, Шэнь Лянь был вынужден купить небольшой сдерживающий массив, чтобы запереть яд в помещении и не отравиться самому. Сначала стать бессмертным практиком, а потом случайно помереть от собственного зелья — это было бы рекордом в истории мира культивации.
Помимо ядов, Шэнь Лянь принимал Пилюли Желтых Ростков, ускоряя накопление магической силы. Пилюли Прорыва были лишь подспорьем, главное — база. Сделка по талисманам с Вэн Хэ также продолжалась. Если бы не блокада, Шэнь Лянь был бы совершенно счастлив.
---
На семнадцатый день Шэнь Лянь наконец выпарил содержимое треножника, в котором варились более сотни ядов, и растер остаток в два флакона с порошком, переливающимся семью цветами. Он со всей серьезностью разделил их.
Один флакон он поместил в браслет-хранилище, другой — в мешок-хранилище на поясе. Сейчас у него было три мешка-хранилища и один браслет. В двух мешках лежали подготовленные комбинации талисманов: контроль, яд и атака. Также там были наборы талисманов рассеивания тумана, Божественного чувства, невидимости, побега землей, ускорения и изменения облика.
Кроме того, у него было двадцать Талисманов Грома и Пламени — самых мощных среди высокоранговых талисманов. Противоядия, заряженный арбалет Алого Солнца и по три Громовых Сферы в каждом наборе. В браслете-хранилище лежал «дубликат» основного снаряжения: талисманный диск, три набора комбинаций талисманов и тройной запас всех прочих чар. Последний мешок использовался для повседневных нужд. Купленный защитный колокольчик он после привязки повесил прямо на пояс под мантию.
В общем, если он не встретит мастера Возведения Основания, он сможет просто закидать противника талисманами до смерти.
Стоя на балконе, он увидел в небе темную точку, и грохот становился всё громче. Снова прибыл линкор Секты Лазурных Вод. В этот раз он пролетел прямиком к подножию горы Облачных Грез за рынком. Шэнь Лянь погрузился в раздумья.
Секта Лазурных Вод заблокировала рынок, чтобы бродячие практики не разносили слухи в землях Чу. Но это не значит, что они запретили улетать собственным ученикам. Не говоря уже о семейных лавках, которым нужно доставлять товары из своих поместий.
«Может, стоит еще раз поискать выходы?»
Раньше он спрашивал Вэн Ся, но тот был слишком мелкой сошкой. Но правнук Вэн Ся — внешний ученик секты, у него есть соученики. Может, через них найдется лазейка? Рынок Облачных Грез пока спокоен, но Шэнь Лянь очень не хотел здесь оставаться: если начнется крупная заварушка, он не хотел бы оказаться под перекрестным огнем.