Глава 46.0

Е Су отвела взгляд, лишь когда заклинатели из Клана Пяти Стихий поднялись наверх и скрылись в своей ложе.

— Я слышала, Чэн Хуайань в прошлом году тоже достиг ступени Зарождающейся души, — проговорила Чжоу Юнь. — Но ему двадцать один год, и он Заклинатель талисманов, так что шуму это наделало лишь в Городе Возвращения к Истоку. Я и сама узнала об этом только из донесения, присланного из Ордена Единственного Меча.

Е Су повертела в руках чашу с вином. В наши дни в Мире совершенствующихся больше всего внимания привлекали мечники. Во-первых, они признавали лишь путь меча и не отвлекались на мирские соблазны, а во-вторых, после Гибели богов те немногие великие мастера, что успешно прошли Небесное Испытание и вознеслись, были именно мечниками. Поэтому в Мире совершенствующихся тайно поговаривали, будто вознестись способны одни лишь мечники, а все прочие заклинатели могли в лучшем случае дойти до Небесного Испытания.

— Заклинатели из Клана Пяти Стихий прибыли, а значит, скоро начнётся ночной аукцион, — сказал Сюй Чэнъюй, велев слугам накрыть стол заново. Он повернулся к Е Су: — Будешь участвовать в торгах за талисманы?

Е Су осушила чашу одним глотком: — Посмотрим.

В другой ложе.

— И что интересного на этом аукционе? Захотелось талисман — попроси старейшин, и дело с концом, — в алых одеждах Лянь Лянь была ослепительно хороша, но во взгляде читалось высокомерие. Она с недовольством посмотрела на сидевшего рядом Чэн Хуайаня. — Неужели ты и впрямь надеешься чему-то научиться по этим талисманам с торгов? В Клане Пяти Стихий их и так пруд пруди.

— Лишь собрав воедино достоинства многих школ, можно достичь величия, — чопорно ответил Чэн Хуайань, опустив глаза.

Лянь Лянь фыркнула и подперла подбородок рукой с алыми ногтями: — Какого ещё величия? Ты достиг ступени Зарождающейся души, и никто этого даже не заметил. А вот Лу Чэньхань, совершив прорыв, прославился на весь Мир совершенствующихся за одну ночь.

— Если я правильно помню, старшая сестра, — Чэн Хуайань поднял на неё взгляд, — тебе «нравится» Лу Чэньхань.

Лянь Лянь схватила кувшин и сделала большой глоток прямо из горлышка: — Ц, это вино не такое крепкое, как в Куньлуне.

— Ты должна будешь участвовать в Великом состязании кланов, — сказал Чэн Хуайань, глядя в окно на происходящее внизу. — Глава ордена непременно отправит тебя.

Лянь Лянь небрежно отшвырнула кувшин. Тот опрокинулся на стол и закрутился, расплескивая вино. Она тяжело откинулась на спинку стула: — Чтобы я там позорилась?

— Тогда усердно тренируйся, — взгляд Чэн Хуайаня упал на её руки. — Время ещё есть.

Лянь Лянь бросила на него косой взгляд: — За собой лучше следи. Когда избавишься от своей причуды притворяться стариком?

— Это доставляет мне удовольствие, — ничуть не смутившись, ответил Чэн Хуайань. Он поднял кувшин и налил себе в чашу.

…

Спустя час все иллюзионисты покинули главный зал на первом этаже, и на их место вышел управляющий Павильоном Юйсян: — Дамы и господа, ежегодный аукцион талисманов вот-вот начнётся! Уверен, многие заклинатели, прибывшие издалека, с нетерпением ждали этого дня. Как и всегда, сегодня на торги будут выставлены талисманы, созданные великими мастерами.

После этой стандартной приветственной речи управляющий уступил место на сцене другому распорядителю. Е Су окинула взглядом зал и вход в павильон — повсюду стояла стража.

— Наш первый лот — Талисман Сокрытия Духа! С его помощью вас не сможет обнаружить даже мастер ступени Слияния с телом! — распорядитель указал на талисман, защищённый магическим артефактом. — Начальная цена: двадцать тысяч духовных камней среднего качества.

— Старшая сестра-наставница, звучит впечатляюще, — Ся Эр, прильнув к окну, обернулся к Е Су. — Сможешь его скопировать?

— Нет, — ответила Е Су, стоя позади со скрещёнными на груди руками. С талисманом что-то сделали, и черты на нём было совершенно не разобрать.

Каждый выставляемый на торги талисман был для Е Су в новинку. Она не стала делать ставки — даже если бы она его купила, то, скорее всего, не смогла бы воссоздать. Её уровень совершенствования был слишком низок.

— Цена дошла до пятисот тысяч духовных камней среднего качества, — потрясённо проговорила Си Юй, слушая выкрики распорядителя. — Один талисман — и такое состояние!

— Это ещё не предел, дальше будет больше, — заметил Сюй Чэнъюй. — Лучшие талисманы требуют от Мастера талисманов огромных усилий, так что цена не так уж и высока.

Хотя адепты Врат Тысячи Искусностей покинули орден уже давно, они постоянно странствовали по Тайным царствам, а потому плохо разбирались в общепринятых порядках Мира совершенствующихся.

— А теперь — последний талисман! — взволнованно и с нескрываемым воодушевлением объявил распорядитель. — Можете попробовать угадать, что это!

— Талисман Рассеивания Молний! — донёсся голос из одной из лож.

— Верно, Талисман Рассеивания Молний! — распорядитель хлопнул в ладоши, и тут же другой заклинатель вынес талисман. — Как всем известно, за ступенью Зарождающейся души следует Преобразование духа — первый шаг на великом пути к вознесению. А для Преобразования духа необходимо пережить грозовое бедствие. Этот Талисман Рассеивания Молний был создан лично главой ордена Клана Пяти Стихий. Он потратил на него семь лет и собственную кровь, и талисман способен отразить один удар небесной молнии!

Эти слова вызвали фурор как среди гостей в зале, так и в ложах.

— Старший брат, нужно купить этот талисман, — сказала Чжоу Юнь Сюй Чэнъюю.

— Попробуем, — ответил Сюй Чэнъюй, — но духовных камней у нас с собой не так уж много.

Ся Эр стал загибать пальцы: — Семь лет? Может, семь дней?

— Талисман Рассеивания Молний должен выдержать удар небесной молнии, его не так-то просто создать, — пояснил Ма Цунцю. — К тому же Мастеру талисманов приходится использовать собственную духовную кровь, а это можно делать не каждый день. Так что семь лет — это ещё при условии, что он не допустил ни единой ошибки.

Распорядитель в зале уже начал торги: — Талисман Рассеивания Молний — вещь чрезвычайно редкая. Начальная цена — пятьдесят тысяч духовных камней высшего качества. Каждый шаг — не менее тысячи.

— Пятьдесят одна тысяча!

Первая же ставка вызвала смешки в ложах. Вскоре кто-то перебил её: — Шестьдесят тысяч.

Распорядитель обвёл взглядом зал, а затем поднял голову: — Кто даст больше шестидесяти тысяч?

— Семьдесят тысяч, — спокойно произнёс Сюй Чэнъюй.

Мин Люша, как раз пивший чай, поперхнулся и выплюнул всё изо рта. И это называется «не так уж много»?

— Сестрица Лю, ты когда-нибудь видела духовный камень высшего качества? — шёпотом спросил Си Юй.

Лю Цзю покачала головой: — Нет.

Духовные камни высшего качества редко попадали в руки обычных заклинателей. Каждый такой камень содержал чистейшую Духовную энергию и разительно отличался от камней низшего и среднего качества, в которых всегда были примеси.

— Восемьдесят тысяч, — раздался голос из другой ложи.

— Старший брат, у меня есть тридцать тысяч духовных камней высшего качества, — сказал Ма Цунцю.

— А у меня семьдесят, — добавила Чжоу Юнь.

Сидевшие рядом бедняки позеленели от зависти. Разве у молодых людей может быть такое богатство?

Даже Е Су не удержалась: — Прошу прощения за свою прошлую невежливость.

— Все эти духовные камни мы заработали, выполняя задания в Зале Распорядителей Ордена Единственного Меча, — пояснила Чжоу Юнь. — Наш орден иногда даёт поручения и сторонним заклинателям, награждая их за помощь духовными камнями высшего качества.

Пока они обменялись парой фраз, цена на Талисман Рассеивания Молний взлетела до девяноста девяти тысяч духовных камней высшего качества.

— Девяносто девять тысяч! Кто-нибудь желает поднять ставку? — уже во второй раз спрашивал распорядитель.

— Сто тысяч духовных камней высшего качества, — произнёс Сюй Чэнъюй.

— Принято! Сто тысяч от этого господина! — распорядитель ударил в небольшой гонг перед собой. — Сто тысяч — раз, сто тысяч — два! Есть ещё желающие?

— Сто десять тысяч.

Чжоу Юнь нахмурилась и крикнула: — Сто пятьдесят тысяч!

По Павильону Юйсян пронёсся вздох изумления. Даже Сюй Чэнъюй не мог с этим смириться: — Младшая сестра-ученица, сто пятьдесят тысяч духовных камней высшего качества — это не шутки!

— Старший брат, духовные камни можно заработать и позже, в ордене, — беззаботно отмахнулась Чжоу Юнь. — А Талисманы Рассеивания Молний наперечёт. Такое нельзя упускать.

— За сто пятьдесят тысяч духовных камней высшего качества можно купить отличный защитный артефакт, — возразил Сюй Чэнъюй.

— Но никакой защитный артефакт не способен полностью поглотить удар небесной молнии, — ответила Чжоу Юнь и снова выкрикнула ставку.

Духовные источники в таких великих орденах неиссякаемы: даже если добыть часть их силы, через несколько лет они восстановятся. К тому же эти источники исключительно чисты, без всяких примесей, и при совершенствовании их энергию не нужно было дополнительно очищать.

Е Су водила пальцем по холодной фарфоровой чаше, опустив глаза. О чём она думала, было неизвестно.