Священный язык пророка

Комната для изготовления талисманов.

Шэнь Лянь приступил к рисованию. В конце концов, в этот раз прибыль была слишком заманчивой. Нужно иметь совесть: он решил прикарманить не более половины материалов. Не верите? Да управляющий Вэн с правнуком еще спасибо ему скажут...

Мирно рисовать талисманы, спокойно копить очки озарения и божественного озарения — это ли не благодать? Ему не нужно было гоняться за призрачной удачей, чтобы получить шанс на развитие.

Через три дня Вэн Хэ зашел и забрал семь талисманов рассеивания тумана. После этого Шэнь Лянь по заведенному порядку днем рисовал талисманы, а остальное время посвящал тренировкам. Иногда он выбирался на торговую улицу, чтобы прикупить ядов, артефактов или пилюль, а заодно разведать новости на рынке.

Всё было так, как он и предполагал: Секта Лазурных Вод прислала на рынок старейшину. Усердие карательного отряда было напрямую связано с его прибытием. Что же касается цели приезда старейшины, то разузнать такие подробности на рынке было невозможно.

Через десять дней. Настала ночь.

Ян Линь, закутанный с ног до головы, постучал в дверь Шэнь Ляня.

— Мастер Шэнь, я за талисманами.

Войдя в комнату и почувствовав чистую духовную энергию, Ян Линь долго выдыхал черную муть, а на его лице проступила едва заметная сеть черных вен.

*Кха-кха...*

Как и Шэнь Лянь, он был на шестом уровне Конденсация Ци. Увидев его изможденный вид, Шэнь Лянь пригласил его в свой тренировочный зал.

— Мне нужно еще полчаса, чтобы закончить последний талисман.

— Благодарю вас, мастер Шэнь, — Ян Линь оценил добрый жест и, сложив руки в приветствии, прошел в зал.

Шэнь Лянь действительно принялся дорисовывать талисман. Меньше чем через полчаса Ян Линь уже стоял на пороге комнаты. Цвет его лица заметно улучшился.

*Кха-кха...*

Увидев, что Шэнь Лянь отложил кисть, Ян Линь произнес:

— В этот раз только благодаря вашим талисманам мы с братьями смогли вырваться из прилива ядовитого тумана.

— Талисманы и пилюли — лишь подспорье. Главное — держаться подальше от самого тумана, — Шэнь Лянь непринужденно убирал кисти и тушь.

— Деваться некуда, задание секты нужно выполнять. Тумана снаружи слишком много, приходится прорываться напролом, — бросил Ян Линь. — Но скоро прибудет еще больше братьев из секты, тогда мы сможем работать посменно и вовремя выводить яд из организма.

Шэнь Лянь не стал расспрашивать дальше и передал Ян Линю двадцать три талисмана рассеивания тумана.

— Спасибо.

Ян Линь не задержался и быстро скрылся в ночи. Шэнь Лянь закрыл дверь.

«Прилив ядовитого тумана».

В Пустошах яда в избытке, и из-за особенностей ландшафта он обычно застаивается в определенных зонах. Но в начале, середине и конце месяца туман в некоторых местах приходит в движение, образуя масштабные волны. Из-за цикличности на рынке их называли приливами ядовитого тумана.

Вокруг Рынка Облачных Грез было три места зарождения таких приливов. Шэнь Лянь знал об этом так хорошо, потому что в свое время, готовясь к вылазкам, тщательно изучил окрестности. Места с приливами были первыми в его списке тех, куда соваться точно не стоит. Это были филиалы подземного мира, работающие в тесном сотрудничестве с Владыкой Смерти.

Зачем ученикам Секты Лазурных Вод понадобилось идти туда без крайней нужды? Свои легкие не жалко? Неудивительно, что Вэн Ся прибежал к нему. Старик понимал: в условиях прилива талисманы Шэнь Ляня справятся лучше любых других.

— Надеюсь, не случится ничего серьезного, что помешает мне покинуть рынок, — пробормотал Шэнь Лянь.

Масштабная переброска учеников Секты Лазурных Вод означала, что в Пустошах что-то нашли. Пусть там хоть печень дракона или мясо феникса отыщется — ему это было не нужно. Он просто хотел спокойно вернуться домой.

---

Прошел месяц. Ян Линь заходил за талисманами еще дважды. Шэнь Лянь не стал их слишком сильно обирать — забирал чуть больше половины материалов, поддерживая видимость успеха в пятьдесят процентов.

В тренировочном зале Шэнь Лянь сидел в медитации. Когда он арендовал это место, говорили, что здесь проходят потоки духовной энергии, но за два года он ни разу с ними не столкнулся.

Ночь была глубокой. Снова раздался стук в дверь — Вэн Ся и его правнук пришли вместе.

— Брат, благодаря твоим талисманам всё прошло гладко, я твой должник! — сияя, произнес Вэн Ся.

— Мастер Шэнь, — Вэн Хэ сложил руки в приветствии. К обращению деда он относился спокойно: среди практиков разница в поколениях порой была огромной, так что проще было общаться на равных.

— Похоже, ваше задание завершено успешно, — Шэнь Лянь тоже не церемонился и назвал Вэн Хэ просто «даосом».

— В горах туман повсюду, да еще и приливы начались. Даже мастеру Возведения Основания трудно выдержать многодневный переход в таких условиях.

После обмена любезностями Вэн Хэ перешел к делу: ему снова требовались талисманы высшего класса.

— Разве ваше задание не окончено? — притворно удивился Шэнь Лянь.

— Видите ли, миссия секты еще продолжается. Я планирую отдохнуть месяц, а затем снова вернуться к выполнению, — объяснил Вэн Хэ. — К тому же многие братья по секте тоже взяли это задание, так что потребность в талисманах остается высокой.

За этот месяц Шэнь Лянь намеренно выходил в город несколько раз. Количество внешних учеников Секты Лазурных Вод на рынке уже перевалило за несколько сотен, центральные кварталы были забиты под завязку. Он даже дважды видел мастеров Возведения Основания, летящих по небу, что раньше было большой редкостью.

Шэнь Лянь с улыбкой согласился рисовать дальше.

— Мне скоро возвращаться в земли Чу. Возможность заработать побольше Камней духа и подтянуть мастерство перед отъездом — это ли не удача? Так что это мне стоит поблагодарить вас за заботу.

— С твоим умением, брат, ты нигде не пропадешь. Это ты выручаешь старика, — ответил Вэн Ся, расплываясь в улыбке.

Напротив, лицо Вэн Хэ помрачнело.

— Мастер Шэнь, боюсь, в ближайшее время вы не сможете покинуть Рынок Облачных Грез.

Что?! Шэнь Лянь вздрогнул.

— Вэн Хэ, что случилось? Когда секта издала такой указ? — Вэн Ся тоже был в замешательстве. Он был лишь управляющим лавки при Дворце Общих Дел и находился на самых нижних ступенях иерархии, поэтому многих новостей не знал.

— Я слышал от старших братьев: скоро на рынке введут приказ, по которому вход будет разрешен, а выход — строго запрещен.

Лицо Шэнь Ляня осунулось. Что это за новости от Секты Лазурных Вод?

— Брат, у тебя же еще год до срока. Может, к тому времени запрет уже снимут, — попытался подбодрить его Вэн Ся.

При посторонних Шэнь Лянь быстро взял себя в руки и, выдавив улыбку, произнес:

— Видимо, судьба хочет, чтобы я остался и заработал тут еще немного.

Перед уходом родственники оставили еще одну партию материалов: десять пачек бумаги, два флакона туши — хотя с прошлых разов у него еще оставалось много — и пятьсот Камней духа. За три визита они снабдили его материалами почти на три тысячи Камней духа — весьма недурно. Шэнь Лянь даже заподозрил, не перепродают ли они его талисманы втридорога. Впрочем, как бы они ни наживались, он сам оставался в огромном выигрыше.

Как только за ними закрылась дверь, Шэнь Лянь активировал массив пяти элементов. Улыбка мгновенно исчезла с его лица, оно буквально перекосилось.

«Проклятье! Запрет на выход — только вход разрешен».

В десяти случаях из десяти это означало, что при освоении земель нашли что-то по-настоящему ценное. Рынок Облачных Грез — это природная тюрьма. Даже для бродячего практика девятого уровня Конденсация Ци путь домой в одиночку равен самоубийству. Пять тысяч километров через ядовитый туман и полчища монстров. Без линкора не выбраться.

Хотя до его отъезда оставался год, Шэнь Лянь понимал: для бессмертных практиков время — пустой звук. Пока сокровище не выкопают, запрет могут продлить и на десять, и на двадцать лет. В таком месте даже трупы прятать не надо — природа сама всё сделает.

А если находка окажется слишком великой... Лицо Шэнь Ляня стало еще мрачнее.