Глава 98.0

Е Су, вся угольно-чёрная, лежала в яме. Мощь этой молнии была чудовищна. Обычно, если заклинателя в самом начале Зарождения Души застигнет врасплох удар Сокровенной небесной молнии, его Зарождающаяся душа, скорее всего, развеется — в лучшем случае он будет тяжело ранен, в худшем — погибнет.

Однако всё пошло не по плану. Ударив, Сокровенная небесная молния не нашла Зарождающуюся душу Е Су. Вместо этого она рассеяла сгусток духовной силы, и та чистой энергией разошлась по Духовной обители девушки, полностью обратившись в её собственную. Е Су открыла глаза и посмотрела на лазурное небо, чувствуя, как стремительно растёт её уровень развития. Она сразу достигла ранней стадии Зарождающейся души, затем средней и, наконец, остановилась на пике поздней стадии.

«…»

Последним усилием воли Е Су подавила божественное сознание в своей Духовной обители, не давая себе поглощать больше энергии, иначе новый прорыв снова привлёк бы грозовую скорбь.

— Старшая сестра-наставница! — Мин Люша, Си Юй и Ся Эр первыми прибежали на арену и, склонившись над ямой, закричали. Мимо них промелькнула тень — это Ю Фуши спрыгнул в яму. И Сюань последовал за ним. Спустя мгновение вокруг ямы уже толпились люди.

— Ты… как ты? — нерешительно спросил И Сюань, глядя на Е Су, которая почти сливалась с чёрной выжженной землёй.

— Ещё жива, — неподвижно лежа, медленно проговорила Е Су. — Двое младших братьев, не могли бы вы убрать ноги?

И Сюань замер, а затем быстро отдёрнул ногу. Опустив взгляд, он понял, что наступил на руку Е Су. Ю Фуши тоже отодвинулся. Он, как обычно, применил к Е Су несколько Очищающих заклинаний, но на этот раз его движения были чуть бережнее. Он протянул Е Су руку, чтобы помочь ей подняться. Е Су ухватилась за неё, и он потянул её наверх. От удара молнии её волосы полностью обуглились, а в ушах до сих пор стоял гул грома.

Яма была глубиной в десять метров. Плачущий Кровью поднял Ю Фуши и Е Су наверх, И Сюань взлетел следом. Как только Е Су появилась, она тут же оказалась в центре всеобщего внимания. Взгляды глав Пяти великих кланов были прикованы к ней. Их уровень развития был намного выше, чем у Е Су, поэтому они без труда определили её нынешнее состояние — пик поздней стадии Зарождающейся души. Неужели она перескочила через шесть ступеней за раз?

— Ты только что поднялась на три ступени, возвращайся и отдохни, — после долгой паузы сказал Е Су глава ордена Единственного Меча, Чжоу Ци.

— На три ступени? — каштановолосый старец посмотрел на Чжоу Ци. — Если я правильно помню, она была на ранней стадии Золотого ядра.

«Я помню эту участницу, она опоздала. С такой надменной аурой я уж было решил, что она какой-то гений, а оказалось — всего лишь ранняя стадия Золотого ядра».

Чжоу Ци кивнул: — В ордене Единственного Меча ей не удалось совершить Зарождение Души, и её уровень откатился до ранней стадии Золотого ядра. Похоже, путешествие в Зеркало Хаоса оказалось для неё весьма плодотворным. Услышав эту на ходу сочинённую ложь своего главы, ученики ордена Единственного Меча смиренно опустили глаза, будто ничего не слышали. Каштановолосый старец долго смотрел на Е Су, вспомнил, как она вошла на арену, и поверил.

— Постойте, — остановил их глава Клана Высших Врат. Он посмотрел на стоявшую рядом Янь Хао. — Вы обе исчезли в Зеркале Хаоса почти на двадцать дней. Куда вы отправились?

Янь Хао не ожидала, что стрелки переведут на неё. Она сжала свой Розовый веер из перьев и ответила: — Ну, так и эдак, и вот мы оказались на краю барьера.

— Что ещё за «так и эдак»? — нахмурившись, спросил глава Клана Высших Врат.

— Да просто так, — ответила Янь Хао. К ней наконец-то вернулось самообладание. «Раз уж даже глава Клана Высших Врат задаёт такие вопросы, значит, они точно не в курсе дел в Запретной земле», — решила она и предпочла промолчать, ведь в её сумке цянькунь ещё лежала целая куча ядер чудовищ шестого ранга.

— Глава Клана Десяти Тысяч Будд ведь уже говорил, что обе ученицы попали в остаточный магический массив, — вмешалась глава Клана Радостного Единения У Юэ. — Теперь же, похоже, это был какой-то телепортационный массив. Раз моя ученица цела и невредима, в дальнейшем расследовании нет нужды.

Глава Клана Пяти Стихий снова перевёл внимание на Е Су и спросил: — Не припомню, чтобы на стадии Зарождающейся души случалась грозовая скорбь, да ещё и с Сокровенной небесной молнией.

— А разве Лу Чэньхань из Куньлуня, переходя на среднюю стадию Зарождающейся души, не привлёк девять небесных молний? — вмешался Синь Шэньцзы, сжимая в руке раскалённый Меч Холодный Родник. — Да я и сам в своё время на пике поздней стадии Зарождающейся души столкнулся с небесной молнией. У главы Клана Пяти Стихий познания скудны, а он ещё и лезет со своими речами.

— Ты! А Орден Единственного Меча, я смотрю, в добрых отношениях с ученицей из почти захиревшего клана, — с издёвкой бросил глава Клана Пяти Стихий. — Целых двадцать семь молний, да ещё одна Сокровенная небесная молния! Не слишком ли грандиозное представление?

— Наша старшая сестра-наставница — гений! Ну и что, что зрелище грандиозное? — громко крикнул Ся Эр, ничуть не боясь глав великих кланов. — Гении на то и гении, чтобы отличаться от других!

— Согласна! — подняв руку, поддержала его Янь Хао.

Остальные: «…»

— Довольно, — Даос Фэнчэнь слегка поднял руку, и волна духовной силы заставила всех прекратить споры. — Хотя на этом испытании и возникли проблемы, до его окончания оставалось не так много времени. Сдавайте ядра чудовищ. Те, кто набрал сотню, могут пройти в следующий раунд.

Несколько вольных совершенствующихся закричали: — Несправедливо! Нам не хватает одного-двух ядер! Оставалось ещё две стражи, мы бы успели пройти!

Даос Фэнчэнь бросил на них ледяной взгляд, и все невольно замолчали. Каштановолосый старец холодно хмыкнул: — Почти за месяц не смогли собрать и сотни ядер чудовищ четвёртого ранга. В следующем раунде вы всё равно стали бы лишь подножным кормом для других учеников. Уж лучше сейчас выйти из состязания, но остаться в живых. Главы великих кланов не терпели возражений, тем более глава Куньлуня, сильнейшего клана совершенствующихся.

После слов Даоса Фэнчэня ученики разных кланов начали докладывать о количестве собранных ядер.

— Сколько у вас ядер? — спросила Е Су у И Сюаня и Лю Цзю.

— У меня сто двадцать шесть ядер четвёртого ранга, — быстро ответила Лю Цзю.

И Сюань заглянул в свою сумку цянькунь: — Двести ядер четвёртого ранга и пять ядер пятого ранга.

Е Су кивнула и раздала ядра четвёртого ранга, которые она добыла в Зеркале Хаоса, тем, кому не хватало одного или двух для прохода. Затем она обратилась к остальным ученикам и вольным совершенствующимся, которым не хватало гораздо больше: — Удар небесной молнии был неконтролируемым, и из-за этого вам пришлось выйти раньше. В качестве извинения, в будущем вы сможете заказывать Создание артефактов во Вратах Тысячи Искусностей с двадцатипроцентной скидкой. Несколько вольных совершенствующихся из Восточного сектора тут же приняли предложение, почтительно сложив руки. Их расположение к Е Су значительно выросло — они всё равно бы не прошли, а так получили скидку.

Но другие думали иначе. Один из вольных совершенствующихся усмехнулся: — Да кто станет заказывать артефакты у ваших Врат Тысячи Искусностей? Ты хоть в Списке Ста Юнцов состоишь?

— Я помню, в Списке Ста Юнцов есть двое учеников из Врат Тысячи Искусностей, но они где-то в хвосте, — добавил другой.

— Какое совпадение, только что вышел новый рейтинг Списка Ста Юнцов, — глава Врат Прорыва Истока, Цюань Шэнь, развернул свиток и взмахом руки заставил его парить в воздухе.

Все, кто следил за Списком Ста Юнцов, знали, что первая десятка не менялась уже почти пятьдесят лет. Но сейчас, взглянув на него, они сразу заметили, что первое место изменилось.

Баци Бянь — Е Су (Врата Тысячи Искусностей), Цюань Цзяин (Врата Прорыва Истока)

Все: «…»

Невероятно!

Первое место в Списке Ста Юнцов!

Хотя артефакт был создан совместно, уровень Цюань Цзяина был совершенно недостаточен для такого результата. Любой, кто обладал хоть толикой сообразительности, мог понять, что именно Е Су была главной. Но и это было ещё не всё. Те, кто читал быстро, заметили, что в первой сотне появилось ещё три ученика из Врат Тысячи Искусностей, причём все они расположились между шестидесятым и семидесятым местами. Это же Список Ста Юнцов! В первой сотне числились в основном мастера артефактов на стадии Зарождающейся души. Если с Е Су, только что прорвавшейся на позднюю стадию, всё было более-менее ясно, то остальные трое учеников Врат Тысячи Искусностей всё ещё находились на стадии Золотого ядра. Ещё недавно они целыми днями пытались продать свои магические артефакты, и почти все участники Великого состязания им отказывали. Стадия Золотого ядра — и попасть в первую семидесятку! Да их талант превосходит даже учеников Клана Рубящего Золота! Некоторые сглотнули, терзаемые сожалением. «Ведь те ученики из Врат Тысячи Искусностей пытались продать им эти самые артефакты! Да ещё и по до смешного низкой цене, а они отказались!»

— Так вы сказали, двадцатипроцентная скидка? Может, запишете наши имена? — тут же сменил тон кто-то. Е Су повернула голову к Мин Люше, и тот, достав Нефритовую табличку, начал поочерёдно записывать имена и кланы этих людей.

— Мы тоже вышли раньше времени! — Мэй Чоужэнь, только что отчитавшийся о количестве ядер у учеников Клана Радостного Единения, повернулся и громко крикнул Е Су. — Вы и нам должны сделать скидку!

— Остальные, кто прошёл, при желании могут записаться. В будущем, при заказе артефактов во Вратах Тысячи Искусностей, получите десятипроцентную скидку, — объявила Е Су. Си Юй и Ся Эр тоже достали Нефритовые таблички и принялись за регистрацию.

Е Су подняла голову и молча смотрела на парящий в воздухе рейтинг Списка Ста Юнцов. Наконец-то в её глазах появилась улыбка. «Пятьсот лет спустя Врата Тысячи Искусностей наконец-то вернулись на вершину Списка Ста Юнцов». Её взгляд остановился на именах Мин Люши, Си Юя и Ся Эра. Она надеялась, что скоро в списке появятся и другие её младшие братья и сёстры. Она жаждала увидеть, как Врата Тысячи Искусностей снова займут весь список, как они окончательно сокрушат Клан Рубящего Золота.

— Мастер артефактов номер один в Списке Ста Юнцов, — Лянь Лянь подошла к Е Су и тоже подняла голову. — И к тому же Мастер талисманов, поднявшийся на три ступени разом. Даже Лу Чэньхань не производил такого фурора.

Е Су усмехнулась и, раскрыв ладонь, сказала: — Твоя вещь.

Лянь Лянь взяла наполовину обгоревший Гребень, отражающий молнии: — А я уж думала, его совсем испепелило.

— Спасибо, — Е Су посмотрела на стоявшую рядом Лянь Лянь. — Принеси его через несколько дней, я помогу его восстановить. Правда, эффект, скорее всего, будет уже не тот.

— Можно восстановить? — в глазах Лянь Лянь промелькнула радость.

— Можно вернуть ему прежний вид, я его помню, — сказала Е Су.

— Отлично, — Лянь Лянь толкнула Е Су локтем и тихо предупредила: — Ты слишком нашумела. Дальше твой путь не будет лёгким.

Е Су посмотрела на имена в свитке: — Оно того стоило.

Тем временем старейшина из Куньлуня уже подсчитал учеников, прошедших испытание, — всего одна тысяча сто пятьдесят девять человек. Больше половины были отсеяны. — Первое испытание прошло с осложнениями, но я надеюсь, что ученики, продолжающие участие в Великом состязании, извлекут из этого урок и смогут успешно пройти последующие испытания, — мягко произнёс Даос Фэнчэнь. — На сегодня всё.

Стоявшие в толпе члены Клана Рубящего Золота выглядели мрачнее тучи. Все их мысли были поглощены состязанием, и они совершенно не обратили внимания на рейтинг Списка Ста Юнцов в этом месяце. Вернее, они просто не ожидали, что какой-то мастер артефактов вдруг взлетит на первое место, да ещё и созданный учениками Врат Тысячи Искусностей и Врат Прорыва Истока.

Была и ещё одна особа с таким же мрачным лицом. Нин Цяньяо опустила голову, скрывая мрак в глазах. Она не понимала, почему вдруг столько могущественных старейшин и учеников из великих кланов вступились за Е Су, не могла взять в толк, почему все они, казалось, были с ней в таких хороших отношениях. Но ещё больше она не могла смириться с тем, что Е Су преодолела разом три ступени. «Она наверняка наткнулась на какую-то невероятную удачу, — была уверена Нин Цяньяо. — Иначе ей бы ни за что не удалось совершить такой огромный прорыв».

— Ты ранена, — Лу Чэньхань повернулся к Нин Цяньяо. — Пойдём со мной.

Нин Цяньяо подняла голову, в её глазах читалась растерянность. Она указала на лежавшего без сознания Цзянь Ху: — Мой друг тоже ранен.

— В таком случае, возьми его с собой, — бросив взгляд на Цзянь Ху, сказал Лу Чэньхань.

— Спасибо, брат Лу, — Нин Цяньяо, поддерживая Цзянь Ху, последовала за ним.

…

Толпа покинула арену, и все разошлись по своим обителям.

Вернувшись, глава Клана Радостного Единения У Юэ тут же установила барьер и, обернувшись, спросила Янь Хао: — Что случилось? Ты что, прибегла к технике спасения жизни? Светильник жизни был в порядке, но как только Янь Хао появилась, она почувствовала неладное.