Глава 86.0

Троица из Клана Радостного Единения лишилась дара речи. Обычно это они клеймили других за уродство, а сегодня их самих назвали уродливыми? Глава Клана Радостного Единения, У Юэ, хотела было возразить, но, вновь взглянув на лицо Ю Фуши, молча проглотила свои слова. С такой внешностью он мог говорить что угодно.

Великие кланы не стали надолго задерживаться. Куньлунь уже выслал людей им навстречу, чтобы проводить гостей к местам для отдыха.

Члены Врат Тысячи Искусностей тоже собрались двинуться вслед за толпой, чтобы зарегистрироваться и заселиться, но не успели они далеко отойти, как позади них поднялся шум.

— Клан Десяти Тысяч Будд прибыл.

— Тот, что слева, — это их новый Сын Будды?

— Да, Гу Лянтянь.

Услышав это, Е Су внезапно остановилась. Мин Люша и остальные тоже замерли вместе с ней.

Тук… тук… тук… Посохи глухо стучали о плиты Бессмертной террасы. Казалось, каждый удар вызывал колебания духовной энергии в округе, заставляя всех невольно замолчать.

Е Су подняла взгляд. Двести учеников Клана Десяти Тысяч Будд, мужчины и женщины, медленно шли вперёд босиком. На них были серо-голубые одеяния, а волосы, которые они не сбривали, были убраны под шапочки того же цвета. В одной руке каждый из них держал посох, а в другой — чётки.

Во главе шёл глава клана, Лэ Цзи. На вид ему было за сорок, его облик дышал величием и строгостью. На пальцах руки, сжимавшей чётки, были заметны глубокие трещины.

«Лэ Цзи, заклинатель на позднем этапе Великого восхождения, возрастом более тысячи лет, возглавляет Клан Десяти Тысяч Будд уже семьсот лет. По слухам, он также заклинатель тела, о чём и свидетельствуют его растрескавшиеся пальцы».

Е Су лишь мельком взглянула на него и тут же перевела взгляд правее, на более молодого буддийского заклинателя — нового Сына Будды Клана Десяти Тысяч Будд, Гу Лянтяня.

Молодой монах лет двадцати, высокий и худощавый, со спокойным и невозмутимым лицом. Казалось, его окутывала туманная дымка буддийского умиротворения. Судя по внешности, он был абсолютно достоин звания Сына Будды — по крайней мере, походил на него куда больше, чем высокий, густобровый и суровый старший Ту.

— Гу Лянтянь не так давно тоже достиг среднего этапа Зарождающейся души.

— Ученики великих кланов в этом году никому не оставляют шансов. Все прорвались на средний этап Зарождающейся души, нам тут ловить нечего.

— Сказал так, будто если бы они не прорвались, у нас были бы шансы на победу.

— …Всё же лучше, чем сейчас.

Прислушиваясь к разрастающимся вокруг пересудам, Е Су повернулась к младшим братьям и сёстрам:

— Пойдёмте.

«Нового Сына Будды уже избрали, и кто теперь вспомнит о старом? Но для меня никто, кроме Ту Ши, не был более достоин этого звания».

…

Владения Куньлуня были огромны и с лёгкостью могли вместить всех участников Великого состязания кланов. Кроме того, сюда допустили и представителей других кланов в качестве зрителей — им достаточно было заплатить за место и расположиться в жилых зонах на периферии.

Что до участников состязания, они могли по своим пропускам обратиться в специальные пункты Куньлуня, где им выделяли жильё.

— Вы все вместе? — спросил распорядитель из Куньлуня, подняв голову и оглядев группу Е Су.

— Да, мы из одного клана, — ответила Е Су, протягивая ему пропуски.

— Вам нужны отдельные комнаты или один двор? — он опустил голову, записывая данные с пропусков. — Вы прибыли поздновато, так что дворы остались только на отшибе.

— Двор, — сказала Е Су.

— Хорошо, — распорядитель поднял голову, влил в пропуски духовную силу, а затем щёлкнул пальцами, и в воздухе из ниоткуда появилась бабочка. — Следуйте за ней.

Как он и сказал, двор и впрямь находился в уединённом месте. Группа Е Су миновала шумные улицы, прошла через бамбуковую рощу, а затем обогнула нагромождение скал, прежде чем добраться до места. Там стояло четыре или пять больших дворов, и соседний с ними уже был занят какими-то заклинателями.

Стоило им толкнуть ворота, как летевшая впереди бабочка тут же исчезла.

— Старшая сестра-наставница, здешняя духовная энергия… — Ся Эр первым вошёл внутрь и прислушался к ощущениям. — Какая плотная. Она почти не уступала той, что была в комнатах для совершенствования Ордена Единственного Меча.

— Куньлунь стал первым кланом в мире совершенствующихся не только благодаря непревзойдённому Намерению меча, но и духовной энергии, которая здесь намного богаче, чем у других, — сказала Лю Цзю, стоя посреди двора. — Я дважды бывала в Куньлуне, хотела поступить в ученицы.

При этих словах Мин Люша и Си Юй тут же подскочили к ней с любопытными взглядами.

— Куньлунь принимает только самых одарённых учеников, — смущённо произнесла Лю Цзю. — А я слишком заурядна, оба раза провалила испытания.

— Зато теперь ты можешь помериться силой с их учениками, — невозмутимо заметила Е Су, присаживаясь на каменную скамью во дворе.

Лю Цзю замерла, а затем улыбнулась:

— Верно, я всё-таки попала в Куньлунь, и даже смогу сразиться с ними.

Раньше она и помыслить о таком не смела: ни о достижении позднего этапа Золотого ядра, ни о наставничестве старейшин Ордена Единственного Меча, ни о возможности сражаться наравне с их учениками. Взгляд Лю Цзю остановился на Е Су. Если бы тогда она, скрепя сердце, не купила те талисманы, их пути вряд ли бы пересеклись. Не было бы ни совместного похода в Тайное царство, ни такого стремительного роста её уровня развития.

— Скоро сходишь к Ордену Единственного Меча, — Е Су взглянула на свою нефритовую пластину для связи и обратилась к И Сюаню. — Ученикам двух орденов выделено две комнаты, тебе нужно и там отметиться.

— Угу, — кивнул И Сюань и вдруг кое-что вспомнил. — Младшая сестра-ученица тоже участвовала в отборочных.

Е Су это ничуть не взволновало. Хоть она и была последние дни занята созданием своего маленького летучего корабля и не видела списки прошедших отбор в других секторах, сюжет романа, по-видимому, не претерпел серьёзных изменений.

— Младшая сестра-ученица? — Си Юй как раз смотрелась в зеркало и не сразу поняла, о ком говорит И Сюань. — Она получила пропуск?

— Если бы не получила, вряд ли бы мы узнали, что она участвовала в отборочных, — медленно протянул Мин Люша. Услышала бы это младшая сестра-ученица, она бы, наверное, разозлилась.

Ся Эр же ни о чём таком не думал и взволнованно спросил:

— В каком секторе она соревновалась? Какое место заняла? Значит, во Вратах Тысячи Искусностей теперь на одного ученика больше! — «Наша команда стала ещё больше!»

— …Не знаю, — ответил И Сюань. Он всё время был поглощён тренировками, и в его голове были лишь мысли о том, как разбирать чужие приёмы меча и совершенствовать собственное намерение клинка.

— Как зовут вашу младшую сестру-ученицу? — спросила Лю Цзю, доставая из-за пазухи четыре списка. — У меня они есть.

Си Юй тут же убрала зеркало и потянула её к каменному столу. Вся компания, забыв про выбор комнат, уселась за стол, в центре которого лежали четыре списка прошедших отбор.

— Кроме как в Восточном секторе, я вроде не видела учеников из Врат Тысячи Искусностей, — удивлённо сказала Лю Цзю.

— Вот, — как только она положила списки, Мин Люша ткнул пальцем в тот, что лежал перед ним. — Нин Цяньяо, Клан Безымянных.

При этих словах во дворе воцарилась тишина.

«Так и есть».

Е Су слегка приподняла бровь. «Мы проходили испытания на востоке, наши пути с главной героиней совершенно не пересекались, так что на развитие сюжета романа это не повлияло».

Лю Цзю почувствовала, что атмосфера стала какой-то неловкой, и молча собрала все списки. В итоге эту тему замяли. Все разошлись по комнатам отдыхать, а И Сюань отправился к Ордену Единственного Меча, чтобы отметиться.

Е Су заняла крайнюю комнату, по соседству с Ю Фуши. Едва она вошла внутрь, как нефритовая пластина для связи у неё на поясе засветилась. Она подумала, что это кто-то из Ордена Единственного Меча, но, достав пластину, увидела, что это Цюань Цзяин.

— Е Су, я слышал, вы прибыли в Куньлунь, — Цюань Цзяин ничуть не изменился, разве что лицо его стало немного решительнее. — Мы тут уже несколько дней живём на окраине. Сегодня вышли в люди и сразу услышали разговоры о Вратах Тысячи Искусностей. Сначала он подумал, что с кланом что-то случилось, но, расспросив людей, узнал, что причина всему — диковинный маленький летучий корабль, который наделал много шума на Бессмертной террасе Куньлуня. Тут-то Цюань Цзяин и понял, что Е Су прибыла.

Заклинателям из кланов-зрителей не разрешалось самовольно посещать жилища участников, поэтому он сразу же воспользовался нефритовой пластиной.

— Говорят, вы собираетесь продавать магические артефакты прямо на арене, — сказал Цюань Цзяин. — Слухи распространяются быстро, Клан Рубящего Золота наверняка тоже скоро узнает.

— Они здесь? — спросила Е Су.

Цюань Цзяин кивнул:

— У них особый статус, их поселили недалеко от пяти великих кланов.

Куньлунь размещал все кланы, занимающие первые места в чём-либо, поближе к месту проведения состязаний. А вот Вратам Прорыва Истока, как более слабым, пришлось платить за проживание на окраине.

Е Су прищурилась. Ей вдруг показалось, что весь вид Цюань Цзяина говорил о том, что он с трудом сдерживается в предвкушении зрелища.

— Десять тысяч Нефритовых дисков возвращения. Я принёс их, — в следующий миг Цюань Цзяин достал из сумки цянькунь стопку дисков. — Е Су, когда ты планируешь их разослать по кланам?

Е Су промолчала. Она смутно помнила, что при их первой встрече Цюань Цзяин был образцовым учеником праведного пути.

— Разошлём через пару дней, — ответила Е Су. Но раз уж полёт на Бессмертной террасе привлёк столько внимания, нужно ковать железо, пока горячо, и вновь заставить всех говорить о Вратах Тысячи Искусностей.

— Хорошо, как скажешь, так я всё и разошлю, — Цюань Цзяин убрал диски обратно.

Завершив разговор, Е Су немного подумала и отправила сообщение Хуан Эрцяню. Она велела ему начать открыто продавать скопившиеся магические артефакты от имени Мастера Му Цзи и одновременно распространять весть о том, что мастер принадлежит к Вратам Тысячи Искусностей.

Обычно подобные слухи, тем более накануне Великого состязания кланов, не распространялись так широко и так быстро. Но Хуан Эрцянь до сих пор не продавал Ледяную кристальную глину, придерживая её именно для того, чтобы запустить эту новость от имени Торгового дома Вэньдун.

Что такое Ледяная кристальная глина? Это материал времён до Эпохи падения богов, способный восстанавливать божественные артефакты. Пусть её была всего капля, этого было достаточно, чтобы привлечь внимание всего мира совершенствующихся. Торговый дом Вэньдун, Врата Тысячи Искусностей и Мастер Му Цзи впервые открыто предстали перед взором публики.

Услышав эту новость, некоторые заклинатели лишь усмехнулись, решив, что Врата Тысячи Искусностей злонамеренно пытаются нажиться на славе Клана Рубящего Золота.

— Клан, который вот-вот канет в небытие, способен создать артефакт с Благословением Небесного Дао? Что за шутки!

— Откуда у Торгового дома Вэньдун Ледяная кристальная глина? Наверняка добыли нечестным путём.

— Уровень учеников Врат Тысячи Искусностей всем известен по Списку Ста Юнцов. Разве с таким уровнем можно создать что-то стоящее? Какое ещё Благословение Небесного Дао!

Но были и те, кто сомневался:

— Иероглифы Му и Цзи вместе образуют иероглиф «Искусный» — тот самый, что в названии Врат Тысячи Искусностей. Связь очевидна. А вот если бы он был из Клана Рубящего Золота, то почему бы ему не назваться Мастером Чэцзинем?

Е Су выждала два дня. Клан Рубящего Золота так и не выступил с заявлением, по-прежнему ни подтверждая, ни опровергая слухи. Тем временем сплетни о Благословении Небесного Дао разрастались всё сильнее, и все они сводились к тому, что Врата Тысячи Искусностей не могли создать такой артефакт.

— Брат Цюань, пора рассылать Нефритовые диски возвращения, — отправила Е Су сообщение Цюань Цзяину.

Десять тысяч дисков были разосланы не только в пределах Куньлуня — их одновременно получили и в городах других секторов.

— У Врат Прорыва Истока есть филиалы во всех городах. Я давно разослал им диски, нужно было лишь отдать приказ, — Цюань Цзяин чувствовал себя участником чего-то великого. Это было похлеще, чем создание артефактов.

Нефритовые диски возвращения разлетелись повсюду. На них было запечатлено, как Е Су создаёт лопату «Полумесяц». Любой сведущий человек с первого взгляда понимал, что именно из этой лопаты и был создан тот самый артефакт с Благословением Небесного Дао. Все, кто так уверенно твердил, что его создал Клан Рубящего Золота, разом замолчали. Теперь во всём Куньлуне только и было разговоров, что о Вратах Тысячи Искусностей — такой чести не удостаивался ни один из пяти великих кланов.