Пять потоков ци впервые обращаются к истоку

Духовный корабль Башни Тянься пересекает множество стран Пустоши, поэтому он не пойдет прямым курсом на север. По пути запланированы остановки в других небесных городах, так что переезд обещает быть небыстрым. Шэнь Лянь заранее подготовился к этому: он даже закупил в Башне Тянься материалы для алхимии, так что скучать в дороге ему не придется.

Как только он прибудет в Море Десяти Тысяч Звезд, он перестанет быть «мастером талисманов Шэнь Лянем». Его новым именем станет «алхимик Дин Сю».

"Нужны пилюли, даос? Придется доплатить"

Примерно через час ожидания корабль содрогнулся от мощного гула, и в небо ударили разноцветные лучи магического света. Судно оторвалось от земли, вскоре скрылось в облаках и превратилось в сияющую точку, стремительно скользящую сквозь небесное море.

Шэнь Лянь убрал Божественное чувство из свитка и обратил взор на свою сумку-хранилище, проверяя имущество. Печать Пленения Души была освоена и стала его сильнейшим средством атаки. Яд Ста Трав отступил на второе место — наконец-то больше не нужно травить самого себя, чтобы убить врага. Из трех артефактов, полученных в Городе Девяти Небес — Огненный Облачный Меч, диск формации и Гора Пяти Стихий — только Горой Пяти Стихий он мог начать управлять заранее. Поэтому главной задачей на время пути стало поглощение ресурсов пяти стихий и закалка пяти потоков ци в органах.

Составив план, Шэнь Лянь не стал сразу приступать к поглощению энергии, а сначала успокоил разум и начал медитировать. Спустя три дня он раскрыл ладони: Камни духа, из которых была выкачана вся энергия, превратились в серую пыль и тонкой струйкой просыпались сквозь пальцы.

За эти три дня он шесть раз чувствовал, как чужое Божественное чувство сканирует комнату. Это происходило регулярно утром и вечером. Проверка не была направлена конкретно на него; мощь этого восприятия значительно превосходила его собственную. Шэнь Лянь не осмеливался шпионить в ответ, но было ясно, что это обычный патруль мастеров Возведения Основания, охраняющих судно. Обычно на кораблях Башни Тянься, курсирующих между странами, находятся два-три таких мастера, причем один из них обязательно должен быть как минимум на поздней стадии Возведения Основания.

Шэнь Лянь не стал выставлять свои защитные формации — это лишь привлекло бы ненужное внимание стражей. Для всех он был обычным мелким практиком на восьмом уровне Конденсации Ци, и ему следовало вести себя соответствующе.

Утром, когда солнечные лучи осветили палубу, Шэнь Лянь достал из сумки Огненный Камень духа и, зажав его в ладони, начал вытягивать из него жар. Огненный камень был подобен обычному Камню духа, но насыщенному элементом огня. При поглощении он не обжигал, а мягко сливался с его собственной огненной энергией.

Согласно методу «Пяти Стихий, Обращенных к Истоку», энергия огня должна скапливаться в сердце. Струйки алой силы, проникая в тело Шэнь Ляня, превращались в огненное облако, концентрирующееся в районе сердца. Один такой камень был размером с кулак; содержащейся в нем энергии должно было хватить на добрых полмесяца. До этого Шэнь Лянь уже поглощал немало ресурсов первого ранга, но из-за их низкого качества и разрозненности в его теле так и не сформировалось чистое ядро огненной ци.

Лишь теперь, когда он вытянул треть силы из камня, он при внутреннем осмотре увидел, что его сердце окутано алым туманом, переливающимся словно утренняя заря. Следом он достал Песок Земного Духа — прозрачные песчинки, каждая из которых светилась желтоватым ореолом.

Главная особенность его техники заключалась в цикле пяти стихий. Она основывалась на принципе взаимопорождения: стихии должны подпитывать и переходить друг в друга. Но чтобы запустить этот цикл, первым делом нужно было сформировать в теле пять соответствующих ядер ци. Вторым шагом было зацикливание их движения.

Шэнь Лянь сейчас шел наощупь, шаг за шагом следуя инструкциям древнего метода. Он не решался поглощать слишком много энергии одной стихии сразу, предпочитая пробовать понемногу. Сначала он планировал заложить основы — создать в пяти внутренних органах зачатки пяти стихий, построить каркас «Обращения к Истоку», а уже потом наполнять его мощью.

---

Духовный корабль летел над горами и городами, сделав остановку в Небесном Городе Лазурных Вод государства Чу. Пока судно стояло в порту, Шэнь Лянь не сходил на берег, а лишь наблюдал за городом через окно. Этот небесный город, возведенный на бескрайней равнине, был величественным и ничуть не уступал Городу Девяти Небес. На горизонте, там, где заканчивалась равнина, высились горные пики. Горы были покрыты густой зеленью и напоминали спящего земляного дракона, а к небу тянулись ослепительные лучи магического света.

В центре этого горного полукольца раскинулось огромное озеро Лазурных Вод. Очертания многочисленных павильонов и башен отражали величие и мощь бессмертной секты. Именно здесь располагалось главное поместье Секты Лазурных Вод. Шэнь Лянь прищурился, глядя вдаль. Его взор был прикован к величественным горам позади озера. Он слышал, что Зал Предков секты находится в глубине этого хребта, и именно там похоронены несколько поколений предков Секты Лазурных Вод, достигших стадии Золотого Ядра.

К сожалению, сколько бы он ни вглядывался, он так и не увидел, чтобы над могилами предков секты «поднялся дымок» от проклятий. Возможно, мешало расстояние или мощная защитная формация сектантских владений.

Корабль простоял в городе один день, приняв новых пассажиров. Когда судно снова поднялось в небо, Шэнь Лянь вернулся к медитации. Корабль проследовал на северо-восток через Небесный Город Тяньян, миновал дикие горы и вошел в пределы государства Юэ.

В каюте Шэнь Лянь осматривал свои внутренние органы. После месяца тренировок в районе пяти органов засияли пять типов ци: алая, зеленая, золотая, черная и желтая. Пять типов магического света, подобно облакам, кружили вокруг органов, оставаясь четко разделенными. Это происходило из-за того, что запасы каждой стихии были неравномерны. К счастью, Божественное чувство Шэнь Ляня было достаточно сильным, чтобы он мог постепенно корректировать баланс. Это было похоже на расчистку заброшенной тропы: в начале путь всегда идет с трудом. Энергия пяти стихий только начала осваиваться в его теле, и для их гармонизации требовалось время.

Путь бессмертных не знает счета годам. К тому времени, как Шэнь Лянь завершил первичную притирку пяти потоков ци в своем теле, прошло уже два месяца. Пять облаков ци разных цветов окутали его органы, их края начали соприкасаться, входя в резонанс с его основной духовной энергией, в которой преобладал элемент огня.

Теперь стало ясно, почему техника «Пяти Стихий, Обращенных к Истоку» повышает шансы на Возведение Основания. Пять ядер ци, опирающиеся на внутренние органы, могли быть полностью преобразованы в магическую силу для заклинаний. А в процессе Возведения Основания их можно было влить в даньтянь, сделав их «пищей» для формирования жидкой юань-ци. Правда, пока Шэнь Лянь еще не полностью освоил контроль над этим процессом — для практика пара месяцев это слишком малый срок.

"Фу-ух..."

Закончив упражнение, Шэнь Лянь подошел к окну и посмотрел на бескрайний океан. В лицо ударил влажный и соленый ветер. Еще десять дней назад корабль покинул Пустоши и вошел в воздушное пространство Моря Десяти Тысяч Звезд. Бескрайние воды простирались до самого горизонта. Долгий перелет не был проблемой для практиков — почти все сидели в своих каютах.

Немного отдохнув, Шэнь Лянь снова сел на коврик, достал материалы для талисманов первого ранга высшего класса и решил заняться делом.

"Грохот!"

Внезапно Шэнь Лянь замер, а бумага под его кистью вспыхнула ярким пламенем. Он мгновенно убрал вещи. В этот момент все остальные практики на корабле также ощутили удар ужасающей ауры. На горизонте, в самой вышине небес, словно разверзлась огромная дыра, из которой хлынул ревущий водопад молний. Весь этот поток обрушился на черного дракона, окутанного мириадами электрических разрядов.

— Король демонов? — вскрикнули практики на корабле, их лица исказились от ужаса. Встретить короля демонов в открытом океане — верная смерть.

Но на спине черного дракона, резвящегося под молниями, стоял старик в белоснежном даосском халате. Опираясь на посох, он был окружен божественным сиянием, и мириады молний не могли коснуться его тела.

— Мо Лун! Это Мо Лун!

— Предок Мо Лун из мира культивации Тяньнань!

— Приветствуем предка Мо Луна!

— Да пребудет с предком Мо Луном вечное бессмертное счастье, да сравнится его жизнь с долголетием небес!

На корабле поднялся шум. Несмотря на огромное расстояние и то, что многие даже не видели фигур ясно, люди падали на колени, выражая глубочайшее почтение мастеру высокого ранга. Черный дракон купался в молниях, словно гуляя по саду; драконьи когти под его брюхом попирали туман, и через мгновение он исчез из виду. Над океаном остался лишь затихающий гул грома. Даже когда море успокоилось, практики на корабле сохраняли благоговейное выражение лиц, их губы дрожали, словно при паломничестве.

Только что они встретили настоящего предка на стадии Зарождения Души. Знаменитый в мире Тяньнань предок Мо Лун, верховный старейшина Секты Облаков.

Даже у Шэнь Ляня в глазах читалось потрясение, и он невольно склонился в поклоне. Не склониться было невозможно — тело само отказывалось повиноваться.

— Хорошо сказано, награждаю... — внезапно над кораблем раздался довольный голос, за которым последовала вспышка магического света. Камни духа дождем посыпались на палубу.

Лишь когда Камни духа застучали по головам, практики пришли в себя и бросились их собирать.

— Да пребудет с предком счастье, да станет он истинным бессмертным!

— Да процветает путь бессмертия предка...

Шэнь Лянь в своей каюте тоже вытянул руку и поймал десяток камней. Камни духа от великого мастера стадии Зарождения Души — нужно взять парочку на удачу, приобщиться к его энергии. Какой своенравный старик: просто потому, что его похвалили, он швырнул вниз не меньше десяти-двадцати тысяч Камней духа.

«Сразу видно — предок, денег куры не клюют, какой щедрый...»

«Кхм... Долгих лет предку, вечного счастья».

После внезапного появления великого мастера на корабле воцарилось возбуждение, многие практики больше не могли сидеть спокойно и взволнованно ходили по палубе. Шэнь Лянь же смотрел на юг, туда, где затих грохот. В той стороне, на юге, остались Пустоши.

— Только бы это не было случайным совпадением.