Глава 23.0

Едва Е Су вошла во двор, как из дома вышла Си Юй.

— Старшая сестра-наставница, сегодня переночуешь у меня, — Си Юй указала на комнату Е Су и понизила голос. — Новый младший брат-ученик там.

Е Су уже слышала об этом от наставника. Склонив голову, она посмотрела на плотно закрытую дверь и ответила:

— Я скоро отправлюсь на заднюю гору совершенствоваться и, возможно, не вернусь сегодня ночью.

Си Юй поправила прическу и пробормотала:

— Поняла.

Задняя гора была тихим и уединенным местом, куда Старшая сестра-наставница часто уходила, поэтому большинство учеников Врат Тысячи Искусностей без дела туда не ходили. Это стало своего рода негласным правилом, которое все, кроме самой Е Су, молчаливо соблюдали.

— А по-то-о-ом? — высунувшись из окна, спросил Мин Люша.

— О будущем поговорим позже, — Е Су подумала про себя: «Всё равно скоро И Сюань покинет орден и присоединится к Ордену Единственного Меча. Тогда самая дальняя комната освободится, и я смогу в нее переехать».

Незадолго до этого Е Су вызвал к себе глава ордена. Он не только сообщил о новом ученике, но и спросил, куда пропал И Сюань и почему он не вернулся вместе со всеми. К счастью, И Сюань не силён в Создании артефактов и мечтает стать мечником, поэтому, когда она сказала, что он отправился набираться опыта в одиночку и не вернулся с ними, глава ордена лишь нахмурился, но расспрашивать не стал.

— Я вернусь завтра утром, — сказала Е Су. — Отведу младших братьев и сестер в Орден Безмолвия.

Обменявшись еще парой фраз, все разошлись по своим комнатам. Е Су, оставшись во дворе, повернулась, подошла к двери своей комнаты и постучала. Она пришла, чтобы забрать свои немногочисленные вещи. Их было немного, но они были свидетелями последних десяти лет.

…

Никто не открыл. Е Су уже собиралась постучать снова, как изнутри донесся холодный, с нотками лени, голос:

— Входи.

Е Су слегка приподняла бровь и опустила руку ниже — дверь и вправду не была заперта.

Войдя, Е Су сразу же остро почувствовала, что в комнате всё было не на своих местах.

Новый младший брат-ученик уже переоделся в длинные черные нижние одежды из тонкой ткани. Они слегка поблескивали, будто расшитые золотой нитью. Он лениво сидел на краю кровати, прислонившись боком к стене. Его иссиня-черные волосы рассыпались по плечам и пояснице, а кончики прядей беспорядочно извивались на постели, создавая необъяснимо пленительную картину.

«Ученик из знатного рода?»

Е Су снова засомневалась. Его манеры не совсем соответствовали. Однако, моргнув и снова взглянув в лицо новому ученику, она отчасти развеяла свои сомнения.

Его лицо было утонченным, словно сошедшим с картины, а взгляд — холодным, будто закаленным во льдах. В его внешности было нечто недосягаемое и святое — именно такие черты присущи выходцам из знатных родов.

— Младший брат-ученик, я пришла забрать свои вещи, — Е Су быстро оглядела комнату, но не нашла и следа своего имущества.

«Где же они?»

Чайный сервиз, который она оставила на столе, книга, подложенная под ножку стола, и набор инструментов для резьбы — всё исчезло.

Ю Фуши хотелось спать. Увидев, как эта смертная озирается по сторонам, он лениво протянул длинный бледный палец и указал на место за дверью:

— Там.

Е Су обернулась. В углу за дверью стоял ящик. Она замолчала: «…»

Это был ящик, вырезанный из цельного куска капа пурпурной груши. Дерево пурпурной груши само по себе было редким и дорогим, а наросты на его стволе, известные как «кап», встречались раз в тысячу лет и были практически бесценны. По идее, у учеников такого почти угасшего ордена, как Врата Тысячи Искусностей, не должно было быть ни единого шанса увидеть подобное, но Е Су однажды видела. Пять лет назад Нин Цяньяо отправилась в путь со Старейшиной Яном и по возвращении носила на шее бусину из капа пурпурной груши размером с ноготь мизинца. Тогда даже глава ордена не мог отвести глаз, без умолку повторяя, в каких Магических артефактах можно использовать кап пурпурной груши и насколько драгоценна эта крошечная бусина. Из-за этого Е Су даже специально изучала книги и записи, где говорилось, что древесина капа пурпурной груши сучковата и покрыта причудливыми, пестрыми узорами. Это произвело на нее глубокое впечатление, поэтому она с первого взгляда определила материал, из которого был сделан ящик в углу.

Е Су, стараясь успокоиться, подошла к углу за дверью и коснулась ящика. На ощупь он был гладким и прохладным, совсем не таким грубым, каким казался на вид. «…Действительно кап пурпурной груши».

Она с некоторой опаской открыла ящик и увидела внутри свои вещи, которые все вместе не стоили и одного духовного камня среднего качества.

Рука Е Су дрогнула. В голове вихрем пронеслись мысли, оставив после себя лишь одно слово:

Кощунство! «Разве её вещи достойны ящика из капа пурпурной груши?»

Е Су сложила все свои пожитки в сумку цянькунь, подняла ящик и, подойдя к Ю Фуши, сказала:

— Младший брат-ученик, забери свой ящик.

Ю Фуши слегка вскинул голову. «Какая же назойливая эта смертная! — подумал он. — Я с таким трудом избавился от этого уродливого ящика, а она заставляет забрать его обратно».

— Не нужен, — отказался Ю Фуши и, отвернувшись, просто лег на кровать. — Раз в нем лежали твои вещи, значит, он твой.

«Нужно всучить этот уродливый ящик этой смертной».

Е Су: «???»

«Неужели ученики из знатных родов мира смертных теперь настолько богаты?»

— Младший брат-ученик, это кап пурпурной груши, он бесценен, — объяснила Е Су, решив, что он просто не знает о ценности ящика.

В ответ Ю Фуши просто закрыл уши руками, не желая слушать. Его рукав соскользнул до локтя, обнажая длинное, бледное предплечье, сияющее, словно тончайший фарфор.

Е Су смущенно отвела взгляд. Она поставила ящик на стол и бросила на прощание:

— Завтра утром я отведу тебя на тренировку.

Когда девушка ушла, Ю Фуши поднялся. Увидев, что уродливый ящик все еще здесь, он еще больше разозлился на эту смертную. «В ее сумке цянькунь столько всякого хлама, неужели еще для одного предмета места не нашлось?»

…

Выйдя из комнаты, Е Су медленно побрела к задней горе. По пути она опустила взгляд на свои руки — она только что прикасалась к такому огромному куску капа пурпурной груши, и ее сердце до сих пор не могло успокоиться.

Новый младший брат-ученик был немыслимо богат. Ящик из капа пурпурной груши он запросто бросил в угол, да еще и набил ее барахлом. Такой человек не был похож на выходца из знатного рода мира смертных. Да что там, даже в Мире совершенствующихся не нашлось бы семьи, настолько расточительной, чтобы делать из капа пурпурной груши ящики.

Несколькими прыжками Е Су достигла пещеры. Она слегка нахмурилась: «Этот младший брат-ученик весьма странный».

Однако во Вратах Тысячи Искусностей было не принято расспрашивать учеников об их прошлом. Даже глава ордена лишь предполагал, что новичок — выходец из богатой и влиятельной семьи мира смертных.

Е Су достала свой чайный сервиз и расставила его на плоском камне. Возможно, потому что она только что вынула его из ящика из капа пурпурной груши, ей казалось, что сегодня чашки даже как-то по-особенному сияют.

— И сияние это звалось «богатство».

На следующее утро Е Су вернулась с задней горы. Проходя мимо комнаты нового младшего брата-ученика, она невольно замедлила шаг, вспомнив о вчерашнем ящике.

— Старшая сестра-наставница, мы уже уходим? — высунувшись до половины из окна, крикнул Ся Эр. — Подождите меня!

— Не торопись, — Е Су поднялась по ступенькам и постучала в дверь. — Младший брат-ученик, сегодня мы идем совершенствоваться в Орден Безмолвия.

В комнате Ю Фуши, лежа на животе, медленно приподнял густые длинные ресницы. Во взгляде еще читалась сонная нега. Он лишь недавно очнулся от многовекового сна, а потому его часто одолевала дремота.

Услышав за дверью голос той смертной, Ю Фуши неторопливо поднялся и, переодевшись в длинный халат звездчато-фиолетового цвета, вышел из комнаты.

Мин Люша и остальные, только что вошедшие во двор, дружно ахнули. Причина была одна — его одежда выглядела баснословно дорого.

Е Су же, после вчерашнего ящика из капа пурпурной груши, восприняла это на удивление спокойно.

— Младший брат-ученик, сегодня мы идем в Орден Безмолвия, там есть духовная энергия, — обратился Ся Эр к Ю Фуши. — Старшая сестра-наставница научит тебя введению ци в тело.

По их мнению, у Ю Фуши не было и капли совершенствования.

Ю Фуши медленно подошел к смертной. Его взгляд упал на сумку цянькунь у нее на поясе. Пальцы его дрогнули — инстинктивно ему захотелось зашвырнуть туда тот уродливый ящик.

— Вы спускайтесь на мечах сами, я отправлюсь первой, — неожиданно сказала Е Су, обращаясь к Си Юй, Ся Эру и Мин Люше, и достала меч.

Вчера вечером, разбирая вещи в сумке цянькунь, Е Су обнаружила остатки материалов, купленных в лавке Города Усмирения Морей. Их как раз хватало, чтобы выковать обычный меч. Решив, что он пригодится в качестве транспортного средства, она потратила всю ночь на его создание.

Е Су активировала меч и уже собиралась в одиночку слететь с горы, как вдруг вспомнила, что с ними еще кое-кто есть. Она повернулась и, встретившись взглядом с новым младшим братом-учеником, спросила:

— Прокатиться не желаешь?

Не нужно идти пешком и не нужно тратить собственную духовную силу. Ю Фуши счел предложение этой смертной весьма неплохим и царственно кивнул в знак согласия.

На самом деле Е Су хотела посадить его в большую корзину, подвесить к мечу и так доставить вниз — удобно для всех. Но новый младший брат-ученик был слишком красив и никак не сочетался с большой корзиной. Пришлось повозиться: она схватила Ю Фуши и, запрыгнув на меч, тут же устремилась вниз.

Е Су стояла впереди боком, другой рукой вцепившись в воротник нового ученика, и размышляла про себя: «К счастью, мои навыки значительно улучшились, и я могу управлять мечом одной рукой. Иначе младшему брату сегодня точно пришлось бы лететь в корзине».

Она не заметила, как позади нее зрачки Ю Фуши потемнели, сменив черный цвет на фиолетовый, и на мгновение стали вертикальными, но тут же вернулись в обычное состояние.

Ю Фуши опустил взгляд на руку, сжимавшую его воротник. Бледная и чистая, но не изящная — вокруг костяшек виднелось множество мелких царапин и ссадин.

— Старшая сестра-наставница! — у подножия Пика Девяти Таинств их уже ждали другие ученики. Увидев летящую фигуру и разглядев в ней Е Су, они тут же замахали руками и закричали.

Е Су благополучно приземлилась вместе с младшим братом-учеником. Не успела она убрать меч, как вокруг раздались испуганные крики.

Подняв голову, она увидела Си Юй и Мин Люшу, кубарем летевших с Пика Девяти Таинств: «…»

Е Су взмыла на мече вверх, схватила Си Юй, затем, сместив меч вправо, подхватила другой рукой Мин Люшу и спустила обоих на землю.

*Бряк!*

Неровный клинок с лязгом упал на землю, но Си Юй, не обратив на него внимания, вскочила и бросилась на Мин Люшу.

— Старшая сестра-наставница, он схватил мою шпильку! — пожаловалась Си Юй.

— Я просто от страха случайно вцепился тебе в волосы, — быстро ответил Мин Люша. — Кто виноват, что ты намного ниже меня.

— Мин Люша! Я по доброте душевной тебя подвозила, а ты отплатил черной неблагодарностью!

— Зови меня Вторым братом-наставником!

— Мин Люша!

Так между Си Юй и Мин Люшей завязалась потасовка.

Е Су стояла между ними, и они таскали ее из стороны в сторону. С видом полного отчаяния она пробормотала:

— …Хватит.

Но они ее не слышали.

— Дорогу-у-у-у!

Е Су услышала крик над головой и, молниеносно отскочив в сторону, заодно оттащила и стоявшего рядом младшего брата-ученика. Обернувшись, она увидела, как Ся Эр рухнул прямо на Си Юй и Мин Люшу.

Едва Ся Эр с трудом поднялся, как его запоздавший меч со стуком ударил его по голове, и все трое снова распластались на земле.

— Больше тренируйтесь, и со временем всё получится, — искренне произнесла Е Су тоном бывалого человека. Если бы не смешинки в ее глазах, это прозвучало бы еще убедительнее.

Мин Люша и остальные: «…»

После этой небольшой суматохи Е Су повела шумную процессию младших братьев и сестер к Ордену Безмолвия.

Орден Безмолвия и Врата Тысячи Искусностей разделял небольшой городок — они были настоящими соседями. Однако духовный источник Ордена Безмолвия все еще был полон духовной энергии, в отличие от давно иссякшего источника Врат Тысячи Искусностей.

— Что вам нужно? — ученик-привратник из Ордена Безмолвия, увидев такую толпу из Врат Тысячи Искусностей, инстинктивно преградил им путь. — Нин Цяньяо нет в ордене.

— Мы к Старейшине Яну, — с видом полной правоты заявил Ся Эр. — Нужно задать несколько вопросов по Созданию артефактов.

— Разве у Врат Тысячи Искусностей нет своего главы ордена? Зачем вам понадобился Старейшина Ян? — хотя ученик Ордена Безмолвия и получил предупреждение от брата-наставника Синя, вид такой толпы все равно пробудил в нем желание помешать.

— У Старейшины Яна есть свои сильные стороны, — холодно бросила Е Су, пристально глядя на привратника. — Кажется, с твоим Магическим артефактом что-то не так.

Привратник: «…»

Он боялся Е Су. Эта девушка обладала невероятным упорством, к тому же была мастером артефактов и в прошлом не раз тайком «колдовала» над Магическими артефактами учеников Ордена Безмолвия.

Хоть Орден Безмолвия и предоставлял своим ученикам выбор музыкальных Магических артефактов, но, за исключением Учеников внутреннего круга, остальные в случае поломки не отдавали их в ремонт во Врата Тысячи Искусностей. А после починки у мастеров артефактов из других, менее крупных орденов, артефакты всегда ощущались в руках как-то не так.

Меч — жизнь для мечника, а музыкальный Магический артефакт — вторая жизнь для Звукового совершенствующегося. Никто не хотел, чтобы с его артефактом возникли проблемы.

Привратник отвернулся, делая вид, что никого не видит.

— Я ошиблась, — хлопнула его по плечу Е Су и с важным видом повела своих младших братьев и сестер внутрь.

Примечание автора:

Змеёныш — ленивый змеёныш. Если можно сидеть — не будет стоять, если можно лежать — не будет сидеть.