Легенда о Дворце Пяти Стихий

Еще до этого Шэнь Лянь подумывал о том, чтобы приручить еще одного морского духовного зверя, так как это значительно облегчило бы его дела в Море Десяти Тысяч Звезд. Ради этого он даже приобрел «Атлас Морских Существ».

Лазурная Духовная Рыба как раз соответствовала тому типу второго питомца, который он искал.

В яшмовом ларце мерцал магический свет, подобный озерной глади. В воде плавала духовная рыба длиной около пятнадцати сантиметров, покрытая изумрудной чешуей. У её нижней челюсти виднелись два крошечных усика.

— Даос, не сомневайтесь, у этой рыбы чистейшая родословная. Её мать — это зверь, которого наш Павильон Гор и Морей выращивал многие годы. Гарантирую, что приручить её будет гораздо легче, — поспешно заговорил Лю Цзю, заметив, что взгляд Шэнь Ляня задержался на рыбе. — Цена вопроса — всего три тысячи Камней духа.

Шэнь Лянь прекрасно понимал, что в такой крупной лавке практически нет шансов купить что-то по дешевке.

В наследии укротителя зверей, которое он получил, было описание чешуйчатых водных монстров. У подавляющего большинства из них родословная была слабой: немногие доживали до стадии третьего ранга, а четвертый ранг и вовсе был редкостью. Однако в телах рыб порой теплилась капля драконьей крови, дававшая шанс на истинное превращение. Наличие двух «драконьих усиков» у этой рыбы как раз подтверждало наличие такой искры.

Впрочем, на этом всё и заканчивалось. Существ с «шансом на превращение» — пруд пруди, но лишь единицы действительно способны перепрыгнуть через Врата Дракона и вознестись. Мать этой рыбины достигла лишь уровня «почти третьего ранга», и шансы на её дальнейший прорыв были невелики.

Шэнь Лянь ценил эту рыбу не за призрачный потенциал превращения в дракона — это было слишком нереально. Как и в случае с Да Хэем, преображенный зверь мог управлять сородичами своего вида, что позволило бы рассредоточить их повсюду для охраны пещеры. Но цена кусалась.

Шэнь Лянь отвел взгляд от рыбы:

— Управляющий Лю, раз уж ваш павильон торгует информацией, не подскажете, случалось ли в мире культиваторов что-нибудь значимое в последнее время?

Увидев, что гость потерял интерес к рыбе, Лю Цзю с неизменным выражением лица убрал ларец.

— Смотря какая область вас интересует, даос. У разных новостей разная цена.

С этими словами Лю Цзю достал яшмовый свиток и передал его Шэнь Ляню. Погрузившись в него своим Божественным чувством, Шэнь Лянь пришел в изумление: сведения были невероятно детальными и разнообразными.

От глобальных событий в мире Тяньнань — набора учеников в секты, появления руин и сплетен о похождениях предков стадии Зарождающейся Души: мужчин про их интрижки, а женщин — про наряды... До мелких происшествий вроде добычи редких материалов, междоусобиц в семьях Возведения Основания и того, кто из гениальных учеников сект с кем повздорил и кто кому «пересчитал ребра». Было всё. Павильон явно делал ставку на подробности и слухи.

Раз у них есть сведения даже о предках Зарождающейся Души, значит, хозяева Павильона Гор и Морей — люди непростые.

В итоге Шэнь Лянь выбрал браслет «Хризолит» второго ранга низшего класса, часть ресурсов пяти стихий, некоторые материалы и несколько информационных свитков. Всего он потратил семь тысяч двести Камней духа.

---

Постоялый двор Яншань.

Шэнь Лянь отложил яшмовый свиток. В Павильоне Гор и Морей он купил три отчета, потратив на них в общей сложности больше тысячи камней.

Первый отчет касался общей ситуации в мире культиваторов Тяньнань. Это была общедоступная информация, самая дешевая, но одна новость о «Дворце Пяти Стихий» привлекла его внимание.

— Дворец Пяти Стихий... — тихо пробормотал он.

Эта история уходила корнями в седую древность. В эпоху античности, когда духовная энергия была в избытке, каждый мог стать бессмертным, а высший сорт «пяти корней духа» называли «Обликом Дало». Дало — это предел бессмертия. Ходили легенды, что практики с совершенными пятью корнями духа способны приблизиться к этому пику легче других. Отсюда и пошло это название.

Когда Шэнь Лянь только переместился в этот мир, он даже думал, не слишком ли рано он попал сюда — будто пропустил обновление «версии» мира. В нынешние времена концентрация духовной энергии упала, мировые бедствия участились, а борьба между практиками стала ожесточеннее. Мир изменился, но некоторые вещи древней эпохи не исчезли.

Например, существовавший с незапамятных времен высший орден — Дворец Пяти Стихий. Этот легендарный дворец время от времени появлялся в разных точках современного мира. Великие мастера стадий Зарождающейся Души и Трансформации Бога подтвердили, что внутри таятся бесчисленные возможности, а сам дворец огромен, как целый континент.

В одном из его секторов растет Пятицветное Божественное Древо, плоды которого способны перестраивать корни духа. Под древом находится Пятицветная Земля, способная взрастить любое живое существо. В мире Тяньнань есть великая секта Зарождающейся Души под названием Цинсюй. Их предок, обладавший пятью корнями духа, когда-то вынес из Дворца горсть не самой лучшей Пятицветной Земли. Благодаря этому секта Цинсюй каждую тысячу лет выращивает один-два духовных плода четвертого ранга.

Кроме того, в Пятицветной Земле иногда находят Пятицветные Камни. Это особый материал, из которого можно выковать артефакты, способные самостоятельно повышать свой ранг. Но эти камни нельзя использовать сразу — сначала их должен «вынашивать» в своем даньтяне практик с пятью корнями духа.

Возможностей во Дворце Пяти Стихий множество, и хотя за долгие века многие запретные печати ослабли, в самые важные места — такие как сад Божественного Древа — могут войти только практики, обладающие всеми пятью стихиями. В мире культиваторов нет недостатка в обладателях пяти корней, не хватает лишь тех, у кого они среднего и высшего качества.

«В будущем надо быть осторожнее, чтобы какой-нибудь старый монстр не схватил меня в качестве подручного», — Шэнь Лянь почувствовал холодок по спине. Ресурсы Дворца Пяти Стихий контролируются великими сектами Зарождающейся Души, а секты стадии Золотого Ядра не имеют даже шанса к ним прикоснуться.

Чтобы получить больше выгоды, великие ордена активно разыскивают практиков с пятью корнями духа среднего качества и выше. Помимо сект, этим занимаются и вольные предки Зарождающейся Души. Некоторые из них куда беспринципнее кланов: просто хватают подходящего человека, ставят на него рабскую печать, погоняют как скотину, а после использования отправляют на тот свет.

По совпадению, Дворец Пяти Стихий появлялся не так далеко от земель Тяньнань около пятидесяти лет назад, и великие секты знатно из-за этого повоевали. Совсем недавно в южных морях Тяньнань, где находится Море Десяти Тысяч Звезд, единственная секта Зарождающейся Души — Секта Облаков — объявила о наборе новых талантов. Любой обладатель Жетона Возхождения в Бессмертные этой секты может стать её учеником без экзаменов.

Шэнь Лянь отложил свиток, и в его руке появился собственный артефакт — Гора Пяти Стихий. В голове невольно возникло подозрение.

— Неужели в него вплавлен Пятицветный Камень?

В информационном свитке говорилось, что Пятицветный Камень внешне не отличается от обычной руды, и в таком захолустье, как государство Чу, кузнец вполне мог его не узнать. Поразмыслив, Шэнь Лянь отогнал эту мысль. Неважно, есть он там или нет, — он всё равно не посмеет отдать артефакт кому-то на проверку. Будем считать, что камень там есть.

«Секта Облаков открывает врата...» — Шэнь Лянь вздохнул. Похоже, в этой жизни с официальными сектами ему не по пути. Если кто-то узнает, что он может улучшать корни духа и способен довести их до уровня Пяти Стихий Небесного Ранга, весь мир культиваторов содрогнется, а его шансы на выживание упадут до нуля.

Подавив волнение, Шэнь Лянь достал два других свитка. Один был посвящен Морю Десяти Тысяч Звезд, а другой — Пустошам.