Гора Пяти Стихий получена

Техника Пяти Стихий уровня Золотого Ядра. Шэнь Лянь уловил суть в словах управляющего У Сяна. У него самого в распоряжении были две методики Пяти Стихий, ведущие к стадии Золотого Ядра. Неужели такие вещи стали настолько обесцененными?

В случае со старым демоном всё было логично — до захвата чужого тела он был предком на стадии Золотого Ядра и вполне мог собрать подобные техники. Но как вольный практик на стадии Возведения Основания умудрился раздобыть нечто подобное? И что более странно: неужели этот практик с пятью корнями духа был настолько глуп, что позволил узнать ранг своей основной техники посторонним?

Шэнь Лянь не стал углубляться в раздумья. Рассказ У Сяна стоило принять к сведению, но не более. Среди множества сокровищ его всерьез заинтересовала именно Гора Пяти Стихий, упомянутая в свитке. Что касается остальных артефактов и ресурсов, их можно было спокойно купить и в Башне Тянься.

Пробыв в Павильоне Всеобъемлющего Принятия еще четверть часа, Шэнь Лянь обменял свои талисманы на Камни духа и принял подарочное приглашение на аукцион. Однако пользоваться именно этим приглашением он не собирался. Аукционы в городе проводились регулярно, и раздобыть входной билет иным путем не составляло труда.

Покинув павильон, Шэнь Лянь сразу же вышел за пределы Города Девяти Небес. Найдя укромное место, он сменил облик и ауру. При повторном входе в город он намеренно приобрел новый жетон личности и заселился в постоялый двор на четвертом ярусе. Он решил проверить, удастся ли ему выкупить Гору Пяти Стихий на предстоящих торгах.

Согласно описанию техники «Пяти Стихий, Обращенных к Истоку», как только пять потоков ци начинают объединяться, это дает колоссальное усиление духовной силе практика. Возможно, в краткосрочной перспективе она не сравнится с истинной юань-ци мастеров Возведения Основания, но качество духовной энергии Конденсации Ци значительно возрастет, становясь максимально близким к ней или даже превосходя ее. Это означало, что как только Шэнь Лянь закалит пять стихий в своем теле, он сможет на уровне Конденсации Ци полноценно управлять артефактами Возведения Основания. В сочетании с ментальной атакой Печати Пленения Души это значительно повысит его безопасность при встрече с более сильными противниками и позволит при необходимости вполне успешно выдавать себя за мастера Возведения Основания.

---

Три дня спустя на пятом ярусе города начался аукцион. Шэнь Лянь поднялся с четвертого яруса на пятый и подошел к величественному павильону.

— Даос, пожалуйста, предъявите приглашение.

Снаружи гостей с улыбками ждали миловидные женщины-практики, провожая тех, кто предъявлял билеты, во внутренние залы.

— Можете не беспокоиться, наше заведение гарантирует полную конфиденциальность вашей личности.

Шэнь Лянь кивнул. Уровень крупного аукциона чувствовался сразу: все участники размещались в отдельных кабинках. Под руководством сопровождающей он вошел в небольшую ложу, напоминающую птичью клетку. Окинув взглядом зал, он увидел множество таких кабинок, окружавших центральную каменную платформу размером около тридцати метров.

Ложи располагались в три яруса. Самые большие на верхнем ярусе предназначались для мастеров Возведения Основания. Средние — для практиков попроще; именно в такой и находился Шэнь Лянь. Через маленькое окно он видел аукционный подиум прямо перед собой. Обзор был устроен так, что видеть можно было только ложу напротив, в то время как остальные соседи оставались скрыты перегородками. Он не почувствовал, чтобы кто-то пытался шпионить с помощью Божественного чувства — видимо, все здесь уже были учены горьким опытом мира бессмертных.

"Донг!"

Час спустя звонкий удар колокола утихомирил шум в зале. На подиуме появился старик в лазурных одеждах. Он с улыбкой оглядел ложи.

— Уважаемые даосы, аукцион этого месяца официально объявляю открытым.

Торги в Городе Девяти Небес давно шли по накатанной колее. Ведущим был мастер на стадии Возведения Основания, а за самим аукционом стоял истинный человек Цюшань, так что присутствующие вели себя крайне смирно.

— Первый лот: Щит Таинственного Духа первого ранга высшего класса. Начальная цена — две тысячи низкосортных Камней духа.

...

Из нижних лож то и дело раздавались голоса. Качество лотов на аукционе было достойным, и купить нужную вещь по адекватной цене считалось удачей. Цель Шэнь Ляня была ясна: Гора Пяти Стихий.

Так прошло более двадцати лотов. Наконец в руках старика на подиуме вспыхнул пятицветный свет. Из этого сияния начала «расти» маленькая гора, увеличившись до тридцати сантиметров в высоту.

— Хе... — старик, до этого сохранявший серьезность, не смог сдержать короткого смешка.

— Ха-ха...

— Та самая знаменитая Гора Пяти Стихий.

— Гордое творение мастера Люхо.

В ложах послышался шепот. Говорили негромко — создатель этого артефакта, известного на весь город, вполне мог находиться в одной из верхних лож. Старик на подиуме быстро подавил улыбку — аукционисту не подобало так себя вести, если только ситуация не была совсем уж комичной.

— Этот... этот предмет в представлении не нуждается. Начальная цена — две тысячи Камней духа.

Шэнь Лянь в своей кабинке не спешил подавать голос.

— Даос Вэньшань, я бы советовал сразу переходить к следующему лоту. В городе полно тех, у кого пять корней духа, но кто из них способен управлять этим артефактом? — раздался голос из верхней ложи. — В Море Десяти Тысяч Звезд он, может, кому и пригодился бы, но в нашем Чу уже много лет не рождалось никого с пятью сбалансированными корнями духа среднего качества.

— Не трать силы, Вэньшань. У каждого аукциониста бывают лоты, которые не продаются.

— Именно. Ты выставляешь этот артефакт уже тринадцатый раз. Это же рекорд для Города Девяти Небес!

— Ой, простите, память подводит. С учетом этого раза — четырнадцатый. Единственный, кто может побить рекорд даоса Вэньшаня — это сам Вэньшань.

Мастера Возведения Основания из верхних лож по очереди упражнялись в остроумии. Пятиэлементному артефакту требовалась энергия всех пяти стихий для полной мощи, но у практиков с пятью корнями талант обычно был настолько слаб, что они не доживали до стадии владения такими вещами. В итоге получалось, что те, кто хотел бы купить, не имели денег, а те, у кого деньги были, не видели в этом смысла.

У старика на подиуме дернулась щека. Каждые торги эти старые хрычи издевались над ним. Он снова поднял Гору Пяти Стихий, обводя взглядом зал.

— Этот артефакт сочетает в себе атаку и защиту, это редкая жемчужина. Тот, кто практикует пять стихий одновременно, не прогадает, купив его.

— Две тысячи Камней духа, — раздался голос Шэнь Ляня.

Как только слова прозвучали, Вэньшань мгновенно зафиксировал взгляд на его ложе. Его глаза азартно блеснули, а бородка на подбородке забавно подпрыгнула.

— Кто... Продано! — выкрикнул он, боясь, что покупатель передумает. — Эй, немедленно доставьте Гору Пяти Стихий даосу в ложу и примите оплату на месте!

К ложе Шэнь Ляня тут же взлетела женщина-практик. Весь зал на мгновение замер. Неужели история с вечно проваливающимся лотом закончилась вот так просто? В ложах многие проявили любопытство: тех, кто дотянул до приличного уровня с пятью корнями, действительно было мало. Неужели объявился еще один?

— Даос, вот ваш артефакт.

Шэнь Ляню стало смешно: девушка даже не зашла внутрь, а просто протянула артефакт в дверной проем обеими руками. Передав Камни духа, он взял Гору Пяти Стихий. В тот же миг он почувствовал на себе несколько любопытствующих взглядов Божественного чувства, но все вели себя прилично и не пытались пробиться сквозь защиту кабинки. Вскоре внимание зала переключилось на следующий лот.

Маленький артефакт был холодным на ощупь и довольно увесистым. Поскольку аукцион продолжался, Шэнь Лянь не стал его изучать, а просто убрал в сумку-хранилище. Дождавшись окончания торгов и не купив больше ничего, он покинул зал и вернулся в свое пристанище на четвертом ярусе.

В комнате он первым первым делом сменил одежду и использовал Талисман Очищения, чтобы смыть любые возможные следы чужой ауры или частиц-маячков, которые иногда используют в мире бессмертных для слежки. Убедившись, что чист, он сел в медитацию. На нем был активирован Талисман Божественного Чувства, а его собственное восприятие постоянно сканировало пространство вокруг. Глядя на свои защитные формации первого ранга, он понял, что они стали для него слишком слабы. Теперь, когда его дух сравнялся с мастерами Возведения Основания, он мог управлять формациями второго ранга. Пора было обновлять арсенал.

«Формации, артефакты, диск для талисманов... Почему Камни духа не падают с неба?»

Наступила ночь. Шэнь Лянь медитировал, сохраняя бдительность.

[ Спокойствие и умиротворение, Очки озарения +3]

[ Спокойствие и умиротворение, Очки озарения +1]

[ Спокойствие и умиротворение, Очки озарения +2]

Ночь прошла спокойно. Ни Талисман Божественного Чувства, ни его собственное восприятие не зафиксировали слежки. Под двойным контролем он немного расслабился — похоже, безопасность в Городе Девяти Небес была на достойном уровне.

Утром, затерявшись в толпе уходящих постояльцев, Шэнь Лянь сменил одеяние, накинул широкий плащ и вышел из гостиницы. На всё нужны были деньги. Ждать чуда не имело смысла — нужно было работать.

---

Прошел еще месяц. Квартал Спокойствия.

Шэнь Лянь, вновь сменивший облик, отложил в сторону истертую кисть для талисманов и пустой флакон из-под магической туши.

— Пахал целый месяц, а прибыль даже до десяти тысяч не дотянула. Тяжелый хлеб.

Он собрал готовую партию талисманов и очистил комнату от мусора. Продажи этой партии должно было хватить на покупку всех необходимых ресурсов. Он провел в Городе Девяти Небес уже больше трех месяцев и планировал, закупив всё необходимое, сесть на духовный корабль и отправиться на север, чтобы сменить место жительства.