Глава 74.0

На каменном столе, залитый солнечным светом, Плачущий Кровью казался совершенно безобидным. Его рукоять из сияющего Кровавого нефрита была обнажена, а внутри неё таился радужный свет. Посередине виднелся какой-то круглый знак, но он давно стёрся и стал неразличим, словно его сточили намеренно. Древнее серебро, некогда полностью покрывавшее клинок, местами отслоилось, и в прорехах показался Кровавый нефрит.

Мин Люша протянул руку и коснулся слоя Древнего серебра на Плачущем Крови. — Вот это… вещь. Одного взгляда на этот Кровавый нефрит было достаточно, чтобы понять его ценность, но и Древнее серебро, окутывавшее клинок, ничуть не уступало ему. Оно даже умудрялось сдерживать губительную энергию крови. Оставалось лишь гадать, из какого материала было создано это Древнее серебро.

Си Юй наклонилась, вглядываясь в сложные узоры на поверхности клинка. Внезапно она тряхнула головой — у неё закружилась голова. — На нём есть магические формации и руны? — с недоумением спросила она.

Е Су мельком взглянула на Плачущий Кровью и, слегка запрокинув голову, допила чай. — Есть. Вероятно, для подавления Кровавого нефрита.

Когда она была в Кургане Мечей, она держала этот меч в руках, но ничего не поняла. Однако в одном она была уверена: тот мастер артефактов, что выбрал столь зловещий предмет для заготовки меча, затем обернул её Древним серебром и вложил столько сил в нанесение узоров и формаций для подавления губительной энергии, сделал всё это ради одной цели. — Чтобы владелец меча не подвергался влиянию губительной энергии крови.

Е Су склонила голову набок, взглянув на Ю Фуши. Если младший брат-ученик не солгал и этот меч действительно его, то интересно, что бы почувствовал создавший его мастер артефактов, увидев, как его творение волокут по земле. Младший брат-ученик явно не был из тех мечников, что берегут свой клинок как собственную жизнь.

Ю Фуши же Плачущий Кровью совершенно не занимал. Согрев руки о чашку, он уже собрался вылить остывший духовный чай на землю, чтобы налить новый.

— Не привыкай к расточительству, — нахмурившись, остановила его Е Су.

Ю Фуши посмотрел на неё своими невероятно красивыми, тёмными и чистыми глазами. — Он остыл. Похоже, решив, что эта смертная сейчас начнёт его отчитывать, он всё же убрал руку и собрался выпить чай.

Е Су перехватила его запястье и, слегка потянув, забрала чашку. Её пальцы коснулись его, и она поразилась ледяному холоду. Она невольно нахмурилась: когда они спускались в Курган Мечей, его ладони не были такими холодными. «Это из-за Плачущего Крови?»

Е Су незаметно подогрела чай в чашке Духовным пламенем и протянула её Ю Фуши. — Теперь можно. Она превосходно управляла температурой своего Духовного пламени, поэтому чашка не пострадала — нагрелся только чай внутри.

Ю Фуши принял чашку и начал медленно пить горячий чай. «Впредь пусть эта смертная греет мне чай», — решил он.

— Стар-ша-я… се-стра… на-став-ни-ца, — протянул Мин Люша, увидев это. Он тут же схватил свою чашку и медленно протянул её Е Су, — мне… то-же…

Е Су улыбнулась. — До сих пор не научился управлять Духовным пламенем? Может, потренируешься сегодня, подогревая чай?

Мин Люша молча убрал чашку и, оглядевшись по сторонам, заявил: — Какая сегодня обильная духовная энергия! Мне тоже пора совершенствоваться. Бросив эту фразу, он проворно ретировался.

Си Юй и Ся Эр, закончив осматривать Плачущий Кровью, тоже не стали задерживаться и отправились следом за ним.

Глядя на стремительно удаляющиеся спины младших братьев и сестры, Е Су лишь покачала головой. Если бы она сегодня не позвала их посмотреть на меч, они бы так и продолжали своё безумное совершенствование.

Такая благоприятная обстановка, где в избытке духовной энергии и не нужно опасаться нападений, была для них редкостью. Мин Люша, Си Юй и Ся Эр очень дорожили этой возможностью, тренируясь и создавая артефакты днём и ночью, почти без отдыха. При этой мысли улыбка на губах Е Су слегка угасла. Будь у Врат Тысячи Искусностей свой духовный источник, им бы не пришлось так себя изнурять.

Она очнулась от раздумий, и её взгляд упал на Плачущий Кровью, лежавший на столе. Внезапно кое-что вспомнив, она повернулась к младшему брату-ученику. — Сколько тебе лет? Один лишь вид Древнего серебра на клинке говорил о том, что меч был выкован очень давно — как минимум, до Эпохи падения богов, ведь этот металл совершенно не походил ни на один из известных в нынешнем мире совершенствующихся. Если Ю Фуши и вправду был единственным хозяином Плачущего Крови, то его возраст…

Увидев, что младший брат-ученик снова притворяется глухим, Е Су с усмешкой наклонилась к нему. — Ты что, десятитысячелетний дух?

Ю Фуши повернулся к этой смертной с явным недовольством на лице, а затем прямо у неё на глазах поднял руки и зажал уши, показывая, что ничего не слышит.

Е Су не сдержалась и рассмеялась. Она впервые видела у младшего брата-ученика такое выражение протеста.

— Пойдём, пора тренироваться, — сказала Е Су, отсмеявшись. Она встала и, взглянув на меч, убрала руки Ю Фуши от его ушей. — Мечом-то владеть умеешь?

— Пару приёмов знаю, — нехотя поднялся тот.

Е Су зорко подметила, что, как только он взялся за рукоять Плачущего Крови, на клинке снова проступило несколько капель крови, а сам меч, казалось, источал ауру полного смирения с судьбой.

— Пойдём на тренировочную площадку, попробуешь, — предложила Е Су. Все мечники Ордена Единственного Меча тренировались там, постоянно устраивая поединки. Это было идеальное место для практики — Лю Цзю и И Сюань, например, бывали там почти каждый день.

…

Появление Ю Фуши с Плачущим Кровью немедленно привлекло всеобщее внимание. Впрочем, он и без меча приковывал к себе все взгляды.

— Е Су, господин Ю, какими судьбами? — поприветствовал их Сюй Чэнъюй. Он только что закончил спарринг с И Сюанем, на лбу у него блестел пот, а на руке виднелось несколько порезов. Его взгляд упал на Плачущий Кровью, кончик которого волочился по земле, и пальцы невольно дёрнулись. Как мечник, для которого меч был дороже жизни, он просто не мог видеть, как кто-то так небрежно обращается с клинком, пусть даже тот и выглядел зловеще.

— Привела его посмотреть, — ответила Е Су. Память у младшего брата-ученика была неважной, так что он вполне мог забыть, как махать мечом.

Сюй Чэнъюй указал на помост неподалёку. — Скоро там начнутся бои на арене. Если господину Ю интересно, он может попробовать свои силы.

Е Су кивнула и задумчиво посмотрела на И Сюаня, который на другой площадке сражался с Лю Цзю. — Его Намерение меча, кажется, немного изменилось.

— Даже ты заметила? — подошедший Синь Шэньцзы смерил Е Су придирчивым взглядом, а затем с гордостью заявил: — Знаешь, что такое «возрождение из сломанного клинка»? Говорю же, тот меч, что ему дали в ваших Вратах Тысячи Искусностей, никуда не годился…

— Его выковал отец И Сюаня, — тихо напомнила Е Су.

Синь Шэньцзы осёкся и с трудом проглотил готовые сорваться с языка слова. — Меч-то хороший, — поспешно поправился он, — просто моему ученику не подходил. За то время, что он обучал И Сюаня, Синь Шэньцзы уже понял: ученик очень дорожит своим орденом и не потерпит ни единого плохого слова в адрес Врат Тысячи Искусностей, даже от своего второго учителя.

— Клинок Чжунмин односторонний, без второго лезвия он более увесистый и надёжный, — сказала Е Су, глядя на И Сюаня. — Он ему очень подходит. Этот клинок обладал собственным духом, который не отвергал полудемоническую кровь, а наоборот, принимал её. Он удивительно хорошо подходил такому упрямцу, как И Сюань.

Слова Е Су пришлись Синь Шэньцзы по душе. В хорошем настроении он кивнул подбородком в сторону другого помоста, где лениво стоял Ю Фуши. — А ты, ступай на арену, покажи, что умеешь. Я посмотрю. Это было прямое предложение дать пару советов.

До того, как И Сюань стал его учеником на Вершине Восьми Пустошей, Синь Шэньцзы в Ордене Единственного Меча только и делал, что дрался со старейшинами и великим старейшиной, но никогда не наставлял младших учеников. Даже сейчас Сюй Чэнъюю и Лю Цзю перепадали его советы лишь тогда, когда они тренировались вместе с И Сюанем.

Однако Ю Фуши, которому выпала такая редкая удача, и ухом не повёл. Он стоял рядом с Е Су и вертел на запястье Цветок туманного убийства.

Синь Шэньцзы ждал-ждал, но ответа так и не последовало.

— Скоро выйдешь на арену, потренируешься, — повернувшись к Ю Фуши, сказала Е Су.

Ю Фуши опёрся на Плачущий Кровью, словно на трость, и небрежно кивнул, показывая, что услышал эту смертную.

Вольнодумец Синь Шэньцзы лишился дара речи: «…» Неужели нашёлся кто-то более дерзкий, чем он?

Тем временем на помосте Лю Цзю, положившись на свой опыт, обманным манёвром наконец одолела И Сюаня. Оба были изрядно потрёпаны, в ранах и ссадинах, а их одежды пропитались кровью.

— Приёмы Лю Цзю слишком хаотичны, против более-менее сильного противника они бесполезны, — Синь Шэньцзы поднялся к ним, бросил каждому по флакону с целебными пилюлями, затем кончиком меча указал на несколько уязвимых мест, которые она открыла в бою, и подкорректировал её движения. — Твой стиль уже сформировался, нужно лишь немного его отточить. Приёмы Лю Цзю, отработанные в бесчисленных боях, не отличались изяществом, но идеально ей подходили.

И Сюаня Синь Шэньцзы комментировать не стал. Он лишь хотел, чтобы его ученик прочувствовал боевой дух Лю Цзю, готовой пойти на любые жертвы ради победы над врагом. Этого качества недоставало большинству учеников Ордена Единственного Меча.

— Старшая сестра-наставница, — И Сюань с Клинком Чжунмин в руке спустился с помоста и поприветствовал Е Су. Он казался спокойнее, чем обычно.

Е Су кивнула. — Как ощущения?

На щеке И Сюаня всё ещё саднила царапина от Намерения меча Сюй Чэнъюя, но он не обращал на неё внимания. — Клинок Чжунмин… очень хорош. Его взгляд скользнул по Плачущему Крови, который Ю Фуши использовал как подпорку, но в сердце не шевельнулось ни тени сожаления. Этот меч ему не принадлежал.

— Хватит тянуть, эй ты! — крикнул с помоста Синь Шэньцзы, указывая мечом на Ю Фуши. — На соседнюю арену, живо!

Там как раз должны были начаться бои, и вокруг уже собралась толпа учеников Ордена Единственного Меча, ожидавших сигнала.

— Господин Ю, это наша арена для защиты титула, — пояснил Сюй Чэнъюй. — Главное — продержаться на ней и не дать себя сбросить. Нынешний рекорд — четыреста шестьдесят один бой. Его установил старейшина Синь, когда ещё был учеником. Он сражался пять дней и четыре ночи. После этого случая за Синь Шэньцзы и закрепилось прозвище «Безумный Меч».

— Выходи, попробуй, — сказала Е Су младшему брату-ученику. — Проведи несколько боёв.

Ю Фуши медленно потащил Плачущий Кровью к арене, даже не удосужившись приподнять его на ступенях и позволив ему с грохотом биться о камни.

Е Су невольно прикрыла лицо рукой. Взгляды мечников вокруг стали просто убийственными.

Каждый из них относился к своему мечу как к возлюбленной. Они могли ходить в лохмотьях, голодать и страдать, но их меч всегда должен был быть в идеальном состоянии. Кто стерпит, чтобы с его возлюбленной так обращались?! Да и с чужой тоже!!!

К счастью, путь был недолгим. Под взглядами, на три части состоявшими из осуждения и на семь — из жажды крови, Ю Фуши наконец остановился в центре арены в ожидании начала.

— Я первый! — на помост запрыгнул ученик на стадии Золотого ядра, один из тех, кто ходил с ними в Курган Мечей. Как только ведущий ударил в гонг, он сложил руки в приветствии. — Прошу вас, будьте снисходительны.

Противник ринулся в атаку, но Ю Фуши остался недвижим. Он опустил взгляд на Плачущий Кровью, а затем просто разжал пальцы. Меч не упал. Вместо этого он взмыл в воздух и устремился навстречу клинку соперника.

И вот на арене развернулась странная картина: Ю Фуши спокойно стоял, увлечённо играя с Цветком туманного убийства, а его противник отчаянно отбивался от атак Плачущего Крови. Что и говорить, ученику было не тягаться с мечом. Тот теснил его на каждом шагу, и не прошло и минуты, как меч сбросил его с арены.

— Дзынь!

Ведущий внизу прокричал: — Следующий!

Плачущий Кровью усердно сражался на арене с одним учеником за другим. Ю Фуши тем временем так устал стоять, что даже захотел сесть, но без подола Е Су в качестве подстилки ему было слишком грязно. Пришлось и дальше стоять, глядя в пустоту.

Синь Шэньцзы, уже готовый дать пару дельных советов: «…» Это уже ни в какие ворота не лезет!

--------------------

Примечание автора:

Цзяоцзяо: Ну когда это уже закончится? Та смертная велела мне побыть тут подольше. Ладно, подожду ещё немного.