Глава 78.0

— Продай его мне! Я покупаю! — выкрикнул юный мастер талисманов, с трудом протиснувшись сквозь толпу. Он ухватился за край арены и, задрав голову, спросил Е Су, — Что это за магический артефакт? Почему он такой мощный? Е Су, с Талисманной пушкой на плече, спрыгнула с арены и погладила её корпус: — Это Талисманная пушка. Внутри вырезан небольшой усиливающий талисманный массив. Заряжаешь её рунами, и на выходе их эффект удваивается. Только что она использовала обычный взрывной талисман, но усиленный пушкой, он смог с одного удара сбросить противника с арены.

— Талисманный массив… сколько раз его можно использовать? — юноша и сам был мастером талисманов, а потому знал об ограничениях рун. — Массив начертан лучшей киноварью, так что его хватит как минимум на десять применений, — Е Су похлопала по пушке. — Когда он иссякнет, нужно будет просто добавить новые руны, чтобы воссоздать его. Она начертила для него схему необходимых рун. Несмотря на ограниченное число использований, юный мастер талисманов достал духовные камни и бросил мешочек Е Су: — Отлично, я беру. Е Су поймала мешочек, убедилась, что сумма верна, и передала ему Талисманную пушку: — Приятной сделки.

Когда покупатель, взвалив пушку на плечо, ушёл, Е Су бросила мешочек с духовными камнями подошедшей Мин Люша: — Держи. — Эта Талисманная пушка выглядела потрясающе, — с восхищением произнёс Ся Эр. — Как и ожидалось от старшей сестры-наставницы! — Хотите себе такую? В следующий раз сделаю каждому по одной, — Е Су достала Нефритовую табличку и взглянула на неё. Теперь на её счету было два очка. — А мне пора на следующий бой.

Е Су не была мечником и не владела техниками меча, зато она создала немало магических артефактов. С их помощью она расправлялась с противниками, а как только бой заканчивался, тут же начинала с арены рекламировать свои небольшие творения. После каждой победы она устраивала на арене целое представление, наглядно доказывая, что её слова — не пустой звук. Все, кто пришёл сюда, жаждали победы. Увидев мощь артефактов своими глазами, заклинатели наперебой бросались их покупать, ведь ещё один магический артефакт — это ещё одна надежда на успех.

— Игольчатый шип! Атакует врага по воле заклинателя, многофункционален. Как вы только что видели, один шип может разделиться на сотню, создав сеть, которая накроет противника с головой. И совсем недорого — всего сорок восемь тысяч духовных камней среднего качества! — Игла «Летящее перо»! Удобна в ношении, обладает огромной убойной силой! Всего за тридцать девять тысяч девятьсот духовных камней среднего качества, и все братья и сёстры по ордену обзавидуются! — Плачущее кольцо! Не нужно изучать смертоносные звуковые техники. Достаточно просто постучать по нему, чтобы сбить с толку противника, нарушив его слух и душевное равновесие. Всего шестьдесят шесть тысяч духовных камней среднего качества, и, возможно, именно вы станете следующим гением среди Звуковых совершенствующихся!

Стоит признать, талант к продажам с пылу с жару у старшей сестры-наставницы был первоклассным. Не прошло и десяти дней, как слух о том, что кто-то торгует магическими артефактами прямо на арене, разнёсся по всему Восточному сектору состязаний. Но самое главное — у тех, кто купил эти артефакты, очки в рейтинге действительно начали стремительно расти.

…

— Вы продаёте мечи? Е Су только вышла и ещё не успела выбрать арену, как её остановила молодая женщина. Она держала в руках сломанный меч и с тревогой смотрела на неё. — Мечи… — Е Су повернулась к Ся Эру. — У нас есть мечи? — Есть! — Ся Эр тут же извлёк из своей сумки цянькунь целую охапку клинков. — Сестра, какой вам угодно?

Молодая заклинательница потеряла дар речи. Внезапно она пожалела о своём решении. С утра она вышла на бои на арене и столкнулась с сильным мастером, который сломал её меч. Услышав, что поблизости кто-то продаёт отличные магические артефакты, она решила не идти сразу в городской Торговый дом Цюаньдянь, а подкараулить этого торговца в надежде на удачу. «И как-то всё это ненадёжно…»

Взгляд Ся Эра упал на обломок в руках женщины: — Сестра, если не возражаете, позвольте взглянуть на ваш меч. Заклинательнице ничего не оставалось, кроме как попытаться, так что она протянула ему сломанный клинок: — Мне нужен удобный меч, хорошо лежащий в руке.

— Без проблем, — Ся Эр внимательно изучил потёртости на рукояти сломанного меча, осмотрел лезвие и в итоге выбрал два новых клинка. — Сестра, попробуйте эти два. Женщина сделала несколько взмахов на свободном пятачке. К её удивлению, мечи ощущались неплохо, но всё же чувствовалась некоторая непривычная скованность. — Этот, — она выбрала один. «Для начала попробую его, — решила она. — Если не подойдёт, всегда можно сходить в Торговый дом Цюаньдянь».

Но Ся Эр забрал и этот меч: — Я немного изменю для вас рукоять, так будет привычнее. — Изменишь? — заклинательница впервые слышала, чтобы уже готовый меч можно было переделать. — Мы, мастера артефактов, на это способны, — Ся Эр кивнул Е Су и остальным, нашёл укромный уголок и принялся с помощью Духовного пламени медленно подгонять рукоять, стараясь в точности воспроизвести прежние потёртости. Спустя стражу молодая заклинательница уходила с сияющим от восторга лицом. После этого случая желающих купить у них меч стало ещё больше.

Е Су к тому времени провела пять боёв и продала пять магических артефактов. Как только она сошла с арены, к ней неожиданно подошёл И Сюань: — А я? Е Су удивлённо моргнула: — Что? — Я тоже ученик Врат Тысячи Искусностей, — И Сюань указал на вышитые на его одежде иероглифы. — Я тоже могу продавать магические артефакты. Е Су рассмеялась: — Хорошо. Можешь продавать мечи или клинки, какие захочешь. Поговори с Ся Эром и Си Юем. Не только он, но даже Лю Цзю начала помогать им продавать мечи на аренах. Хотя участников было много, по-настоящему сильных соперников встречалось не так уж и часто. К тому же, Пропусков было целых тысяча, так что И Сюань и Лю Цзю особо не волновались и легко справлялись с боями, даже меняя оружие.

…

— Так это и вправду ты. Е Су услышала знакомый голос и обернулась. Перед ней стояла блистательная Лянь Лянь в алом одеянии, а рядом с ней — Чэн Хуайань. — Давно не виделись, собрат Чэн, собрат Лянь, — с улыбкой поприветствовала их Е Су. Лянь Лянь подошла, скрестив руки на груди, и с интересом произнесла: — Последние дни только и разговоров, что о ком-то, кто вместо того, чтобы нормально сражаться на арене, целыми днями торгует артефактами. Я так и знала, что это ты. Е Су вскинула бровь: — Тоже хотите что-нибудь прикупить? — Вовсе нет, просто пришли поглядеть, как ты торгуешь, — Лянь Лянь смерила Е Су взглядом с ног до головы. — А я-то думала, ты будешь выступать как заклинатель талисманов. — Что вы, я просто балуюсь всем понемногу, — с улыбкой ответила Е Су. — Эдакий заклинатель на все руки. Лянь Лянь не нашлась, что ответить.

— Я видел, от ваших Врат Тысячи Искусностей участвуют четверо, — с любопытством спросил стоявший рядом Чэн Хуайань. — А кто остальные двое? Тем более, один из них — Ученик двух орденов. — Двое других — будущие предводители мечников Врат Тысячи Искусностей, — серьёзно ответила Е Су. — Чтобы стать по-настоящему великим орденом, нужно развиваться всесторонне. — Ну и замахнулись же вы, — Лянь Лянь, верная своему характеру, цокнула языком. — Неужели Врата Тысячи Искусностей метят на место второго Ордена Куньлунь? Хотя в Ордене Куньлунь основной упор делался на искусство меча, там были и другие заклинатели. У них даже существовали отдельные Отдел пилюль, Отдел талисманов и прочие, и выпускники каждого из них не уступали мастерам из других великих орденов.

Пока они разговаривали, неподалёку на арену взошёл новый боец — это был И Сюань. Е Су ещё не успела отреагировать, как Лянь Лянь рядом с ней вдруг оживилась: — Младший брат, скорее смотри! Какой красавец на той арене! Чэн Хуайань на это лишь промолчал. — Какой у него холодный взгляд… Мне нравится, — Лянь Лянь подперла лицо руками, и от её образа блистательной госпожи не осталось и следа. Е Су тоже промолчала. «Похоже, именно так и рождались слухи о ней и главном герое», — подумала она.

— Старшая сестра, нам пора на бой, — безэмоционально произнёс Чэн Хуайань. — Не торопись, — Лянь Лянь потащила его за собой, протискиваясь к той арене. — Сначала посмотрим.

На арене И Сюань держал клинок, выкованный Си Юем. После истории с Клинком Чжунмин, Синь Шэньцзы специально отыскал несколько книг о техниках владения клинком и лично наставлял его. Теперь И Сюань постепенно привыкал к однолезвийному оружию. Его противник-мечник был на ранней стадии Золотого ядра — уровень развития не самый низкий, но против И Сюаня этого было мало. Уже через несколько приёмов он начал уступать. И Сюань мог бы победить одним ударом, но, чтобы во всей красе продемонстрировать клинок в своих руках, он намеренно затягивал бой. Лишь когда его противник окончательно слетел с арены, он выставил клинок перед собой: — Этот клинок кому-нибудь нужен? Всего за… восемьдесят восемь тысяч.

— Как… и этот тоже торговец? — вырвалось у Лянь Лянь, которая заворожённо наблюдала за боем. — Он мой младший брат-ученик, — Е Су, незаметно оказавшаяся рядом, негромко произнесла. — Во Вратах Тысячи Искусностей все торгуют. Только тогда Лянь Лянь наконец смогла оторвать взгляд от лица И Сюаня и перевести его ниже, на сверкающие золотом иероглифы «Врата Тысячи Искусностей». У неё не нашлось слов. — Что, все красавцы сбежались в ваши Врата? — Лянь Лянь посмотрела на юного мечника на арене и схватилась за сердце. — Небеса, какое расточительство! «Как такой красавец мог опуститься до публичной торговли?!»

Внизу тут же кто-то поднял руку, выкрикивая, что покупает. Было очевидно, что он давно ждал именно этих слов. И Сюань продал клинок и, заметив Е Су, подошёл к ней: — Старшая сестра-наставница. Увидев И Сюаня вблизи, сердце Лянь Лянь забилось ещё быстрее, но в следующую секунду Чэн Хуайань закрыл ей глаза ладонью. — Мы пойдём на свой бой, — вежливо сказал Чэн Хуайань, обращаясь к Е Су. — До встречи.

Е Су проводила их взглядом и, повернувшись к И Сюаню, сказала: — Ты завысил цену. — Они были готовы платить, — безразлично ответил тот. Он не зря использовал столько приёмов на арене — всё для того, чтобы подчеркнуть мощь клинка. — Тоже верно. Когда Си Юй узнает, будет стараться ещё больше, — кивнула Е Су. Продажи шли хорошо, поэтому последние дни Мин Люша, Си Юй и Ся Эр были очень заняты.

…

Месяц спустя имена на Каменной стеле предварительных состязаний сменились уже несколько раз, но некоторые из них наконец закрепились на своих позициях. Все ожидали, что в верхних строчках окажутся Сюй Чэнъюй, И Сюань и другие известные бойцы, но никто не предполагал, что лидером станет Ю Фуши из Врат Тысячи Искусностей. Арены предварительного этапа были открыты круглосуточно, и бои шли непрерывно. Ученики Ордена Единственного Меча, как и Е Су с её спутниками, сражались днём, а ночью отдыхали. И только Ю Фуши занял одну из арен и не сходил с неё. Его Плачущий Кровью меч беспрестанно бросал вызов всем желающим. Его очки росли без остановки, взлетев до первого места.

Сам же Ю Фуши на арене почти не двигался: он то просто стоял, то сидел в шезлонге, а иногда даже впадал в медитативное состояние. Ах да, теперь у младшего брата-ученика была ещё и циновка, которую специально для него приготовила Е Су. Сидя на ней, он мог постукивать по деревянной рыбе. Но Ю Фуши был ленив и стучал по деревянной рыбе от случая к случаю.

— Почему ты в последнее время перестал по ней стучать? — спросила Е Су, когда Ю Фуши наконец сошёл с арены. Казалось, в последние дни младший брат-ученик стал менее раздражительным и беспокойным. Он даже вернул ей деревянную рыбу. — Прошло, — медленно произнёс Ю Фуши, подняв на неё глаза. Старшая сестра-наставница не совсем поняла, что он имел в виду, но пришла она по другому делу.

Желающих сражаться на арене Ю Фуши становилось всё меньше. Он ни разу не проиграл, и теперь, за исключением тех, кто хотел просто испытать свои силы, другие заклинатели предпочитали обходить его стороной. — В следующем месяце будут случайным образом проводиться смешанные состязания, — сказала Е Су. — Проигравший в таком состязании лишается всех набранных очков, у него остаётся лишь начальный балл. Победитель же забирает очки противника. Когда начнутся смешанные состязания, большинству заклинателей придётся в них участвовать, чтобы сохранить свои позиции. Но самое главное — тот, кто останется на арене до конца, сможет разделить очки с другими победителями. Это открывало множество лазеек. Сильные заклинатели могли даже «протащить» за собой более слабых.