Урожай, превзошедший все ожидания

Второй этаж лавки.

Перед Шэнь Лянем лежали одно кольцо и два браслета-хранилища. Он погрузил свое Божественное чувство в один из браслетов, на котором стояла метка, и в тот же миг замер от изумления при виде груды сверкающих сокровищ.

Камни духа. Невероятное количество Камней духа.

За три года жизни в Городе Черного Кита он сумел скопить лишь около сорока тысяч Камней духа низшего класса. Но в этом браслете их было больше тринадцати тысяч.

Точнее — тридцать семь тысяч шестьсот семьдесят штук.

Три года честного труда не идут ни в какое сравнение с одним удачным налетом.

"Ссс..."

Неудивительно, что в Море Десяти Тысяч Звезд так много грабителей-практиков, которые сбиваются во всевозможные банды. Разбой — это действительно быстрые деньги. Правда, и Владыка Смерти забирает такие души гораздо быстрее.

Помимо тридцати семи тысяч камней, в этом браслете нашлись лекарственные травы, семена духовного риса, инструменты для садоводства и питательные растворы для растений. Похоже, Пэй Хоюй ограбил какое-то хозяйство.

Шэнь Лянь взял второй браслет. Едва его Божественное чувство проникло внутрь, как он ощутил резкий отклик. Запах крови.

— Кха...

Он резко отстранился и потер переносицу. В этом браслете... там...

Внутри покоились останки четырех человек, от которых исходил густой кровавый смрад; на костях виднелись следы ударов пятиэлементной магии. Судя по остаточной ауре, при жизни все четверо были мастерами Возведения Основания.

Помимо останков, здесь были поврежденные артефакты, магические массивы, пилюли, духовная лодка, руда, нефритовые свитки и рукописи. И почти всё это было залито кровью. На некоторых артефактах кровь уже почернела и засохла, на других же — всё еще была ярко-алой и свежей.

Наконец, Божественное чувство Шэнь Ляня скользнуло в кольцо-хранилище.

Там была целая гора обычных мешочков-хранилищ — около двух-трех сотен штук. Несколько десятков флаконов с пилюлями и нефритовых шкатулок. Тридцать шесть дисков массива — судя по всему, полный комплект мощной формации. И еще около четырех тысяч Камней духа.

Шэнь Лянь достал одну из шкатулок. При открытии в воздух вырвался тяжелый, свирепый запах крови — это были «кровавые шарики». Он невольно поморщился, едва не потянувшись пальцем, чтобы проверить их на вкус. Осмотр показал, что шарики сделаны из плоти и крови демонических зверей второго ранга; они вполне подходили для его практики Тайного Искусства Закалки Крови и Продления Души.

Закрыв шкатулку, он принялся за флаконы. Большинство были пусты, но в двух нашлись Пилюли Трех Сокровищ Восполнения Ци. Это редкое лекарство второго ранга для восстановления жизненных сил, духа и маны; одна такая пилюля стоит больше тысячи камней.

Кроме того, в кольце обнаружилось множество нефритовых свитков — те самые техники и заклинания, что практиковал Пэй Хоюй. Шэнь Лянь изучил их один за другим.

Там было основное руководство «Канон Пяти Стихий Обретения Дао», а также техники «Пресечение Пяти Стихий», «Огненная Ладонь Пяти Стихий» и «Искусство Змеи Пяти Стихий». Кроме того, нашлись Метод Угасания Духа и Сокрытия Души — техника сокрытия ауры, Метод Смены Костей и Отражения Тени — техника изменения внешности, и Метод Пастуха Тысячи Поисков — особое искусство поиска духовных объектов.

«Канон Пяти Стихий Обретения Дао» действительно вел к уровню Золотого Ядра, но Патриарх Цзыян передал Пэй Хоюю только первые две части, позволяющие дойти до девятого уровня Основания.

Оказалось, Пэй Хоюй смог выследить его на расстоянии в десятки тысяч километров именно благодаря «Семени Дао Пяти Стихий», сформированному этим каноном. Пэй Хоюй буквально принес в жертву основу своей культивации, чтобы по крупицам чувствовать его местоположение.

Снова просматривая обрывки памяти, Шэнь Лянь не мог не поразиться упорству и жестокости этого человека, который использовал столь болезненный и неуклюжий метод, чтобы во что бы то ни стало найти его. Еще более пугающим было то, что Пэй Хоюй прибыл в Город Черного Кита довольно давно.

Шэнь Лянь почувствовал облегчение от мысли, что он не вынимал Гору Пяти Стихий слишком часто. Если бы Пэй Хоюй зажал его еще на стадии Конденсации Ци, шансы выжить были бы крайне малы. Старина Пэй оказался невероятно упрямым: не найдя сокровище сразу, он не ушел, а буквально «засел» в городе до победного конца.

Памяти было много, но она была хаотичной из-за воздействия Печати Пленения Души. Шэнь Лянь сопоставлял обрывки воспоминаний с вещами, лежащими перед ним. Кое-что сходилось, кое-что оставалось загадкой из-за лакун в памяти.

«Получается, старина Пэй сначала провернул крупное дельце без вложений, а уже потом нашел остров Черная Скала — как раз когда я закалял Гору Пяти Стихий».

Из фрагментов он узнал источник богатства: Пэй Хоюй ограбил торговое судно семьи Сюй. Двое из четырех погибших мастеров Основания принадлежали именно к этому клану. Семья Сюй — это клан уровня Возведения Основания с шестью мастерами, один из которых достиг восьмого уровня.

Двое старейшин клана Сюй везли в Город Черного Кита накопленные за несколько лет запасы духовного риса и растений, принадлежащих их семье и вассальным мелким кланам Конденсации Ци. А причиной нападения стало то, что один из членов семьи Сюй на причале обругал Пэй Хоюя, который в тот момент был в бешенстве из-за безуспешных поисков. Тот, не долго думая, просто пустил ко дну всё судно. И по чистой случайности место крушения оказалось недалеко от острова Черная Скала.

---

Осознав всё это, Шэнь Лянь тихо вздохнул. Поистине, человек предполагает, а небо располагает. Он думал, что закалка Горы Пяти Стихий в самом городе привлечет внимание Мастеров Золотого Ядра, поэтому сбежал на остров, а в итоге...

Тот сквернословящий юноша из семьи Сюй оказался главным связующим звеном в этой истории.

Достав все мешочки-хранилища, Шэнь Лянь рассортировал их содержимое. Это были вещи практиков стадии Конденсации Ци; уровень предметов был невысок и хаотичен. Кольцо-хранилище имело стабильное внутреннее пространство и могло выдерживать давление множества вложенных мешочков. Пэй Хоюй просто сваливал их туда после убийств.

Итоги подсчета оказались ошеломляющими.

Четыре трупа мастеров Основания. Судя по всему, они в неплохом состоянии; если продать их подпольным силам, можно выручить не меньше десяти тысяч камней. Но сбыть такой товар будет непросто. При осмотре Шэнь Лянь нашел немало жетонов личности; к счастью, все они были обычными, и он тут же сжег их в золотисто-алом пламени.

Десять артефактов второго ранга низшего класса разной степени поврежденности. Даже если продать их за бесценок, выйдет около десяти тысяч камней.

Три артефакта второго ранга среднего класса — еще около десяти тысяч при быстрой продаже.

Три духовных лодки — минимум десять тысяч камней.

Три методики культивации уровня Основания и одиннадцать техник того же уровня.

Даже если не считать четыре техники всех пяти стихий, продажа остального принесет не меньше ста семидесяти — ста восьмидесяти тысяч Камней духа низшего класса.

Плюс семь секретных методов — шесть уровня Основания и один уровня Конденсации Ци — это еще более ста тысяч камней.

Более пятидесяти кусков различной руды второго ранга.

Пятнадцать духовных трав второго ранга.

Пилюль второго ранга немного — семь флаконов, всего восемнадцать штук.

Две шкатулки с «кровавыми шариками» из плоти зверей второго ранга — шестьдесят восемь штук.

Четыре колдовских строя второго ранга — целые и поврежденные.

Двести семьдесят три мешочка-хранилища — их тоже можно продать за тысячу камней.

Остальное — руда первого ранга, пилюли, артефакты, семена и техники Конденсации Ци — образовало небольшую гору. Шэнь Лянь не стал вникать в детали, оценив этот хлам минимум в шесть-семь тысяч камней.

И, наконец, чистые Камни духа из всех хранилищ — всего пятьдесят четыре тысячи шестьсот семьдесят три штуки.

Если перевести всё добытое в валюту, общая сумма приближалась к четыремстам тысячам Камней духа низшего класса. Это состояние, сопоставимое с накоплениями Мастера Золотого Ядра. На фоне такого куша потерянные в бою талисманы казались сущим пустяком.

Сидя на циновке, Шэнь Лянь глубоко вздохнул. Добыча огромна, но вот сбыть этот «черный товар» будет крайне тяжело. К тому же память обрывчата: кроме практиков из семьи Сюй, он так и не узнал происхождение двух других мастеров Основания. Пэй Хоюй мертв, и если эти вещи всплывут поблизости, а кто-то заметит неладное — счет предъявят именно ему.

Покачав головой, Шэнь Лянь пришел в себя. Даже без учета нелегальных трофеев, у него на руках было почти сто тысяч чистых Камней духа.

Оставаться в Городе Черного Кита больше нельзя. На ресурсы для дальнейшего пути десяти тысяч камней должно хватить...

Шэнь Лянь вздохнул. Город Черного Кита действительно был спокойным местом, и Секта Морского Духа честно исполняла свои обязанности — он это признавал. Но спокойствия не было в нем самом. Судя по обрывкам памяти из паразита, Бянь Цинъюнь — тот самый Мастер Золотого Ядра — сам пострадал от Патриарха Цзыяна и теперь скрывается от бед. В такой ситуации шанс того, что он бросится в погоню, невелик, но береженого Владыка Смерти бережет.

Одного Пэй Хоюя, который десятки тысяч километров преследовал его по наитию, хватило, чтобы до смерти напугать. Ждать, пока его выследит настоящий Мастер Золотого Ядра, было бы безумием.

В Городе Черного Кита оставаться нельзя. Нужно бежать!