Глава 69.0

Е Су стояла между новым и старым младшими братьями-учениками и в душе соглашалась, что постоянно держать Ю Фуши за руку и впрямь не подобает. Она уже собиралась отпустить его, как вдруг Ю Фуши, стоявший справа, сам крепко сжал её ладонь. Он взглянул на других заклинателей, парящих в небе на мечах, и произнёс:

— Е Су, здесь нет летающих кораблей, но можно летать на мечах.

Е Су, которая совсем недавно похвасталась, что, как только разбогатеет, построит для младшего брата-ученика огромный летающий корабль, на мгновение замерла.

— …Хорошо, я подниму тебя.

В итоге Е Су больше не вела младшего брата за руку — теперь Ю Фуши сам стоял позади и держался за её одежду.

— Старшая сестра-наставница и так весь день на ногах. Я подниму его на своём мече, — И Сюань протянул руку, чтобы стащить Ю Фуши вниз, но тот увернулся.

Ю Фуши бросил на него косой взгляд и, стоя за спиной Е Су, беззвучно прошептал одними губами: «Уродам покоя нет».

«…» И Сюань так стиснул рукоять меча, что казалось, в следующую секунду он выхватит клинок и обрушит его на обидчика.

— Старшая сестра-наставница, ступайте отдыхать, — выступил вперёд Ся Эр, преграждая путь И Сюаню, чтобы не допустить стычки между учениками одного клана.

Когда Е Су и Ю Фуши ушли, Мин Люша подошёл на шаг ближе и неторопливо проговорил:

— Этому младшему брату-ученику повезло больше, чем тебе.

Си Юй толкнула Мин Люшу в бок и пояснила:

— Это младший брат-ученик просто привык лениться. Старшая сестра-наставница не может его переделать, вот и потакает ему.

— Верно, ты ведь первый ученик Врат Тысячи Искусностей, достигший поздней стадии Золотого ядра, — с гордостью добавил Ся Эр. — Вот получите вы со старшей сестрой-наставницей Пропуски на Великое состязание кланов, а мы будем внизу за вас болеть.

Красная родинка меж бровей И Сюаня стала будто ярче. Он поднял взгляд:

— Младший брат-ученик не будет участвовать?

Ся Эр почесал в затылке:

— Наверное, нет. Никто никогда не видел, чтобы он хоть что-то умел.

— Спа-ать, — медленно протянул сзади Мин Люша.

— Точно, спать младший брат-ученик — большой мастер, — согласно кивнул Ся Эр. — Может проспать с утра до вечера и с весны до зимы.

Даже Си Юй не удержалась и вставила своё слово:

— В состязании по сну младший брат-ученик точно занял бы первое место.

«Значит, он совершенно бесполезен». И Сюань опустил взгляд и усмехнулся, решив больше не придавать значения недавнему происшествию.

…

А «совершенно бесполезный» тем временем вошёл в свою комнату и снова приготовился ко сну. В руке он сжимал Цветок туманного убийства, словно это был какой-то оберег для сна. Ю Фуши слегка взмахнул рукой, и комнату окутал прозрачный Барьер. Он полулежал на кровати, а его иссиня-чёрные волосы, рассыпавшись по плечам и спине, блестели, словно лучший шёлк.

Спустя долгое время человек на кровати внезапно исчез. Осталось лишь просторное фиолетовое одеяние, а браслет из Цветка туманного убийства одиноко вращался на постели, будто его только что выронили из руки.

Внезапно из-под одеяния высунулся чёрный хвост и подцепил Цветок туманного убийства.

Под одеждами прятался маленький чёрный змеёныш, почти неотличимый от самого цветка. Он обвился вокруг браслета, легонько прикусил бутон, но, быстро потеряв интерес, просто свернулся вокруг украшения и уснул.

Увидев эту картину, посторонний, вероятно, подумал бы, что на браслет в форме змеи нанесён ещё один объёмный змеиный узор.

От тела чёрного змеёныша к Цветку туманного убийства потянулась едва заметная фиолетовая дымка. Что-то неуловимо менялось, хотя на первый взгляд всё оставалось по-прежнему.

…

Тем временем в соседней комнате Е Су уже погрузилась в Царство тьмы. Она изучала талисманы — в Пограничье перед ней возникла уже третья стена символов. Она велела Мин Люше и остальным больше отдыхать, но сама почти не находила времени для сна: нельзя было запускать ни Создание артефактов, ни изучение талисманов. Врата Тысячи Искусностей ещё не достигли былого величия, и им нужно было копить силы, чтобы не стать лёгкой добычей для других.

Талисманы на третьей стене были заметно сложнее, но Е Су они казались простыми. С тех пор как в том Пограничье, что находилось в Тайном царстве Запустелого города, она дополнила руны на каменной стеле, её понимание талисманов заметно возросло. Иногда во время медитации перед её мысленным взором даже всплывали те самые символы со стелы. Стоя перед стеной, Е Су выбирала талисманы один за другим и выводила их в воздухе. Это занятие поглотило её на несколько дней.

За это время её навещал Сюй Чэнъюй. Догадавшись, что Е Су погружена в медитативную практику, он лишь перекинулся парой слов с Мин Люшей и остальными во дворе и ушёл.

— Я же говорю, младший брат-ученик — соня, — покачал головой Ся Эр, сидя за столом во дворе. — Сколько дней старшая сестра-наставница практикует, столько и он спит.

— А может, он проснётся и сразу совершит прорыв. Как в тот раз, когда он незаметно достиг стадии Золотого ядра, — подперев щёку рукой, предположила Си Юй.

Прибыв в Орден Единственного Меча, все трое тренировались днём и ночью, и отчасти их подстегнул пример младшего брата-ученика. Они не смогли пойти со старшей сестрой-наставницей в Тайное царство, потому что не достигли стадии Золотого ядра, а он — достиг и смог остаться с ней.

— Брат-ученик, закончил тренировку с мечом? — помахал рукой Ся Эр, заметив стоявшего у ворот двора И Сюаня.

И Сюань вошёл во двор. На нём был облегающий чёрный костюм, туго перехваченный в талии, а от тела ещё исходил жар после тренировки. Юноша казался немного худощавым, но в каждом его движении чувствовалась сила. Длинные волосы были аккуратно собраны, лицо — спокойно. Лишь яркая родинка меж бровей слегка нарушала его холодное самообладание.

И Сюань взглянул на комнату Е Су:

— Старшая сестра-наставница всё ещё медитирует?

Ся Эр закивал и уверенно заявил:

— Держу пари, она вот-вот совершит прорыв.

После выхода из Тайного царства Запустелого города из всей их группы прорыв совершила только Лянь Лянь из Клана Пяти Стихий, а у остальных не было никаких сдвигов, что невольно наводило на размышления.

Сюй Чэнъюй уже доложил о произошедшем в Тайном царстве своему учителю и великим старейшинам. У И Сюаня тоже был учитель в Ордене Единственного Меча, так что он сразу же узнал, какой опасности они подверглись в Тайном царстве Запустелого города. Он не ожидал, что талант Е Су к талисманам окажется настолько велик, что сравнится с талантом двух личных учеников Клана Пяти Стихий. Казалось, с самого детства для старшей сестры-наставницы не было ничего невозможного.

— Нехорошо, что младший брат-ученик целыми днями только спит, — взгляд И Сюаня упал на дверь соседней комнаты. С самого появления Ю Фуши он всей душой невзлюбил этого младшего брата-ученика. И Сюань ни за что бы не признался, что ненавидел Ю Фуши за то, что тот занял место младшего брата-ученика.

— Мо-жет, сон — э-то е-го тех-ни-ка со-вер-шен-ство-ва-ни-я, — сказал Мин Люша, залпом осушив чашку духовного чая. — Вро-де тех-ни-ки че-ре-па-шье-го ды-ха-ни-я.

— Никогда не встречал подобной техники, — И Сюань шагнул вперёд и направился к комнате Ю Фуши.

Оставшаяся во дворе троица не стала его останавливать. Напротив, они дружно поднялись и гуськом последовали за пятым братом-учеником, вытягивая шеи в попытке подсмотреть, чем же занят младший брат-ученик.

— Это нехорошо, — для вида возразила Си Юй.

— Вдруг младший брат-ученик и правда совершенствуется? Нехорошо ему мешать, — тоже «усердно» принялся отговаривать Ся Эр.

А Мин Люша поступил проще всех: он сделал вид, что споткнулся, и, навалившись на И Сюаня, толкнул его вперёд, заставив распахнуть дверь.

В тот миг, когда дверь распахнулась, Ю Фуши лениво приподнялся на кровати и, обернувшись к четверым незваным гостям, нахмурился и выдавил одно слово:

— Шумно.

Си Юй первой прикрыла лицо и отвернулась:

— Младший брат-ученик, прости, я уже ухожу.

Но уйти она не успела — и врезалась в Е Су. Е Су, едва выйдя из комнаты, увидела толпу у соседней двери и подошла:

— Что вы здесь делаете?

— Пятый брат-ученик сказал, что нужно разбудить младшего, — выпалил Мин Люша и тут же сбежал.

Си Юй и Ся Эр последовали его примеру и тоже унесли ноги, оставив у двери только И Сюаня и Е Су.

Е Су заглянула в комнату. Младший брат-ученик сидел на кровати, его фиолетовое одеяние было небрежно накинуто, а иссиня-чёрные волосы растрепались. И всё же, несмотря на беспорядок, его лицо оставалось благородным и ясным. Этот контраст создавал непередаваемое, сбивающее с толку впечатление.