Большая закупка, путь на север в Море Десяти Тысяч Звезд

Город Девяти Небес, Павильон Всеобъемлющего Принятия.

У Сян ошеломленно смотрел на несколько внушительных стопок талисманов, разложенных на столе. С тех пор как он начал вести дела с мастером Шэнем, тот каждый раз приносил товар целыми пачками. Во всем городе не было другого такого поставщика.

— Управляющий У не сможет всё принять? — вывел его из оцепенения голос Шэнь Ляня.

В этот раз он выложил четыреста Талисманов Грома и Пламени первого ранга высшего класса. Одна только стоимость в Камнях духа превышала тринадцать тысяч двести единиц. Изначально он думал сбывать их частями, но качество его работы было слишком стабильным: при желании любой знающий человек легко определил бы, что все они вышли из-под руки одного мастера, сколько бы лавок он ни обошел.

К тому же, это была его последняя сделка в Городе Девяти Небес. Билет на корабль был куплен заранее, еще несколько дней назад. Уезжать он собирался сегодня.

— Ха-ха... Даос Шэнь, количество талисманов в этот раз меня слегка ошеломило, — У Сян прикрыл неловкость смешком и принялся проверять товар.

За последние два-три месяца оборот лавки значительно вырос, и У Сян уже получил награду от клана. Более того, из семьи пришел приказ: любой ценой наладить добрые отношения с мастером Шэнем. Судя по качеству работ, у того были все шансы стать мастером талисманов второго ранга. А статус такого специалиста — это совсем другой уровень влияния.

Но У Сяну было трудно подобрать слова: он не раз пытался выразить свое расположение Шэнь Ляню, но тот оставался вежливо-отстраненным.

Закончив проверку, У Сян произнес:

— Мастерство даоса Шэня по-прежнему безупречно. Четыреста талисманов оцениваются в тринадцать тысяч двести низкосортных Камней духа.

Пока помощники подготавливали оплату, У Сян пригласил гостя присесть.

— Мастер Шэнь, не найдется ли у вас свободного времени в ближайшее время?

Шэнь Лянь неопределенно кивнул.

— Дело в том, что один из старейшин моей семьи У скоро прибудет в город. Узнав о нашем сотрудничестве, он выразил желание лично познакомиться с вами. По правде говоря, то, что наша лавка несколько месяцев подряд торгует элитными талисманами, уже привлекло внимание конкурентов. Они повсюду рыщут, пытаясь разузнать личность и местонахождение мастера Шэня.

У Сян внимательно следил за реакцией собеседника, но Шэнь Лянь скрыл лицо и ауру настолько тщательно, что понять его эмоции было невозможно.

— Мой старейшина хочет обсудить с вами возможность более глубокого сотрудничества по поставкам, — продолжал У Сян. — Разумеется, семья У не станет прибегать к какому-либо принуждению.

Шэнь Лянь на мгновение задумался.

— В следующий раз.

Услышав, что тот не отказал наотрез, У Сян просиял. Он поздравил себя с тем, что с самого начала вел себя обходительно, подарил талисман связи и периодически справлялся о делах мастера — именно это позволило провести столько сделок. Теперь, когда он приведет Шэнь Ляня к старейшине, его заслугу перед кланом никто не оспорит.

Выйдя из павильона, Шэнь Лянь ощутил приятную тяжесть в сумке-хранилище: к тринадцати тысячам двумстам добавились его прошлые накопления, и теперь его состояние составляло солидные пятнадцать тысяч Камней духа. Не мешкая, он направился в Башню Тянься на седьмом ярусе. Имея в кармане огромную сумму, он чувствовал себя уверенно.

" Огненный Облачный Меч (артефакт второго ранга низшего класса) — 1700 Камней духа.

Диск колдовского строя талисманов второго ранга низшего класса — 3100 Камней духа.

Колдовской строй Пяти Стихий Первородного Хаоса второго ранга низшего класса — 4300 Камней духа.

Магическая тушь (второй ранг низший класс, 1 флакон) — 800 Камней духа.

Кисть для талисманов второго ранга низшего класса — 1500 Камней духа.

Бумага для талисманов второго ранга (2 стопки) — 400 Камней духа.

Различные травы первого ранга и карта Моря Десяти Тысяч Звезд — 1200 Камней духа.

Одна эта закупка обошлась ему в тринадцать тысяч Камней духа — дороже, чем визит в Квартал Алых Лиц. Впрочем, цена была справедливой: сестры из «Алых Лиц» не инкрустированы бессмертными кристаллами, чтобы стоить дороже качественного снаряжения.

Потратив гору камней, Шэнь Лянь наконец укомплектовал почти всё, что планировал изначально. Не хватало лишь пары секретных техник и браслета для зверей. Он направился в восточную часть седьмого яруса, где раскинулась обширная площадь. Там стоял на приколе огромный, в шестьсот метров длиной, духовный корабль. У него уже выстроилась очередь из практиков. На борту красовалась эмблема «Башни Тянься».

Торговая сеть Башни Тянься не только охватывала страны Пустоши, но и контролировала транспортные пути между ними, простираясь даже до северного Моря Десяти Тысяч Звезд. Это море — гигантская акватория на юге мира бессмертных Тяньнань, усеянная мириадами островов. Строго говоря, Пустоши тоже входят в его бассейн, просто из-за огромных размеров материковой части и расположения на периферии они кажутся независимыми.

Шэнь Лянь решил отправиться туда еще тогда, когда выбирался из диких земель. Больше всего он опасался последствий находки Секты Лазурных Вод и двух других сект. Хотя в Чу последние месяцы было тихо, интуиция подсказывала ему: добром это не кончится. И это не было мистическим озарением — лишь холодный расчет на основе фактов. Если даже родные братья могут перегрызть друг другу глотки из-за наследства, то что говорить о трех независимых сектах, делящих одну сокровищницу? Как они будут делить добычу?

Вспышка войны во всем государстве Чу была лишь вопросом времени. Куда спокойнее уйти заранее. Его не заботило, кому достанутся сокровища; лучше бы они не достались никому из этой троицы. В идеале — чтобы они еще и предков своих лишились в этой дележке, это стало бы достойной местью за то, что его едва не подставили.

Что же до обещания семье У... он ведь сказал: «в следующий раз». А когда наступит этот «следующий раз» — знает только небо.

Духовный корабль Башни Тянься был внушительным — высотой с пятиэтажный дом, он был окутан переливающимся защитным полем, от которого исходила пугающая мощь. На носу и корме виднелись духовные пушки, испещренные рунами, и гигантские баллисты, поблескивающие холодной сталью. В каждом углу палубы стояли стражи в облегающих боевых доспехах. Одного взгляда Шэнь Ляню хватило, чтобы понять: корабль Секты Лазурных Вод, на котором перевозили вольных практиков, и в подметки не годился этому бронированному гиганту.

— Всем построиться согласно жетонам. Любой шум или беспорядок карается смертью на месте, — объявил мастер Возведения Основания, вылетевший навстречу очереди.

Сквозь пятицветный барьер опустился подвесной мост. Шэнь Лянь достал из сумки лазурный нефритовый жетон — это был билет второго класса, дающий право на отдельную каюту. Среди тех, кто поднимался вместе с ним, лазурные жетоны были лишь у двоих, остальные держали обычные белые — им предстояло жить в общих помещениях по несколько человек.

Шэнь Лянь вошел в свою каюту и первым делом просканировал ее Божественным чувством. Чисто, без посторонних запахов или следов крови. Комната площадью около пятнадцати квадратных метров была обставлена скромно: коврик для медитации и деревянный стол.

Он сел и достал купленный свиток с картой Моря Десяти Тысяч Звезд. Оно было поистине необъятным — островов там насчитывались миллионы. На многих жили только простые смертные, и практики там почти не появлялись. Идеальное место для того, чтобы «залечь на дно». Одно место надоело — перебрался на другой остров. Можно зарыться в лесную глушь, и Шэнь Лянь был уверен: пока в него не ударит молния самого неба, никто его там не найдет.