Глава 100.0

Взоры всех, кто был во дворе, как по команде устремились к гладкому подбородку стоявшего напротив юноши.

— …Учитель. — Ся Эр смотрел на незнакомое лицо юноши и никак не мог вымолвить это слово. В конце концов он просто зажмурился и спросил: — У тебя хорошие отношения с главой Клана Радостного Единения?

— Я встречался с ней пару раз в прошлом. Она всё хотела взять меня в ученики, но у твоего учителя были свои устремления, так что я твёрдо отказался. — Чжан Фэнфэн всё никак не мог привыкнуть к отсутствию бороды. Подбородок неприятно холодило, словно он был обнажён. Он прикрыл его рукой. — Когда я стал главой ордена, то специально попросил её наложить на меня иллюзию, чтобы выглядеть солиднее.

— А н-е у-р-о-д-л-и-в-е-е? — медленно возразил Мин Люша.

Раньше младшие ученики Врат Тысячи Искусностей втайне считали, что глава ордена потому и берёт к себе только красивых учеников, что сам красотой не отличается.

Чжан Фэнфэн предостерегающе посмотрел на Мин Люшу, но его пленительные глаза, полные блеска, не внушали ни капли страха.

— Учитель, магические артефакты, созданные младшими братьями и сёстрами, тоже можно отправить на оценку в Список Ста Юнцов, — быстро перешла к делу Е Су. — Врата Тысячи Искусностей не падут.

Чжан Фэнфэн посмотрел на свою старшую ученицу, и его глаза наполнились слезами. Он был так растроган. Неужели он дожил до дня, когда Врата Тысячи Искусностей вновь возглавят Список Ста Юнцов.

Все во дворе поспешно отвели взгляды. Смотреть в глаза главе ордена было нельзя — они слишком обворожительны.

— Учитель, не беспокойся о Торговом доме Цюаньдянь и Клане Рубящего Золота, — сказала Е Су. — Стоит нам предложить то, чего нет у других, и остальные кланы выберут нас. В прошлом Врата Тысячи Искусностей утратили свою ценность, и, естественно, другие кланы не спешили на помощь. Лишь когда внешний мир увидит потенциал и ценность Врат Тысячи Искусностей, к нам начнут относиться по-другому.

— Кстати, учитель, — Е Су посмотрела на стоявшую рядом Лю Цзю и представила её Чжан Фэнфэну: — Теперь она — мечник Врат Тысячи Искусностей. В будущем они с пятым братом-учеником будут набирать учеников-мечников.

Лю Цзю смущённо обратилась к Чжан Фэнфэну: — Глава ордена.

Чжан Фэнфэн на мгновение задумался, пытаясь вспомнить, кто из его учеников пятый, а затем спросил: — Врата Тысячи Искусностей теперь будут принимать мечников?

Е Су кивнула: — Учитель, нам нужны мечники. Если у нас будет возможность самостоятельно добывать материалы, Врата Тысячи Искусностей больше никто не сможет ограничивать.

Подавление со стороны Клана Рубящего Золота и Торгового дома Цюаньдянь, почти полное уничтожение Врат Тысячи Искусностей... Е Су видела, как великий клан, славившийся созданием артефактов, лишившись духовного источника и мастеров, остался без единой опоры. Врата Тысячи Искусностей привыкли закупать материалы на стороне, привыкли с головой уходить в создание артефактов, не обращая внимания на внешние дела. Поэтому, как только внешний мир перекрыл им поставки, а сам клан лишился гениальных мастеров и духовного источника, он рухнул с ошеломляющей скоростью, не имея ни единого шанса на спасение.

— Поступай как знаешь, — с ноткой самоуничижения сказал Чжан Фэнфэн. — От твоего учителя мало толку.

— Учитель, у вас намётан глаз, — прямо сказал Ся Эр.

Си Юй не сдержала смешка и повторила: — У учителя намётан глаз.

Мин Люша тоже решил поучаствовать: — У у-ч-и-т-е-л-я н-а-м-ё-т-а-н г-л-a-з.

Чжан Фэнфэн промолчал.

— Учитель, нам не хватает хороших магических артефактов, — многозначительно произнесла Е Су. — Артефактов для уровня Зарождающейся души и выше.

— Понял, я постараюсь создать их, — ответил Чжан Фэнфэн. — Этот Хуан Эрцянь прислал немало хороших материалов.

Упоминание Хуан Эрцяня напомнило Е Су, что у неё тоже было к нему дело. Поговорив с учителем, она отправила весть Хуан Эрцяню, договорившись о встрече во Внешнем городе Куньлуня.

***

Во Внешнем городе Куньлуня Хуан Эрцянь заранее пришёл в гостиницу и, заказав чашку чая, ожидал Е Су в отдельной комнате. Он пролистывал рейтинг Списка Ста Юнцов, и его сердце наполнялось необъяснимым восторгом. Сколько времени прошло? Всего три года, а он уже видел, как Е Су поднялась от уровня Создания основы до Зарождающейся души! Первое место в Списке Ста Юнцов целых пятьдесят лет удерживал глава Клана Рубящего Золота, Цзо Шэнъюань, и никто не мог его превзойти. Тот магический артефакт был не просто вершиной мастерства для создателя уровня Зарождающейся души — он удостоился Благословения Небесного Дао и принёс Цзо Шэнъюаню славу. После этого он стремительно поднялся с поздней стадии Зарождающейся души до пика поздней стадии Слияния с телом.

Стук в дверь прервал мысли Хуан Эрцяня. Он убрал талисман связи и тут же поднялся, чтобы открыть. На пороге стояла Е Су, а с ней… тот самый младший брат-ученик из Врат Тысячи Искусностей.

— Я хотела, чтобы ты избавился от кое-каких вещей, — с порога заявила Е Су.

Хуан Эрцянь закрыл дверь и потёр руки: — Это те ядра чудовищ четвёртого и пятого ранга?

Е Су отодвинула стул для себя и заодно для младшего брата-ученика, после чего села: — Нет.

Хуан Эрцянь на миг растерялся, но тут же сообразил, что те ядра Е Су, вероятно, решила оставить себе.

— Вот десять ядер чудовищ шестого ранга. Выставь их на продажу в Торговом доме Вэньдун, — Е Су выложила на стол горсть ядер. — Продай их со скидкой для привлечения клиентов. И ещё, распространи слух, что после Великого состязания кланов на аукцион будет выставлен Баци Бянь.

Хуан Эрцянь во все глаза уставился на ядра чудовищ, лежавшие на столе. — Шестого ранга?

Он следил за состязанием в Зеркале Хаоса и знал, что у Врат Тысячи Искусностей были ядра лишь четвёртого и пятого ранга. Откуда взяться шестому? К тому же, разве там не появилось всего одно чудовище шестого ранга?

— Ядра чудовищ шестого ранга раздобыл Торговый дом Вэньдун, — Е Су пододвинула к нему десять ядер и, подняв глаза на Хуан Эрцяня, добавила: — Мы к этому не имеем никакого отношения.

Хуан Эрцянь умолк и осторожно убрал ядра. Затем он вспомнил о другом: — Врата Прорыва Истока согласились выставить Баци Бянь на аукцион?

— Мы ещё до создания договорились, что я займусь его продажей, — ответила Е Су. — Сорок процентов вырученных духовных камней получит Цюань Цзяин.

— Хорошо, — сердце Хуан Эрцяня забилось от волнения. Аукцион, на котором будет продан магический артефакт, занявший первое место в Списке Ста Юнцов, непременно вызовет ажиотаж. Торговый дом Цюаньдянь уже ничем не сможет помешать, тем более что половина Баци Бянь принадлежала Вратам Прорыва Истока.

Когда Хуан Эрцянь ушёл, Е Су повернулась к сидевшему рядом Ю Фуши и, достав из сумки цянькунь большой ящик, пододвинула его к нему. — Это тебе.

Ю Фуши протянул руку, чтобы открыть ящик, но Е Су ладонью остановила его, прижав крышку. Он поднял взгляд на эту смертную, не понимая, чего она хочет.

— Я приложила немало усилий, чтобы достать это, — Е Су, вскинув бровь, посмотрела на своего вечно унылого младшего брака-ученика. — Назови меня старшей сестрой-наставницей.

Ю Фуши покосился на ящик. Ему было любопытно, что эта смертная туда положила, но потакать ей он не собирался и нарочито произнёс: — Е Су.

— Как хочешь, — Е Су не стала настаивать и убрала руку. — Открывай, смотри.

Ю Фуши открыл ящик и увидел, что он до половины набит ядрами чудовищ шестого ранга. На его лице промелькнуло редкое удивление.

— Если Торговый дом Вэньдун выставит слишком много ядер шестого ранга, это привлечёт ненужное внимание, — Е Су откинулась на спинку стула. — А тебе, я думаю, они пригодятся. В последнее время не открывалось никаких Пещер-обителей и не осваивалось Земель наследия. В Малых Тайных царствах чудовища шестого ранга тоже вряд ли водятся. Если Торговый дом Вэньдун выставит на продажу слишком много ядер, это вызовет подозрения.

— Я не знаю, кто ты, — Е Су указала на ядра в ящике, — но раз уж они у меня оказались, бери и пользуйся, если нужно.

Для заклинателей ядра чудовищ тоже были средством совершенствования, но для их использования требовалось преобразовывать их духовной силой. Но Ю Фуши был другим. Вероятно, из-за того, что он был каким-то чудовищем, он мог поглощать их напрямую. Е Су просто казалось, что он в последнее время был не в лучшей форме. Его круглый год клонило в сон, что больше походило на нехватку духовной силы.

— И Сюаню тоже досталось? — внезапно спросил Ю Фуши.

— … — Услышав это, Е Су усмехнулась, склонив голову набок. — Мои младшие братья и сёстры все получили свою долю. Но у тебя больше всех.

Только тогда Ю Фуши взял одно ядро. Стоило ему сжать его в руке, как оно исчезло, не требуя никакого преобразования. Он коснулся каждого ядра в ящике, и вскоре тот опустел — все они исчезли без следа.

Даже Е Су, которая была морально готова, была потрясена его способностями. Что же это за чудовище, способное на такое? Чудовища шестого ранга были эквивалентны заклинателям уровня Преобразования духа, а те, что обитали в Запретной земле, были одно другого сильнее и вполне могли сравниться с мастерами поздней стадии Преобразования духа.

Ю Фуши поглотил все ядра за то время, что уходит на чашку чая. Сонливость, наконец, немного отступила. Он посмотрел на Е Су, и его иссиня-чёрные зрачки постепенно окрасились в фиолетовый цвет.

— Младший брат-ученик? — заметив перемену, Е Су тут же выпрямилась.

Ю Фуши, казалось, что-то почувствовал. Он сделал движение правой рукой, словно разрывая пространство. Его ладонь исчезла из виду, а в следующее мгновение появилась вновь, но теперь в ней что-то лежало.

— Тебе, — фиолетовый цвет в глазах Ю Фуши исчез, и он протянул ей раскрытую ладонь.

Е Су ещё не успела понять, что это, как её обдало волной мощнейшей духовной энергии. Она тут же накрыла его ладонь своей и одновременно воздвигла барьер, предостерегая: — Мы на людях, не доставай что попало. Точно так же, как в Бесконечной бездне, Ю Фуши внезапно достал Ледяную кристальную глину, а теперь — ещё что-то с невероятно мощной духовной энергией.

Ю Фуши безразлично хмыкнул. Поглотив ядра, он внезапно ощутил возможность открыть Пограничье. Подсознательно он знал, что это его собственное Пограничье, и, направив туда своё божественное сознание, обнаружил целую гору духовных камней.

Ю Фуши посмотрел на их соприкоснувшиеся руки и нахмурился. — Только один, — он вспомнил, что этой смертной вечно не хватает духовных камней, и хотел достать ещё, но успел схватить лишь один, прежде чем Пограничье начало закрываться.

Убедившись, что барьер надёжен, Е Су убрала руку и посмотрела на ладонь Ю Фуши. Там лежал пурпурный духовный камень ромбовидной формы, совершенно не похожий на те, что ей доводилось видеть. Духовной энергии в нём было в несколько раз больше, чем в духовном камне высшего качества.

— Откуда… ты его достал? — с трудом спросила Е Су. Она знала, что Ю Фуши не такой, как все, но он был словно баг во всём мире совершенствующихся.

— Из моего Пограничья, — Ю Фуши снова захотелось спать, и он бросил камень Е Су.

Е Су молча смотрела, как он подложил под голову её рукав и, устроившись на столе, заснул. Лишь спустя долгое время она убрала камень.

Пограничье? Только великие мастера способны создавать собственные Пограничья. Ю Фуши был всего лишь на пике поздней стадии Зарождающейся души. Или же он — великое чудовище, просто скрывающее свой истинный уровень развития?

Е Су опустила глаза на спящего Ю Фуши и, вспомнив о произошедшем, взяла его за руку, чтобы проверить состояние его Духовной обители. «Каждый раз, открывая Пограничье, он расходует всю свою духовную силу?»

***

— Разве старшая сестра-наставница не говорила, что уходит на один день? — во дворе Си Юй, глядя в зеркало, спросила стоявшего за её спиной Мин Люшу.

Мин Люша, поглаживая новую кость чудовища, медленно ответил: — Го-во-ри-ла.

— Уже второй день пошёл, — Си Юй со стуком опустила зеркало. — А её всё нет.

— Е Су нет? — раздался снаружи голос Цюань Цзяина.

— Собрат Цюань? — Си Юй пригласила его войти. — Ты наконец-то очнулся.

Цюань Цзяин радостно кивнул: — Я уже знаю о рейтинге в Списке Ста Юнцов. Всё благодаря Е Су. — Он сам несколько раз был на грани срыва.

— Старшая сестра-наставница ушла во Внешний город с младшим братом-учеником, — сказала Си Юй. — И до сих пор не вернулась.

Мин Люша обернулся к Цюань Цзяину: — Ты… про… дви… ну… лся?

— Да, до средней стадии Зарождающейся души, — Цюань Цзяин и сам не ожидал, что поднимется сразу на два уровня. Изначально он лишь надеялся, что совместное создание артефакта поможет ему найти возможность для прорыва. — Когда мы закончили Баци Бянь, у меня случилось внезапное озарение, поэтому я так долго не приходил в себя.

— А почему у старшей сестры-наставницы не было озарения? — вышедший из комнаты Ся Эр был озадачен. Его старшая сестра-наставница такая выдающаяся, у неё оно должно было случиться.

— Потому что создание Баци Бянь не было для неё чем-то запредельным, — объяснил Цюань Цзяин. — Поэтому и внезапного озарения не случилось. И это хорошо.

Как только разговор зашёл о магических артефактах, ученики увлеклись и заговорили без умолку, до сухости во рту. Цюань Цзяин как раз рассказывал о проблемах, с которыми они столкнулись при создании Баци Бянь, когда вдалеке внезапно ударила небесная молния. Громогласный раскат потряс всех до глубины души.

— В той стороне… — Цюань Цзяин медленно поднялся. — Пик Сюаньцзи.

Главы четырёх великих кланов, находившихся поблизости, тут же взмыли в небо, вглядываясь в Пик Сюаньцзи, который теперь озаряли вспышки молний.

Синь Шэньцзы поднял голову к вершине и, обернувшись к стоявшему позади И Сюаню, сказал: — Это Лу Чэньхань из Куньлуня. У этого мальца невероятный талант. Целый год от него не было вестей, я так и думал, что он намеренно сдерживает свой уровень развития.

После первого испытания в Зеркале Хаоса все только и говорили что о Е Су из Врат Тысячи Искусностей, обсуждая Список Ста Юнцов. Куньлунь был полностью в тени. То, что Лу Чэньхань совершил прорыв перед началом второго испытания, было более чем ожидаемо. Куньлунь всегда стремится быть первым.

Синь Шэньцзы взъерошил свои растрёпанные волосы и внезапно спросил И Сюаня: — Ученик, а тебе не пора совершить прорыв?