Диск для построения массивов из талисманов

Из рассказа Вэн Ся Шэнь Лянь уяснил ситуацию вокруг аукциона на горе Туманных Облаков.

Торги действительно привлекли множество практиков, а организаторы выставили на продажу магические инструменты, пилюли и талисманы, которые были в дефиците даже у культиваторов поздней стадии Конденсации Ци. Однако три рынка вербовали в основном вольных практиков, среди которых затесалось слишком много сомнительных личностей. Пока все находились в пределах поселений, они еще хоть как-то сдерживали себя.

Гора Туманных Облаков находилась на равном удалении от всех трех баз, что также означало, что это место — ничейная земля. Без надзора карательных отрядов сект вольные практики принялись неистово «зарабатывать очки» у Владыки Смерти, грабя и убивая друг друга. Можно сказать, что первая попытка совместного аукциона трех рынков обернулась катастрофой.

Посетовав на несчастную судьбу товарищей даосов, Шэнь Лянь небрежным жестом выложил на прилавок нарисованные им Талисманы Очищения от Тумана. Чтобы выжить в этом мире, нужно ставить на спокойствие и безопасность, а драки и убийства — это пустое.

— В последнее время связи между тремя рынками окрепли. Многие сильные братья пересекают горы и леса, и им позарез нужны высокоранговые талисманы очищения. Брат, ты действительно вовремя занялся этим делом, — Вэн Ся взял талисманы и принялся их проверять. — Впрочем, с таким мастерством ты нигде не пропадешь.

— Дай мне три флакона духовной туши высшего класса, пять стопок высококачественной бумаги и две кисти высшего класса.

Один флакон туши первого ранга высшего класса стоил сто пятьдесят камней духа. Стопка бумаги — тридцать камней. Кисти были еще дороже: они стоили в полтора-два раза больше, чем магические инструменты того же ранга. Одного флакона туши хватало на двадцать использований, что давало себестоимость в семь с половиной камней за раз. Кисть за сто пятьдесят камней выдерживала около сотни начертаний. Таким образом, себестоимость одного Талисмана Очищения от Тумана как раз составляла около двенадцати камней.

— Кстати, привезли одну занятную вещицу, тебе точно понравится, — закончив расчеты, Вэн Ся вдруг что-то вспомнил и начал рыться в своей сумке-хранилище.

Эта сумка не была его личной собственностью, а принадлежала общему складу Павильона Сокровищ.

— Посмотри, это создано специально для таких мастеров, как ты.

В руках Шэнь Ляня оказался магический инструмент размером около тридцати сантиметров, состоящий из двух слоев, которые могли вращаться на одной оси, подобно компасу.

— Диск для построения массивов из талисманов, — Шэнь Лянь с первого взгляда узнал этот предмет.

Это был особый инструмент, разработанный специально для нужд мастеров рун. В сравнении с практиками, оттачивающими искусство убийства, мастера талисманов всегда были на шаг позади в скорости активации своих чар. Порой не успевал мастер развернуть свиток, как меч противника уже сносил ему голову.

«Годами изучал руны, составил десятки рецептов, но в первом же бою пал, не успев выпустить ни одного заклятия. О горе мне, мастеру талисманов!»

Диск позволял заранее поместить в него талисманы и держать их в состоянии полуготовности. В момент столкновения достаточно было лишь одной мысли, чтобы высвободить заготовленные чары. Более того, инструмент позволял мгновенно выпускать десятки и даже сотни талисманов одновременно, при этом затрачивая минимум собственной духовной энергии. Это устройство имело много общего с теми комбинациями талисманов, которые Шэнь Лянь разрабатывал сам.

Шэнь Лянь внимательно осматривал диск — эта вещь пришлась ему по душе. С тех пор как на него напали в старом доме, и после двух случаев на черном рынке, его навыки работы с комбинациями талисманов стали куда совершенее. Обычные практики поздней стадии Конденсации Ци его уже не пугали; теперь он оценивал уровень угрозы, исходя из сил «старых монстров» девятого уровня или мастеров Возведения Основания. Иначе он не стал бы собирать яды и готовить «Дух сотни ядов».

Средства защиты нужно готовить заранее, чтобы не знать бед. Чем больше козырей в рукаве, тем сильнее будет ответный удар и тем неожиданнее эффект. Можно не пользоваться ими вовсе, но иметь их при себе обязан каждый.

— Минимум триста пятьдесят камней духа, — тихо произнес Вэн Ся.

Шэнь Лянь не стал торговаться. Подобные инструменты всегда стоили дороже обычного оружия того же ранга. После предварительного осмотра он обнаружил, что в этот диск можно вставить двадцать семь различных талисманов.

— Только один экземпляр?

— Только один. Я увидел его на складе и сразу придержал для тебя, — улыбнулся Вэн Ся.

Благодаря талисманам Шэнь Ляня он за последние два года не раз заслуживал похвалу управляющего. Особенно теперь, когда Шэнь Лянь стал мастером высшего класса: качество его работ было отменным, спрос превышал предложение, и комиссионные Вэн Ся заметно выросли. Высокое положение в павильоне давало ему право первым выбирать прибывающие магические предметы.

— Беру.

Заполучив столь подходящий инструмент, Шэнь Лянь в отличном настроении прикупил духовного риса и неспешно вернулся домой.

Во дворике «Дин-23» тихо покачивались лекарственные травы, но хозяина нижнего этажа всё так же не было видно. Поднявшись к себе, Шэнь Лянь с воодушевлением принялся за переплавку и привязку нового приобретения. Магические инструменты первого ранга обычно не имели имен, владельцы называли их сами. Лишь начиная со второго ранга мастера-кузнецы давали своим творениям официальные названия.

Духовная энергия медленно вливалась в диск, и внутри него проявились три изогнутые линии запретов. Между ними располагались девять пазов для камней духа, которые служили источником энергии для активации. Пока шел процесс привязки, Шэнь Лянь размышлял, как лучше скомбинировать двадцать семь талисманов, чтобы добиться максимальной мощи. Став мастером высшего класса, он получил в наследство знания о более чем тысяче видов рун.

«Сдерживание... Убийство...»

Поразмыслив, он решил, что одних только сковывающих и атакующих талисманов недостаточно. Загнанный в угол зверь будет драться до конца, что уж говорить о культиваторе.

«Нужно добавить яда...»

Среди изученных им талисманов высшего класса был один под названием «Талисман Духовного Яда». Для его создания требовалась тушь, замешанная на основе токсичных веществ. Готовой «ядовитой туши» на рынке не продавали, но Шэнь Лянь уже стал в этом деле самоучкой. План был прост: сковать противника и одновременно выпустить смертельный яд.

Вум—

Спустя полдня процесс привязки завершился. Диск, вспыхивая багровым светом, начал послушно парить вокруг Шэнь Ляня. Он встал, вышел на балкон размяться и посмотрел вниз.

По улице как раз проходил отряд культиваторов Секты Лазурных Вод. Солнце сегодня явно взошло на западе: господа из карательного отряда наконец-то соизволили заняться службой. Шэнь Лянь молча провожал их взглядом. Это было странно.

Раньше каратели секты почти всегда получали жалованье, не обременяя себя работой. Даже когда на окраинах случались стычки с магическими культиваторами, они выезжали лишь по настроению. С чего бы им вдруг начать столь прилежное патрулирование?

Покачав головой, Шэнь Лянь вернулся в мастерскую. Проработав весь день, он снова вышел на балкон под вечер, чтобы приготовить духовный рис. И снова увидел патруль.

В последующие дни, когда Шэнь Лянь выходил подышать воздухом, он неизменно замечал стражу. Каратели секты действительно изменились, превратившись в примерных служак. Это вызывало у него серьезные подозрения. Ученики секты, даже самые низшие, всегда смотрели на вольных практиков как на скот. Горбатого могила исправит, и эта внезапная забота о безопасности «сброда» не могла быть искренней.

Шэнь Лянь, превыше всего ценивший свою жизнь, был крайне чувствителен к любым переменам в окружении. Он чувствовал: на рынке грядут большие перемены.