Возведение Основания!

Благодатная Земля Черного Кита, высшая пещера.

Эта обитель была вырублена прямо в склоне горы в небольшой лощине и имела внушительные размеры — около трехсот метров в ширину. Внутри уже были установлены массивы Сбора Энергии и Изоляции Ауры.

Войдя внутрь, Шэнь Лянь первым делом активировал все встроенные защиты, а затем поверх них наложил свой собственный Пятиэлементный массив Смешанного Начала. На все приготовления у него ушло добрых полдня.

Легким движением он коснулся браслета для питомцев, и Да Хэй пулей выскочил наружу.

— Хозяин...

— Между нами заключен контракт. Если я «откину копыта», тебе тоже не жить, усек?

Муравей часто закивал.

Шэнь Лянь ласково похлопал его по панцирю, а затем достал пачку Талисманов Громового Огня Небесной Сферы второго ранга и начал один за другим наклеивать их прямо на спину Да Хэя.

— Хо-хо-хозяин... мне ст-ст-страшно...

— Да не бойся ты. Если что-то пойдет не так — просто «бабах» и всё кончено. Боли даже не почувствуешь. Разве хозяин когда-нибудь тебя обманывал?

— ...

— И не лязгай челюстями, не бойся... Это на всякий случай. Если — я подчеркиваю, "если" — кто-то ворвется в пещеру, ты просто сбрасываешь эти талисманы в него.

Обиженный Да Хэй забился в угол пещеры, сверкая своими черными глазками-бусинками. Шэнь Лянь же уселся в центре, у самого источника духовной энергии, и погрузился в проверку своих накоплений.

За три года он собрал немалый капитал.

Во-первых, пластина-основа для массива талисманов второго ранга низшего класса, в которую были встроены семьдесят два талисмана. Кроме того, среди полученного им наследия была схема построения последовательного массива талисманов Громового Огня Небесного и Земного Начала. Этот массив состоял из ста восьми талисманов второго ранга. Если активировать его на полную мощь, сила атаки сравнялась бы с мастером поздней стадии Возведения Основания.

На самом деле в наследии была и схема «Массива Девяти-Девяти Небесных Громов» всего из восьмидесяти одного талисмана, которая била еще мощнее. Но для неё требовалась Истинная Громовая Эссенция, которую днем с огнем не сыщешь. К тому же Шэнь Лянь понимал: молнии слишком нестабильны, и пока он не станет мастером Возведения Основания, он просто не сможет их обуздать.

Атакующие средства были лишь страховкой. Главное — ресурсы для прорыва.

Взмахом руки он извлек из браслета несколько яшмовых флаконов и ларцов:

Пилюли Чистой Эссенции Восьми Сокровищ, Морская Жидкость Укрепления Духа, Пилюли Восполнения Ци, Чай Пробуждения Небес и Пилюли Трех Сокровищ для Защиты Меридианов.

Пусть у него не было Таблетки Возведения Основания, во всём остальном он подготовился идеально. Если с совершенным Огненным корнем, техникой Золотого Ядра и сформированным Дао-фундаментом он не сможет прорваться сам — значит, грош цена такому самосовершенствованию. Тогда проще пойти в мир смертных, завести три тысячи жен и основать клан, перейдя на формат «семейного культивирования».

Но, несмотря на браваду, он всё же подготовил Пилюли Трех Сокровищ. Это была редкая вещь, о которой он даже не слышал в алхимических кругах Черного Кита — рецепт нашелся в его секретном наследии. Это улучшенная версия обычных защитных таблеток: если прорыв провалится, они защитят сердце и меридианы, давая шанс восстановиться и попробовать снова.

---

Когда Массив Сбора Энергии заработал на полную, густой, как туман, поток духовной энергии окутал Шэнь Ляня. Каждое его дыхание заставляло этот туман бурлить.

Он не стал сразу уходить в медитацию. Используя алхимический котел вместо чайника, он заварил Чай Пробуждения Небес. В течение следующих двух недель он ежедневно принимал вспомогательные пилюли. За последние два года его мана и так достигла пика Конденсации Ци, и эти действия были направлены на то, чтобы привести в идеальный баланс тело, дух и разум.

В один из дней Шэнь Лянь резко открыл глаза.

— Пора!

Для практика на пути к Возведению Основания есть две преграды: Божественное чувство и мана. У мастеров этой стадии мана жидкая; нужно сжать газообразную энергию до состояния жидкости, сформировав Море Даньтяня. Вторая преграда — расширение Божественного чувства и создание Океана Сознания, который станет хранилищем ментальной мощи.

Мастеров Возведения Основания называют «Великими Практиками» во многом именно из-за создания Океана Сознания. У практиков Конденсации Ци ментальная мощь не имеет точки опоры, поэтому её радиус обычно не превышает трехсот метров, а рост идет крайне медленно. На стадии Возведения Основания сознание превращается в накопитель, где в каждой капле скрыты мириады тайн. Только тогда ментальная мощь начинает расти стремительно.

Ходят слухи, что только достигнув радиуса в триста метров, можно успешно заложить основу для Океана Сознания. Для многих это становится непреодолимой стеной. Если в момент прорыва преграда маны падет, но Божественное чувство не сможет преодолеть этот порог расширения — прорыв закончится крахом.

Но для Шэнь Ляня это не было проблемой. Жизненная энергия органов служила отличным топливом для качественного изменения маны. А его Божественное чувство уже сейчас приближалось к семистам пятидесяти метрам, что превосходило уровень многих мастеров первой и даже второй стадии Возведения Основания.

Приняв устойчивую позу, Шэнь Лянь высвободил ману. Пятиэлементная энергия, которую он подавлял годами, сорвалась с цепи и неистово зациркулировала по телу. Взором внутреннего ока он начал направлять потоки, заставляя их стекаться из меридианов и акупунктурных точек в даньтянь.

Огромный объем энергии вызвал хаос. Стихии сталкивались и бурлили, сокрушаясь о стенки даньтяня. Шэнь Лянь стал предельно серьезен и начал принудительно сжимать газообразную ману.

Вскоре в центре даньтяня родилась первая капля жидкой маны.

Увидев успех, он продолжил направлять новые потоки из меридианов, превращая газ в бесконечный поток жидкости. Со временем эта жидкая мана под управлением его техники начала пробную циркуляцию по каналам тела.

Поскольку раньше по ним бегал только газ, меридианы с трудом справлялись с тяжелой и более плотной жидкостью. Жидкая мана вела себя крайне агрессивно, буквально вгрызаясь в стенки каналов, вызывая колющую боль во всём теле. Однако с каждым кругом меридианы под воздействием этого «омовения» становились прочнее и шире.

Это и был первый этап — Преграда Маны. Малейшая ошибка — и меридианы лопнут. Если в этот момент энергии не хватит для завершения цикла и возвращения в даньтянь, открытие Моря Даньтяня станет лишь несбыточной мечтой.

Почувствовав, что газ в даньтяне почти закончился, а жидкая мана еще не вернулась из первого круга по телу, Шэнь Лянь задействовал энергию жизненных органов.

"Грохот!"

Пять потоков жизненной энергии влились в даньтянь подобно пяти великим рекам, мгновенно заполнив пустоту. Поток жидкой маны в каналах получил мощный импульс. Вскоре первая порция жидкости завершила Великий Круг и вернулась в даньтянь, замкнув цикл.

Энергия органов продолжала преобразовываться в жидкость, и постепенно в центре даньтяня образовалось небольшое озеро — ядро будущего Моря Даньтяня.

"Бум!"

В пещере мана, собранная массивом, закрутилась воронкой диаметром в несколько метров, вливаясь в тело Шэнь Ляня и восполняя дефицит энергии после качественного скачка. Одновременно с этим жидкая мана начала вымывать примеси из каждой клеточки организма; через поры на коже стала выходить серая грязь.

---

Спустя полдня аура в пещере утихла. Прошел еще один день.

Шэнь Лянь, не шевелясь, сидел на циновке.

Его тело слегка дрожало, между плотью и кровью родилась новая вибрация. Дух, разум и плоть слились воедино, порождая мощь Божественного чувства, которая сконцентрировалась в голове.

Вскоре в центре его лба вспыхнула точка божественного света.

Сжатое Божественное чувство взорвалось изнутри, расширяясь и создавая пространство Океана Сознания. В нем заструилась ментальная сила, чистая, как духовная роса, и густая, как золотой нектар.

Одним движением мысли в этом крошечном Океане Сознания поднялась волна, и ментальная мощь начала стремительно расширяться вовне, подобно кругам на воде.

Шестьсот метров... семьсот... девятьсот... одна тысяча метров!