Глава 58.0

Завывал песчаный ветер. Барьер дрожал, готовый вот-вот рухнуть. Песчаная буря снаружи не утихала, а грубые песчинки, словно мириады крошечных ножей, грозили растерзать всё на своём пути. Е Су хотела отыскать Ю Фуши, но для этого ей пришлось бы открыть барьер, который сейчас был единственной защитой для всех.

— Когда песчаная буря утихнет, мы отправимся на их поиски, — крикнул Сюй Чэнъюй, снова прижав Е Су к земле. — Сейчас главное — защитить себя!

Е Су опустила голову и легла ничком. Одной рукой она направляла духовную силу в землю, помогая остальным поддерживать барьер, а другой активировала нефритовую пластину для связи, пытаясь связаться с Ю Фуши. Ответа не было. Нефритовая пластина для связи не работала.

Все пятеро были заклинателями на стадии Золотого ядра или выше, но даже барьер, который они поддерживали сообща, не мог устоять перед натиском бури. Ма Цунцю на мгновение ослабил защиту, и участок барьера с его стороны тут же треснул. Внутрь хлынули потоки песка.

— Старший брат!

— Цунцю!

Стоявшая рядом Лю Цзю протянула руку, чтобы схватить Ма Цунцю, но буря была слишком сильна. К тому же ей нужно было поддерживать барьер, и у неё просто не было лишних сил. В самый критический момент Е Су метнула Талисман ухода под землю, который влепился в затылок Ма Цунцю. Однако этот мир был слишком странным, и Талисман ухода под землю сработал не так, как надо. Голова и торс Ма Цунцю тут же ушли под землю, так что он остался торчать из неё вниз головой. Но даже в таком положении он упорно вытянул одну руку и вновь попытался поддержать барьер.

— Только не на меня! — в панике крикнула Лю Цзю, обращаясь к Е Су, увидев жалкий вид Ма Цунцю. Невесть откуда взяв силы, она вновь выдавила остатки духовной силы из своей почти иссякшей Духовной обители и укрепила барьер.

Е Су лишилась дара речи.

— На самом деле… так даже неплохо, — глухо пробубнил Ма Цунцю, наполовину зарытый в землю. — Я даже не слышу этого пронзительного воя снаружи. Можете тоже попробовать.

— Старший брат, побереги силы, — с досадой произнесла Чжоу Юнь.

Сюй Чэнъюй поднял голову, глядя на нависшую над ними чёрную песчаную бурю: — Неизвестно, как долго она продлится. Мы долго не продержимся.

Е Су не ответила. Она искала талисманы, которые могли бы помочь, но действие почти каждого из них в этом месте было сильно ослаблено.

— Цунцю, доставай духовные камни, — скомандовал Сюй Чэнъюй. Он принял на себя большую часть барьера Чжоу Юнь, та, в свою очередь, приняла половину барьера Лю Цзю, и так далее по цепочке, чтобы дать Ма Цунцю передышку.

— Минутку, — пробубнил Ма Цунцю. Его торс всё ещё находился под землёй. Он с трудом развязал одной рукой сумку цянькунь, зачерпнул горсть камней, чтобы восполнить запасы Духовной обители и восстановить немного духовной силы, затем отсыпал себе ещё немного духовных камней высшего качества, а остальные передал дальше.

— Чёрная песчаная буря не может бушевать вечно. Нам нужно лишь продержаться, пока она не утихнет, — сказал Сюй Чэнъюй, оставляя себе несколько камней и передавая сумку Е Су.

Е Су лежала на земле, раздавливая в руке духовные камни. Тусклое Море сознания в её Духовной обители вновь начало постепенно наполняться силой. Она смотрела на чёрные вихри песчаной бури, а затем внезапно закрыла глаза и обратила свой взор внутрь, в Духовную обитель. Приблизиться к Морю сознания по-прежнему не удавалось, оставалось лишь наблюдать издалека.

Е Су пристально смотрела на это Море сознания. «Это моя Духовная обитель, и всё в ней должно подчиняться мне. Каким бы могущественным ни было Море сознания, если оно мне не служит, то ему следует убраться прочь».

Словно почувствовав настрой хозяйки, золотистое Море сознания яростно взволновалось, и волны с силой ударились о его берега. С бесстрастным лицом Е Су продолжала созерцать Море сознания в своей Духовной обители. Сияние её золотой Духовной обители становилось всё ярче, а Море сознания — всё тусклее. Спустя долгое время Море сознания постепенно успокоилось, стало на вид необычайно покорным.

Одним усилием мысли Е Су переместилась прямо над Морем сознания. Впервые она увидела его истинный облик. Издали оно походило на море, но при взгляде сверху напоминало золотую галактику. Звёзды мерцали и плыли в пространстве, а божественное сознание текло медленным потоком. Е Су не видела своего Золотого ядра. Похоже, оно и впрямь растворилось в Море сознания. Она приблизилась к Морю сознания и мысленно протянула руку, чтобы коснуться его. Ощущение было не как от холодной воды — сквозь её пальцы, окутанные призрачной дымкой, струились бесчисленные потоки божественного сознания. Ещё одно усилие мысли — и Е Су зачерпнула пригоршню божественного сознания. Золотое сияние поднялось, словно лёгкий туман.

Она открыла глаза, посмотрела на песчаную бурю за барьером, а когда снова закрыла их, взор её божественного сознания пронёсся на тысячи ли. Повсюду простирались лишь пустоши и чёрная земля, над которыми бушевала песчаная буря.

Из всех, кто находился под склоном, лишь Сюй Чэнъюй, достигший начальной стадии Зарождающейся души, ощутил внезапное появление потока божественного сознания. Они были слишком близко, и Сюй Чэнъюй не мог не понять, кому оно принадлежало. «Откуда у Е Су божественное сознание? Неужели она всё это время скрывала свой уровень развития?» Его сердце было полно сомнений, но он не смел отвлекаться и мог лишь продолжать укреплять барьер.

Божественное сознание Е Су, казалось, не знало границ. Оно непрерывно расширялось, но ей так и не удалось обнаружить троих пропавших. Как раз когда она собиралась отозвать своё божественное сознание, она вдруг обнаружила впадину с пещерой неподалёку от склона. Божественное сознание Е Су замерло, и она без колебаний направила его вглубь пещеры.

В пещере на земле без сознания лежали Чэн Хуайань и Лянь Лянь. Их талии были обмотаны двумя верёвками из звериных шкур, которые держал в руке мужчина с растрёпанными волосами, густой бородой и длинными бровями. Они дышали ровно и, похоже, не были ранены. Е Су только вздохнула с облегчением, как мужчина с длинной бородой и бровями, словно почувствовав, что за ним наблюдают, внезапно поднял глаза, указал пальцем и коротко выкрикнул: — Прочь!

В тот же миг божественное сознание Е Су отбросило назад. Внутри барьера на склоне Е Су вздрогнула всем телом и открыла глаза. Её божественное сознание вернулось в Море сознания.

Сюй Чэнъюй, находившийся рядом, был знаком с такой реакцией.

— Тебя обнаружили? — спросил он.

Е Су не удивилась, что он догадался об использовании божественного сознания, и лишь ответила: — Чэн Хуайань и Лянь Лянь пока в безопасности. Здесь есть и другие люди.

Вспомнив, как выглядел тот мужчина, она добавила: — Он здесь уже очень давно.

— Давно? — Сюй Чэнъюй на мгновение задумался и тут же всё понял. — Кто-то из тех, кто входил в Тайное царство Запустелого города раньше?

— Должно быть. Они оба в его руках, — сказала Е Су. Она по-прежнему не находила и следа Ю Фуши.

«Я привела их сюда, — подумала она, — значит, я должна вывести их всех в целости и сохранности».

— Раз там внизу кто-то выжил, значит, эта чёрная песчаная буря обязательно утихнет, — Сюй Чэнъюй немного расслабился. — Нам нужно лишь продержаться до её окончания.

К счастью, у Ма Цунцю при себе было ещё десять тысяч духовных камней высшего качества — этого хватит, чтобы продержаться какое-то время.

…

Прошло около суток, и натиск чёрной песчаной бури наконец начал ослабевать, появились даже признаки её отступления. Опасаясь, что это лишь затишье и буря может вернуться с новой силой, они выждали ещё два часа и лишь потом убрали барьер.

— Сестра-даос Лю Цзю, младшая сестра-ученица Чжоу, — Ма Цунцю опёрся на землю дрожащими руками, — будьте добры, вытащите меня.

Лю Цзю и Чжоу Юнь, сдерживая смех, схватили его каждая за ногу и выдернули из земли. Едва оказавшись на свободе, Ма Цунцю сорвал с затылка Талисман ухода под землю, сел на землю и посмотрел на Е Су: — А твои талисманы работают даже слишком хорошо.

Е Су лишь бросила на него взгляд и тут же вместе с Сюй Чэнъюем взошла на склон, вглядываясь вдаль, где из отступающей песчаной бури показалась фигура мужчины. Его одеяние было грязным и рваным, волосы — седыми, а лицо так густо заросло бородой, что черт было совсем не разобрать.

— Кто это? — Ма Цунцю с остальными тоже поднялись на склон и, увидев человека вдалеке, невольно задали вопрос.

— А те двое позади него — это Чэн Хуайань и Лянь Лянь! — воскликнула Чжоу Юнь, приставив руку ко лбу. Повнимательнее вглядевшись, она добавила: — Они живы!

— Почему мне кажется, что он идёт как-то уж очень быстро? — пробормотала Лю Цзю.

— Сокращение земли в цунь! — зрачки Сюй Чэнъюя сузились. — Это техника, доступная лишь на стадии Слияния с телом.