Глава 64.0

У Хуан Эрцяня не было денег, более того, он был по уши в долгах.

— Вас тоже ограбили в Тайном царстве Запустелого города? — со скорбным лицом спросил Хуан Эрцянь с нефритовой пластины для связи.

— Тоже? Тебя ограбили? — изумилась Е Су. Разве не сам Хуан Эрцянь обычно наживался на чужой беде в тайных царствах и взвинчивал цены?

— И не говори. Слышала о Тайном царстве Ледяного Солнца? Я отправился туда, — Хуан Эрцянь начал загибать пальцы. — Орден Куньлунь, Орден Единственного Меча, Клан Десяти Тысяч Будд, Клан Радостного Единения, а ещё Клан Пяти Стихий и Клан Эликсиров — все хоть сколько-нибудь известные ордены послали туда своих учеников. Что уж говорить о бесчисленных малых школах и вольных совершенствующихся. Царство было битком набито.

Е Су кивнула: — Значит, ты решил половить рыбку в мутной воде, но в итоге не только ничего не заработал, но ещё и был ограблен.

— … — ответом Хуан Эрцяня было молчание.

Е Су снова спросила: — Кто тебя ограбил?

— Клан Радостного Единения, — с негодованием ответил Хуан Эрцянь. — Я всего лишь хотел выбраться оттуда вместе с ними, а они заявили, что я слишком уродлив и должен заплатить «налог на уродство»! Если бы чудовище не стащило мой свиток, я бы в жизни к ним не обратился.

— Чудовище стащило свиток? — Е Су, что-то вспомнив, нахмурилась. — Разумное чудовище?

— Не знаю, эта лохматая тварь метнулась так быстро, что я и рассмотреть не успел, — Хуан Эрцянь с болью в сердце потёр грудь. — А ведь это была последняя фамильная драгоценность нашего Торгового дома Вэньдун.

В тот момент ему было совсем не до смеха. В Тайном царстве Ледяного Солнца было полно сокровищ и тайных техник, и он спешил распродать свой товар и заодно закупить материалы на месте. Потратив почти все деньги, он и не подозревал, что внезапно окажется в опасности. Он уже собрался немедленно уходить и только достал свиток, как его тут же вырвали из рук. Он едва выбрался живым. В конце концов, ему пришлось бесстыдно умолять учеников Клана Радостного Единения вывести его, отдав им последние духовные камни, что у него оставались.

— Какого цвета было то чудовище? И какого примерно размера? — спросила Е Су.

— Белое, и не очень большое. Оно просто метнулось — раз! — и выхватило свиток, — при упоминании об этом Хуан Эрцянь снова вскипел. — А вкус у этой твари отменный.

Е Су промолчала. «Ещё бы у него не было вкуса, ведь это сам Король Лис».

В книге Король Лис подарил Нин Цяньяо множество сокровищ, среди которых был и Свиток Прохода Сквозь Мириады Царств. Этот свиток не раз спасал ей жизнь в опасных землях, но в книге не говорилось, откуда Король Лис взял все эти вещи. И только сейчас Е Су поняла, что свиток, который был у Хуан Эрцяня, действовал в точности как Свиток Прохода Сквозь Мириады Царств. «Значит, и в книге Король Лис тоже отнял Свиток Прохода Сквозь Мириады Царств у Хуан Эрцяня?» «Если бы я смогла создать подобный свиток-артефакт, возможно, Старшему Ту не пришлось бы погибать».

— В Тайном царстве Ледяного Солнца случилось ещё что-нибудь интересное? — раз уж речь зашла о Младшей сестре-ученице и Короле Лис, решила продолжить расспросы Е Су. По её расчётам, та как раз должна была встретиться с Лу Чэньханем из Ордена Куньлунь.

— Интересного — ничего, а вот всякой неразберихи — навалом, — цокнул языком Хуан Эрцянь. — Ты бы видела этих людей из Ордена Куньлунь! Каждый ходит с таким видом, будто мир ему принадлежит, а количество их защитных магических артефактов и талисманов просто зависть берёт. В тайном царстве ученики Ордена Единственного Меча даже сцепились с учениками Ордена Куньлунь. Но тот, кто вёл мечников, оказался слабоват, да ещё и нарвался на самого Лу Чэньханя, так что проиграл он с треском.

«Мало кто, идя против главного героя, не остаётся внакладе». Е Су нахмурилась. — У меня есть капля Ледяной кристальной глины. Помоги мне её продать.

Услышав это, Хуан Эрцянь вытаращил глаза и протёр уши: — Какой глины?

— Ледяной кристальной глины, — повторила Е Су. Эта вещь бесценна, и её осталось совсем немного. Врата Тысячи Искусностей — орден мастеров артефактов, и им не следовало бы выставлять такое на продажу, но раз уж Торговый дом Вэньдун теперь под их крылом, нужно же дать ему какую-то выгоду.

— У тебя много связей, так что продай её по-тихому, — Е Су готова была отдать лишь одну каплю, но и этого хватило бы мастерам артефактов для починки или создания небольших магических артефактов. — Пусть мастера артефактов знают, что Торговый дом Вэньдун всё ещё на плаву.

Руки Хуан Эрцяня дрожали. — Хорошо, я всё устрою. Может, мне прямо сейчас отправиться к тебе? Это же Ледяная кристальная глина! По слухам, она способна чинить даже божественные артефакты. Он не мог доверить её чужим рукам.

— Да, мы ещё несколько дней пробудем в Городе Возвращения к Истоку, — согласилась Е Су.

Хуан Эрцянь всё ещё цокал языком: — Надо же, в Тайном царстве Запустелого города нашлась Ледяная кристальная глина! Если об этом станет известно, в следующий раз там будет настоящий фурор. Народу соберётся ещё больше, чем в Тайном царстве Ледяного Солнца.

— Разве ты не знаешь? — ровным тоном произнесла Е Су. — Тайное царство Запустелого города обрушилось.

Хуан Эрцянь: — ? Оправившись от шока, он кое-что вспомнил: — Ты что, в какое тайное царство ни войдёшь, то и рушится?

Е Су: — … Не до такой же степени.

…

Отключив нефритовую пластину для связи, Е Су вышла из своей комнаты. В тот день, когда они вернулись в Город Возвращения к Истоку, Е Су попыталась продать талисманы, но почти ничего не вышло. Здесь было слишком много заклинателей талисманов, и все они смотрели друг на друга свысока. Тех же, кто торговал на улице, и вовсе считали худшими из худших.

В итоге удалось продать всего около двадцати штук мечникам, да и то лишь потому, что Е Су попросила Сюй Чэнъюя и остальных, одетых в даосские облачения Ордена Единственного Меча, выступить в роли подставных покупателей. Это привлекло внимание нескольких молодых мечников. Но не успели они толком поторговать, как какой-то «добросердечный» заклинатель талисманов обратился к другим мечникам, собиравшимся совершить покупку: — Не дайте себя обмануть! Кто-нибудь слышал, чтобы ученики Ордена Единственного Меча покупали талисманы на улице? Они ходят только в Торговый дом Цюаньдянь! Притворяться учениками Ордена Единственного Меча… Только в Городе Возвращения к Истоку вы на такое и осмелились бы. Будь это Город Тушоу, вас бы уже давно мечом зарубили.

Остальные мечники, поразмыслив, сочли его слова разумными и тут же разошлись кто куда. Е Су оставалось лишь растерянно молчать. Она даже не успела продемонстрировать действие талисманов.

К счастью, им всё же удалось продать несколько талисманов. Денег хватило на самую дешёвую гостиницу, вот только в комнатах не было духособирающих формаций. Е Су и Лю Цзю к такому привыкли, а вот Сюй Чэнъюю и остальным двоим было непривычно. Они целыми днями медитировали в своих комнатах, но без особого успеха.

Чжоу Юнь даже хотела заложить свой ценный защитный магический артефакт, чтобы наскрести денег на дорогу домой, но старший брат-ученик её остановил. Стоило им заложить артефакт, как слухи об этом наверняка быстро дошли бы до Ордена Единственного Меча. Сюй Чэнъюй не хотел тревожить свой орден. Они не были ранены, с ними всё было в порядке, так что не было нужды заставлять наставников беспокоиться.

…

Е Су подошла к двери комнаты Ю Фуши и постучала. Не дождавшись ответа, она просто толкнула дверь и вошла. Как и ожидалось, Младший брат-ученик снова лежал ничком на кровати в своей обычной ленивой позе. Его иссиня-чёрные волосы были растрёпаны и закрывали почти всё лицо.

— Весенняя сонливость, летняя усталость, осенняя хандра и зимняя спячка, — произнесла Е Су, стоя у кровати. — Младший брат-ученик, у тебя вообще бывает время, когда ты не спишь?

Ю Фуши не обратил на неё внимания. Это было в порядке вещей, и Е Су должна была бы привыкнуть, но почему-то ей показалось, что что-то не так. Нахмурившись, она шагнула вперёд и откинула его растрёпанные волосы. Лицо Младшего брата-ученика было мертвенно-бледным, а виски слегка влажными от пота — ему явно было плохо.

— Ю Фуши? — Е Су дотронулась до его лба. Он был обжигающе горячим. С тех пор как они покинули тайное царство, он был необычайно тих. Шёл за ней, не говоря ни слова, и даже не жаловался на жильё. Е Су вспомнила события двухдневной давности. После того как она вытащила его из тайного царства, Ю Фуши всё время молчал. Но это была не та его обычная молчаливость, которая неизменно привлекала к себе внимание.

— Я позову це… — Е Су хотела сказать «целителя», но вспомнила о загадочном происхождении этого Младшего брата-ученика и о том, что его нельзя никому показывать. — Я схожу к Сюй Чэнъюю, может, у него есть какие-нибудь эликсиры. Она попятилась, развернулась и поспешно вышла, не заметив слабо проступавшую на лице Ю Фуши чёрную чешую.

Как только дверь закрылась, Ю Фуши открыл глаза. В его фиолетовых зрачках плясали блики света, а взгляд был ледяным. Он медленно сел и раскрыл ладонь, на которой клубился сгусток чёрной губительной энергии. Хотя губительная энергия у западной стелы была плотной, большую её часть Ту Ши отвлёк на себя. Поэтому Чэн Хуайань и Лянь Лянь тогда не пострадали. А вот Е Су, когда чертила руны, атаковала губительная энергия, скрытая под центральной каменной стелой. Она думала, что с ней всё в порядке, потому что после их ухода Тайное царство Запустелого города рухнуло, и губительная энергия исчезла вместе с ним. На самом же деле вся эта губительная энергия перешла на Ю Фуши. «Если эта смертная умрёт, кто же будет улучшать его Цветок туманного убийства?»

В отличие от своего обычного ленивого вида, Ю Фуши, казалось, был рождён, чтобы повелевать подобными вещами. Он слегка сжал свои тонкие пальцы, и сгусток чёрной энергии заметался в его ладони. Но когда Ю Фуши окончательно сомкнул руку, энергия, не в силах сопротивляться, была попросту раздавлена.

…

— Брат Сюй, — Е Су нашла Сюй Чэнъюя и спросила, не может ли он одолжить ей целебных эликсиров.

— Тебе для наружных ран или для исцеления Духовной обители? — Сюй Чэнъюй взглянул на Е Су и на всякий случай протянул ей оба вида. — Господину Ю нездоровится?

Е Су кивнула: — Возможно, он был ранен в тайном царстве.

— Может, стоит позвать целителя? — спросил Сюй Чэнъюй.

— Пока не нужно, у нас всё равно нет духовных камней, чтобы заплатить ему, — Е Су подняла флакон с эликсиром. — Спасибо. Е Су поспешила обратно. Открыв дверь, она увидела Ю Фуши, который лежал на боку, подперев голову одной рукой, а другой перебирал лепестки Цветка туманного убийства, лежавшего рядом.

— … Ты в порядке? — Е Су на мгновение не нашлась, что и сказать.

Ю Фуши поднял на неё глаза: — О чём ты?

— Главное, что ты в порядке, — Е Су убрала эликсир. «Неужели все чудовища такие переменчивые? Только что выглядел так, будто серьёзно болен, а стоило сходить за лекарством, как он тут же выздоровел».

Хоть Младший брат-ученик и лишил её дара речи, Старшая сестра-наставница всё же ответственно подошла к нему и, наклонившись, коснулась его лба, чтобы проверить, спал ли жар. Ю Фуши отвернулся, уклоняясь от её руки, с таким видом, будто ему было крайне неприятно это прикосновение.

Рука Е Су замерла в воздухе. Её взгляд упал на его виски — влажные следы пота бесследно исчезли. Она опустила руку, выпрямилась и уже собиралась уходить, как вдруг снова наклонилась к Младшему брату-ученику и принюхалась. — Ты что, два дня не мылся? Ей показалось, что она снова уловила знакомый запах из того Пограничья.

Брови Ю Фуши взлетели вверх. Крайне раздосадованный, он зажал ладонью нижнюю часть лица Е Су и оттолкнул её: — Вон. «Никогда прежде эта смертная не казалась ему такой невыносимой!» «Это она сама не мылась!»

Е Су послушно отступила. — Раз ты в порядке, продолжай упражняться в каллиграфии.

Ю Фуши закрыл уши руками и отвернулся от неё. «Я ничего не слышу».

— И не забывай, — сказала Е Су, выходя и прикрывая за собой дверь.

Отойдя всего на несколько шагов, Е Су остановилась и задумчиво посмотрела на комнату Ю Фуши. Она никогда не сомневалась в своих ощущениях. От Младшего брата-ученика и вправду исходил знакомый запах Пограничья, вот только она не знала, что он успел натворить. Е Су лишь чувствовала, что с самого момента появления Ю Фуши всё, что с ним связано, было окутано тайной. Разумеется, за исключением его очевидных для всех поступков.

…

Закрытие Тайного царства Ледяного Солнца и Тайного царства Запустелого города одно за другим, естественно, вызвало бурные обсуждения в Мире совершенствующихся. О событиях в закрывшемся первым Тайном царстве Ледяного Солнца ходило много занимательных слухов, но ни один из них не мог сравниться с ошеломляющей новостью об обрушении Тайного царства Запустелого города. Крупные ордены пытались выяснить причину произошедшего. Самые осведомлённые уже знали, что там находился старший ученик Ордена Единственного Меча, а также личный ученик Клана Пяти Стихий. Все гадали, не нашёл ли кто-то из этих двоих Сокровище-хранитель царства Запустелого города.