Прикончен сопляком Конденсации Ци предок не может закрыть глаз!

Талисманный диск завертелся, мгновенно вспыхнув разноцветными огнями. Двадцать семь талисманов высшего класса — среди них Талисманы Громового Пламени, Талисманы Земляной Тюрьмы и Талисманы Духовного Яда.

Земляная Тюрьма — для сковывания.

Громовое Пламя — для поражения.

Духовный Яд — для отравления.

Глядя на пикирующую тень змеи, Шэнь Лянь первым делом активировал Талисманы Духовного Яда, уже подготовленные в диске. Девять талисманов образовали в воздухе завесу из яркого семицветного тумана.

*Зи-зи-зи...*

Как только ядовитый туман разошелся, окружающие растения, которые в обычных условиях имели стойкость к ядам Пустошей, в мгновение ока сгнили, превратившись в черную жижу.

Пестрая змея, предок Ляньчжэнь, влетев в это семицветное облако, сразу почувствовала неладное. Яд!

В то же время сработали Талисманы Земляной Тюрьмы и Громового Пламени. Восемнадцать талисманов сплелись в единую сеть: загремел гром, и бушующее пламя накрыло лесную чащу.

— Разрушить! — Предок Ляньчжэнь широко разинул пасть, выплеснув сгусток кровавого света. Энергия Громового Пламени была наполовину разъедена этим светом; даже земляные завалы, созданные тюремным талисманом, прохудились. Яд из талисманов также не смог нанести ему существенного вреда.

Одновременно с активацией диска, над головой Шэнь Ляня возник летучий меч, но тот, сверкнув алым пламенем, уже успел переместиться. Ян Ли, видя, что атака провалилась, отозвал меч для нового удара.

Оказавшись в стороне, Шэнь Лянь взмахнул руками, выбрасывая еще десяток Талисманов Громового Пламени прямо в сторону предка Ляньчжэня, заодно накрывая и Ян Ли. Грохот грома и ярость огня слились в единый поток.

— А-а-а!

Раздался крик: Ян Ли поспешно сложил печати, создавая вокруг себя кровавый защитный купол. Однако под ударами молний щит треснул, и разряд угодил ему прямо в макушку.

Из бушующего пламени вырвался предок Ляньчжэнь, поддерживаемый облаком кровавого света, которое отталкивало огонь. Его узкие треугольные глаза впились в Шэнь Ляня — он готовился к решающему броску.

— Посмотрим, сколько у тебя еще талисманов!

*Свист!*

Шэнь Лянь сделал круговой жест руками: в левой — Земляная Тюрьма, в правой — Громовое Пламя. Активировав их, он снова исчез в алой вспышке, оставив талисманы на прежнем месте.

*Бум-бум-бум!*

Глыбы земли взметнулись вверх, создавая в метре от поверхности замкнутую зону, в которой оказался заперт старый монстр, а сверху на него обрушился град огненных молний.

— Истинный Дух Пяти Органов! — внутри эпицентра взрывов предок Ляньчжэнь снова вспыхнул кровавым светом. Призрачные очертания сердца, печени, селезенки, легких и почек проявились прямо на теле змеи, окутывая его туманным багрянцем. Пять сияющих цветов переплелись в органах, выдерживая бешеную бомбардировку.

Увидев это, Шэнь Лянь, только что вышедший из перемещения, оторопел. Что это за чертовщина?! Как мастер девятого уровня может быть настолько силен?

— Мальчишка, твои способности неплохи. Я даже передумал пускать тебя в расход. Даю тебе шанс стать моим учеником, — призрачные фигуры органов, проявившиеся на змее, напоминали человеческий силуэт, восседающий на рептилии. Предок Ляньчжэнь поглощал пламя, из-за чего мощь талисманов резко падала.

Но Шэнь Лянь не собирался останавливаться. Легким движением рукава он выпустил одну за другой несколько Сфер Небесного Грома. Увидев их, предок Ляньчжэнь попытался уклониться, прорываясь сквозь огонь. Каждая такая сфера по силе равнялась удару мастера девятого уровня, и, несмотря на мощь его техники «Пяти Органов», тело змеи было всё еще слишком уязвимым.

*Бум! Бум! Бум!*

Сферы взрывались одна за другой, превращая лес в руины. В сполохах огня змея металась, пытаясь подобраться ближе, но Шэнь Лянь не давал ей ни шанса: бросок — и тут же Огненный Побег в сторону.

Энергия молний после взрывов Сфер была гораздо мощнее и устойчивее, чем у талисманов; она превратила это место в зону электрического хаоса. Над Шэнь Лянем возник золотистый призрачный колокол, защищающий его от разлетающихся искр и пламени.

— Умри! — предок Ляньчжэнь, качаясь в пламени, уставился на Шэнь Ляня сверкающими глазами.

*Хрусть!*

В мгновение ока Шэнь Лянь почувствовал ледяной холод. Талисманы Божественного Чувства, наклеенные на его тело, начали с треском лопаться, осыпаясь клочьями. С тех пор как он научился их рисовать, он всегда носил на себе парочку. А в этот раз их было наклеено столько, что ими была буквально выстлана подкладка его мантии. Не имея собственного Божественного чувства, он мог только наращивать количество амулетов.

Шэнь Лянь почувствовал сильное головокружение и едва не рухнул в грязь. Он с силой прикусил язык, возвращая себя к реальности через резкую боль. Семь талисманов лопнули сразу, на остальных пошли трещины.

Атака Божественным чувством! Он столкнулся с приемом высшего порядка, о котором среди бродячих практиков ходили лишь легенды.

*Свист! Свист!*

Шэнь Лянь перевернул ладонь: двадцать Талисманов Божественного Чувства взмыли в воздух и закружились вокруг него, создавая бледно-золотистый ореол защиты. Если бы не его маниакальная осторожность, на этом «игру высшего уровня» можно было бы считать законченной.

Увидев сияющего золотом Шэнь Ляня, треугольные глаза предка Ляньчжэня округлились.

— Жалкая стадия Конденсации Ци... Посмотрим, сколько у тебя еще талисманов! — старый монстр снова ударил Божественным чувством.

Талисманы пачками, Сферы Грома одна за другой... этот парень что, разграбил гробницу мастера Возведения Основания?

Талисманы на мантии Шэнь Ляня неистово трепетали, а защитный купол дрожал. Даже с такой поддержкой голова Шэнь Ляня раскалывалась от боли, ему было трудно сопротивляться. Проклятье, разве не говорят, что у демонических зверей крепкая шкура, но слабое Божественное чувство? Неужели ему попался мутант?

Снова и снова вспыхивало алое облако — Шэнь Лянь менял позиции после каждого удара. Выбрав подходящий момент, он сложил печати и вбил талисман прямо в землю.

— Активация!

Мгновенно земля содрогнулась, и сотни шипастых лиан вырвались наружу, устремляясь к предку Ляньчжэню. Ловушка, заложенная заранее, сработала.

— У тебя был еще один запасной план?! — в глазах змеи мелькнул ужас.

Две последовательные атаки Божественным чувством сильно истощили его. Пока он уворачивался от Сфер Грома, он потерял множество чешуек, и теперь из ран сочилась кровь. Без защиты чешуи плоть мгновенно вступила в реакцию с ядовитыми испарениями в воздухе, издавая шипение.

Предок Ляньчжэнь не ожидал, что практик средней стадии загонит его в такой угол. Его тело раздулось до полутора метров в длину, и он пошел напролом, сталкиваясь с лианами. Однако в этот момент земля под ним разверзлась пламенем — со всех сторон начали бить струи огненных молний.

— Опять Талисманы Громового Пламени!

— А-а-а!

Удары из-под земли обрушились на змею. Предок Ляньчжэнь закричал от боли. Несмотря на мощь его духа, всё пространство вокруг было залито огнем, а раненое тело стало неповоротливым. Уклониться было невозможно.

Откуда у этого мальчишки столько талисманов? И как можно быть настолько одержимым безопасностью, чтобы расставлять ловушки на каждом шагу?

Плоть змеи рвалась под ударами молний, кровь брызгала на обожженную чешую. Предок Ляньчжэнь с воплем отлетел в сторону.

*Свист!*

Шэнь Лянь улучил момент: взмах рукава — и новая пачка Талисманов Громового Пламени врезалась в противника. Змеиное тело затряслось в конвульсиях, превращаясь в обугленную массу.

*Свист! Свист!*

В руках Шэнь Ляня появился арбалет Алого Солнца. Две стрелы пробили туловище змеи, пригвоздив его к земле. Но Шэнь Лянь даже не подумал подойти ближе. Он снова активировал талисманный диск, зарядил его свежими амулетами и обрушил их на пригвожденную цель.

*Бум-бум-бум!*

После очередного шквала взрывов тело змеи начало рваться на части, из ран потекла семицветная сукровица.

*С-с-с!*

Треугольная голова змеи внезапно приподнялась на несколько сантиметров, из пасти вырвалось шипение.

— Жалкая Конденсация... Жалкая Конденсация...

В голосе, полном боли и ненависти, слышалось неистовое нежелание мириться с участью.

— Жалкая Конденсация!

*Шлеп.*

Голова змеи бессильно упала на землю. Кровавые треугольные глаза застыли, свет в них погас.

Он умер, так и не сумев закрыть глаз.

*Уф...*

Шэнь Лянь потер раскалывающуюся голову. Глядя на пригвожденную змею, он не сделал ни шагу вперед. Познав силу атаки Божественным чувством, он не рискнул бы приблизиться. Легким щелчком пальцев он достал аптечный флакон и швырнул его в останки. Внутри был порошок из таблеток «Семицветной Гнили».

Талисманы яда и отравленные стрелы не оказали на змею должного эффекта — видимо, из-за специфики её культивации. Но Шэнь Лянь считал, что дело просто в дозировке. Теперь он её увеличил. Кем бы ни был этот «даос» — демоном или человеком — теперь он получит «косметику» из семицветной ядовитой крови.

*Хрусть!*

Флакон разбился об арбалетную стрелу, и облако ядовитого порошка осело на труп.

*Зи-зи-зи...*

Порошок мгновенно вступил в реакцию с кровью змеи. Плоть запузырилась, повалил густой черный дым, распространяя невыносимое зловоние. Через несколько мгновений, когда от тела почти ничего не осталось, обрубок головы внезапно взлетел, словно кровавая стрела, устремляясь к Шэнь Ляню.

А Шэнь Лянь... он уже переместился на тридцать метров назад, и пламя Огненного Побега еще не успело угаснуть на его одежде. Он ждал подвоха.

*Шлеп.*

Голова упала в грязь, так и не достав до цели.

— ЖАЛКАЯ КОНДЕНСАЦИЯ ЦИ!!!