Глава 111.0

— Лянь Лянь и Чэн Хуайань — личные ученики Клана Пяти Стихий, верно? — Верно, среди молодого поколения мастеров рун эти двое — самые одаренные. — Торговый дом Вэньдун сумел заполучить руны Клана Пяти Стихий? — Клан Радостного Единения до этого тоже выкупил на торгах клинок.

С появлением этого лота с рунами все здание погрузилось в оживленные пересуды. Взгляды, обращенные на стоящего в центре Хуан Эрцяня, изменились. Сколько времени прошло, а Торговый дом Вэньдун уже наладил связи с двумя из Пяти великих кланов.

Не успели утихнуть споры, как Чжоу Юнь с третьего этажа подошла к окну и, обращаясь к залу внизу, назвала цену: — Десять тысяч духовных камней высшего качества.

Ого! Еще один великий клан. Сверху донизу снова прокатилась волна обсуждений. Этот Торговый дом Вэньдун и впрямь не прост: одним махом наладил отношения с тремя из Пяти великих кланов.

— Орден Единственного Меча тоже объявился. Неужели сегодня мы увидим, как в торгах поучаствуют и Клан Десяти Тысяч Будд с Куньлунем? — Не обязательно. Врата Тысячи Искусностей и Орден Единственного Меча делят одного ученика, так что их хорошие отношения вполне естественны. — Похоже, Врата Тысячи Искусностей и Торговый дом Вэньдун настроены весьма решительно. Клану Рубящего Золота придется несладко.

Заклинатели, занимавшие большой стол в передней части первого этажа, услышав эти разговоры за спиной, мрачнели все сильнее.

Лянь Лянь высунулась из соседней комнаты и посмотрела на Чжоу Юнь: — Так расщедрилась?

Десять тысяч духовных камней высшего качества за десять рун, созданных на среднем уровне Зарождающейся души, — это немного дороговато.

— Я здесь только чтобы поддержать Е Су, — фыркнула Чжоу Юнь. — Или ты думала, я покупаю твои руны?

Лянь Лянь оперлась рукой о подоконник: — Не покупай. В следующий раз я тебе и так несколько штук подарю.

— Уверена? — с сомнением посмотрела на нее Чжоу Юнь. — Уверена, — Лянь Лянь села обратно. — Лишь бы ты захотела их взять.

Лицо Хуан Эрцяня постепенно озарилось восторгом. Он думал, что лота от Клана Пяти Стихий будет уже достаточно, но никак не ожидал, что в торгах примут участие еще и Клан Радостного Единения с Орденом Единственного Меча. Хотя это была всего лишь ставка, в глазах остальных это означало, что три из Пяти великих кланов готовы вести дела с Торговым домом Вэньдун.

— Десять тысяч духовных камней высшего качества, есть желающие поднять цену? — спросил Хуан Эрцянь, обводя взглядом зал. — Десять тысяч и один духовный камень высшего качества, — повысил кто-то со второго этажа. — Десять тысяч сто духовных камней высшего качества, — продолжила Чжоу Юнь.

В финансовой мощи никто не мог сравниться с учениками Пяти великих кланов, и вскоре руны были выкуплены Чжоу Юнь.

После этого лота обстановка в зале внезапно оживилась. Теперь на каждый предмет находились покупатели, и подставным участникам, которых подготовили заранее, уже не было нужды вмешиваться.

Е Су, прислонившись к окну, смотрела на семь или восемь столов напротив на первом этаже. Сидевшие там с самого начала молчали, но теперь, когда лоты один за другим уходили с молотка, их лица были такими мрачными, словно их накормили тухлятиной.

— Если во время аукциона за Баци Бянь в торги вступят Клан Десяти Тысяч Будд и Куньлунь, — произнес Ся Эр, глядя на два окна в западной части третьего этажа, — то получится, что все Пять великих кланов связаны с Торговым домом Вэньдун. — У твоей старшей сестры-наставницы с ними не лучшие отношения, — ответила Е Су, глядя на аукционную сцену внизу. — Трех великих кланов достаточно.

С поддержкой трех кланов по крайней мере другие заклинатели осмелятся торговать с домом Вэньдун. Эта поездка на Великое состязание кланов уже не была напрасной.

Когда все лоты были проданы, Хуан Эрцянь хлопнул в ладоши: — Уважаемые, полагаю, все вы пришли сюда, желая увидеть легендарный магический артефакт, что свалился как снег на голову и занял первое место в Списке Ста Юнцов — Баци Бянь!

— Быстрее выносите, дайте нам расширить кругозор! — крикнул Мэй Чоужэнь. — Клану Радостного Единения не жаль духовных камней, давайте мне его скорее купить! — Ордену Единственного Меча тоже не жаль духовных камней, — добавил Ма Цунцю, решив подлить масла в огонь. — Баци Бянь будет нашим! Лянь Лянь презрительно фыркнула: — Будто Клану Пяти Стихий не хватает духовных камней.

Лот еще даже не вынесли, а три великих клана уже начали за него бороться, заставив всех присутствующих снова заволноваться.

Хуан Эрцянь не смог сдержать улыбки. Он сложил руки в приветственном жесте: — Прошу всех сохранять спокойствие. Баци Бянь был совместно создан ученицей Врат Тысячи Искусностей Е Су и учеником Врат Прорыва Истока Цюань Цзяином. Как следует из названия, он имеет восемь различных форм. Далее мы продемонстрируем вам каждую из них, чтобы вы в полной мере поняли, почему Баци Бянь занял первое место в Списке Ста Юнцов.

Эти слова всколыхнули все здание. — Скорее выносите! — У него правда восемь форм? — Какая стартовая цена?

Хуан Эрцянь повернул голову и кивнул человеку сбоку. Вскоре кто-то вынес длинный поднос. Он ухватился за уголок красного шелка, покрывавшего поднос, и под пристальными взглядами всех присутствующих рывком сдернул его. — Вот он, Баци Бянь!

Все в здании вытянули шеи, чтобы разглядеть предмет на подносе: обыкновенная кочерга? — И это Баци Бянь? — недоверчиво произнес кто-то, явно разочарованный. — Выглядит как простая палка. — Может, из нее меч вытаскивается. — Ха-ха-ха-ха! Зал наполнился смехом.

Хуан Эрцянь дождался, пока обсуждение утихнет, и лишь затем продолжил: — Не торопитесь, уважаемые, мы продемонстрируем каждую форму.

Он хлопнул в ладоши, и на сцену тут же вынесли Испытательные камни — всего двадцать четыре штуки, выстроенные в ряд. — Господа, эти Испытательные камни мы приобрели за огромную цену. Начиная слева, каждые восемь камней способны выдержать удар на пике уровня Зарождающейся души, пике Преобразования духа и пике Слияния с телом соответственно, — Хуан Эрцянь погладил самый правый камень, и на его лице отразилось мучительное сожаление. — Если бы не демонстрация мощи Баци Бянь, мы бы ни за что не расстались с такими превосходными Испытательными камнями.

Едва он это сказал, как внизу кто-то начал делиться слухами: — Я слышал об этом. — О чем? — Когда Баци Бянь доставили в центр для оценки и включения в Список Ста Юнцов, поначалу на него никто не обратил внимания. Решили просто опробовать, а в итоге он разрубил все камни на Испытательном полигоне. — И такое было? Я слышал, у них там немало Испытательных камней, способных выдержать атаки уровня Преобразования духа. — Их тоже использовали. В конце концов принесли камни уровня Слияния с телом, проверили еще раз и на месте решили присудить Баци Бянь первое место в Списке Ста Юнцов.

— Для начала мы хотели бы пригласить на сцену заклинателя на начальном уровне Зарождающейся души, — сказал Хуан Эрцянь, глядя на Баци Бянь на подносе, — чтобы он опробовал артефакт. При этих словах и вверху, и внизу тут же поднялось множество рук.

— Нам нужен именно начальный уровень Зарождающейся души, — Хуан Эрцянь обошел зал, намеренно исключая тех, кто мог быть подослан Торговым домом Цюаньдянь или Кланом Рубящего Золота, и выбрал заклинательницу со второго этажа, которая ранее приобрела магический артефакт. — Уважаемая, прошу вас спуститься.

Женщина-заклинатель тут же спрыгнула со второго этажа: — Как мне им пользоваться?

— Прежде чем вы начнете, позвольте задать один вопрос, — спросил Хуан Эрцянь. — Уважаемая, в чем вы специализируетесь? — Метательное оружие. Я редко пользуюсь крупными магическими артефактами, — ответила она.

— Прекрасно. Сегодня как раз опробуете Баци Бянь, — Хуан Эрцянь взял с подноса артефакт и протянул ей. — Восемь форм, меняющихся по вашему желанию. Вам нужно лишь влить в него духовную силу и взмахнуть в сторону Испытательного камня.

Заклинательница взяла Баци Бянь и влила в него лишь толику духовной энергии, как кочерга внезапно преобразилась. Ее нижний конец с двух сторон изогнулся, коснувшись руки женщины и образовав рукоять, а из нижней части показалось лезвие. — Для изменения формы Баци Бянь требуется разное количество духовной силы. Уважаемая, попробуйте сначала, прочувствуйте его, — с улыбкой сказал Хуан Эрцянь, стоя рядом.

И вот все собравшиеся наблюдали, как кочерга в руках заклинательницы на сцене непрерывно меняла облик, переключаясь между восемью различными формами. — Думаю, я освоилась, — сказала женщина.

— Прошу, уважаемая, опробуйте его на Испытательном камне, — Хуан Эрцянь уступил ей место у левого края ряда камней. Заклинательница легонько крутанула Баци Бянь, и кочерга превратилась в меч. Она встала перед крайним левым камнем и неумело, но с силой рубанула по нему.

Без всякого Намерения меча, лишь с обычной духовной силой — и от этого простого удара крайний левый камень действительно раскололся надвое. — Такой мощный?

Затем заклинательница поочередно опробовала остальные семь форм, и каждый раз Испытательный камень раскалывался. Когда пришло время отдать Баци Бянь, женщина явно делала это с неохотой: — Какова стартовая цена?

— Об этом мы сообщим позже, — ответил Хуан Эрцянь казенной фразой.

После того как она вернулась на место, Хуан Эрцянь с нескрываемым восторгом произнес: — Господа, вы, должно быть, заметили: эта заклинательница не была знакома с восемью формами данного артефакта, но смогла продемонстрировать силу, значительно превосходящую ее собственный уровень развития. Баци Бянь — вот такой это удивительный магический артефакт. Он позволяет заклинателю на начальном уровне Зарождающейся души проявить мощь пика этого уровня!

— Не верю! Она подставная! — крикнул заклинатель из переднего ряда на первом этаже. — Давайте вынесем вердикт, когда все эти Испытательные камни будут опробованы, — усмехнулся Хуан Эрцянь. — Кроме того, после обсуждения с Вратами Прорыва Истока, мы, Торговый дом Вэньдун, решили предоставить победителю аукциона за Баци Бянь возможность отмены ставки.

— Что это значит? — Отмены? Как это?

Хуан Эрцянь поднял Баци Бянь: — Победитель торгов сможет подняться на сцену и лично опробовать артефакт. Если он останется недоволен, то сможет отменить свою последнюю ставку.

Эти слова ошеломили всех. Сделать такое заявление — значит быть абсолютно уверенным в силе Баци Бянь.

— Далее, есть ли желающие с начальным уровнем Преобразования духа, кто хотел бы попробовать? — спросил Хуан Эрцянь, подняв голову. — Вы ведь не собираетесь приглашать на пробу заклинателя с начальным уровнем Слияния с телом? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Разумеется, собираемся, — кивнул Хуан Эрцянь. — Мы уже подготовили Испытательные камни, способные выдержать удар в полную силу заклинателя уровня Слияния с телом. — Так есть ли заклинатели с начальным уровнем Преобразования духа? — снова спросил Хуан Эрцянь.

Кто-то на первом этаже насмешливо бросил: — Да какой сильный заклинатель придет на такой аукцион?

— А тот из Куньлуня разве не на начальном уровне Преобразования духа? — Да брось, он ни за что не выйдет.

Хуан Эрцянь подождал немного и решил снизить требования: — Заклинатели на позднем уровне Зарождающейся души тоже могут выйти. — А средний подойдет? — спросила Янь Хао, выглянув из окна.

— Это… — замялся Хуан Эрцянь. В этот момент Гу Лянтянь из Клана Десяти Тысяч Будд внезапно открыл дверь, босиком вышел из комнаты, прошел по коридору и начал спускаться по лестнице. — Я попробую.

— Это же Сын Будды! — Жаль, что ему не удалось прорваться на уровень Преобразования духа. — Он все равно сильнее обычного заклинателя на позднем уровне Зарождающейся души.

Как раз когда Хуан Эрцянь собирался согласиться, на третьем этаже в западной части открылось еще одно окно, и Лу Чэньхань из Куньлуня спрыгнул оттуда прямо на сцену. — Раз уж нужен кто-то с начальным уровнем Преобразования духа… — он повернулся к Гу Лянтяню на лестнице, — то Зарождающейся душе здесь делать нечего.

В зале внезапно воцарилась тишина. Лу Чэньхань из Куньлуня и Сын Будды сошлись лицом к лицу!

Гу Лянтянь остановился, перебрал четки и, ничего не сказав, лишь слегка кивнул Лу Чэньханю. На его лице застыло неизменное выражение вселенской скорби. Он развернулся и пошел обратно, словно ничего не произошло.

— И это все? — разочарованно протянула Янь Хао. — А я-то думала, сейчас драка начнется. — Если и начнется, то на третьем этапе, — покачал головой Мэй Чоужэнь. — Гу Лянтянь не станет так просто вступать в бой.

— Посмотрим, удастся ли нам заполучить Баци Бянь, — сказала Янь Хао. — Вещи, сделанные Е Су, определенно должны быть мощными.

Тем временем на сцене Лу Чэньхань смотрел на Баци Бянь в своих руках. Впервые он держал магический артефакт, отличный от его собственного меча. — Собрат Лу, прошу, — произнес Хуан Эрцянь, мысленно восхищаясь собой. «Сколько же времени прошло, а я из простого мошенника и обманщика превратился в человека, который может разговаривать с первым учеником Куньлуня».

Лу Чэньхань опробовал смену форм Баци Бянь. Артефакт и впрямь был необыкновенным — в руке он создавал иллюзию слияния с собственным телом. Он крутанул его в руке, и Баци Бянь превратился в меч. Лу Чэньхань легонько взмахнул им в сторону Испытательного камня, даже не коснувшись его.

Никаких изменений? Люди с недоумением смотрели на нетронутый Испытательный камень, а затем увидели, как Баци Бянь в руках Лу Чэньханя уже превратился в арбалет. Духовная сила обратилась в стрелу и устремилась к Испытательному камню.

На этот раз изменение было: камень пронзила дыра. Лу Чэньхань опробовал и другие формы — все без исключения оказались успешными. Толпа уже начинала верить в мощь Баци Бянь.

Вот только… первый Испытательный камень, казалось, остался цел. Пока все пребывали в замешательстве, Хуан Эрцянь подошел и легонько коснулся первого камня. В следующую секунду тот раскололся на две части.

Лу Чэньхань посмотрел на Баци Бянь в своих руках. Как и было сказано, артефакт позволял заклинателю раскрыть свой потенциал до предела. — Сто тысяч духовных камней высшего качества. Продайте его Куньлуню, — произнес Лу Чэньхань, сжимая Баци Бянь.

У него был свой меч, и этот артефакт ему не был нужен. Но он не мог позволить, чтобы кто-то другой использовал Баци Бянь на состязании.