Глава 24.0

Орден Безмолвия был обителью звуковых совершенствующихся, и по всей его территории, куда ни глянь, были развешаны способные издавать звуки предметы, в основном всевозможные колокольчики. Стоило подуть ветру, как колокольчики начинали звенеть на все лады, издавая высокие и низкие звуки. Говорили, что в этом звоне сокрыта смертоносная формация, и стоит ей пробудиться, как она уничтожит любого, кто окажется внутри.

Е Су была не настолько глупа, чтобы устраивать неприятности на чужой территории. Войдя, ученики Врат Тысячи Искусностей тихо последовали за ней.

Когда они подошли к жилищу старейшины Яна, Е Су подняла руку, приказывая всем остановиться.

— Старейшина Ян еще не видел вашего младшего брата-ученика. Я отведу его поздороваться, — сказала Е Су, обернувшись к остальным. — Ждите здесь.

— Хорошо, старшая сестра-наставница! Возвращайтесь поскорее, — громко ответил Ся Эр, словно боясь, что окружающие его не услышат.

Раз уж они использовали старейшину Яна как предлог, то нанести ему визит было необходимо.

Е Су, склонив голову, обратилась к Ю Фуши:

— Идем.

Они вдвоем начали подниматься по высоким ступеням. Ю Фуши что-то почувствовал и, обернувшись, увидел, что все ученики Врат Тысячи Искусностей сели медитировать прямо на месте. Он не совсем понимал, что они делают.

Е Су прошла уже порядочно, когда поняла, что не слышит за спиной шагов. Обернувшись, она увидела нового младшего брата-ученика, который хмуро стоял внизу. «…Неужели еще один И Сюань?» Старшая сестра-наставница почувствовала, как у нее начинает болеть голова. Врата Тысячи Искусностей и так были на грани гибели, у них не было никаких ресурсов, и пытаться сохранить лицо было совершенно бессмысленно.

— Младший брат-ученик, — окликнула его Е Су, и только тогда Ю Фуши снова начал подниматься.

В месте, где жил старейшина Ян, одна только лестница насчитывала тысячи ступеней, к тому же на ней были установлены ограничения. Даже обычный совершенствующийся на стадии Золотого ядра должен был преодолевать ее шаг за шагом. Она помнила, как Нин Цяньяо однажды сказала, что старейшина Ян сделал это для того, чтобы ученики Врат Тысячи Искусностей могли дольше оставаться в Ордене Безмолвия. Но Е Су всегда казалось, что причина в другом. Старейшина Ян смотрел на учеников Врат Тысячи Искусностей свысока, совсем не так, как глава ордена или старейшина Ху, в чьих глазах постоянно таилась печаль.

Тысяча ступеней для нее ничего не значила — Пик Девяти Таинств был куда выше, и они целыми днями сновали вверх-вниз, даже не запыхавшись.

Впрочем, визит к старейшине Яну был лишь предлогом, поэтому Е Су шла медленно. Но кто-то шел еще медленнее.

На полпути Е Су снова заметила, что за спиной воцарилась тишина. Обернувшись, она увидела, что новый младший брат-ученик, как и ожидалось, опять остановился. Она тоже остановилась, решив, что это хороший способ убить немного времени.

На красивом и отстраненном лице младшего брата-ученика не было никаких эмоций. Внезапно он протянул руку в сторону Е Су. Е Су непонимающе моргнула. И пока она пыталась понять, что это значит, младший брат-ученик, приподняв длинные ресницы, бросил на нее мимолетный взгляд. В этот миг Е Су будто осенило, и она неуверенно протянула свою руку. В следующую секунду младший брат-ученик положил свою руку на ее, слегка вздернул подбородок и с весьма довольным видом продолжил подниматься по ступеням.

«Эта смертная не так уж бестолкова», — подумал Ю Фуши.

Е Су потеряла дар речи. «Неужели он и вправду этого хотел…»

Его рука была прохладной, с тонкой, холодной и белой кожей на костяшках. Пальцы были длинными, но не костлявыми, а ногти имели легкий розоватый оттенок. Рука была очень красивой, и держать ее было приятно.

Е Су слегка прищурилась. Она еще никогда не встречала человека с такой самоуверенностью, но, тем не менее, продолжила медленно вести его за руку вверх по ступеням.

— Младший брат-ученик, Пик Девяти Таинств еще выше этого места. Если не хочешь ходить пешком, усердно совершенствуйся и поскорее достигни стадии Создания основы, — отпустив его руку, с добрыми намерениями напомнила Е Су.

— Ты же говорила, что будешь возить меня на мече, — у нового младшего брата-ученика, очевидно, не было ни малейшего стремления к развитию, и он тут же парировал.

— Тогда я сказала, что это возможно лишь десять раз, — серьезно ответила Е Су.

Ю Фуши отвернулся в сторону, делая вид, что не слышит, о чем говорит эта смертная.

— К тому же, приветственный подарок ты обменял на материалы, — Е Су специально встала напротив него, чтобы все прояснить.

Ю Фуши снова повернулся к Е Су:

— Возвращаю.

Он не просто достал материалы, которые Е Су подарила ему вчера, но и уложил их в ящик из капа пурпурной груши, после чего бросил его Е Су.

«Одним выстрелом двух зайцев».

Е Су не ожидала, что он осмелится достать ящик из капа пурпурной груши на глазах у всех. Невдалеке, у входа, стояли люди старейшины Яна.

Она встала так, чтобы заслонить его от взглядов тех двоих у входа, и тихо предупредила:

— Некоторые вещи не стоит доставать на людях.

Ю Фуши снова сделал вид, что не слышит, и спрятал руки за спину.

Е Су не нашла на его поясе сумку цянькунь, но, чувствуя на себе взгляды тех двоих, она была вынуждена поскорее убрать ящик из капа пурпурной груши.

— …Пойдем, поздороваемся со старейшиной Яном, — Е Су потерла лоб и повела Ю Фуши внутрь.

Старейшина Ян играл в го с главой Ордена Безмолвия, Чжи Цзи. О прибытии Е Су доложили в тот самый миг, как она ступила на последнюю ступень. Двое в зале слышали шаги, но никто из них не обернулся, оба были поглощены игрой.

— Старейшина Ян, наставник недавно принял нового ученика. Я привела его, чтобы он вас поприветствовал, — первой заговорила Е Су.

Ян Тань держал между пальцами белый камень для го. Он выглядел как истинный небожитель, внешность его была ухожена, и рядом с Чжи Цзи, главой Ордена Безмолвия, они смотрелись весьма гармонично. Совсем не то что ее наставник, глава ордена. Ему было всего двести лет — совсем юный возраст для мира совершенствующихся, — а борода у него была уже длинной, и в глубине глаз таилась старческая усталость.

В зале снова воцарилась тишина. Ян Тань все медлил со своим ходом.

— Он что, глухой? — спросил Ю Фуши у Е Су, взглянув на сидящего наверху Ян Таня и ничуть не понижая голоса.

«…»

Е Су посмотрела в глаза младшему брату-ученику. Она не могла понять, то ли он язвит, то ли говорит серьезно. Прежний младший брат-ученик любил злиться на самого себя, а новый, похоже, предпочитал злить других.

Очевидно, слова Ю Фуши услышали все в зале. Старейшина Ян не был исключением, и даже глава Ордена Безмолвия, Чжи Цзи, нахмурившись, посмотрела в их сторону.

Ян Тань с силой опустил белый камень на доску. Могучая аура совершенствующегося на поздней стадии Зарождающейся души обрушилась на них двоих. Он повернул голову, собираясь что-то сказать, но его взгляд упал на Ю Фуши, и зрачки его внезапно сузились. Одежда на этом новом ученике с первого взгляда была превосходным магическим артефактом. Как Чжан Фэнфэн вообще мог принять такого человека в ученики? Тот, кто может носить подобный магический артефакт, не может быть простым человеком. Возможно, за ним стоит какая-то влиятельная сила. Подумав об этом, Ян Тань сдержал свою ауру, словно ничего и не произошло:

— Так это ты — новый ученик главы ордена? Гораздо лучше, чем И Сюань.

«И Сюань?» Имя показалось Ю Фуши знакомым, и через мгновение он вспомнил: эта смертная рядом с ним уже принимала его за другого.

— Кто такой И Сюань? — не обращая внимания на Ян Таня, спросил Ю Фуши, повернув голову к Е Су.

— Наш прежний младший брат-ученик, — объяснила Е Су. — Он отправился странствовать в одиночку.

Во взгляде Ян Таня промелькнуло недовольство, но он быстро вернул себе обычный облик небожителя и даже изобразил на лице приветливую улыбку:

— Как тебя зовут? Откуда ты родом?

— Ю Фуши, — он назвал только имя, проигнорировав второй вопрос, словно и не слышал его.

Всего за полдня Е Су уже поняла манеру поведения этого младшего брата-ученика: он всегда слушал лишь то, что хотел слышать, и говорил лишь то, что хотел сказать. «И какой же он безрассудный».

— Если больше ничего нет, можете идти, — улыбка сошла с лица Ян Таня, и он холодно обратился к Е Су.

Е Су сложила руки и поклонилась. Ю Фуши стоял рядом не шевелясь и лишь когда она собралась уходить, последовал за ней.

В зале взгляд Ян Таня стал зловещим:

— А Чжан Фэнфэн снова нашел себе хорошего ученика.

Чжи Цзи взяла черный камень:

— Я смотрю, уровень развития Е Су снова вырос.

— Ей просто повезло прорваться на среднюю ступень Создания основы, — сказал Ян Тань. Вспомнив о своей ученице, он снова пришел в хорошее расположение духа. — Цяньяо тоже достигла средней ступени Создания основы. Она обладает Телом Истинной Инь, ее будущее безгранично.

— Это верно.

…

Е Су вышла из зала и вместе с Ю Фуши начала спускаться по лестнице.

— В следующий раз не будь таким прямолинейным, — сказала Е Су, смерив взглядом младшего брата-ученика. — Старейшина Ян не проучил тебя лишь потому, что увидел на тебе дорогую одежду и подумал, что за тобой кто-то стоит. Как бы то ни было, на новом младшем брате-ученике не было и следа совершенствования — он не достиг даже стадии Закалки ци. Учинить ему неприятности было бы слишком просто.

Ю Фуши снова сделал вид, что не слышит. «Эта смертная такая суетливая, да еще и слепая вдобавок».

Когда они спустились, прошло уже несколько часов, но многие из младших братьев и сестер все еще находились в медитации.

— Старшая сестра-наставница, — увидев спускающуюся Е Су, Ся Эр поспешил к ней.

Е Су обвела взглядом всех медитирующих и спросила Ся Эра:

— А где твои старшие брат и сестра?

— Только что мимо прошли несколько учеников Ордена Безмолвия, играли на флейтах, говорили, что совершенствуются, — Ся Эр указал на бамбуковую рощу в стороне. — Второй брат-наставник и третья сестра-наставница сказали, что звучание их магических артефактов какое-то неправильное, и пошли помочь им с починкой.

Это была всего лишь уловка, но ученики Ордена Безмолвия на нее купились, испугавшись, что с их магическими артефактами и вправду что-то не так.

Е Су нахмурилась. Ученики Ордена Безмолвия не мешали им, а просто совершенствовались неподалеку — это не было нарушением договора.

Если бы у Врат Тысячи Искусностей был свой духовный источник, им не пришлось бы так зависеть от других. К сожалению, все духовные источники в мире совершенствующихся, пригодные для освоения, давно были поделены и заняты другими орденами. Духовный источник Врат Тысячи Искусностей иссяк, и их ждал лишь один конец — гибель ордена. Это был лишь вопрос времени. Конечно, можно было бы поддерживать совершенствование с помощью большого количества духовных камней, но у Врат Тысячи Искусностей не было способа их заработать. Е Су задумалась. Кажется, Врата Тысячи Искусностей никогда не получали заказов на создание артефактов ни от одного ордена.

Вскоре из бамбуковой рощи вышли Мин Люша и Си Юй.

— Разобрались? — спросила Е Су.

— Припугнули их немного, и они сразу сникли, — Си Юй достала зеркальце, поправила локоны у висков и скривила губы. — Эти люди и хотят, чтобы мы им магические артефакты чинили, и не хотят, чтобы мы тут их духовной энергией пользовались.

— В ближайшие дни соберем денег и заявимся в Список Ста Юнцов, — сказала Е Су, обращаясь к Ся Эру. Она хотела проверить, появятся ли у них заказчики на создание артефактов, если они попадут в этот список.

Трое всегда слушались Е Су и тут же согласились.

Ю Фуши, стоявший рядом, откровенно скучал. Его уже клонило в сон, но Е Су остановила его, собираясь научить введению ци в тело.

— Сначала сядь, — Е Су села, скрестив ноги, и указала на место напротив себя, показывая Ю Фуши, чтобы он повторил за ней.

Ю Фуши взглянул на землю, подошел к Е Су, двумя пальцами подхватил подол ее даосского одеяния, расстелил его на земле и только после этого сел. Но и тогда он не сел медитировать как положено, а вместо этого, склонив торс, прислонился к Е Су.

Е Су лишилась дара речи. «Бедняжка, как же он старается». Так что, этот новый младший брат-ученик был послан специально, чтобы ей досаждать?

Е Су могла поклясться, что этот младший брат-ученик видел в ней всего лишь удобный инструмент, на который можно опереться, — точно так же, как и раньше, когда она помогала ему подниматься по лестнице.

— Сядь ровно, — Е Су оттолкнула его и, скрепя сердце позволив ему сидеть на подоле своего одеяния, продемонстрировала, как выполнять введение ци в тело. Она не рассчитывала, что он научится с первого раза — новички всегда доставляют больше хлопот.

— Так? — Ю Фуши повторил за ней, и с кончиков его пальцев сорвался небольшой сгусток духовной энергии.

Е Су на мгновение замолчала, а затем спросила:

— Ты раньше этому учился?

— Не помню, — лениво протянул Ю Фуши. — Наверное.

С таким лицом, казалось, любое его действие и любой тон голоса выглядели естественно.

Мин Люша, Си Юй и Ся Эр, стоявшие рядом, наблюдали за всеми его действиями без малейшего удивления, словно все, что бы ни делал новый младший брат-ученик, было правильно.

Е Су повернулась и посмотрела на почти идеальный профиль нового младшего брата-ученика. «Он какой-то странный», — подумала она.

--------------------

Примечание автора:

Змеёныш, вскинув подбородок: — Инструмент, помоги мне.