Заработок камней духа, обрушим цены на «Пилюли Радости» для товарищей даосов

Полгода спустя.

Остров Люсянь.

Духовный корабль должен был задержаться здесь на два дня. Шень Лянь отправился в крупнейшую торговую гильдию города — Павильон Трех Бессмертных.

Второй этаж.

Его принял приказчик Вэй.

— Товарищ даос, вот бумага для талисманов второго ранга среднего класса, которую вы заказывали.

В чайной комнате Шень Лянь взял предложенную бумагу, осмотрел её и разочарованно покачал головой. Качество было лишь немногим лучше той бумаги низшего класса, что уже была у него. Он надеялся, что средний класс решит проблему, но реальность оказалась суровой: разрыв в качестве между его ожиданиями и рыночным предложением был огромен.

Заметив выражение лица Шень Ляня, приказчик Вэй пояснил:

— Товарищ даос, вы человек знающий и понимаете, что хорошая кожа демонических зверей — редкость, и её нечасто пускают на выделку бумаги.

Второй ранг среднего класса соответствует уровню четвертой-шестой ступени Возведения Основания. Это порождало закономерность: если кожа зверя четвертого уровня подходит для выделки, кто станет тратить на это шкуру зверя шестого уровня? К тому же для бумаги используют лишь обрезки, которые долго вымачивают и растягивают. Та пачка, что лежала перед Шень Лянем, явно была сделана из обрезков зверя четвертого уровня. Технически это был средний класс, придраться не к чему, но для серьезного дела — слабовато.

Выбирая между «эффектным хлопком» талисмана и созданием полноценного защитного артефакта, практики предсказуемо выбирали второе. Бумагу высокого качества или тем более третьего ранга в обычных Рыночных Облачных Грез или городах найти почти невозможно — она появляется только на элитных аукционах.

Часто высокоуровневые мастера талисманов сами собирают отряды для охоты на редких зверей или ищут духовные растения, чтобы лично выделывать бумагу. То же касается алхимиков и кузнецов. У мастеров высокого уровня есть свои закрытые круги общения, где большинство ценных ресурсов просто обменивается между собой, не попадая на прилавок.

Глядя на бумагу, Шень Лянь понял, что в будущем ему, скорее всего, придется переходить на полное самообеспечение. Камни духа заработать можно, но если на рынке нет нужного товара, никакие деньги не помогут. Что касается бумаги высокого класса, то даже если её достать, его магическая тушь второго ранга низшего класса, закаленная огненной маной, просто «не потянет» такой уровень. Ни туда, ни сюда — патовая ситуация.

Поразмыслив, Шень Лянь всё же купил эту бумагу среднего класса. Деваться некуда, нужно использовать то, что есть под рукой. Одна пачка стоила тысячу камней духа — в пять раз дороже самой дешевой бумаги низшего класса.

Видя, что залежалый товар наконец продан, приказчик Вэй засиял:

— Остров Люсянь — место маленькое, не скрою, эта пачка пролежала у нас много лет. Если вам нужно что-то действительно стоящее, придется попытать счастья в крупных городах бессмертных.

Шень Лянь кивнул, не вступая в полемику. Даже в больших городах достать бумагу среднего класса и выше будет непросто. Обычным мастерам талисманов хватает стандартного качества, а тратить дорогую кожу на бумагу — непозволительная роскошь. К тому же, чем выше ранг зверя, тем важнее целостность его шкуры и костей для создания артефактов. Ни один кузнец не станет кромсать ценную шкуру ради обрезков на бумагу, рискуя понизить ранг будущего доспеха.

— Есть ли у вас обычная бумага и тушь второго ранга низшего класса? — спросил Шень Лянь.

— Есть, конечно, есть!

Приказчик Вэй засуетился. Остров Люсянь невелик, мастера Возведения Основания заглядывают сюда редко, и ресурсы второго ранга в лавке практически не продавались. Шень Лянь видел — Павильон Трех Бессмертных был откровенно беден. Он выкупил все запасы: более десяти пачек бумаги и пять флаконов туши. Уходя, он видел, как приказчик Вэй рассыпается в благодарностях на пороге, продолжая махать рукой, даже когда Шень Лянь был уже далеко.

Корабль отчаливал только послезавтра. Шень Лянь не спешил возвращаться на борт. Он нашел тихую ресторацию, чтобы обдумать дальнейшие планы. Попивая вино, он изучал маршрут корабля и количество островов на пути. Из-за спешного отъезда с острова Юйшань он выбрал самый быстрый рейс, который шел кружным путем по северо-западному сектору моря Десяти Тысяч Звезд. Путь займет девять месяцев, за это время судно посетит более пятидесяти островов и архипелагов. Конечная остановка — город бессмертных Аоши на севере центральной акватории.

Аоши находился под контролем Секты Скрытого Моря и по процветанию не уступал городу Черного Кита. Все острова по пути к нему принадлежали мелким кланам Основания. Очевидно, что в их лавках не найти ничего ценного. Шанс купить Нефритовую Сущность Сокровенного Духа или ресурсы второго ранга среднего и высшего классов был близок к нулю. Придется ждать прибытия в Аоши.

«Одна Нефритовая Сущность стоит дороже, чем вся прокачка Саньцянь», — подумал Шень Лянь, и у него заныли зубы. Тридцать тысяч камней духа, добытых у демонов, хватит всего на шесть таких камней. Но нужны еще и тушь, и бумага. А главное — закалка. На один Нефритовый Талисман Тяньянь он потратил ману от пятидесяти семи Пилюль Сбора Ци. Чтобы получить столько, нужно провести десять плавок. Десять наборов ингредиентов — это еще двадцать три тысячи камней духа.

В итоге себестоимость одного талисмана Тяньянь составляла минимум тридцать пять тысяч камней духа, не считая полугода времени на закалку. Расходы колоссальные. Нужно зарабатывать. Много и быстро.

Вспомнив про пятьдесят остановок впереди, Шень Лянь составил план. Раз пока нельзя купить ресурсы высокого уровня, он закупится материалами низшего класса. Первоочередная цель — подготовить десять... нет, пятнадцать... а лучше двадцать комплектов обычных массивов Небесного Грома и Земного Пламени. А в Аоши, если не найдет бумагу, он купит целых туш демонических зверей и сделает её сам. Мастер талисманов не должен зависеть от поставщиков.

Утолив голод, он покинул заведение, отлетел на пятьдесят километров от города и нырнул в пучину океана. Через полчаса он вынырнул в ином обличье. Вдалеке показалась фигура, закутанная в длинный плащ — марионетка «Дин Сань».

Благодаря методу «Плетения Нитей» из техники Бессмертных Марионеток, Шень Лянь научился вытягивать свое Божественное чувство в тонкие нити. Это позволило расширить радиус контроля с 2600 метров до почти 4000 метров. Теперь он мог управлять марионеткой автономно на приличном расстоянии.

В море сознания Шень Ляня ментальные нити натянулись, открывая ему вид «вторыми глазами».

— Товарищ даос Дин, прошу вперед.

Плащ Дин Саня захлопал на ветру, и он взлетел, направляясь к городу Люсянь. Шень Лянь следовал за ним на почтительном расстоянии. У маленьких островов свои плюсы: сильных мастеров Основания здесь нет, максимум четвертая-пятая ступень, так что Дин Сань мог передвигаться беспрепятственно. К тому же Шень Лянь вселил в марионетку Пятиэлементную сущность, что сделало управление еще более точным.

Со стороны казалось, что летит один мастер Основания, но на деле это были две боевые единицы. В случае смертельной опасности Пятиэлементная сущность могла мгновенно слиться с окружающей средой — металлом, деревом, водой, огнем или землей, бросив физическую оболочку марионетки. Для такого случая Шень Лянь заложил в грудь Дин Саня несколько Талисманов Грома и Пламени Тяньган — для гарантированного самоуничтожения.

В центре города Шень Лянь зашел в ресторацию и снял отдельный кабинет. В девятистах метрах от него, в аптечной лавке, закутанная фигура «Дин Саня» скупала травы. Это был первый опыт управления разделенными телами, и Шень Лянь хотел проверить эффективность.

Травы, которые он покупал под личиной Дин Саня, были невысокого качества — первого ранга. Острова по пути были бедны. Если он выбросит на рынок тысячи Пилюль Желтых Ростков, это обрушит местную экономику. К тому же ингредиенты для пилюль второго ранга здесь редкость, да и кто их купит? Семейные кланы экономят каждый камень духа.

Раз нельзя выгодно продать боевые пилюли, Шень Лянь решил зайти с «низов» и нести радость людям. Он решил продавать «Пилюли Страсти» и «Пилюли Радости». И дело не в том, что он не хотел продавать серьезные снадобья — просто такие товары мгновенно сближают продавца и покупателя. Сразу видно: «свой человек».

Эти пилюли нужны всем — от новичков Конденсации Ци до старых предков Возведения Основания. В скучной и суровой жизни культиватора каждый ищет крупицу удовольствия. Шень Лянь не собирался торговать в розницу — он находил на каждом острове пару аптек или лавок «красных фонарей» и сдавал товар оптом.

«Пилюля Радости» обычно стоила двадцать камней духа. Он отдавал её по пятнадцать, а при заказе от сотни штук — еще дешевле. «Пилюля Страсти» шла по сорок вместо обычных шестидесяти, да еще и с бонусом «каждая десятая бесплатно». Он давал заработать и перекупщикам.

Другая причина была проста: ингредиенты для них найти легко, а готовить — еще проще. Шень Лянь мог «нажарить» их в котле по несколько десятков за раз.

Закончив закупки, Шень Лянь и Дин Сань покинули город разными путями. В уединенном месте Дин Сань просто канул в глубины океана. У Шень Ляня была техника сокрытия ауры «Гашение Духа», полученная от Пэй Хоюя, которую он неплохо освоил.

Вернувшись в город, Шень Лянь сменил внешность, приняв облик практика девятого уровня Конденсации Ци. Он снял комнату в постоялом дворе, достал старый котел и разжег духовный уголь. Пришло время дарить радость товарищам даосам.

---

На следующий день после обеда Шень Лянь покинул постоялый двор и исчез за пределами города. Когда он вернулся, он снова был почтенным мастером Возведения Основания и направился к своему кораблю.

Духовный корабль стоял на площади в восточной части города. Шень Лянь пробирался сквозь толпу, держа в руке посадочный жетон.

— Хм...

Талисман Божественного Чувства, спрятанный под одеждой, пассивно среагировал. Шень Лянь, не меняя выражения лица, окинул взглядом толпу. В его море сознания пошли круги. Знакомый запах крови коснулся его восприятия.