Глава 155.0

Куньлунь. Главный зал.

— Мы отправили людей на разведку. Восстановление духовной энергии во Вратах Тысячи Искусностей подтвердилось.

— Ученики Ордена Безмолвия доложили, что сначала Врата Тысячи Искусностей возвели защитную формацию клана. Вскоре она разрушилась, а затем издалека донёсся мощный подземный гул, после чего духовная энергия хлынула из врат мощным потоком.

В зале стояло несколько распорядителей. Склонив головы и опустив руки, они докладывали о последних новостях.

Старик с каштановыми волосами взглянул на восседавшего на помосте Даоса Фэнчэня:

— Судя по всему, Е Су уже должна была вернуться из Башни Перерождения. Может, она добыла там какое-то сокровище?

— Простое сокровище на такое не способно. Раз уж даже в соседнем Ордене Безмолвия заметили перемены, значит, им, должно быть, удалось решить проблему с духовным источником, — Даос Фэнчэнь, до этого сидевший с закрытыми глазами, открыл их и, повернув голову к старику, добавил: — Приготовьте дары. Поздравим Врата Тысячи Искусностей.

— Они всего лишь восстановили духовную энергию, — презрительно скривил губы стоявший рядом седовласый старейшина Хун Лю, который был помоложе. — Даос, вы придаёте этому слишком большое значение. Такая честь не для них.

Даос Фэнчэнь метнул в его сторону лёгкий, но полный незримого духовного давления взгляд, отчего Хун Лю тут же напрягся всем телом.

В зале воцарилась тишина. Спустя мгновение Даос Фэнчэнь с чувством произнёс:

— Некогда Куньлунь и Врата Тысячи Искусностей связывала тесная дружба. Теперь у них и талантливые ученики появились, и духовная энергия в ордене восстановилась — двойная радость, которую стоит отпраздновать. Однако из-за вторжения демонов нам нужно зачищать их армию, так что устраивать пышное празднество не с руки.

— Я подберу несколько подарков, — подхватил старик с каштановыми волосами.

Даос Фэнчэнь кивнул и обратился к женщине в белых одеждах:

— Цинчэнь, Чэньхань в последнее время связывался с тобой?

Сидевшая справа женщина в белом склонила голову и ответила:

— Чэньхань уже добрался до города Шанцюэ. В тех краях некогда свирепствовал Почтенный демон со своей армией, так что дела там непростые.

— Это станет хорошим испытанием для молодого поколения. Если Чэньхань сумеет прославиться, это пойдёт ему на пользу в будущем, — Даос Фэнчэнь легонько побарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла.

Взгляд Хун Лю скользнул по креслу Даоса Фэнчэня, и он поспешно опустил глаза, чтобы скрыть мрачное выражение. «Слова даоса ясно давали понять: он прочит в будущие главы ордена Лу Чэньханя. Какой-то сопляк! Всего лишь чуть талантливее других. А ведь именно он, из рода Хун, — кровный родич даоса!»

Из-за учеников Врат Тысячи Искусностей Лу Чэньхань уже успел опозориться по полной, но вторжение демонов вновь вознесло его на пьедестал первого среди молодого поколения. А те двое учеников из Врат Тысячи Искусностей, которые должны были блистать, — какая-то там Е и какой-то Ю, — наоборот, притихли. При мысли об этом Хун Лю охватывала мрачная досада. «Везёт же этому Лу Чэньханю, прямо как его отцу».

— В мире совершенствующихся есть предатели, что сговорились с демонами. Расположение Кровавых прудов тщательно скрыто, — Даос Фэнчэнь обвёл взглядом всех присутствующих. — Продолжайте поиски. На этот раз проверке подлежат все кланы. Включая Куньлунь!

Услышав его последние слова, все на мгновение замерли, но в итоге лишь покорно кивнули, соглашаясь включить в область поисков и сам Куньлунь.

…

— Э-то… в н-а-ш-и-х… Вратах Тысячи Искусностей? — по слогам переспросил Мин Люша, уставившись на прибежавшую с радостной вестью Чжоу Юнь.

Си Юй, которая больше всего на свете любила смотреться в зеркало и следить за своей внешностью, теперь с ног до головы была перепачкана из-за того, что денно и нощно занималась Созданием артефактов. Прижимая к себе наполовину обработанную заготовку, она мизинцем прочистила ухо. Должно быть, ей послышалось, иначе как ещё объяснить новость о восстановлении духовного источника во Вратах Тысячи Искусностей?

— И-м-е-н-н-о в в-а-ш-е-м клане! — передразнила её Чжоу Юнь, так же отчётливо выговаривая каждый слог и широко улыбаясь.

Боясь, что ей не поверят, Чжоу Юнь вскинула руку, словно принося клятву небесам:

— Я сама слышала, как отец говорил! Он уже обсуждает с Кланом Радостного Единения, какие подарки отправить в честь этого события.

Но те двое так и не сдвинулись с места, словно на них наложили Талисман оцепенения. Так продолжалось, пока не прибежал Ся Эр с криком:

— Второй брат-наставник, третья сестра-наставница! Духовный источник во Вратах Тысячи Искусностей вернулся!

— Правда? — недоверчиво спросила Си Юй.

Ся Эр от волнения закружился на месте:

— Старший брат-наставник Сюй говорил на днях, что старшая сестра-наставница вернулась из Башни Перерождения! Это точно она восстановила духовный источник! Раз уж в этом замешана старшая сестра-наставница, он был готов поверить во что угодно!

Мин Люша и Си Юй переглянулись и, позабыв про создание артефактов, вместе с Ся Эром с радостными воплями бросились друг другу в объятия. Затем все трое бросились сообщать новость остальным ученикам Врат Тысячи Искусностей, и вскоре вся мастерская по созданию артефактов огласилась восторженными криками.

Подошедшие Сюй Чэнъюй и Ма Цунцю встали рядом с Чжоу Юнь и с улыбкой смотрели, как ученики Врат Тысячи Искусностей обнимаются, а некоторые из них даже украдкой смахивают слёзы. Им вечно приходилось отправляться в соседний клан, чтобы тайком воспользоваться их духовной энергией, вечно жить с оглядкой на других. Кому такое понравится? Просто об этом не принято было говорить.

Мин Люша первым пришёл в себя и тут же воспользовался нефритовой пластиной для связи, чтобы связаться с Е Су.

Е Су ответила не сразу. Когда её образ появился перед ними, волосы девушки были ещё влажными.

— Младшие братья и сёстры.

— Старшая сестра-наставница, все говорят, что духовный источник… это правда? — спросила Си Юй, стоя рядом с Мин Люшей.

— Конечно, правда! — уверенно заявил Ся Эр.

Е Су только что покинула своё личное пространство и как раз испаряла воду с волос духовной силой. Она улыбнулась:

— Духовный источник восстановлен. Через некоторое время сможете вернуться.

Защитная формация клана была разрушена, и теперь Врата Тысячи Искусностей походили на дом без дверей, куда мог войти любой желающий. Ей нужно было как минимум установить новую магическую формацию, чтобы у ордена появилась хоть какая-то защита.

Хотя ученики и хотели вернуться немедленно, они послушались Е Су и согласились подождать. Пока Е Су находилась в Башне Перерождения, Мин Люша и остальные считали дни до её возвращения. Когда прошёл год, они не стали связываться с ней, опасаясь помешать, и лишь отправили короткое сообщение. Точно так же и Е Су, узнав от Сюй Чэнъюя, что её подопечные денно и нощно создают магические артефакты в Ордене Единственного Меча, не стала их беспокоить и ограничилась лишь ответным сообщением.

— Старшая сестра-наставница, значит, теперь и в нашем клане будет духовная энергия? И мы сможем пользоваться ей, когда захотим? — робко спросила одна из учениц, стоявшая чуть поодаль.

— Когда и где угодно, — с улыбкой ответила Е Су.

Однако её рука, скрытая широким рукавом, невольно сжалась в кулак. «Всё-таки мой уровень развития ещё слишком низок, — подумала она. — Я не смогла до конца разобраться в защитной формации клана. Если бы я сама её разрушила, у меня был бы шанс выяснить, что именно и где вытягивало силу из нашего духовного источника». Пока что Е Су лишь предполагала, что часть духовной энергии перенаправлялась в какое-то Малое Тайное царство, чтобы питать магические сокровища или что-то иное. Теперь оставалось лишь ждать, когда И Сюань найдёт Летопись клана — возможно, в ней отыщутся какие-нибудь подсказки.

…

Таверна у стен Клана Рубящего Золота.

И Сюаню потребовалось два дня, чтобы выяснить, что старейшина Фань из Клана Рубящего Золота не в обители. Оказалось, последний год она занималась доставкой магических артефактов другим кланам. В мирное время в этом не было бы ничего особенного, но сейчас, во время вторжения демонов, когда никто не мог предсказать, где они появятся в следующий раз, доставка артефактов превратилась в крайне опасное занятие.

Услышав это и вспомнив слова старейшины Ху, И Сюань почувствовал себя не в своей тарелке. Фань Яншуй провела в Клане Рубящего Золота почти двести лет и дослужилась до старейшины, но клан всё равно выставил её на это опасное задание. Очевидно, в клане ей не слишком доверяли. Или доверяли, но были готовы пожертвовать ею в любой момент.

И Сюань провёл у стен Клана Рубящего Золота ещё несколько дней и наконец разузнал, куда именно Фань Яншуй доставляет магические артефакты — в город Линьцюань, на территорию Клана Эликсиров. Это место находилось в Северном секторе — области, наиболее сильно пострадавшей от вторжения демонов.

И Сюань не стал использовать Свиток Прохода Сквозь Мириады Царств. Вместо этого он воспользовался телепортационной формацией и отправился в город Линьцюань.