Глава 37.0

Талисманы всё те же — сонного дурмана, но стоило корням Трёхцветного лотоса коснуться бумаги, как они тут же увядали.

С Трёхцветным лотосом было непросто справиться. Такой мечник, как Лю Цзю, одним взмахом меча ни за что не смогла бы обрубить все его корни. Если бы хоть один из них коснулся её, она бы замедлилась, и тогда на неё обрушился бы шквал атак. В итоге она бы сгинула в этом пруду, упокоившись рядом с трупами под листьями лотоса.

И тут Е Су достала два Пистолета-талисманника. Встав у пруда, она играючи поразила все до единого корни.

Зрелище, вызывавшее зависть у любого.

«Пистолет-талисманник» — название, конечно, странное, совсем не похожее на настоящее оружие, но оно прекрасно отражало его суть — способность распылять талисманы.

Ма Цунцю невольно вытянул шею. Он и раньше встречал мастеров талисманов, которые тоже любили разбрасываться ими, но ни у кого не видел... столь диковинного и полезного магического артефакта, как у Е Су.

Два Пистолета-талисманника в руках Е Су были разными. Тот, что она достала первым, имел лишь одно сопло и выстреливал по одному талисману за раз — идеальный вариант, когда талисманов мало и требуется высокая точность.

Второй же пистолет был оснащён круглым дулом из нескольких сопел. Стоило нажать на спусковой крючок, как он выстреливал целый рой талисманов, накрывавший противника с головой. За это его прозвали «многоствольным».

— Сестра Е, как же это изящно, — с завистью вдруг произнёс Ма Цунцю. Раньше он считал, что самые изящные заклинатели — это мечники, что в развевающихся одеждах одним взмахом клинка сражают врагов. Но теперь он видел, что с подходящим магическим артефактом изящества можно достичь и иначе: одно нажатие — и талисманы летят сами, без малейших усилий.

— Но при такой стрельбе уходит слишком много талисманов, — резонно заметил Сюй Чэнъюй. — Это скорее для мастеров талисманов.

Пусть так, но все присутствующие смотрели на Пистолеты-талисманники в руках Е Су с горящими глазами и тайным желанием.

«Попробовать бы...»

Е Су убрала оружие и, дождавшись, пока Си Юй соберёт сок со стеблей лотоса, собралась уходить, как вдруг откуда ни возьмись выскочила тощая фигура в жёлтом облачении.

— Сестра, воистину, сама судьба свела нас здесь!

Приглядевшись, Е Су узнала в нём того самого перекупщика, что покупал у неё талисманы за стенами Города Усмирения Морей.

— Сестра, какие у тебя занятные магические артефакты! — с жаром спросил тощий заклинатель. — Не подскажешь, какой мастер артефактов их изготовил?

Е Су прекрасно понимала, чего он хочет: наверняка, как и в прошлый раз, купить Пистолеты-талисманники, чтобы тут же перепродать их втридорога. Но всё же ответила:

— Я их создала.

Тощий заклинатель в жёлтом облачении замер. Лишь теперь его взгляд упал на иероглифы на даосском облачении Е Су; глаза его забегали, и он потёр руки.

— Сестра, скажу честно, если продавать эти твои артефакты в Клане Пяти Стихий, мастера талисманов их с руками оторвут. Но… их ведь нетрудно изготовить, верно?

Е Су молча смотрела на него. Она не могла не признать, что устройство Пистолета-талисманника и впрямь было простым. Любой мастер артефактов, разобрав его, смог бы сделать копию. Никаких технологических секретов — лишь простейший механизм внутри.

— К чему ты клонишь? — нахмурившись, спросил стоявший рядом Ся Эр. Ему не понравился тон тощего заклинателя. Вещи, созданные его старшей сестрой-наставницей, не могли быть простыми.

— Хе-хе, — усмехнулся тот. — Магические артефакты от мастера из Врат Тысячи Искусностей вряд ли кто-то купит. Как насчёт сотрудничества? Ты создаёшь артефакты, я их продаю. Тебе шестьдесят процентов, мне сорок.

— Любой мастер артефактов, разобрав его, сможет сделать такой же, — заметила Е Су. — Как ты собираешься их продавать?

— На этот счёт не беспокойся, сестра. У меня есть способы сделать так, чтобы большинство мастеров талисманов покупали артефакты только твоего изготовления, — тощий заклинатель взглянул на иероглифы на её даосском облачении. — Вот только выступать от имени Врат Тысячи Искусностей нельзя.

— Восемьдесят на двадцать, — Е Су выставила два пальца. — Твои — двадцать.

Она хотела, чтобы Врата Тысячи Искусностей открыто заявили о себе миру, но это не означало, что нельзя временно скрыть своё имя ради продажи артефактов. Нужно было и повышать свой уровень, и не упускать ни единой возможности заработать духовные камни.

— Восемьдесят на двадцать — это слишком мало, — состроил страдальческую мину заклинатель. — Сестра, продавать магические артефакты очень непросто.

— Подобных мне мастеров артефактов немного, — взглянула на него Е Су. — А вот таких перекупщиков, как ты, — пруд пруди.

Тощий заклинатель в жёлтом облачении лишился дара речи.

Сюй Чэнъюй, стоявший рядом, ещё не оправился от потрясения, вызванного Пистолетами-талисманниками, как стал свидетелем того, как Е Су и этот внезапно появившийся заклинатель сошлись в словесной дуэли, сверкая клинками аргументов, и в итоге действительно договорились.

— Сестра, я тебе гарантирую: только поставляй мне эти два артефакта, — бил себя в грудь тощий заклинатель, — и я сделаю так, что о них узнает весь Мир совершенствующихся!

Они договорились о месте встречи и количестве пистолетов-талисманников для обмена после выхода из Тайного царства.

— Сестра, хоть ты и не будешь использовать имя Врат Тысячи Искусностей, можешь взять псевдоним, — сказал тощий заклинатель. — Если будет что-то хорошее на продажу — обращайся. Я, Хуан Эрцянь, торгую всем.

— Му Цзи, — бросила Е Су.

— Идёт, — согласился Хуан Эрцянь и тут же скрылся, видимо, побежал перепродавать что-то ещё.

Сюй Чэнъюй шагнул вперёд и, встав вровень с Е Су, с чувством произнёс:

— Вы всегда так в Тайных царствах?

Их Орден Единственного Меча каждый раз, попадая в Тайное царство, шёл напролом к чудовищам или сокровищам, и их мечи не знали покоя от начала и до конца.

— Нельзя упускать возможность заработать, — серьёзно ответила Е Су.

— Старшая сестра-наставница, дай посмотреть, — подошёл Мин Люша, желая взглянуть на Пистолет-талисманник.

Но не успел он приблизиться, как его оттеснил младший брат-ученик. Ю Фуши опередил его и с самым невозмутимым видом протянул руку к Е Су, требуя Пистолет-талисманник:

— Плюс пятьдесят иероглифов.

Мин Люша потерял дар речи. Со стороны могло показаться, будто младший брат-ученик предложил за пистолет пятьдесят духовных камней.

Е Су усмехнулась, вручила одноствольный пистолет Ю Фуши, а многоствольный — второму брату-ученику.

Мин Люша повертел его в руках, расспросил Е Су о внутреннем устройстве и вернул ей.

…

Группа двинулась дальше. Ю Фуши плёлся позади Е Су с Пистолетом-талисманником в руке. Его не интересовали премудрости Создания артефактов, ему просто хотелось пострелять.

Он вскинул пистолет, целясь в пустоту, и нажал на спусковой крючок, но ничего не произошло.

— Е Су, он сломался, — Ю Фуши потянул её за одежду.

— В нём нет талисманов, — ответила Е Су. Она встроила расширитель пространства, похожий на сумку цянькунь, только в многоствольный пистолет, чтобы в нём всегда был запас талисманов и он не стрелял вхолостую.

Она достала из своей сумки цянькунь стопку Кудах-талисманов:

— Поиграй с этими.

Ю Фуши зарядил талисманы, снова поднял пистолет и, нажав на спусковой крючок, обрушил весь заряд на спину шедшего впереди Мин Люши.

Мин Люша, облепленный талисманами, тут же потерял контроль над собой и начал неконтролируемо кудахтать.

Он гневно обернулся и уставился на Ю Фуши:

— Младший брат-ученик… ку-дах… ты…

Ю Фуши молча спрятался за спину Е Су, делая вид, что ничего не произошло.

Мин Люша ещё долго не мог вымолвить ни слова, и только добросердечный Ся Эр помог ему сорвать с себя талисманы.

Трое мечников на стадии Золотого ядра, шедшие позади, похолодели: «И такие талисманы бывают?»

Ма Цунцю незаметно вытер пот, мысленно занося Е Су в список тех, кого лучше не злить. Откуда у неё столько странных вещей?

— Старший брат-наставник, мы им действительно нужны? — шёпотом спросила Чжоу Юнь у Сюй Чэнъюя.

— …Наверное, — ответил тот.

В этом Малом Тайном царстве группе Е Су понадобилось всего два дня, чтобы найти место с самой плотной Духовной энергией. Однако, добравшись туда, они обнаружили не Око царства, а логово чудовищ.

— Может, лучше сбежим? — предложила шедшая впереди Лю Цзю, глядя на окружившую их стаю серопятнистых волков. — Самый слабый из этих чудовищ равен по силе заклинателю на пике стадии Создания основы.

— Ты же мечник, которому ни небо, ни земля не помеха, — спросил Си Юй, нервно теребя розовую шпильку-нож в волосах. — Как ты можешь отступать?

— Для этого сперва нужно выжить! — Лю Цзю, как вольная совершенствующаяся, скитавшаяся по всему миру, прекрасно знала, как важна гибкость и стойкость.

— Тогда бежим, — Си Юй переглянулся с Лю Цзю, и они приготовились к бегству. Но, обернувшись, они увидели, что позади уже никого нет — все разбежались, оставив на месте лишь троих мечников.

Остолбенев на мгновение, они тут же сорвались с места и бросились прочь.

Стая серопятнистых волков яростно преследовала их, но как только Си Юй и Лю Цзю пересекли некую границу, звери остановились. Свирепо порычав ещё некоторое время, они медленно разошлись.

Си Юй обернулся и увидел вышедшую из-за его спины Е Су. Он обиженно протянул:

— Старшая сестра-наставница, вы сбежали и даже меня не позвали.

— Старшая сестра-наставница тебя тренировала. Нужно всегда быть начеку, глядеть в оба и прислушиваться ко всему, — убеждённо заявил Ся Эр.

— …В следующий раз ты пойдёшь впереди.

— Вам лучше подумать о том, сможете ли вы вообще отсюда выбраться, — нахмурившись, сказала Е Су, глядя назад.

Она лишь почувствовала что-то неладное позади и развернулась, чтобы уйти, а Ю Фуши, Мин Люша и Ся Эр тут же последовали за ней.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Лю Цзю, сжимая меч. Её охватило дурное предчувствие.

Е Су указала назад:

— Сюда движется множество чудовищ. Они уже близко.

Впереди серопятнистые волки, позади — другие чудовища. Похоже, назревала беда.

— Е Су, иди сюда, посмотри, — позвал её Сюй Чэнъюй. Спокойствие и беззаботность на его лице сменились серьёзностью и толикой неожиданной радости.

Е Су быстро подошла и проследила за его взглядом, который был устремлён на трещину в земле.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил он.

Е Су наклонилась, вглядываясь в разлом.

— Аромат и запах грязной земли, — точнее, это была свежесть лотоса, смешанная с необъяснимо сильным запахом тины.

— Даже такая вонь не может скрыть этот аромат… — Сюй Чэнъюй оборвал себя на полуслове и, что-то вспомнив, попятился. — Мы должны уходить, это же Земной лотос иллюзий! Чжоу Юнь, Цунцю, уводите их!

Сюй Чэнъюй развернулся и схватил Мин Люшу, Чжоу Юнь подхватила Си Юя, а Ма Цунцю — Ся Эра. Все трое, вскочив на мечи, устремились в сторону серопятнистых волков.

Лю Цзю, увидев это, немедленно последовала за ними.

В этот момент земля резко треснула, и из разлома вырвался гигантский червь, оба конца которого венчали пасти с острыми зубами.

Е Су мгновенно отступила и, достав меч, приготовилась забрать младшего брата-ученика и бежать, но увидела, что Ю Фуши уже приблизился к гигантскому червю.

Её сердце ёкнуло. Под немыслимым углом она ринулась вниз на мече, схватила Ю Фуши и взмыла вверх, унося его прочь.

Гигантский червь разинул пасть и попытался схватить их, но Е Су тут же активировала Летящую зеркальную броню, и он с силой врезался в защитный барьер.

С непроницаемым лицом Е Су выждала момент и, проскользнув в просвет между извивающимися кольцами его огромного тела, устремилась к Сюй Чэнъюю.

— Е Су, сюда! — крикнул Сюй Чэнъюй. Он беспокоился, что с ними что-то случится, поэтому передал Мин Люшу Ма Цунцю и вернулся.

Ю Фуши ткнул пальцем в спину Е Су, а затем раскрыл другую ладонь, показывая, что в ней лежит:

— Обмен на Пистолет-талисманник.

Сюй Чэнъюй, подлетевший к ним, увидел, что у него в руке, и у него потемнело в глазах:

— Это же Земной лотос иллюзий!

---

Примечание автора:

Цзяоцзяо: Е Су, давай поменяемся.