Глава 107.0

Начальница городской стражи, держась за поясницу, медленно опустилась на корточки. Всё её тело дрожало, но, подняв голову, она скалилась в улыбке.

— Так, значит, в Мире совершенствующихся еще остались занятные экземпляры, — она смеялась так, что вся сотрясалась. — Первые две группы, что вошли сюда, были убиты мной. А вот третья, едва появившись, устроила в городе резню. При этих словах лица учеников из разных кланов изменились.

— Ха-ха-ха, чтобы найти демона, устроившего резню, они вырезали весь город! — Начальница выпрямилась и даже смахнула слёзы. — До чего же вы, заклинатели, забавные.

— В Магической формации Обратного потока все эти люди — лишь тени прошлого, а не живые существа, — нахмурившись, возразил Гу Лянтянь, оставшийся в Палате совета с намерением устроить резню.

Но начальница не обратила на его слова внимания. Вместо этого она посмотрела на Е Су и продолжила: — Третья группа заклинателей сначала окружила и убила меня, а потом вырезала весь город. Жаль только… я лишь притворилась мёртвой. Лица тех людей перед смертью — это было уморительное зрелище.

— Сколько демонов было в городе Хуэй двадцать лет назад? — спросила её Е Су.

Начальница ухмыльнулась: — Сто? Или девяносто восемь?

— Она была одна, — Юй Чэнъюэ окинул начальницу взглядом. На его бледном, утончённом лице не отразилось никаких эмоций. — Так называемых демонов она выдумала, когда сюда вошла четвёртая группа.

— Как это выдумала? — Начальница стражи простерла вперёд обе руки. — Я высвободила девяносто восемь потоков божественного сознания и всего-то добавила один Демонический массив да Кровавый источник, а они раз за разом непременно убивали твоих свояка и сестру. Начиная с четвертого раза прибывшие приносили с собой всевозможные артефакты для обнаружения Демонической энергии и в итоге установили, что в городе сотня демонов.

— Они убивали твою сестру и свояка прямо у тебя на глазах, — горящие глаза начальницы впились в Юй Чэнъюэ. — Двадцать лет. Семьдесят шесть раз. Я вела для тебя счёт. Все эти заклинатели заслуживают смерти. Пойдём со мной, и я научу тебя, как их убивать.

Юй Чэнъюэ не сдержал приступ кашля. Казалось, он вот-вот выкашляет все внутренности. Его лицо стало почти прозрачным от бледности. Он поднял свои безмятежные глаза и медленно произнёс: — Сестра и свояк были мертвы ещё до того, как те заклинатели до них добрались. Они умерли от твоей руки.

Лицо начальницы окаменело, от него начал исходить едва заметный демонический туман: — В тот раз я была неправа. Не стоило мне убивать вас всех.

Видя, что он молчит, начальница с тревогой добавила: — Я отказалась от возможности войти в совет Старейшин Куньлуня и наблюдала, как ты растёшь. Почему ты злишься из-за того, что я тебя убила? Ты тоже можешь меня убить.

«Отказалась от возможности войти в совет Старейшин Куньлуня?» — пронеслось в голове Е Су. Выходит, начальница стражи была демоном с самого начала, с момента вступления в Куньлунь, и ей как-то удавалось скрывать свою сущность на его землях.

Юй Чэнъюэ с тоской смотрел на застывшие тела Городского главы и его супруги. Он должен был умереть вместе с сестрой и свояком, но почему-то выжил.

Он устало посмотрел на начальницу: — Моя основа в твоих руках, поступай с ней как знаешь.

— Эта Изысканная кость принесёт пользу, только если ты сам будешь её развивать, — её слова прозвучали так отточенно, словно она повторяла их бесчисленное множество раз.

Юй Чэнъюэ не ответил, лишь взял сестру за руку. Совсем скоро они со свояком снова исчезнут.

— А ты почему молчишь? — внезапно обратилась начальница к опустившей голову Е Су. Голос её был ледяным.

Услышав это, Е Су подняла взгляд: — Я? Я просто пытаюсь понять, кто ты из Хозяев демонов.

Устроить резню в городе за одну ночь, обвести вокруг пальца глав Пяти великих кланов, создавать воплощения из божественного сознания… Кроме Хозяина демонов, на такое, по её мнению, не был способен никто. В Царстве демонов было три Хозяина. Один погиб вместе с отцом главного героя, другой бесследно исчез, а последний правил Царством демонов в настоящее время. Хозяева демонов по силе были равны великим мастерам Мира совершенствующихся, достигшим стадии Небесного Испытания, — той самой горстке сильнейших.

Начальница прищурилась: — А ты, похоже, слишком умна.

С этими словами она мгновенно переместилась к Е Су, и её рука метнулась к груди девушки. Зрачки Е Су сузились, у неё не было ни единого шанса увернуться.

— Я пойду с тобой, — внезапно произнёс Юй Чэнъюэ. — Отпусти их.

Начальница замерла и повернулась к нему: — Ты хочешь пойти со мной, чтобы эти люди остались живы?

— Я не хочу больше здесь оставаться и смотреть, как убивают сестру и свояка, — на бледном, утонченном лице Юй Чэнъюэ застыло спокойствие. — Я хочу убить тебя.

— Хорошо, — тут же согласилась начальница и с жаром шагнула к нему. — Пойдём со мной.

— Сначала отпусти их, — сказал Юй Чэнъюэ.

Начальница повела головой и взмахнула рукой. Поток Духовной силы вышвырнул всех учеников, участвовавших в испытании, за пределы Магической формации Обратного потока. Кроме троих, что оставались в Палате совета: Е Су, Ю Фуши и И Сюаня.

Юй Чэнъюэ посмотрел на начальницу: — Всех.

— Эти трое разрушили мои планы, — нарушила своё слово начальница. — Они должны умереть. Не дожидаясь, пока Юй Чэнъюэ попытается её остановить, она взмахнула рукой. Убийственное намерение взметнулось до небес. Не оставалось сомнений, что в следующее мгновение троицу разорвёт на части.

Однако Юй Чэнъюэ услышал лишь оглушительный грохот. Вспыхнул фиолетовый свет, и И Сюань с Е Су рухнули на землю.

— …Ты? — Начальница уставилась на стоящего на прежнем месте Ю Фуши, не в силах понять, как ему удалось отразить её атаку.

Чёрные глаза Ю Фуши вдруг стали фиолетовыми. Он вскинул руку, и Плачущий Кровью тут же прилетел к нему в ладонь. В тот же миг начальница почувствовала, как по затылку пробежал смертельный холод. Она метнулась в сторону с величайшей скоростью в своей жизни, но всё же не смогла уклониться полностью — Плачущий Кровью пронзил ей грудь. Вкусив крови Хозяина демонов, меч взликовал: зазубрины на его лезвии ярко вспыхнули красным светом.

Рука начальницы дрожала, но она почувствовала, что защита противника внезапно ослабла. Не раздумывая, она с силой оттолкнулась, вырвалась и, схватив Юй Чэнъюэ, покинула формацию.

Ю Фуши поднял руку и взглянул на Плачущий Кровью. Фиолетовый свет в его зрачках быстро угасал. Он огляделся по сторонам, брезгливо отпихнул ногой И Сюаня, а затем подошел к Е Су. Подумав, он решил прилечь рядом с ней.

Магическая формация Обратного потока рассыпалась на части, и всех троих одновременно выбросило наружу.

На состязательной площадке главы кланов Пяти Стихий и Десяти Тысяч Будд разом извергли по большому сгустку крови. Главы трёх других кланов мгновенно вскочили на ноги и посмотрели вниз, на место, где была формация.

— Что-то случилось? — неуверенно спросила У Юэ. Следом за этим на месте формации появились все ученики. Каждый из них упал на землю с растерянным видом.

Даос Фэнчэнь спросил у стоявшего впереди Лу Чэньханя: — Что произошло внутри?

Лу Чэньхань, вспоминая события в Палате совета, ответил: — Внутри Магической формации Обратного потока был демон.

Старец с каштановыми волосами нахмурился: — Внутри и должен был быть демон.

— Не обычный демон, — после паузы добавил Лу Чэньхань. — Возможно, Хозяин демонов.

— Хозяин демонов? — Главы кланов были потрясены.

— Довольно, Чэньхань, к этому вопросу вернёмся позже, — остановил его Даос Фэнчэнь. — Сначала объявите список прошедших в следующий тур.

Е Су стояла в самом конце толпы. Она достала несколько молитвенных листков, что нашла ранее на сцене в Сливовом саду. Едва она их развернула, как те рассыпались в прах и бесследно исчезли. Но с её памятью она могла отчётливо воспроизвести всё, что на них было написано. То были молитвы, написанные двумя людьми. Одна — резким почерком с сильным нажимом, принадлежавшим Городскому главе. Другая — изящным и аккуратным. На втором листке виднелся след от слезы. Человек, который плачет, молясь за своего брата, никак не может быть демоном.

— Все ученики с целыми Пропусками могут пройти в третий тур, — гулко произнёс сверху Даос Фэнчэнь. — Надеюсь, нынешняя битва с демоном послужит вам уроком, и в будущем, столкнувшись с ними, вы не потеряете самообладания. После второго тура в следующий раунд прошло менее пятидесяти человек.

— Так в сон клонит? — спросила Е Су, покосившись на младшего брата-ученика, который почти всем телом навалился на неё.

Даже ответ Ю Фуши был сонным. С трудом разлепив веки, он пробормотал: — А где духовные камни, которые мы заработали?

Е Су запустила руку в сумку цянькунь, а затем показала ему пустую ладонь. Ю Фуши нахмурился, и сонливость как рукой сняло. Он выпрямился и впился взглядом в эту смертную.

Е Су сжала ладонь, прижала к сердцу и с улыбкой сказала: — Это я запомню.

Ю Фуши нехотя принял такое объяснение. Стоявший на помосте старец из Куньлуня с каштановыми волосами уставился на них так, что у него чуть глаза не вылезли из орбит — очевидно, он был крайне недоволен их перешёптыванием.

Когда толпа разошлась, Е Су и остальные не успели дойти до своих дворов, как в их головах раздался голос Даоса Фэнчэня, переданный тайной техникой:

Те, кто был в Палате совета, немедленно явитесь в Главный зал Куньлуня.

Похоже, там уже обо всём доложили. Е Су ничего не оставалось, кроме как остановиться и вместе с Ю Фуши повернуть обратно. И Сюань, Сюй Чэнъюй и другие ученики из Ордена Единственного Меча уже ждали на перекрёстке.

— Та начальница стражи… — спросил Сюй Чэнъюй. — Она и вправду Хозяин демонов?

Уровень развития глав Пяти великих кланов соответствовал стадии Великого восхождения, а Хозяин демонов был равен великому мастеру на стадии Небесного Испытания — ступени, что всего в одном шаге от божественности.