Глава 169.0

На этот раз всё было иначе. Е Су ещё никогда не видела лицо Ю Фуши таким бледным. Поддерживая его за талию, она встала на Плачущий Кровью и вернулась на Пик Девяти Таинств. Путь был недолгим, но её рука на сгибе локтя уже успела промокнуть от пота, впитавшегося в его одежду.

— Что с ним? — И Сюань, всё так же стоявший во дворе с клинком Чжунмин в руках, охраняя Гу Лянтяня, не мог не спросить, увидев, как они поспешно вернулись.

— Духовная сила на исходе, — бросила Е Су и завела Ю Фуши в комнату.

Как и ожидалось, стоило Ю Фуши оказаться в беде, как пространство магической формации в комнате тут же открылось. Е Су уже прекрасно знала, что делать: нужно лишь погрузить младшего брата-ученика в Духовный пруд и дождаться его восстановления.

Однако на этот раз, стоило Ю Фуши погрузиться в Духовный пруд, как Е Су заметила, что духовная энергия устремилась к нему с неистовой силой, в несколько раз превосходящей обычную. Очевидно, рунический чертёж, который он начертал на главных вратах Врат Тысячи Искусностей, потребовал куда больше духовной силы, чем что-либо прежде.

Тем временем во дворе Гу Лянтянь сперва посмотрел на небо, а затем, проводив взглядом Е Су и Ю Фуши, скрывшихся в комнате, повернулся к И Сюаню.

— Здесь всего пять комнат, а вас, братьев и сестёр, шестеро. Как вы размещаетесь?

И Сюань, обхватив меч, не обратил на Гу Лянтяня никакого внимания.

— Похоже, у всех из Врат Тысячи Искусностей туго со слухом, — задумчиво произнёс Гу Лянтянь. — Ты такой же, как Ю Фуши. Он уже давно наблюдал за обитателями Врат Тысячи Искусностей через Нефритовые диски возвращения и заметил, что Ю Фуши тоже имел привычку игнорировать окружающих.

И Сюань повернулся к нему и холодно бросил: — А тебе какое дело?

Гу Лянтянь нечасто общался с И Сюанем. Поймав на себе его взгляд, он мгновение спустя удивлённо проговорил: — А ты кажешься мне знакомым. — Словно он где-то его уже видел.

И Сюань движением пальца слегка выдвинул клинок Чжунмин из ножен, предупреждающе направив его на Гу Лянтяня. Он решил, что этот Сын Будды пытается выведать тайны Врат Тысячи Искусностей.

— Е Су всё ещё не выходит? — не выдержав, спросил Гу Лянтянь после недолгой паузы. Обычно он был не столь разговорчив, ведь ему приходилось постоянно поддерживать образ Сына Будды. Но теперь Гу Лянтянь им не являлся. За его спиной не было никого, кто мог бы оказать поддержку, и, оказавшись в одиночестве во Вратах Тысячи Искусностей, он невольно испытывал тревогу.

— Чего тебе? — Синь Шэньцзы крайне недовольно уставился на Гу Лянтяня. — Разговорился тут! Если бы не он, Синь Шэньцзы непременно обнял бы своего ученика, чтобы как следует по-отечески потискать, а теперь его драгоценный подопечный вынужден следить за этим Гу Лянтянем.

— Второй учитель, — страдальчески посмотрел на него И Сюань.

Только что Синь Шэньцзы ворвался во двор, сграбастал его в охапку, а когда И Сюань оттолкнул его, принялся осматривать с ног до головы. Наконец он с облегчением выдохнул: — Слава богу, руки-ноги на месте. Казалось, он совершенно не заметил исходившую от него демоническую энергию.

— Ученик, времена нынче неспокойные. То, что в тебе течёт кровь Хозяина демонов, — это даже хорошо. По крайней мере, ты сильнее обычных заклинателей, — сказал Синь Шэньцзы. — Не обращай внимания на чужое мнение.

— Старейшина Синь, я не вступал в сговор с Хозяином демонов, — услышав столь понимающие речи от Безумца Синя из Ордена Единственного Меча, Гу Лянтянь не удержался и решил излить душу. — И трёх предков-учителей убил не я.

Синь Шэньцзы скосил на него глаза: — А мне-то что до этого?

Гу Лянтянь потерял дар речи. Стало немного горько: его собственный учитель только и делал, что охотился за ним.

Внезапно из клинка появился Чжунмин. Встав рядом с И Сюанем, он поднял голову к пурпурному руническому чертежу, что струился в небе, и тихо произнёс: — Эта аура… очень знакома.

В этот момент из комнаты вышла Е Су. Она прикрыла за собой дверь, высвободила духовную силу и кончиком пальца начертала на ней запрещающий талисман, после чего развернулась и спустилась во двор.

— Старшая сестра-наставница, — шагнул вперёд И Сюань, указывая на пурпурный рунический чертёж в небе. — То, что наверху…

— Это защитная формация, которую начертал младший брат-ученик. Должна от чего-то защитить, — пояснила Е Су, садясь за стол во дворе. Она постучала по столешнице рядом с собой и вежливо обратилась к Гу Лянтяню: — Сын Будды, присаживайтесь.

Гу Лянтянь нерешительно подошёл и сел. Его израненный Посох с навершием в виде лотосовой платформы тяжело стукнулся о землю, издав глухой звук, созвучный его настроению.

Когда он сел, Е Су не стала с ним разговаривать, а вместо этого склонила голову над Летописью клана, которую взяла ранее.

Эта Летопись клана была не обычной книгой, а магическим сокровищем. На вид толщиной всего в три цуня, она на самом деле содержала бесчисленное множество страниц, на которых была записана вся история Врат Тысячи Искусностей. Вернее, вся история Врат Тысячи Искусностей после Эпохи падения богов, охватывающая примерно десять тысяч лет.

Е Су листала быстро, но даже простое пролистывание столь длинной летописи заняло бы вечность. К счастью, Чжан Фэнфэн уже успел прочесть её и пометил все записи, касающиеся починки защитной формации клана, так что она сразу находила нужные места.

Гу Лянтянь сидел рядом, по-прежнему никем не замечаемый. С каждым шелестом переворачиваемой страницы его сердце замирало, ведь он совершенно не представлял, какая участь его ждёт.

Только к наступлению темноты Е Су более-менее закончила с Летописью клана. Со времён Эпохи падения богов защитная формация Врат Тысячи Искусностей была повреждена и с тех пор нуждалась в периодическом ремонте. Согласно Летописи клана, изначально во Вратах Тысячи Искусностей существовал специальный Зал магических формаций, отвечавший за починку защитной формации клана и даже нередко бравший заказы на стороне. Но однажды, выполняя один из таких заказов, они столкнулись с Хозяином демонов и понесли тяжёлые потери. Особенно губительной оказалась гибель старейшины, отвечавшего за защитную формацию, — его смерть прервала линию преемственности, и с тех пор Зал магических формаций начал приходить в упадок. Защитная формация, которую раньше нужно было чинить раз в тысячу лет, после окончательного упадка Зала магических формаций стала требовать всё более частого ремонта. Вратам Тысячи Искусностей пришлось просить помощи извне, и теперь капитальный ремонт требовался уже каждые несколько сотен лет. Это совпало с общим упадком Врат Тысячи Искусностей. Хотя тенденция к сокращению духовных источников была не слишком заметна, так как весь Мир совершенствующихся столкнулся с той же проблемой: число возносящихся сократилось, а божественные артефакты практически перестали появляться. Тем не менее, даже находясь в упадке, Врата Тысячи Искусностей оставались ведущим кланом по созданию артефактов во всём Мире совершенствующихся и всё ещё могли позволить себе пригласить для ремонта главу Клана Десяти Тысяч Будд собственной персоной.

И предыдущий, и нынешний главы Клана Десяти Тысяч Будд приезжали во Врата Тысячи Искусностей чинить защитную формацию — в общей сложности семь раз. Предыдущий глава, один из тех самых убитых предков-учителей, за время своего правления чинил формацию четырежды. Достигнув уровня Небесного Испытания, он передал свой пост нынешнему главе, Лэ Цзи. Лэ Цзи приезжал трижды. После этого во Вратах Тысячи Искусностей внезапно появилось множество гениев, которые создали… псевдобожественный артефакт. Это привело к тому, что духовный источник клана был исчерпан за одну ночь. С тех пор Лэ Цзи больше не появлялся, перепоручив ремонтные работы другим членам Клана Десяти Тысяч Будд.

Палец Е Су остановился на странице летописи. В записях чувствовалась неуверенность — очевидно, летописец и сам не понимал, почему духовный источник внезапно иссяк, и мог лишь строить догадки на основе событий того дня. Далее говорилось о том, что из-за уничтожения духовного источника старейшина Врат Тысячи Искусностей, создавший псевдобожественный артефакт, впал в смятение. Его душевное состояние пошатнулось, что привело к проблемам в совершенствовании, и он погиб при попытке прорваться на уровень Небесного Испытания. Вслед за ним по разным причинам один за другим погибли и другие гении, из-за чего Врата Тысячи Искусностей пришли в ещё больший упадок и оказались на грани исчезновения. Теперь же, оглядываясь назад, можно было с уверенностью сказать, что причины их гибели были более чем подозрительны. В живых остался лишь без вести пропавший патриарх Фу.

Е Су перевернула страницу и увидела в летописи имя Ту Ши. Это была запись, сделанная учителем Чжан Фэнфэна. «И хотя ныне Клан Десяти Тысяч Будд вновь отказал в починке, ученик их клана, Ту Ши, вызвался прийти и осмотреть её». Так вот что связывало старшего Ту Ши с Вратами Тысячи Искусностей.

Е Су закрыла Летопись клана и посмотрела на Гу Лянтяня. — Насколько хорошо глава Клана Десяти Тысяч Будд разбирается в магических формациях?

Гу Лянтянь сначала опешил, но потом ответил: — Во всём нынешнем Мире совершенствующихся нет никого, кто разбирался бы в магических формациях лучше нашего главы ордена.

Тот, кто смог вмешаться в работу защитной формации клана, должен обладать выдающимися навыками. Судя по летописи, главными подозреваемыми были предыдущий и нынешний главы Клана Десяти Тысяч Будд. Вот только… предыдущий глава уже мёртв, а «убийца» сидит прямо напротив неё. После того как Лэ Цзи стал главой ордена, упадок Врат Тысячи Искусностей лишь ускорился. И что ещё более подозрительно, места, где пятьсот лет назад погибли те гении, так или иначе находились в Западном секторе, на границе с землями Клана Десяти Тысяч Будд. Существовала лишь одна веская причина, по которой мастер артефактов мог покинуть свой клан, — сбор материалов. В то время в Западном секторе появилось много редких материалов, и, чтобы заполучить их, нужно было действовать на опережение. Духовный источник Врат Тысячи Искусностей был уничтожен, и им срочно требовалось создавать хорошие магические артефакты, чтобы выжить.

Е Су посмотрела на сидящего напротив Гу Лянтяня. Он был слишком юн и недостаточно силён, да и с Вратами Тысячи Искусностей его мало что связывало. Главным подозреваемым оставался нынешний глава Клана Десяти Тысяч Будд — Лэ Цзи.

Е Су снова склонилась над летописью и открыла страницу, повествующую о трагедии, постигшей Зал магических формаций. Она несколько раз коснулась пальцем строк. Это случилось семь тысяч лет назад. На первый взгляд, это событие никак не было связано с упадком Врат Тысячи Искусностей. Однако теперь становилось очевидно, что именно гибель Зала магических формаций и создала лазейку, позволившую недоброжелателям вмешаться в работу защитной формации. Семь тысяч лет назад… Следы вели к предшественнику предыдущего главы Клана Десяти Тысяч Будд. Неужели они начали действовать против Врат Тысячи Искусностей ещё тогда? Жаль, что оба предыдущих главы клана уже мертвы.

— Собрат Гу, я непременно найду способ снять с вас обвинения, — сказала Е Су, убирая Летопись клана.

— Спа-спасибо? — с сомнением произнёс Гу Лянтянь. Обращение «собрат Гу» вызвало у него лёгкий, но отчётливый страх. Наблюдая за ней через Нефритовые диски возвращения, Гу Лянтянь сделал вывод: всякий раз, когда Е Су начинала называть кого-то братом или собратом, она либо собиралась всучить ему магический артефакт, либо замышляла какую-то пакость.

И пока Гу Лянтянь размышлял, не собирается ли Е Су взяться и за него, она уже поднялась и направилась к Синь Шэньцзы. — Старейшина Синь, вам известно, какого уровня развития достиг Король Лис? — спросила Е Су.

Синь Шэньцзы не было и трёхсот лет, а он уже стоял на пороге уровня Великого восхождения. Чжоу Ци высоко ценил его и прочил на пост главы Ордена Единственного Меча, а потому посвящал в большинство дел. — Король Лис оправился от ран. Думаю, он на среднем этапе Великого восхождения, — поразмыслив, ответил Синь Шэньцзы.

Средний этап Великого восхождения…

— Значит, младшая сестра-ученица тоже достигла среднего этапа Великого восхождения? — спросил И Сюань, глядя на второго учителя.

Синь Шэньцзы рефлекторно потянулся к затылку, но вовремя вспомнил, что его волосы аккуратно уложены. — Младшая сестра-ученица? А, та самая Нин Цяньяо. Она же заключила Договор о сопутствующей жизни с Королём демонов-яо? Его уровень развития восстановился, вот и она следом продвинулась.

Е Су опустила взгляд, погрузившись в свои мысли.

— Да какой там средний этап Великого восхождения! Одно название. Мечом она владеет всё так же, на уровне Зарождающейся души. Если мы сойдёмся в поединке без использования духовной силы, она точно проиграет, — попытался показать свою силу перед учеником Синь Шэньцзы.

— Второй учитель, ей даже не придётся атаковать. Она просто раздавит вас своей духовной силой, — холодно заметил И Сюань.

— Раньше Договор о сопутствующей жизни заключали люди и духи-звери с примерно одинаковым уровнем развития, чтобы помогать друг другу, — почесал голову Синь Шэньцзы. — Странно, что та твоя младшая сестра-ученица с её-то низким уровнем до сих пор не пострадала от обратного удара. Похоже, Тело Истинной Инь и впрямь что-то особенное. Договор о сопутствующей жизни связывал судьбы партнёров, обрекая их на общую жизнь и смерть. Однако если уровень развития заклинателя был слишком низок, его ждал обратный удар: дух-зверь мог вырвать его Зарождающуюся душу, поглотить её и постепенно обратить в свою силу. В прошлом немало заклинателей погибло подобным образом.

Е Су внезапно подняла глаза: — Мы отправляемся в Мир Демонов. Когда они войдут в Мир Демонов через брешь в Тайном царстве Ледяного Солнца, она возьмёт с собой Ю Фуши, чтобы вернуть его духовную кровь со лба.

— Я тоже иду, — без колебаний заявил И Сюань.