Глава 123.0

Небо окончательно почернело, и только вспышки молний в туче Небесной скорби позволяли разглядеть Е Су в центре арены. Её руки двигались с такой скоростью, что было невозможно разобрать, что она делает. Духовное пламя и духовная сила сплетались воедино, и зрители лишь смутно ощущали, как духовная энергия безудержным потоком устремляется к ней. Молнии сверкали беспрерывно, но не было слышно ни звука, что делало зрелище ещё более зловещим. Никто не знал, когда грянет последний удар.

— Магический артефакт Старшей сестры-наставницы всё ещё не готов? — Си Юй, стоявшая поодаль, с тревогой смотрела на арену. Она даже не заметила, как растрепались её волосы, и едва не раздавила в руке маленькое зеркальце.

В отличие от остальных, трое учеников из Врат Тысячи Искусностей знали, что Е Су никогда не стала бы заниматься чем-то бесполезным в столь решающий момент. У неё, должно быть, была веская причина создавать артефакт именно сейчас.

— Думаю, скоро, — сказал Мин Люша, заметив, что руки Старшей сестры-наставницы замедлились.

— Старшая сестра-наставница непременно справится, — произнёс Ся Эр. Хоть он и волновался, но вера в Е Су была так сильна, что он не поддавался панике.

Рядом с ними стоял и Ю Фуши. Его поединок с Лу Чэньханем прервали, не дав им закончить. Ю Фуши стоял в стороне, и в его облике на удивление не было и тени привычной лености — он держался прямо и собранно. Лишь Цветок туманного убийства, который он непрестанно вращал на запястье, выдавал его напряжение. Порой духовная сила с его пальцев бессознательно перетекала в цветок и бесследно исчезала.

Внезапно в туче Небесной скорби сверкнула молния, озарив почти всё небо. Лишь мгновение спустя раздался оглушительный раскат грома, и тёмно-фиолетовая Сокровенная небесная молния, несущая в себе сокрушительную мощь, устремилась вниз, на Е Су.

Окружающие заклинатели, ставшие свидетелями этой сцены, молча смотрели на молнию, невольно отступая назад. На мгновение разум их опустел. Будь на её месте они, удар Сокровенной небесной молнии такой мощи означал бы лишь одно — смерть тела и угасание Дао.

В тот миг, когда ударила Сокровенная небесная молния, фиолетовое сияние было таким ярким, что никто не мог разглядеть происходящее в центре арены. Силуэт Е Су мгновенно растворился в ослепительном свете.

За пределами арены послышались вздохи ужаса. Казалось, у Е Су не было даже шанса на сопротивление.

Но то, что происходило в самом сердце сияния, разительно отличалось от всеобщих представлений.

Е Су завершала работу в тот самый миг, когда с небес обрушилась Сокровенная небесная молния. Нанеся последний штрих на горлышко сосуда, она тут же вскинула готовый артефакт над головой.

Сокровенная небесная молния сокрушала любые, даже самые мощные артефакты-громоотводы, так с чего бы ей обращать внимание на какой-то обычный сосуд? Она неслась прямо на Е Су, метя точно в горлышко сосуда.

От удара белый сосуд в руке Е Су мгновенно раскалился. Вокруг него заплясали электрические дуги, а руку пронзила острая, парализующая боль.

Но даже так Е Су не разжала пальцев. В её взгляде, однако, промелькнуло возбуждение: сработало!

Сокровенная небесная молния никак не ожидала, что сосуд предназначен не для защиты, а для того, чтобы, подобно присоске, втянуть её в себя. Осознав неладное, та часть молнии, что ещё не успела войти в горлышко, попыталась отклониться и вырваться на свободу.

Разве Е Су могла упустить такой шанс? Она медленно опустила руку с сосудом до уровня груди, а другую ладонь, покрыв тонким слоем божественного сознания, протянула, чтобы схватить Сокровенную небесную молнию.

Сокровенная небесная молния была толщиной с детскую голову, и хотя Е Су не смогла обхватить её одной рукой, ей всё же удалось уцепиться. В тот же миг удар молнии пронзил её — всё тело сковал ледяной паралич, сознание помутилось, и пальцы невольно разжались.

Когда она пришла в себя, Сокровенная небесная молния уже почти вырвалась и медленно выползала из горлышка сосуда.

«От одного лишь касания меня так парализовало…» — Е Су не смела и представить, что с ней стало бы, ударь эта Сокровенная небесная молния в полную силу. Наверное, она отправилась бы прямиком на встречу с предками.

Стиснув зубы, Е Су порылась в сумке цянькунь, но не нашла ни единого духовного камня. Все они были истрачены.

Нет, оставался ещё один. Е Су достала из сумки цянькунь тот самый фиолетовый духовный камень. Ей было жаль с ним расставаться, она хотела сберечь его. Но если не использовать его сейчас, её ждёт верная смерть.

Е Су сжала фиолетовый духовный камень, и ей даже не пришлось его очищать — могучий поток духовной энергии хлынул в её Духовную обитель, надолго ошеломив её. Она впервые в жизни ощутила такую полноту духовной энергии, словно погрузилась в безбрежный океан.

Е Су слегка сжала руку, и вся духовная энергия, заключённая в фиолетовом камне, мгновенно заполнила её Духовную обитель. Воспользовавшись этим приливом сил, она вновь крепко ухватила Сокровенную небесную молнию и с силой затолкала её в горлышко сосуда.

В тот же миг фиолетовые дуги Сокровенной небесной молнии и золотое свечение, исходившее от белого сосуда, с грохотом столкнулись. Из центра вспышки, коим был сосуд в руках Е Су, вырвалось ослепительное кольцо света, и содрогнулась не только арена, но и вся горная вершина.

Заклинатели, которые и до этого с трудом что-либо различали, инстинктивно прикрыли глаза руками. Некоторые, поддавшись стрессу, невольно активировали свои щиты духовной силы.

Лишь немногие смогли разглядеть, как Сокровенную небесную молнию словно выдернули из тучи Небесной скорби, и она исчезла внутри сияющего кольца.

Е Су, оказавшаяся в эпицентре взрыва, пострадала не только руками — всё её тело было поражено бесчисленными электрическими дугами, обуглившими плоть. Однако мощный поток духовной силы позволял ей мгновенно исцеляться. Лишь благодаря этому непрерывному циклу разрушения и восстановления она смогла выжить. Главы великих орденов смотрели на вырванную с небес Сокровенную небесную молнию и молчали...

Туча Небесной скорби появилась стремительно и так же стремительно исчезла. В этот раз она рассеялась ещё быстрее, словно в панике спасалась бегством.

Е Су без сил опустилась на землю, крепко сжимая в руке белый сосуд, который всё ещё сильно дрожал, сверкая электрическими дугами.

Если бы кто-нибудь стоял прямо перед ней, то, опустив взгляд, он бы заметил крошечную магическую формацию, активную у горлышка сосуда. Более того, дно и стенки сосуда были испещрены множеством других формаций, которые мерцали, то появляясь, то исчезая.

Е Су закрыла сосуд пробкой, висевшей на горлышке. Прошло немало времени, прежде чем белый сосуд наконец успокоился. Только тогда она переложила его в правую руку. Раскрыв левую ладонь, Е Су посмотрела вниз: она была обуглена дочерна, плоть на подушечках пальцев расплавилась, обнажая кости.

Выражение её лица не изменилось. Она направила духовную силу в левую ладонь, и мощный поток энергии заставил рану быстро затягиваться. Обожжённый струп отслоился, и рука обрела прежний вид.

— Небесная скорбь рассеялась.

Все тут же посмотрели в центр арены и увидели сидевшую на земле Е Су. В одной руке она держала странный белый сосуд, другая безвольно опустилась на землю. Голова её была опущена, и было неясно, в сознании ли она.

— Она… она ещё жива?!

— Она успешно перешла на новый уровень?

— Эта молния так странно исчезла.

— Что у неё в руке? Почему там до сих пор… электрические дуги?

— Это тот магический артефакт, который Е Су создавала?

В этот момент Ю Фуши уже протиснулся сквозь толпу и быстрыми шагами направился к центру арены. Он остановился рядом с Е Су и, не говоря ни слова, слегка наклонился и протянул ей руку — точно так же, как когда-то она протягивала ему свою.

В поле зрения Е Су появилась изящная, красивая рука. Она усмирила бушующее Море сознания в своей Духовной обители. Зарождающаяся душа, которую она сформировала из божественного сознания, давно рассеялась и слилась с Морем сознания. Её Духовная обитель увеличилась вдвое, а Море сознания стало значительно шире.

Духовная энергия в фиолетовом камне была настолько плотной, что Е Су пришлось позволить ей беспорядочно носиться по Духовной обители. Она боялась, что если попробует преобразовать всю эту энергию в духовную силу, то немедленно спровоцирует следующую тучу Небесной скорби.

— Твой поединок закончился? — спросила Е Су, поднимая голову и принимая руку Ю Фуши, чтобы встать.

— Нет. — Ю Фуши по своему обыкновению наложил на неё Очищающее заклинание и, лишь убедившись, что одежда Е Су стала чистой, удовлетворённо опустил руку.

— Хочешь? — Е Су протянула Ю Фуши белый сосуд, который уже перестал дрожать. По его поверхности всё ещё пробегали крошечные электрические дуги, но они уже не могли причинить вреда.

Ю Фуши встретился с Е Су взглядом, затем опустил глаза, взял сосуд и потряс его: — Что это?

— Внутри заперта молния, — объяснила Е Су.

Ю Фуши покачал головой: — Не нужно. Это твоё.

Он отказался, и Е Су не стала настаивать. «Раз уж получилось её собрать, когда-нибудь она точно пригодится. В крайнем случае, буду закалять себя молнией», — подумала она.

Стоило Е Су подняться и выпрямиться, как взгляды всех заклинателей за пределами арены тут же устремились к её лбу. Там не было громового знака!

Она успешно перешла на новый уровень!

— Я знал, что Старшая сестра-наставница справится! — тут же закричал Ся Эр и бросился к ней.

— И-дём-те! — крикнул Мин Люша, и они с Си Юй тоже устремились на арену.

Подбежав, троица случайно оттолкнула Ю Фуши в сторону и, обняв Е Су, принялась радостно выкрикивать: «Старшая сестра-наставница!»

Увидев, что его оттеснили, Младший брат-ученик нахмурился, развернулся, растолкал троицу и сам встал рядом с Е Су.

— Старшая сестра-наставница, что за магический артефакт ты создала? Скорее, дай посмотреть! — тараторил Мин Люша с горящими глазами. Си Юй и Ся Эр согласно закивали.

— Он собирает молнии, — не слишком довольным тоном ответила Е Су. — Времени на создание было мало, поэтому он получился грубым. Когда собираешь молнию, можно поранить руку. Позже найду возможность его доработать.

— Со-собирать молнии? — Мин Люша не верил своим ушам.

— Да. — Е Су протянула ему белый сосуд. — Не открывайте, просто посмотрите снаружи.

Троица тут же столпилась вокруг белого сосуда, принявшись его изучать.

Синь Шэньцзы подтолкнул своего ученика: — Иди скорее.

И Сюань обернулся, посмотрел на своего учителя, а затем несколькими прыжками тоже добрался до арены.

В то же время к ней подошли и несколько личных учеников из Клана Пяти Стихий и Клана Радостного Единения, чтобы поздравить Е Су с успешным переходом на новый уровень.

Сюй Чэнъюй немного запоздал. Он ещё не до конца оправился, и прийти сюда было для него пределом сил. Поэтому Ма Цунцю и Чжоу Юнь вели его под руки.

— Е Су, я уж думала, ты не выживешь, — Лянь Лянь оглядела её с ног до головы. — В этот раз волосы не сгорели?

— Исцелила духовной силой, — ответила Е Су. После использования фиолетового духовного камня её переполняла энергия, которой некуда было деваться, так что она первым делом привела себя в порядок.

— Впервые вижу, чтобы кто-то создавал артефакт прямо во время Небесной скорби, — с восхищением произнёс Мэй Чоужэнь. — Вы, мастера артефактов, все такие любители острых ощущений?

Ученики великих кланов поздравляли ученицу из ордена, который был на грани упадка. А Лу Чэньхань, которого считали самым ярким претендентом на победу в Великом состязании кланов, оказался всеми забыт.

Что до Гу Лянтяня, который тоже только что успешно перешёл на новый уровень и у которого исчез громовой знак со лба, то на него и вовсе никто не обращал внимания.

— Юная подруга Е, как тебе удалось уклониться от той Сокровенной небесной молнии? — внезапно спросил Даос Фэнчэнь. — И что за магический артефакт ты создала?

Он задал вопрос, который мучил всех присутствующих. Все заклинатели устремили взгляды на Е Су в ожидании ответа.

— Это Сосуд для сбора молний, — не стала скрывать Е Су. — Та молния оказалась заперта внутри. Мне просто повезло, что удалось вовремя закончить артефакт.

Толпа ахнула, особенно те мастера артефактов, что гордились своим мастерством. Когда то, что они считали абсолютно невозможным, стало реальностью, все были ошеломлены.

Как она, какой-то рядовой мастер артефактов, на это способна?

Лица членов Клана Рубящего Золота помрачнели.

Что до главы Врат Прорыва Истока, у него в голове была лишь одна мысль: «Я сделал верную ставку!»

— Ученики Врат Тысячи Искусностей настолько сильны?

— Всё-таки это Врата Тысячи Искусностей. Хоть они и пришли в упадок, их мастера артефактов по-прежнему невероятно сильны.

Окружающие заклинатели вдруг принялись вспоминать о былой славе Врат Тысячи Искусностей. Казалось, лишь так они могли хоть немного унять потрясение.