Муравей-Горотворец и Мастер Талисманов второго ранга

— Пробуждение крови предков.

Шэнь Лянь, обладающий наследием укрощения зверей, с первого взгляда понял причину изменений в Да Хэе.

У людей есть корни духа, у монстров — родословная. Даже обычные насекомые или мелкие зверьки, вставшие на путь демонического совершенствования, доказывают этим наличие в них унаследованной силы крови. Однако кровь подавляющего большинства таких существ подобна «бесполезным» корням духа у людей: на путь встать можно, но точка старта станет и точкой финиша.

Шэнь Лянь подобрал Да Хэя в глуши, когда тот уже начал путь демонизации. Теперь он отозвал свое Божественное чувство, позволяя жуку спокойно погрузиться в процесс трансформации. По его оценке, это пробуждение не было значительным — колебания кровавой энергии были слишком слабыми. Удастся ли Да Хэю выудить что-то стоящее из своей крови, зависело только от везения.

В Черных Рогатых Муравьях течет кровь Муравьев-Горотворцев, но родословные монстров крайне запутаны: там вполне могли намешаться гены и других видов. Шэнь Лянь предполагал, что вероятность пробуждения именно способностей Горотворца была самой высокой.

Прошло три дня, прежде чем Да Хэй окончательно поглотил кровавый свет на своей голове.

— С-с-с.

— Говори по-человечески.

— Хозяин.

После этого малого пробуждения две передние лапки под головой Да Хэя начали превращаться в мощные клешни. Похоже, скоро они станут больше, чем сама голова. Как Шэнь Лянь и ожидал, Да Хэй пробудил кровь Муравья-Горотворца.

— Узнал что-нибудь новое из памяти предков?

Да Хэй потер своими новыми клешнями:

— Я могу передвинуть гору, которая больше меня.

После недолгого общения Шэнь Лянь пришел к выводу: эффект от пробуждения был невелик, но интеллект Да Хэя заметно подрос.

— Неплохо. Будешь и дальше охранять дом, — Шэнь Лянь погладил жука по рогам, успокаивая себя. Слушается — и ладно, чего еще желать?

Благодаря Пилюлям Кормления Духа развитие роя пойдет быстрее, так что нужно поскорее обзавестись браслетом для хранения живых существ.

В этот день Шэнь Лянь не стал варить пилюли. Настроив дыхание, он бодро встал перед каменным столом, готовясь к созданию талисмана второго ранга низшего класса. За прошедшие полтора года, несмотря на упорные тренировки, он четырежды пробовал рисовать талисманы второго ранга. И все четыре раза закончились провалом: буйная энергия крови демонического зверя второго ранга в чернилах внезапно высвобождалась на бумаге, уничтожая работу.

Однако эти неудачи помогли ему сделать важное открытие в работе Панели Спокойствия. Оказалось, он может повышать мастерство самостоятельно. Четыре провала превратились в реальный опыт.

Шэнь Лянь понял: когда он рисует талисманы, переданные панелью по системе «наследия для дураков», сколько бы он ни практиковался, шкала опыта не двигается. Но когда он, будучи мастером первого ранга, берется за второй ранг без готового шаблона от системы, — вот тогда начисляется опыт. Логично: повторение выученного — это рутина, а изучение неизвестного — это и есть истинное обучение. Панель Спокойствия действительно знала толк в развитии.

Шэнь Лянь выбрал Талисман Громового Огня Небесного Порядка — усиленную версию первого ранга. Схема линий была схожей, так что он мог справиться и без прямой передачи знаний от системы.

Разгладив на столе бледно-зеленую бумагу, он обмакнул кисть в алые чернила. Чернила второго ранга делались из крови монстров соответствующего уровня с добавлением духовной воды и порошков трав. Хотя ярость крови была частично нейтрализована, для практика стадии Конденсации Ци контролировать её всё равно было крайне тяжело. В этом и заключалась главная сложность рисования талисманов «через ранг».

Ци «Обращения к Истоку» и магическая сила пяти стихий одновременно потекли в руку, а затем в кисть. Под воздействием энергии чернила на кончике превратились в светящийся красный сгусток. Шэнь Лянь сосредоточился до предела и начал работу.

Едва кисть коснулась бумаги, та отозвалась мягким сиянием. Чернила ложились на поверхность, выписывая сложные узоры. Процесс шел медленно, но линии выходили плавными. Создание такого талисмана требовало колоссального напряжения: Шэнь Лянь чувствовал, как затекает рука.

Прошло немало времени. Когда последняя черта была закончена, он резким, уверенным движением поднял кисть.

"Вум-м!"

Мгновенно по зеленой бумаге пробежали искры света, окончательно связывая узор. Кроваво-красные знаки превратились в цвет пламени, а от листа начала исходить обжигающая магическая аура.

Талисман Громового Огня Небесного Порядка второго ранга низшего класса был готов!

Спустя мгновение аура втянулась внутрь, и лист пришел в спокойное состояние. Шэнь Лянь растер затекшую руку и удовлетворенно кивнул. Успех с пятой попытки означал, что он может стать мастером второго ранга и без прямой помощи панели — просто у него не будет готовых рецептов редких талисманов и мгновенного «навыка».

Теперь, когда у него были талисманы второго ранга, диск магического массива, купленный ранее, наконец-то обретет свою истинную мощь. Это стало его третьим козырем против мастеров стадии Возведения Основания.

Шэнь Лянь оценил свои силы: на один такой талисман ушло чуть больше трети его энергии пяти стихий. Теоретически, он мог нарисовать три штуки подряд.

«Талисман второго ранга по силе равен одному удару мастера начальной стадии Возведения Основания. Но в реальном бою одного листа мало — никто не будет стоять и ждать, пока в него кидают бумажки. К тому же, активация требует много маны, так что без диска массива не обойтись».

Аккуратно убрав талисман, чтобы случайно не спровоцировать его, Шэнь Лянь сел восстанавливать силы. После изучения алхимии у него осталось почти девять тысяч точек озарения. Нужно подождать еще месяца два-три, чтобы накопить десять тысяч. Тогда встанет вопрос: во что вложиться дальше?

Рисование талисманов. Успех с Громовым Огнем показал, что он уже мастер второго ранга де-факто. Не хватает лишь разнообразия рецептов и системного опыта.

Алхимия. Сейчас он на девятом уровне Конденсации Ци. Почти гарантировано, что корень Огня достигнет максимума до того, как он соберется закладывать Основание. С поддержкой пяти потоков ци в органах шанс прорыва без Пилюли Возведения Основания составит 80–90%. Так что спешить со вторым рангом алхимии не обязательно.

Укрощение зверей. Средний уровень первого ранга пока достаточен для управления роем муравьев.

Марионетки. Всегда хотел изучить, но руки не доходили.

Даже если он станет мастером второго ранга в талисманах или алхимии, он не сможет открыто продавать товары такого уровня — это слишком подозрительно. Нужно соответствовать своему уровню в глазах окружающих и прятаться в толпе. Но для себя и своего развития эти навыки бесценны.

Подумав, Шэнь Лянь покачал головой. Он слишком забегает вперед. Девятый уровень — это не повод завтра же бежать закладывать Основание. Это может занять и три, и пять лет. Нужно накопить еще больше ци в пяти органах, чтобы обойтись без таблеток. За это время он наберет еще десяток-другой тысяч точек.

Решено: сначала официально поднять талисманы до второго ранга. Наверняка системное наследие даст какие-нибудь уникальные защитные печати. А в алхимии пока хватит и первого ранга высшего класса.

Прибыль от алхимии пойдет на покупку ресурсов пяти стихий, талисманы — для защиты, а муравьи — для разведки. Никто и не догадается, что скромный алхимик первого ранга на самом деле мастер талисманов второго ранга. Попробуй кто-нибудь отобрать его котел — и он забросает наглеца ворохом смертоносных печатей.

Прошло три месяца. В пещере:

[ Шэнь Лянь: Девятый уровень Конденсации Ци]

[ Мастер Талисманов второго ранга низшего класса]

Шэнь Лянь сидел на коврике, его разум снова соединился с Панелью Спокойствия. Виды талисманов, методы их начертания и многолетний опыт мастеров неудержимым потоком хлынули в его голову.

---