Необработанная Таинственная Духовная Нефритовая Сущность, новые идеи для создания талисманов

Осколок техники побега Даянь!

Шэнь Лянь, который до этого сидел в ложе с сонным видом, мгновенно взбодрился.

Когда-то, еще на Рынке Облачных Грез, он собирал различные техники побега пяти стихий. Позже, из-за того что он редко вступал в открытые схватки, он перестал уделять этому направлению много внимания. К тому же те техники побега огня и металла были упрощенными версиями — на стадии Возведения Основания их можно было использовать, но их мощи явно не хватало.

Техники побега пяти стихий весьма распространены в мире бессмертных, и их вариации породили бесчисленное количество ответвлений. Разные версии отличаются как по рангу, так и по эффективности. Но самой известной и глубокой техникой в нынешнем мире считается «Пятиэлементный побег Даянь» — это наиболее полная и сложная система, которую могут использовать все: от практиков Конденсации Ци до мастеров Золотого Ядра и Зарождающейся Души.

В аукционном зале после слов Лу Ин воцарилась тишина. Обычно, если лот не был слишком специфическим, ставки сыпались мгновенно. Но сейчас практики Конденсации Ци лишь молча переглядывались, гадая, сколько органов им пришлось бы продать, чтобы выручить пятьдесят тысяч камней духа. Мастера Основания в ложах тоже хранили молчание, обдумывая ситуацию.

Наступила заминка. И это неудивительно: для большинства Даянь была чем-то вроде «чемодана без ручки». Упрощенные версии техник побега были у каждого второго — из десяти культиваторов восемь хоть немного, да смыслили в этом искусстве. Тратить же пятьдесят тысяч за осколок, чтобы чуть-чуть улучшить свои навыки, было сомнительным вложением. Будь цена пониже — другой вопрос.

— Пятьдесят одна тысяча камней духа, — раздался густой голос из одной ложи спустя десяток вдохов.

Шэнь Лянь бросил взгляд в ту сторону и неторопливо произнес:

— Пятьдесят две тысячи.

Как только Шэнь Лянь подал голос, Ци Чэнцзань в своей ложе нахмурился, его лицо слегка дернулось.

— Пятьдесят три тысячи.

— Пятьдесят четыре тысячи.

...

— Пятьдесят семь тысяч.

— Пятьдесят восемь тысяч.

...

— Шестьдесят тысяч камней духа.

Наконец, когда Шэнь Лянь озвучил сумму в шестьдесят тысяч, в конкурирующей ложе стало тихо. В то же время он почувствовал, как Кровавое Насекомое на его теле вздрогнуло. Среди множества взглядов, устремленных на него, один был особенно пылким.

Шестьдесят тысяч! Шестьдесят тысяч!

«Я так и знал, что у этого маленького алхимика есть деньги!»

Ци Чэнцзань опустил голову. Если бы он знал, то напал бы еще по пути в город Аоши. Ведь это всё могли быть его камни! Отдать шестьдесят тысяч за какой-то дырявый свиток — у него что, мозги набекрень? Весь ликвидный капитал клана Ци составлял едва ли сорок тысяч.

От сожаления у Ци Чэнцзаня начались почти физические колики.

«Ничего, ничего... На черном рынке этот свиток уйдет за полцены, еще тридцать тысяч останется мне сверху».

---

— Следующий лот — Стекловидная Древесина. Кусок невелик, но может послужить основой для крупного духовного судна. Стартовая цена — десять тысяч камней духа. Шаг — пятьсот камней, либо эквивалент в пилюлях и талисманах высшего качества второго ранга.

Пока шли торги, Шэнь Лянь, уже расплатившись, держал в руках нефритовый свиток с осколком Даянь и с жадностью изучал его.

— Стоило того!

Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: он не прогадал. В свитке описывались не только техники пяти стихий, но и производные от них: побег в тумане, в облаках, на ветру, а также техники, использующие повадки зверей, рыб и насекомых. Назывался он «осколком» не из-за отсутствия уровней, а из-за того, что записи были хаотичны, а часть методов тренировки была стерта. Однако сама база пяти стихий была полной, а сложность заклинаний позволяла использовать их даже после достижения стадии Золотого Ядра.

«Мочевой побег...»

Увидев одно из ответвлений водного побега, он невольно изумился. Эта техника была ему до боли знакома — почти каждый его знакомый даос владел ею на инстинктивном уровне, когда нужно было незаметно покинуть компанию.

---

— Следующий лот — необработанная Таинственная Духовная Нефритовая Сущность. Стартовая цена — двадцать тысяч камней духа.

Услышав это, Шэнь Лянь поспешно отвлекся от свитка. Обычно та Нефритовая Сущность, что он покупал в лавках, была уже нарезана на аккуратные бруски шириной полтора и длиной два с половиной сантиметра. Сама по себе она является сопутствующим материалом в рудниках — её находят в залежах камней духа или железной руды. Проблема в том, что для её разделки мастеру как минимум седьмой ступени Основания нужно использовать свое Божественное чувство вместо ножа, что крайне утомительно.

Шэнь Лянь посмотрел на кусок в руках Лу Ин. Он впервые видел такой массивный экземпляр — его вполне можно было использовать для ковки артефакта. Камень сужался кверху, напоминая маленькую гору, и был размером с три кулака взрослого человека.

Присмотревшись, он понял, почему камень выставили на аукцион целиком. Весь массив был усеян вкраплениями породы. Чтобы использовать его в ковке, пришлось бы сначала долго вычищать примеси. Только верхушка казалась гладкой и чистой, но и там виднелись точки — из неё можно было вырезать от силы два стандартных бруска. В остальных местах вкраплений было слишком много для получения целой заготовки.

Стандартный размер два с половиной на полтора сантиметра был выбран веками практики: такого количества сущности как раз хватало, чтобы помочь практику шестой ступени Основания закалить духовную энергию для прорыва. Ни больше, ни меньше.

Глядя на этот кусок, Шэнь Лянь вдруг поймал себя на новой мысли.

«Если бумага подводит, почему бы мне не использовать вместо неё нефритовые пластины?»

В отличие от бумажного талисмана, где символы плоские, в нефритовой сущности их можно вырезать в объеме. Целые куски пойдут на Талисманы Божественного Чувства, а обрезки и дефектные части можно нарезать на пластины поменьше.

Разный размер пластин позволит вместить разное количество символов, а значит, можно будет гибко управлять мощью талисмана. Если это сработает, он наконец заполнит пробел в силе между седьмой и девятой ступенями Основания. Более того, в таких пластинах можно закалять энергию Тяньянь.

Шэнь Лянь решил, что попробовать стоит. В случае успеха он сможет скупать такие «дефектные» камни по дешевке.

Пока он размышлял, другие мастера Основания тоже осматривали лот. Увидев низкое качество, многие потеряли интерес. Лишь один кузнец проявил внимание — нефритовую сущность иногда добавляли при ковке других артефактов для повышения их общего качества.

— Двадцать одна тысяча, — предложил кузнец.

Будь камень чистым, его цена перевалила бы за шестьдесят тысяч. Но примеси всё меняли.

— Двадцать две тысячи, — подал голос Шэнь Лянь.

У Ци Чэнцзаня снова дернулся глаз. Сначала бесполезный обрывок техники, теперь бракованный камень... У этого парня что, карманы жмут? Он решительно не понимал, зачем алхимику техника побега и кузнечные материалы.

«Не своим делом занимается!» — сердито подумал Ци.

---

Почувствовав очередной «вздох» насекомого, Шэнь Лянь усмехнулся. Он не ощущал ментальных волн или запаха крови, значит, это была просто связь между Маячком и Ищейкой. Похоже, его траты вызывали у Ци Чэнцзаня искреннее недовольство.

— Двадцать пять тысяч, — повысил ставку Шэнь Лянь.

В зале стало тихо. Кузнец-конкурент задумался, просчитывая выгоду, и выдал:

— Двадцать семь тысяч.

— Двадцать девять тысяч, — тут же ответил Шэнь Лянь.

Если бы этот камень был идеальным, его содержимое стоило бы около пятидесяти-шестидесяти тысяч. Но из-за примесей кузнец решил не рисковать. Спустя десять вдохов он замолчал, и Шэнь Лянь забрал камень.

---

После камня Лу Ин выставила еще ряд предметов, пока в её руках не оказался талисман, от которого веяло мощью синего океана.

— Талисман Огромного Кита и Бушующих Волн. Ранг — второй, высший класс. Изготовлен из кожи с живота Древнего Кита стадии девятой ступени Основания. Стартовая цена — три тысячи камней духа.

В ложах снова началось движение. Шэнь Лянь прикинул: он покупал обрывки кожи монстров седьмой ступени за тысячу. Качественная тушь из крови таких же монстров стоила три тысячи шестьсот за флакон на пять раз. То есть себестоимость мощного талисмана была около двух тысяч. Цена в три тысячи за мощь девятой ступени была даже заниженной. Но на аукционе это лишь начало.

— Три тысячи пятьсот.

— Четыре тысячи.

— Четыре тысячи двести.

...

— Пять тысяч!

Ставку сделал Ци Чэнцзань. Его главным противником стал тот же мастер, что увел у него пилюлю исцеления.

— Шесть тысяч!

— Семь тысяч!

Ци Чэнцзань вперился взглядом в пространство; на этот раз он не отступил, раз за разом перебивая ставку. Даже когда цена вышла за все разумные рамки, он продолжал. В итоге талисман достался ему.

Аукцион подходил к концу. Всего было продано более трехсот лотов. После завершения Шэнь Лянь не спешил уходить — он докупил в Зале Скрытого Моря еще несколько флаконов туши среднего качества и другие расходники.

Пощупав оставшиеся в мешке камни, он вздохнул. Расходы у него, хоть он и был на стадии Основания, уже сравнялись с затратами мастеров Золотого Ядра.

Выйдя на площадь, он пошел по широкой каменной дороге к городским воротам. Шел не спеша, но у самых ворот вдруг замер. Постоял, потер подбородок, словно что-то забыл, развернулся и... пошел обратно вглубь города.

У Ци Чэнцзаня, который ждал за воротами, всё внутри перевернулось.

— ???

— !!!

Вернувшись в свою пещеру, Шэнь Лянь первым делом захотел проверить свою идею с пластинами из нефрита. Ему нужно было закрыть брешь в защите и атаке против сильных мастеров Основания.

Что касается Ци Чэнцзаня... Если заводишь кота или собаку, их нужно иногда дразнить, а уж если завел «человеческого питомца» — и подавно.

Как только его упрощенные Талисманы Божественного Чувства будут готовы, он устроит этому наглецу «пикник с огоньком». А пока пусть подождет: тратить на него настоящие козыри Шэнь Лянь не собирался, а обычных талисманов могло и не хватить.