Глава 29.0

Список Ста Юнцов не только оценивал силу мастеров артефактов, но и служил связующим звеном между ними и совершенствующимися, рассылая приглашения и предоставляя площадку для общения. Если приглашений нет, то можно сказать, что сейчас Список Ста Юнцов для Е Су и её спутников бесполезен.

Е Су не удивилась. Точнее, она предвидела подобный исход с того самого момента, как отправила магический артефакт на оценку, вот только не знала, насколько сильным окажется давление этого «консенсуса».

— Брат Цюань, помимо Списка Ста Юнцов, вы знаете какие-нибудь другие каналы, где мастеру артефактов можно получить заказ? — поинтересовалась она у Цюань Цзяина. — Чтобы предоставляли материалы и духовные камни.

— Некоторые ордены нанимают мастеров артефактов, обеспечивая их всем необходимым, — Цюань Цзяин взглянул на Е Су и остальных. — Если хотите пойти этим путём, то вам придётся… сперва покинуть Врата Тысячи Искусностей.

— Невозможно, — тут же отрезала Си Юй.

— Ещё некоторые крупные торговые дома, торгующие материалами, периодически приглашают мастеров из орденов для создания и починки магических артефактов, — нерешительно произнёс Цюань Цзяин. — Торговый дом Цюаньдянь — крупнейший в мире совершенствующихся. У них есть всё: пилюли, талисманы, магические артефакты. Наши Врата Прорыва Истока — один из орденов, что с ними сотрудничает. Клан Рубящего Золота тоже ведёт с ними дела уже много лет.

«Торговый дом Цюаньдянь?» В Городе Усмирения Морей Е Су несколько раз бывала в их лавке, покупая материалы. Она и впрямь была роскошно обставлена, а ассортимент поражал полнотой.

— Тогда…

— В торговый дом Цюаньдянь нельзя.

Ся Эр, стоявший у самых ворот, услышал голос, обернулся и удивлённо воскликнул: — Учитель?

Чжан Фэнфэн вошёл во двор. Взгляд его был мрачен. — Е Су, больше не имей никаких дел со Списком Ста Юнцов.

Цюань Цзяин огляделся по сторонам, поднялся и вышел со двора, направившись к своему жилищу у подножия Пика Девяти Таинств.

Во дворе остались только учитель и его ученики. На какое-то время повисла гнетущая тишина, никто не решался заговорить первым.

— А где Фуши? — наконец спросил Чжан Фэнфэн. — Он тоже ученик Врат Тысячи Искусностей и должен всё услышать.

«Он собирается нам всё рассказать?»

— Ещё спит, — поднялась Е Су. — Я позову его.

Чжан Фэнфэн кивнул и сел на каменную скамью. Мин Люша и остальные переглянулись, но остались стоять на месте. Через некоторое время Е Су вышла из комнаты вместе с младшим братом-учеником.

Ю Фуши совершенно не умел улавливать настроение и не замечал повисшего в воздухе напряжения. Он подошёл прямо к каменной скамье и сел. Положив было руки на стол, он, видимо, решил, что тот слишком холодный, и потянул за край одеяния Е Су, чтобы подстелить его под локти. Вся эта последовательность действий была для него настолько естественной, что даже Е Су начала привыкать. А вот Чжан Фэнфэн окинул их удивлённым взглядом.

— Я не думал, что вы отправитесь во Врата Прорыва Истока, — при одной мысли об этом у Чжан Фэнфэна разболелась голова. Перед уходом Е Су с горы он намекал на несколько малых орденов, которые ученики могли бы «посетить», но она отправилась прямиком в Город Усмирения Морей, и теперь двое его учеников даже попали в Список Ста Юнцов.

— В будущем больше не отправляйте свои магические артефакты на оценку в Список Ста Юнцов, — сурово произнёс Чжан Фэнфэн. — Пока вы остаётесь учениками Врат Тысячи Искусностей, никто не закажет вам создание артефактов.

«Так и есть». Е Су опустила взгляд. Её глаза бессознательно остановились на длинных и красивых пальцах младшего брата-ученика, а мысли унеслись прочь.

Пятьсот лет назад духовный источник во Вратах Тысячи Искусностей окончательно иссяк, и после исчезновения последнего гениального мастера артефактов, чьё имя гремело по всему миру совершенствующихся, орден практически мгновенно пришёл в упадок. Теперь, спустя пять веков, он находился на грани роспуска. Раньше, находясь в стенах ордена и скованная рамками сюжета книги, она никогда не задумывалась о странностях, и лишь покинув гору, поняла, что всё не так просто. Врата Тысячи Искусностей пришли в упадок слишком быстро. Даже умиравший от голода верблюд всё ещё больше лошади, но эта поговорка почему-то не сработала для великого ордена, простоявшего почти десять тысяч лет.

— Учитель, почему? — не выдержав, первым спросил Ся Эр.

— Пока Врата Тысячи Искусностей не падут, Клан Рубящего Золота всегда будет на втором месте, — только и ответил Чжан Фэнфэн.

Он не думал, что придётся так скоро раскрывать ученикам правду. Хотелось ещё немного подождать. Но за последние полгода Е Су и остальные сильно продвинулись в совершенствовании и даже побывали во Вратах Прорыва Истока.

— Значит, это Клан Рубящего Золота строит козни за нашей спиной? — вскипела Си Юй. — Создание артефактов зависит от мастерства, что они себе позволяют?

— Учитель, — спокойно спросила Е Су, — чтобы Врата Тысячи Искусностей не получили ни одного приглашения, усилий одного лишь Клана Рубящего Золота недостаточно. Кто ещё приложил к этому руку? Торговый дом Цюаньдянь?

— …Да, — голос Чжан Фэнфэна стал глуше. — Первый в мире совершенствующихся орден мастеров артефактов и крупнейший торговый дом объединились. Ни один совершенствующийся не захочет переходить им дорогу.

Если кто-то отправит приглашение Вратам Тысячи Искусностей, это будет означать, что в будущем он столкнётся с отказом всех мастеров артефактов из Клана Рубящего Золота. Что ещё хуже, торговый дом Цюаньдянь прекратит с ним любые дела. Это означало, что, что бы этот человек ни пытался продать или купить, торговый дом Цюаньдянь не станет его обслуживать. Крупные ордены, возможно, и не боятся Клана Рубящего Золота и торгового дома Цюаньдянь, но духовный источник Врат Тысячи Искусностей иссяк, и могущественные магические артефакты больше не появлялись на свет, так что эти ордены не станут за них заступаться. Под таким совместным давлением не прошло и ста лет, как Врата Тысячи Искусностей пришли в полный упадок.

К тому времени, как Чжан Фэнфэн стал главой ордена, Врата Тысячи Искусностей уже были почти распущены, но он и старейшина Ху не желали с этим мириться. После кончины предыдущего главы ордена, который также был учителем Чжан Фэнфэна, в ордене почти не осталось верных ему людей. Ян Тань хотел стать главой, чтобы распустить Врата и покинуть их. Он был старше Чжан Фэнфэна по положению, и в итоге лишь благодаря решающему голосу Юй Фэнхая, которого отыскал Чжан Фэнфэн, тот смог стать главой. Он повсюду искал учеников, пытаясь спасти Врата Тысячи Искусностей от роспуска. Даже если бы орден превратился в небольшую школу, это было бы лучше, чем полное исчезновение. По крайней мере, в его руках Врата Тысячи Искусностей не должны были исчезнуть. Такова была цель Чжан Фэнфэна. Однако теперь он видел в своих учениках надежду на возрождение ордена.

Нельзя было позволить Е Су, которая ещё не успела в полной мере раскрыть свой потенциал, попасться им на глаза. К счастью, магические артефакты, которые Мин Люша и Ся Эр отправили на оценку, были довольно средними, и на такой уровень там не обратят внимания.

— Почему торговый дом Цюаньдянь решил сотрудничать с Кланом Рубящего Золота? — спросила Мин Люша.

— Сейчас торговый дом Цюаньдянь раскинул свои сети по всему миру совершенствующихся, и торговля пилюлями, талисманами, магическими артефактами идёт у них полным ходом, — объяснил Чжан Фэнфэн. — Но во времена расцвета Врат Тысячи Искусностей мы вели дела не с ними, а с другим торговым домом. Поэтому в те времена Цюаньдянь не имел особого веса в торговле материалами и магическими артефактами.

— И что сейчас с тем другим торговым домом? — задумчиво спросила Е Су.

— Тоже пришёл в упадок, — с горечью ответил Чжан Фэнфэн. — Раньше торговый дом Вэньдун намного превосходил Цюаньдянь в сфере материалов и магических артефактов. Их лавки были в каждом городе, а теперь осталась лишь одна, в Городе Усмирения Морей.

Торговый дом Вэньдун… Е Су вспомнила, что была там. Один из материалов для Цветка туманного убийства, Крылатый песок, она смогла купить только в той лавке.

— Ваш учитель бессилен. Я не смог вывести Врата Тысячи Искусностей из этого положения и лишь утянул вас за собой, — иногда Чжан Фэнфэн жалел о содеянном, считая, что испортил будущее Е Су и остальным. — Впредь, покидая гору, не говорите, что вы ученики Врат Тысячи Искусностей. По крайней мере, сначала повысьте свой уровень совершенствования, пока… пока…

Чжан Фэнфэн не смог договорить. Он встал, отошёл на несколько шагов и, повернувшись к ученикам спиной, произнёс: — Старейшина Ху так и не оставил попыток найти пропавшего тогда патриарха Фу. Возможно, скоро патриарх Фу сможет вернуться.

— Учитель, — внезапно позвала Е Су.

Чжан Фэнфэн совладал с эмоциями и лишь тогда обернулся к своей старшей ученице.

— Нам не нужны чужие материалы, и нам не нужно зарабатывать духовные камни для совершенствования, — усмехнулась Е Су. — В тайных царствах есть всё.

Чжан Фэнфэн застыл, а затем нахмурился: — Глупости! Вы не мечники, и у вас нет защитных сокровищ. В тайных царствах слишком опасно. То, что в прошлый раз с тобой ничего не случилось, — уже большая удача.

— Богатство добывается в опасности, — Е Су достала что-то из своей сумки цянькунь. — Учитель, в торговом доме Цюаньдянь есть Пилюля Безграничности?

Чжан Фэнфэн на мгновение замер, а потом не сдержался: — Да откуда ей там взяться!

Где бы торговому дому Цюаньдянь было взять Пилюлю Безграничности? Не говоря уже о редкости её ингредиентов, даже если бы их удалось собрать, мало кто из алхимиков смог бы её создать. Ключевым было то, что тогда, увидев её на магическом изображении, Чжан Фэнфэн подумал, что это в лучшем случае пилюля среднего качества. Теперь же, видя её вблизи, он понял, что она похожа на безупречную жемчужину — сияющую и полупрозрачную, внутри которой даже витал дух пилюли. Это была Пилюля Безграничности как минимум высшего качества. Во всём мире совершенствующихся лишь немногие алхимики могли создавать пилюли высшего качества, не говоря уже о тех, что обладали собственным духом.

Е Су не упустила волнения в глазах Чжан Фэнфэна: — Учитель, как вы думаете, хватит ли этой пилюли, чтобы нанять мечников из Ордена Единственного Меча для защиты в пути?

Чжан Фэнфэн опешил и задал совершенно неуместный вопрос: — …А почему не Куньлунь?

— Мы не знакомы ни с кем из Куньлуня, — коротко ответила Е Су. — К тому же, мы в долгу перед учениками Ордена Единственного Меча. Кроме того, если посчитать, И Сюань уже должен был встретить старейшину из Ордена Единственного Меча и стать его учеником.

Чжан Фэнфэн всё ещё колебался. Тайные царства всегда были опасны, и мастера артефактов редко туда отправлялись.

— Путь совершенствующегося — это путь на грани жизни и смерти, — сказала Е Су. — Мы должны отправиться в тайное царство.

Чжан Фэнфэн был немного раздосадован. Он хотел всё объяснить ученикам и вместе с ними постепенно найти выход, но его старшая ученица решила сразу пойти ва-банк.

— Учитель, я сделаю так, что все узнают — мы ученики Врат Тысячи Искусностей, — медленно и твёрдо произнесла Е Су.

— Ты… — Чжан Фэнфэн встретился взглядом со своей старшей ученицей и в итоге сдался, но в то же время почувствовал, как в его сердце поднимается волна сдерживаемого трепета.

— Учитель, решено, — Ся Эр, поймав взгляд старшей сестры-наставницы, тут же начал подталкивать Чжан Фэнфэна к выходу. — Ждите от нас хороших новостей во Вратах Тысячи Искусностей.

…

— Стар-ша-я сест-ра-нас-тав-ни-ца, от-ку-да у те-бя Пи-лю-ля Без-гра-нич-нос-ти? — как только учитель ушёл, Мин Люша села и медленно спросила.

— Не знаю. Когда я вышла из тайного царства, она уже была в моей сумке цянькунь, — Е Су подозревала Нин Цяньяо, но та вышла оттуда гораздо раньше.

Ю Фуши склонил голову и взглянул на пилюлю в руке Е Су, но ничего не сказал. Опершись локтем на подстеленный край её одеяния, он задремал прямо за столом.

— В ближайшие дни мы отправимся в Орден Единственного Меча, — сказала Е Су. — А до тех пор нужно найти кого-нибудь, кто перешьёт наши орденские одеяния.

— А что с Цюань Цзяином? — спросила Си Юй.

— Завтра скажем ему, пусть возвращается во Врата Прорыва Истока, — Е Су убрала пилюлю и обсудила с остальными ещё несколько вопросов.

Ю Фуши подпёр щеку рукой. Краем глаза он заметил, что сумка цянькунь Е Су всё ещё слегка покачивается, и бессознательно зацепил её пальцем. Е Су почувствовала, что он трогает её сумку, и, подумав, что младший брат-ученик хочет посмотреть на пилюлю, не придала этому значения и даже сняла её, протянув ему.

Ю Фуши бросил на неё один взгляд и тут же потерял интерес. Эта смертная хранила в сумке всякий хлам. Он от скуки пошевелил вещи внутри, и уродливая шкатулка скрылась из виду.

Ю Фуши уже собирался отвести взгляд, как вдруг заметил чёрный браслет, показавшийся ему смутно знакомым. Он достал его и долго рассматривал, пока наконец не понял, почему тот ему так знаком. Эта вещь была точной его копией.

— …Свяжись с Лю Цзю, спроси, не хочет ли она пойти с нами, — сказала Е Су, обращаясь к Си Юй.

— Хорошо.

Пока они разговаривали, раздался голос Ю Фуши: — Е Су.

— Зови меня старшей сестрой-наставницей, — без устали поправляла его Е Су.

Ю Фуши, как обычно, пропустил её слова мимо ушей и, подняв Цветок туманного убийства, заявил: — Это я забираю.

--------------------

Примечание автора:

Цзяоцзяо: Кто-то без спроса сделал мою фигурку, так что я её конфисковал :)

P.S. Фамилия патриарха изменена на Фу.