Последствия Секретной техники Закалки Души и Крови

Не можешь победить — примкни.

Для начала нужно нацепить на себя шкуру Секты Лазурных Вод.

Шэнь Лянь быстро привел себя в порядок, наклеил Талисман Скрытия Ауры, чтобы спрятать острые эманации только что совершенного прорыва, схватил талисман связи и вышел из дома.

Вэн Ся искал его не просто так — дело снова касалось создания Талисманов Изгнания Тумана высшего класса. Его правнук, Вэн Хэ, снова отправлялся на задание, так что количество заказов увеличилось.

Идя по улицам Рынка Облачных Грез, Шэнь Лянь сканировал пространство Божественным чувством. Он всё еще ощущал нерассеянную духовную энергию. Раньше практикам приходилось прилагать усилия, чтобы вытягивать ее из жилы, но теперь нити энергии буквально плавали в воздухе.

Чем ближе к центру рынка, тем плотнее был этот туман. Гора Юньмэн и вовсе была окутана дымкой — это была чистейшая, не успевшая рассеяться духовная сила. В отличие от среднего сектора, в центральную зону бродячие практики заходить не решались: патрули Секты Лазурных Вод стояли на страже торговых рядов.

Как только Шэнь Лянь ступил на торговую улицу, в лицо ударила волна концентрированной энергии. Здесь и раньше работали массивы сбора духа, но сейчас плотность энергии была в три-четыре раза выше, чем до «прилива».

Шэнь Лянь окончательно понял: никакой это не «прилив». Подземная жила второго ранга под горой Юньмэн просто не могла вызвать такой аномалии. Похоже, ему действительно необходимо правдами и неправдами затесаться в Секту Лазурных Вод. Сначала смешаться с толпой, а там видно будет.

В башне «Собрание Сокровищ»

Вэн Ся был поглощен работой, перед ним выстроилась очередь из практиков. Шэнь Лянь окинул его взглядом, подал знак талисманом связи и направился к единственному приличному ресторану на этой улице — «Облачные Грезы».

Заказав отдельный кабинет и несколько блюд с вином, он стал ждать Вэн Ся. Старик прибежал только через час, запыхавшийся и взволнованный.

— Брат Шэнь, прости, что заставил ждать! Внезапно навалилось столько дел, никак не мог вырваться.

Шэнь Лянь наполнил чаши:

— Брат Вэн, к чему такие церемонии между нами? У меня сегодня к тебе тоже есть дело, хотел спросить совета.

Вэн Ся не стал скромничать, осушил чашу и спросил:

— Говори прямо, что случилось?

— Вижу я, что на рынке в последнее время неспокойно, на душе как-то не на месте... Не знаешь ли, твоя секта сейчас принимает учеников?

— Ты хочешь вступить в Секту Лазурных Вод?

За эти годы Вэн Ся успел немного изучить характер Шэнь Ляня. Он знал, что этот младший брат — заядлый домосед, который без нужды и носа на улицу не высунет, прямо как знатная девица из мира смертных. И даже дома вечно держит массивы включенными. Это было не просто «беспокойство на душе», а форменная паранойя.

— Восхищение моего сердца Сектой Лазурных Вод подобно бурному потоку... С того дня, как я встал на путь культивации, я только и мечтал о вступлении в секту...

Не дав Вэн Ся вставить и слова, Шэнь Лянь продолжил:

— Я не претендую на звание официального ученика. Мне бы хоть какую должность, как у тебя, чтобы жить спокойно и стабильно.

Вэн Ся горько улыбнулся и покачал головой:

— Брат, не то чтобы я не хотел помочь, но секта набирает только «Бессмертные ростки»... Тебе уже под сорок, ты даже на перезрелый росток не тянешь. К тому же это Рынок Облачных Грез... Были бы мы у главных врат секты, ты мог бы хотя бы арендовать духовные поля для посадок...

«Бессмертными ростками» называли подростков с корнями духа, еще не начавших практиковать. Секты не жаловали бродячих практиков, и на то были причины. В мире культивации полно примеров того, как принятые со стороны бродяги в итоге кусали кормящую руку. У бродячих практиков нрав строптивый; пропустив начальный этап формирования преданности, нельзя быть уверенным в их верности секте.

Что иронично, Шэнь Лянь как раз и хотел нацепить на себя шкуру адепта секты, занять непыльную должность и при первой же опасности дать деру. Его «содержание верности» в крови действительно стремилось к нулю. Секта Лазурных Вод давно разгадала эту схему и заранее закрыла двери перед такими умниками.

Конечно, некоторые брали бродяг на должности приглашенных старейшин, но сил Шэнь Ляня и его навыков мастера талисманов высшего класса было для этого маловато.

Оставив эти мысли, он заговорил о приливе энергии. Но Вэн Ся и сам не знал истинных причин. Известно было лишь, что подземные жилы под горой Юньмэн внезапно пришли в движение, вызвав утечку энергии. И это произошло одновременно на трех рынках: Юньмэн, Наньцзян и Чанхэ.

Обед закончился через полчаса. Вэн Ся поспешил на работу, оставив Шэнь Ляня одного в кабинете.

— Черт возьми, где же доверие между человеком и сектой?

Шэнь Лянь хлопнул чаркой по столу, обдумывая жизнеспособность следующего сценария. План №2 или План №3? Запрет на выход и аномалия с энергией... Трудно было поверить, что между ними нет связи.

---

Аптека семьи Лу

— Товарищ даос, давно вы к нам не заглядывали! — поприветствовал его лавочник Лу.

Шэнь Лянь окинул взглядом лавку. Внутри был только хозяин, той юной любительницы красивых лиц не было видно.

— Лавочник, мне нужен флакон Пилюль Изгнания Тумана.

— Товарищ даос, они подорожали на два Камня духа.

— Подорожали?

— Да, в последнее время спрос на них вырос, запасы в лавке тают.

Шэнь Лянь отдал двенадцать Камней духа, забрал пилюли и вышел. Пройдясь по рынку, он заметил, что цены на всё, что связано с защитой от ядов и тумана, немного поползли вверх.

Закупив необходимое, он вернулся домой. Посидев немного в медитации, он достал «Секретную технику Закалки Души и Крови» и тушу демонического зверя.

Нужно практиковать. Что бы ни творилось снаружи, только рост личной силы — единственно верный путь развития. Раз уж ему досталась редкая техника для духа, привередничать не приходилось.

Перед ним лежала туша маленькой лисицы-демона с облезлой шерстью; в ее голове зияла обугленная дыра от магического удара. Прижав ладонь к голове лисицы, Шэнь Лянь на мгновение вспомнил технику из старых сказок. К счастью, этот метод позволял вытягивать энергию крови напрямую, без необходимости пожирать сырое мясо.

Магическая сила скопилась в его ладони и вошла в тело зверя, пробуждая кровавую демоническую энергию. Шэнь Лянь начал циркуляцию. Секретная техника состояла из двух этапов: сначала превратить чужую кровь в свою эссенцию, затем использовать эту эссенцию как топливо для Божественного чувства.

— Хм...

Струйки кровавой энергии, насыщенной запахом зверя, потекли через ладонь в тело Шэнь Ляня. Его лицо исказилось в гримасе.

*Гу-ум...*

Через час Шэнь Ляня окутало кровавое сияние. Со стороны он казался настоящим демоном, даже белки глаз покраснели. Заглянув внутрь себя, он обнаружил в районе сердца новую каплю ярко-алой крови размером с горошину.

Шэнь Лянь облизнул губы. У него возникло подсознательное желание схватить высохшую тушку лисицы и впиться в нее зубами. Эта мысль заставила его вздрогнуть. Он почувствовал тягу к вкусу крови!

Придя в себя, он немедленно бросился в мастерскую талисманов, разложил бумагу и начал рисовать. Первые три талисмана сгорели черным дымом из-за его нестабильного состояния. Только на четвертый раз получился Талисман Очищения Сердца.

Шэнь Лянь шлепнул его себе на лоб. Ощущение прохлады немного подавило жажду крови. Следом он наклеил еще три таких же талисмана.

— Ху-у... ху-у...

Он мерил комнату шагами, талисманы на лбу качались и шуршали. Хорошо, что его фамилия не Жэнь. Только через долгое время кровавый блеск в его глазах исчез.

— Последствия этой техники слишком сильны.

Тяжело выдохнув, он сел в медитацию. Эссенция крови у сердца была прозрачной и так и лучилась жизненной силой. Внутри этой капли едва заметно зародилось крошечное дополнение к его духу.

После прорыва на седьмой уровень Конденсации Ци его Божественное чувство било на 147 метров. Сейчас оно действительно немного выросло — всего на несколько дециметров, но прогресс был налицо.

«Эти демонические мастера... неужели не могли придумать что-то более гармоничное для мира культивации?»

Прежняя «Демоническая техника Пяти Органов» обещала путь к Зарождающейся Душе, но требовала охоты на собратьев-даосов, что в корне противоречило доктрине безопасности Шэнь Ляня. Но техника для духа... имея замену в виде мяса зверей, он не мог заставить себя бросить этот метод.

«В следующий раз нужно окружить себя массивом из Талисманов Очищения Сердца. Буду одновременно впадать в безумие и сохранять ясность. Также стоит прикупить Нефрит Спокойствия и соответствующие артефакты».

Шэнь Лянь быстро нашел способ борьбы с побочными эффектами. Эту технику он бросать не собирался.

---

Через полмесяца

Божественное чувство Шэнь Ляня успешно увеличилось на тридцать сантиметров. Три туши зверей из его запасов превратились в сухие мумии.

*Грохот!*

В этот день земля снова содрогнулась. Из глубин горы Юньмэн донесся звук, похожий на раскаты грома. Духовная энергия снова хлынула из-под земли; туман вокруг горы превратился в бушующий прилив, устремившийся к рынку.

В этот раз выброс энергии продолжался целых два дня. Бродячие практики были на седьмом небе от счастья, жадно впитывая энергию.

Слухи множились со скоростью лесного пожара. Те, кто возвращался из вылазок, клялись, что видели божественный свет, бьющий в небо на горе Туманного Яда. Говорили о появлении великого сокровища. Многие не выдержали и отправились на разведку.

Шэнь Ляню достаточно было слегка выпустить Божественное чувство, чтобы услышать разговоры об артефактах и «божественном свете» на горе Туманного Яда. Он вздохнул. В последнее время удача была переменчива. Кроме явного прогресса в развитии духа, его планы на переезд потерпели сокрушительный крах.

После того как План №1 по вступлению в секту провалился, План №2 по соблазнению мастера Возведения Основания на летающем корабле тоже накрылся медным тазом. И не потому, что Шэнь Лянь плохо старался, а потому, что корабли Секты Лазурных Вод не появлялись уже целый месяц.

Что касается Плана №3 («Присосаться к клану»), Шэнь Лянь уже приготовил Талисман Смены Облика, чтобы создать лицо писаного красавца с соболиными бровями и звездным взором. Он был готов пожертвовать своей мужской честью и разыграть спасение прекрасной дамы. Но та наивная девчушка-фанатка из семьи Лу, которую было бы легче всего обмануть, укатила со своей старшей сестрой тренироваться в пещеры на горе Юньмэн.

Как говорится... и на старуху бывает проруха. Не будем об этом.

— В свете того сияния скрыты древние руины! Та атмосфера древности... она вообще не из нашей эпохи!

— Серьезно?

— Клянусь! Гора Туманного Яда буквально раскололась, там открылась шахта, которую разрабатывали в незапамятные времена. Древний город стоит прямо посреди рудника. Не веришь — иди сам посмотри!

— В Пустошах была цивилизация? Это же еще со времен Средней Древности!

— Говорят, даже предки Секты Лазурных Вод на стадии Золотого Ядра отправились туда.

...

«Руины Средней Древности... Предки стадии Золотого Ядра...»

Шэнь Лянь потерял дар речи. Эти две вещи в одном предложении звучали как антоним к слову «безопасность». Его «карканье» действительно сбылось.