Глава 124.0

Просто повезло, вот и получился Сосуд для сбора молний.

Эти донельзя простые слова резанули слух людям из Клана Рубящего Золота. Да как такое вообще можно говорить?

— Этот Сосуд для сбора молний может собирать молнии? — с нескрываемым недоверием спросил у Е Су глава ордена Клана Высших Врат.

— Пока что да, но они лишь временно запечатаны внутри, — ответила Е Су, не хвастаясь. На самом деле в белую бутыль была добавлена толика Ледяной кристальной глины — материала, чрезвычайно редкого в Мире совершенствующихся. Это также означало, что создать ещё одну такую бутыль будет нелегко.

Весь процесс, от создания белой бутыли до поимки молний, поверг разум Е Су в редкий для неё хаос. Её Божественное сознание было слишком истощено, и она пребывала в состоянии почти полного опустошения и забытья.

— И этого более чем достаточно, — сказала У Юэ, глава ордена Клана Радостного Единения. — Врата Тысячи Искусностей воистину достойны своей славы великого клана мастеров артефактов, простоявшего десять тысяч лет.

Слова главы Клана Радостного Единения прозвучали как печать одобрения, и окружающие заклинатели мысленно кивнули, признавая, что ученики Врат Тысячи Искусностей и впрямь мастера своего дела.

— С появлением этого Сосуда для сбора молний, боюсь, талант Е Су уже превосходит уровень первого места в Списке Ста Юнцов.

— И не говори. Разве ты видел хоть одного мастера артефактов, способного создать нечто подобное?

Внезапно кто-то из толпы крикнул Е Су: — Ты продаёшь этот Сосуд для сбора молний?

Вокруг на миг воцарилась тишина, но тут же её нарушили другие голоса, повторявшие тот же вопрос: — Продаёшь?

— Прошу прощения, не продаю, — Е Су забрала Сосуд для сбора молний из рук Мин Люша. — Успешное создание этого магического артефакта — наполовину дело удачи. Даже я не смогу создать второй такой же.

Такие отговорки от мастеров артефактов не редкость.

Впрочем, раз уж удалось создать столь невероятный магический артефакт, неудивительно, что небесные молнии были такими яростными.

— Юная подруга Е, ты так молода и так многообещающа, — Даос Фэнчэнь мягко улыбнулся и, сделав несколько шагов вперёд, обвёл всех взглядом. — Ныне, когда в Мире совершенствующихся есть такие молодые дарования, как вы, мы непременно сумеем истребить всех демонов в будущем.

Он вложил в свои слова духовную силу, и каждый услышал искренние чаяния Даоса Фэнчэня. Сердца присутствующих затрепетали от волнения — это их назвали молодыми дарованиями!

— Из-за прорыва Е Су и Гу Лянтяня состязание было приостановлено. Прошу всех немного подождать. Мы отправим людей прибрать арену, и после этого поединки возобновятся, — искренне произнёс Даос Фэнчэнь. — Ученикам, которым предстоит продолжить бой, советую воспользоваться этим временем для отдыха.

Е Су сейчас была в превосходной форме. Последняя Сокровенная небесная молния не задела её, а духовной энергии в теле скопилось так много, что она не успевала преобразовывать её в собственную духовную силу.

С другой стороны подошёл Гу Лянтянь. При виде Е Су его зрачки сузились. Хоть его прорыв и увенчался успехом, он никак не мог смириться с тем, что добровольно покинул арену.

Увидев его, Е Су лишь слегка изогнула бровь и, не говоря ни слова, достала из сумки цянькунь Записки Ту Ши, после чего нарочито принялась их перелистывать прямо перед носом Гу Лянтяня.

Гу Лянтянь ещё не до конца оправился от ударов молний. При виде её жеста в нём закипела кровь, и он с такой силой сжал Посох с навершием в виде лотосовой платформы, что лишь это помогло ему подавить подступивший к горлу привкус крови.

Старейшины и Распорядители из Куньлуня занимались огромной воронкой и обломками арены, а все остальные медитировали или отдыхали прямо на месте.

— Лу Чэньхань очень силён, — Е Су повернулась к Ю Фуши. — У тебя есть шансы на победу?

Ю Фуши взялся за лезвие Плачущего Кровью и вскинул его перед Е Су: — Ему не победить.

— Когда закончится этот бой, останется всего один, — сказала Е Су.

— А после мы сможем вернуться во Врата Тысячи Искусностей? — неожиданно спросил Ю Фуши.

Е Су на миг замерла. — Ты хочешь вернуться?

После долгой паузы Ю Фуши кивнул: — …Да.

«После окончания Великого состязания кланов и перед отправлением в Башню Перерождения должно быть время на подготовку».

— Хорошо, после состязания вернёмся, — пообещала ему Е Су.

К тому времени, как арену привели в порядок, уже рассвело. Наступил новый день.

Все поединки, прерванные ранее, возобновились.

Янь Хао, сражавшаяся с Нин Цяньяо, поначалу имела небольшое преимущество, но после возобления боя она отчётливо ощутила, что меч соперницы стал намного сильнее.

…Кровь Тела Истинной Инь.

Лицо Янь Хао помрачнело. Нин Цяньяо, без сомнения, воспользовалась перерывом, чтобы окропить меч своей кровью. И самое обидное, что Янь Хао не могла ничего возразить — правила не запрещали поить клинки кровью.

Но дело было не только в мече. У Нин Цяньяо нашлось несколько магических сокровищ, которые не давали иллюзиям Янь Хао ни единого шанса.

— Закончим поскорее, чтобы избежать новых неожиданностей, — сказала Нин Цяньяо, одним ударом меча развеяв иллюзию Янь Хао, когда они проносились мимо друг друга.

Глава Клана Радостного Единения У Юэ, наблюдавшая за боем, почувствовала, как у неё дёргается веко. Она лично снабдила Янь Хао множеством магических сокровищ, и, будучи главой ордена, плохих вещей не держала. Однако любое сокровище, что Нин Цяньяо невзначай доставала, оказывалось редчайшим артефактом, во много раз превосходящим те, что были у Янь Хао.

У Юэ коснулась своей серьги. «Так та Жемчужина сокрытия духа была лишь для затравки? Обе они ученицы Врат Тысячи Искусностей, но Е Су не пользуется готовыми сокровищами, а сражается лишь магическими артефактами собственного изготовления. Нин Цяньяо же, помимо Тела Истинной Инь, обладает целым арсеналом сокровищ, превосходящих те, что есть у великих кланов».

Какой бы искусной в иллюзиях ни была Янь Хао, она не могла противостоять сокровищам, созданным специально против них. Продержавшись одну стражу, она была сброшена с арены ударом меча Нин Цяньяо.

— … — Янь Хао поднялась с земли, глубоко вздохнула и изо всех сил постаралась совладать с эмоциями.

«Ну вот и всё. Я упустила свой шанс попасть в Башню Перерождения».

Нин Цяньяо спустилась с арены. — Прости, ты не ранена?

Янь Хао посмотрела на Нин Цяньяо и отступила на несколько шагов. — В бою раны — обычное дело.

— Я знаю, ты можешь счесть мою победу нечестной, ведь я использовала против тебя столько магических сокровищ, — искренне сказала Нин Цяньяо. — Я просто хотела выиграть ещё один бой, чтобы порадовать учителя и главу ордена.

— Если я правильно помню, ты участвуешь в Великом состязании кланов от Клана Безымянных, — Янь Хао раскрыла свой Розовый веер из перьев. — Использование сокровищ не считается нечестным приёмом. Сколько есть — столько и используй. Раньше наши великие кланы так же побеждали Вольных совершенствующихся.

Нин Цяньяо хотела что-то добавить, но Янь Хао уже спешила к арене, где должны были сойтись Ю Фуши и Лу Чэньхань. Проиграла так проиграла, она, Янь Хао, умеет проигрывать. Сейчас важнее было посмотреть бой двух младших братьев из своего клана.

Янь Хао встала между двумя аренами. Сперва она поздоровалась с Сюй Чэнъюем и остальными, а затем стала наблюдать: одним глазом за Ю Фуши, другим — за И Сюанем. Впрочем, И Сюань только что повысил свой уровень развития, и следующие несколько противников ему были совсем не ровня.

А вот на арене Ю Фуши и Лу Чэньханя напряжение всё нарастало.

Е Су стояла прямо под ареной, слегка запрокинув голову и глядя наверх.

На этот раз Ю Фуши держал Плачущий Кровью в руке. Лу Чэньхань, стоявший напротив, видимо, усвоил вчерашний урок: взойдя на арену, он тут же обнажил свой меч и, не сдерживаясь, сразу пошёл в атаку.

Намерение меча школы Куньлунь было таинственным и непредсказуемым, а Меч Одинокой Лазури в руках Лу Чэньханя нёс в себе яростную ледяную мощь. От одного его взмаха даже заклинатели, стоявшие за пределами арены, ощутили пронизывающую до костей жажду убийства.

С той самой секунды, как Ю Фуши взял меч в руки, Е Су не переставала хмуриться. Раньше ей было любопытно, как Младший брат-ученик будет выглядеть с мечом в руках, но теперь ей казалось, что лучше бы Плачущий Кровью сражался сам по себе.

— Намерение меча Лу Чэньханя стало сильнее, чем вчера, — внезапно произнёс сидевший на стуле Сюй Чэнъюй. Он был ранен Мечом Одинокой Лазури, а потому острее других чувствовал его намерение.

— Наверное, он считает, что господин Ю — нелёгкий противник, — предположил Ма Цунцю, — вот и не сдерживается.

Сюй Чэнъюй покачал головой. Он задумчиво посмотрел вдаль на Нин Цяньяо, которая уже готовилась к бою с Лю Цзю. Прошлой ночью, когда все медитировали у арены, Сюй Чэнъюй заметил отсутствие Нин Цяньяо и Лу Чэньханя. Он предположил, что Лу Чэньхань мог окропить свой меч кровью Тела Истинной Инь. Иначе его намерение меча не могло за одну ночь усилиться до такой степени. Он ведь видел вчерашний поединок Ю Фуши и Лу Чэньханя. Лу Чэньхань не сдерживал свою силу, но Ю Фуши, будучи на пике последней стадии Зарождающейся души, ни в чём ему не уступал.

Лицо Сюй Чэнъюя по-прежнему было бледным, но в его глазах промелькнуло разочарование — и в Лу Чэньхане, и в самом себе.

Кровь Тела Истинной Инь — вещь полезная, но в тот миг, когда Лу Чэньхань воспользовался ею, его верность истинному пути меча пошатнулась.

Проиграть такому человеку… Сюй Чэнъюй был разочарован в себе. В то же время в его сердце вновь разгорелся боевой дух. Он не хотел снова проиграть тому, кто отступился от своего пути.

— !

Ма Цунцю, обернувшись, подскочил от неожиданности: его Старший брат-наставник внезапно закрыл глаза и погрузился во внезапное озарение.

Один из старейшин в толпе не сдержал ворчания: — Что за поколение пошло? То и дело прорываются да озарения ловят, как будто это так просто. На их фоне старшему поколению заклинателей остаётся только умереть от стыда.

Тем временем на арене фигура Ю Фуши сдвинулась с места в особом, одному ему свойственном ритме, уклоняясь от намерения меча Лу Чэньханя. Он сжимал Плачущий Кровью, и от лёгкого движения его запястья клинок будто ожил. Оттолкнувшись носком, Ю Фуши прыгнул вперёд, нацелив острие меча прямо в горло Лу Чэньханя.

Он не использовал намерение меча, а лишь сократил дистанцию и нанёс выпад Плачущим Кровью.

Это дало Лу Чэньханю шанс. Он рубанул мечом вправо, по лезвию Плачущего Кровью. Одновременно с этим он развернулся, и его Меч Одинокой Лазури, скользнув вдоль клинка противника, упёрся в рукоять Плачущего Кровью.

Они оказались вплотную друг к другу. Лу Чэньхань, до этого державший Меч Одинокой Лазури обеими руками, внезапно отпустил его одной рукой и, сосредоточив в ладони духовную силу уровня Преобразования духа, ударил Ю Фуши в грудь.

Е Су невольно шагнула вперёд. В собственных боях она не испытывала никаких эмоций, но сейчас не могла сдержать беспокойства. «Младший брат-ученик обычно такой медлительный, он может и не увернуться от атаки уровня Преобразования духа, — подумала она, — даже если он и вправду перерождение какого-то великого мастера».

Но в тот же миг Ю Фуши резко прогнулся в пояснице, уклоняясь от удара. Он вскинул ногу и с силой пнул Лу Чэньханя в спину, вновь разрывая дистанцию.

Лу Чэньхань почувствовал, как онемела его левая рука и замедлился поток духовной силы. Его, и вправду, ударил заклинатель на последней стадии Зарождающейся души.

Его красивое лицо мгновенно стало ледяным. Духовная сила вырвалась из его тела. Схватив Меч Одинокой Лазури, он развернулся и нанёс ответный удар, вложив в него холодное, беспощадное намерение меча, направленное на отступающего Ю Фуши. В этом ударе уже смутно угадывалась будущая мощь Лу Чэньханя, способного одним мечом сокрушить всё сущее.

Ю Фуши в этот миг, опустив голову, смотрел на Плачущий Кровью и, казалось, мыслями был где-то далеко, не замечая несущегося на него удара.

Сердце Е Су ёкнуло. Она слишком хорошо знала эту особенность Младшего брата-ученика: он мог отвлечься в любой момент, а мог и вовсе уснуть. Она уже было ринулась на арену, чтобы увести Ю Фуши. Подумаешь, проиграет один бой! Он в любом случае уже заслужил право войти в Башню Перерождения.

Удар Лу Чэньханя был настолько ослепительным и мощным, что даже стоявший неподалёку Синь Шэньцзы невольно ощутил, как в нём пробуждается боевой дух. Все остальные, затаив дыхание, ждали, чем же закончится этот выпад.

Е Су уже почти достигла арены, но внезапно остановилась. Она подняла голову, и в её взгляде, устремлённом на Ю Фуши, промелькнула улыбка.

Он не отвлёкся.

На самом деле всё произошло в одно мгновение. В тот самый миг, когда все уже решили, что Ю Фуши проиграл, он вдруг шевельнулся.

Ю Фуши схватил Плачущий Кровью правой рукой за рукоять, а левой — за клинок. Он с силой потянул, и Древнее серебро разошлось, открывая истинный облик меча.

— Оказалось, это Древнее серебро было не самим клинком, а его ножнами!