Глава 13.0

Е Су с талисманами в обеих руках бесшумно зашла за спины мечников, стоявших на самом высоком помосте. Те как раз сражались с адептами Ордена Безмолвия, и застать их всех врасплох было непросто. Поэтому Е Су решила взмыть на мече и разбросать талисманы вручную. Чего-чего, а талисманов у неё было в избытке.

Как и ожидалось, хоть Орден Безмолвия и отвлекал на себя большую часть внимания мечников, стоило ей метнуть талисманы, как один из них тут же среагировал, обернулся и ударом меча разрубил Талисман сонного дурмана. Однако талисманы заполнили всё небо, а мечникам приходилось ещё и отбиваться от атак Ордена Безмолвия, так что сбить их все они никак не могли. Достаточно было одному талисману коснуться тела, чтобы он мгновенно сработал.

Е Су убрала меч и неторопливо приблизилась к ещё стоявшим на ногах мечникам. На себя она, как обычно, наклеила Талисман алмазной прочности, подошла к ним и снова метнула талисманы. «Разбрасывать талисманы вручную утомительно. Надо будет сделать магический артефакт, который сможет ими выстреливать», — задумчиво подумала старшая сестра.

Адепты Ордена Безмолвия во все глаза смотрели, как мечники, которые вот-вот должны были их прикончить, оказались попросту сбиты с ног и обезврежены талисманами. — …Е Су? — потрясённо уставился на неё Синь Синь.

По его мнению, у этих людей из Врат Тысячи Искусностей не было духовных камней даже на телепортационную формацию. Отправиться на поиски опыта, не имея ни гроша за душой, — всё равно что пойти по миру. Как они вообще попали в Тайное царство, да ещё и с таким количеством талисманов?

— Собрат Синь, давно не виделись, — Е Су стояла перед спящими мечниками, её взгляд был устремлён на колонну, возвышавшуюся в центре помоста. В ней виднелось квадратное углубление — похоже, то, что некогда было туда вставлено, уже кто-то забрал.

— Как ты… — на лице Синь Синя отразилась целая гамма чувств. Столько талисманов должны были стоить немало духовных камней, а Е Су потратила их, чтобы спасти его людей. — Талисманы стоят дорого, — серьёзно произнесла Е Су. — Я потратила столько, чтобы спасти учеников Ордена Безмолвия. Собрат Синь, может, возместите расходы?

Сложные чувства Синь Синя мгновенно улетучились, а в голове осталась лишь одна мысль: «Так я и знал!»

— В таком опасном месте, как Тайное царство, я использовала свои единственные защитные талисманы, чтобы спасти вас, — Е Су указала на совершенствующегося в жёлтом халате, который внизу как раз пытался продать свой последний талисман. — Собрат Синь, взгляните, другие продают их по двести за штуку. Как насчёт ста с моей стороны? Увидев, что Синь Синь молчит, Е Су сменила тон: — Впрочем, мы всё-таки соседние ордены. Сделаю скидку — по девяносто девять за штуку. Я использовала около тридцати талисманов, так что давайте считать, что их было ровно тридцать. Итого — две тысячи девятьсот семьдесят духовных камней среднего качества.

Она стояла прямо у усыплённых мечников, и Синь Синю было трудно отделаться от подозрения, что, скажи он «нет», Е Су в ту же секунду сорвёт с них талисманы.

— …У меня при себе нет столько духовных камней среднего качества, — с трудом выговорил Синь Синь. — Отдайте, сколько есть. Остальное вернёте, когда вернёмся, — с искренним видом произнесла Е Су. — Я вполне доверяю Ордену Безмолвия.

Мгновение спустя Синь Синь бросил ей мешочек с духовными камнями: — Здесь тысяча духовных камней среднего качества.

Е Су открыла мешочек, заглянула внутрь и без колебаний убрала его.

— Старшая сестра, — Нин Цяньяо шагнула вперёд и, прикусив губу, смущённо проговорила, — это все духовные камни, что ученики Ордена Безмолвия приготовили для своего странствия. Если ты их заберёшь, у них совсем ничего не останется.

— А какое дело старшей сестре до того, есть ли у Ордена Безмолвия духовные камни? — язвительно бросила Мин Люша, поддерживая И Сюаня. — Младшая сестрица может просто подарить им тысячу духовных камней низшего качества.

Стоявшая позади Лю Цзю, не понимая, что происходит, спросила Си Юй: — Та девушка в белом — ваша младшая сестрица? Почему она принимает сторону чужих? — Младшая сестрица всегда такая, — безразлично ответила Си Юй.

Она говорила негромко, но И Сюань, стоявший впереди, всё отчётливо расслышал.

Нин Цяньяо, стоявшая впереди, продолжала увещевать: — Старшая сестра, Орден Безмолвия всегда был добр ко мне… Е Су бросила взгляд на младшую сестрицу и снова достала мешочек с духовными камнями: — Так это всё, что у вас было с собой? Собрат Синь, тогда заберите свою тысячу духовных камней среднего качества обратно.

На лице Синь Синя не отразилось ни капли радости. Напротив, он спросил: — Какую награду ты хочешь? — Мы же дружественные ордены, зачем говорить о духовных камнях? Это так пошло, — протянула Е Су. — В течение следующих пяти лет, когда ученики Врат Тысячи Искусностей будут приходить в Орден Безмолвия для совершенствования, никто не должен им мешать и строить козни.

Синь Синь нахмурился. Он так и знал, что Е Су всё продумала заранее. Глубоко вздохнув, он ответил: — Один год, десять дней в месяц. — Три года, пятнадцать дней в месяц, — Е Су носком сапога подцепила талисман на теле одного из мечников и подняла на него глаза.

Синь Синь не нашёлся с ответом. Это была неприкрытая угроза.

В конце концов он смог лишь вымолвить: — Идёт. Е Су опустила ногу: — Тогда заключим договор. Клятвой послужат уровни совершенствования всех присутствующих здесь учеников Ордена Безмолвия.

На Континенте Бренного Мира, если совершенствующийся нарушал заключённый договор, его уровень совершенствования страдал.

Раз уж Орден Безмолвия позволял своим ученикам чинить неприятности, делая вид, что никакого соглашения между двумя орденами нет, она заставит их признать его существование официально. А через три года они, вероятно, уже найдут новый способ извлекать выгоду.

Когда договор был заключён, некоторые ученики Ордена Безмолвия невольно исполнились недовольства по отношению к Нин Цяньяо. Изначально можно было обойтись духовными камнями, а теперь в дело без всякой на то причины оказались впутаны их собственные уровни совершенствования. Если бы она только промолчала…

…

Битва в пещере была яростной, но, приглядевшись, можно было заметить, что вокруг нет ничего ценного — восемь из десяти сундуков оказались пустыми. — Собрат Синь, это вы всё здесь забрали? — невзначай поинтересовалась Е Су. Судя по тому, что они заняли главный помост, они, должно быть, вошли сюда первыми.

Лицо Синь Синя помрачнело. Прежние мечники решили так же, потому и напали на них.

— Старшая сестра, когда мы вошли, здесь уже было пусто, — тихо промолвила Нин Цяньяо. — Они не стали слушать объяснений и потребовали обыскать наши сумки цянькунь. Слова Нин Цяньяо казались простым объяснением, но на самом деле они лишь придавали словам Е Су большую остроту, незримо ставя её в один ряд с теми мечниками.

Е Су, конечно, всё поняла, но не придала этому значения. Ученики Ордена Безмолвия недолюбливали её не первый день, так что одним поводом больше, одним меньше — какая разница.

— Сестра Лю, где обычно находится выход из Царства в царстве? — спросила Е Су, обернувшись к Лю Цзю. — Я и сама впервые в Царстве в царстве, — тихо ответила Лю Цзю. — Уже думала, что здесь и погибну.

Царство в царстве обычно создают великие мастера, и риск внутри чрезвычайно высок — не то место, куда стоит соваться совершенствующимся на стадии Создания основы. Однако здесь не оказалось ничего: ни Небесных сокровищ и земных диковин, ни высокоуровневых демонических зверей.

Пока она размышляла, пещера вдруг начала меняться: своды стали обрушиваться, и в воздухе разлился странный аромат. Когда Е Су пришла в себя, все вокруг исчезли. Остался лишь густой белый туман. Она попыталась позвать младших братьев и сестёр по именам, но никто не откликнулся.

«Я попала в Иллюзорное царство?»

Е Су не знала, как развеять наваждение, поэтому ей оставалось лишь медленно идти вперёд.

Она не помнила, как долго и как далеко шла, но туман вокруг постепенно рассеялся, открывая взору пустынную, голую землю. Ноги ступали по чёрно-красной почве. Присмотревшись, Е Су поняла, что красный цвет — это кровь. А вдали возвышался каменный лес.

Е Су не могла остановиться и продолжала идти вперёд. Вскоре она смутно разглядела посреди каменного леса фигуру в чёрной мантии — высокую и стройную, немного похожую на младшего брата. Вспомнив об окружающей обстановке, она невольно крикнула: — И Сюань?

Едва она выкрикнула имя, как фигура резко обернулась. Увы, Е Су не успела разглядеть её лица, потому что в следующее мгновение её швырнуло в сторону, и она потеряла сознание.

В зловещем каменном лесу фигура в чёрной мантии наконец обернулась. В тот же миг окружавшая её холодная аура рассеялась. Тусклый свет озарил лицо, будто благословлённое самим Небесным Дао. Длинные ресницы дрогнули, и он босиком пошёл по земле, но грязь ничуть не испачкала его ног.

Наконец дойдя до лежащей на земле Е Су, он наклонился, протянул руку и ткнул её в щеку, брезгливо подумав: «Смертная, чего раскричалась?»

Примечание автора:

Змеёныш: — Вонючая смертная! За кого ты меня приняла?