Глава 139.0

Снаружи башни любопытство толпы достигло предела. Они не видели, что происходит внутри Башни Перерождения, и могли лишь строить догадки по движению световых точек. При подъёме на четвёртый этаж та самая точка, что ранее сорвалась вниз, надолго задержалась на лестнице и передвигалась крайне медленно — очевидно, духовное давление в башне затрудняло её передвижение. Когда эта точка наконец достигла четвёртого этажа, все как один облегчённо выдохнули.

Поднявшись, световые точки ненадолго сгруппировались, а затем разошлись. Однако через несколько дней наблюдавшие снаружи заметили, что точки на четвёртом этаже снова собрались вместе, причём не у лестницы.

— Что они там обнаружили? — задалась вопросом У Юэ, глава Клана Радостного Единения, глядя на сгрудившиеся огоньки. Они уже примерно понимали, какая точка кому принадлежит. За исключением одного человека, который всё время оставался у входа на лестницу, все остальные внезапно собрались в одном месте — определённо что-то случилось.

Другие главы кланов не возражали. Они лишь гадали, какую именно пилюлю их ученики обнаружили на Этаже Эликсиров, что заставило всех так всполошиться.

— Я уверен, это Пилюля Возвращения души Девяти оборотов! — раздался голос сзади, заставив нескольких глав обернуться. Несколько учеников из дружественных кланов стояли в стороне, где расположились последователи Ордена Единственного Меча. Говоривший как раз и был учеником этого ордена.

— Те две световые точки — это Е Су и Ю Фуши. Ничего удивительного, что именно они смогли найти Пилюлю Возвращения души Девяти оборотов, — уверенно заявил Ма Цунцю.

— Ты заразился от младшего брата Ся. Эта пилюля существует лишь в легендах, её никто никогда не находил, — с улыбкой отозвался Сюй Чэнъюй, хотя в глубине души склонялся поверить словам Ма Цунцю.

Подошедшая со стороны Клана Радостного Единения Янь Хао обмахнулась Розовым веером из перьев: — Всё, что находит Е Су, не может быть чем-то заурядным. Даже если это не Пилюля Возвращения души, то точно что-то не менее ценное.

В это самое время на Этаже Эликсиров внутри башни все взгляды были прикованы к алхимической печи в руках Е Су. Лежавшая внутри лазурная пилюля источала густую жизненную силу, а в её глубине смутно виднелся силуэт дерева.

— Цветом лазурная, как нефрит, в пилюле рождён дух дерева, — тихо процитировала Чжоу Юнь. — Без сомнения, это Пилюля Возвращения души Девяти оборотов. Это было описание пилюли из родовых канонов Клана Эликсиров. В них говорилось, что за раз можно создать три таких пилюли, но в канонах было указано местонахождение лишь одной — на Этаже Эликсиров в Башне Перерождения.

— Стоит вынести эту пилюлю наружу, как все погребённые в земле прародители великих кланов восстанут из могил, — сказала Лянь Лянь, скрестив руки на груди. — В тот же день они её отберут и попытаются совершить вознесение через Небесное Испытание. За Вратами Тысячи Искусностей не было могущественных затворников, так что если вынести пилюлю, Е Су она точно не достанется.

— Съешь её здесь и только потом выходи, — поддержала её Чжоу Юнь.

Гу Лянтянь холодно взглянул на Лянь Лянь и Чжоу Юнь и внезапно спросил: — А вы не боитесь навлечь на себя гнев затворников-прародителей?

Великие кланы потому и занимали столь высокое положение в Мире совершенствующихся, что помимо силы нынешних глав, старейшин и учеников, их поддерживали великие мастера на пике уровня Небесного Испытания, которые ещё не вознеслись и пребывали в уединении. Такие мастера уходили в затворничество на тысячи лет и выходили лишь в случае угрозы жизни и смерти клана. Пилюля Возвращения души Девяти оборотов даровала вторую жизнь. С ней великий мастер мог без колебаний пойти на вознесение. Даже в случае неудачи он не погиб бы и не развеялся его дух. Для этих прародителей пилюля была величайшим искушением.

— Я лишь коплю добродетель для наших прародителей, — пожала плечами Лянь Лянь. — Если хватит духу — попробуй отнять.

Как бы Гу Лянтянь ни желал заполучить пилюлю, он не посмел бы напасть. Умирать здесь он не собирался.

— Старшая сестра-наставница, — внезапно позвал Ю Фуши. Е Су опешила. Прямо напротив неё стоял И Сюань, который не проронил ни слова, а за спиной был только её младший брат-ученик.

Она повернулась к Ю Фуши: — Ты это мне…

Но Ю Фуши протянул руку, выхватил из алхимической печи Пилюлю Возвращения души Девяти оборотов и молниеносно сунул ей в рот. Е Су совершенно не ожидала от него подвоха. Всё произошло в одно мгновение: он схватил пилюлю, засунул ей в рот, и она её проглотила.

Все замерли.

Проглотив пилюлю так внезапно, Е Су ощутила, как её Духовная обитель вспыхнула зелёным светом. Жизненная сила хлынула по всему телу. Это не было больно, она лишь почувствовала, как невидимое дыхание окутало все её меридианы, а затем бесследно исчезло. Ю Фуши же, убрав руку, спокойно стоял на месте, словно ничего не произошло.

— Детские игры, — процедил Гу Лянтянь и, взмахнув рукавом, развернулся и ушёл. Столь важная пилюля… следовало хотя бы мгновение поколебаться. Теперь, когда Ю Фуши скормил её Е Су, пути назад не было.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Чжоу Юнь у Е Су.

— Ничего особенного, — немного придя в себя, ответила та. Пилюля растворилась во рту почти мгновенно, обратившись в поток энергии, что окутал меридианы, но после этого, казалось, ничего не изменилось.

— Помимо своего невероятного эффекта, Пилюля Возвращения души Девяти оборотов отличается тем, что её может принять кто угодно. В отличие от некоторых пилюль высшего качества, которые могут поглотить лишь совершенствующиеся высокого уровня, иначе их тело просто взорвётся, — предположила Лянь Лянь. — Эта пилюля не повышает силу, поэтому после её приёма и нет никаких изменений.

— Нам почти пора на пятый этаж, — напомнил И Сюань.

Остальные направились к лестнице. Е Су обернулась к Ю Фуши: — Зачем ты это сделал? — Он редко что-то делал по своей инициативе.

— Пилюля слепила глаза, — серьёзно ответил Ю Фуши.

Е Су потеряла дар речи. «Ладно, не стоило и спрашивать».

— Выбери пилюлю, — вздохнула старшая сестра-наставница, обращаясь к своему младшему брату. — Отдай Мэй Чоужэню, чтобы он вынес её наружу. Надо же было ей так растеряться от одного обращения «старшая сестра-наставница». Какая оплошность.

…

Мэй Чоужэнь за несколько дней отдыха и благодаря съеденным пилюлям полностью восстановился. Сломанные кости срослись, и даже рана от меча на поясе зажила. Однако четвёртый этаж был его пределом, подняться выше он не мог.

— Эту пилюлю нужно вынести? — спросил Мэй Чоужэнь, поднимаясь и глядя на флакон в руке Е Су.

— Да, — Е Су протянула ему флакон. — Я постараюсь выбрать для вас свиток с техниками иллюзий, но… я в них не очень разбираюсь.

— Учитель говорил, что на пятом этаже каждый свиток бесценен, — ответил Мэй Чоужэнь. — Выбирай любой. На втором этаже книг было много, но в основном это были хроники, исторические записи и множество древних текстов. Почти никто из учеников, вошедших в Башню Перерождения, не тратил там много времени.

— Хорошо, — согласилась Е Су.

Чтобы пройти на пятый этаж, им снова пришлось объединить усилия и переместить лестницу. Духовное давление в башне с каждым этажом становилось всё сильнее, а лестницу передвигать — всё труднее. С огромным трудом им удалось поднять винтовую лестницу и соединить её с проходом на пятый этаж.

Гу Лянтянь поднялся первым. Остальные, пройдя пару шагов, обернулись и посмотрели на Мэй Чоужэня, оставшегося на четвёртом этаже.

— Не волнуйтесь, — Мэй Чоужэнь заложил цветок за ухо, развёл руки в стороны и улыбнулся. — Теперь я владелец всего Этажа Эликсиров. Кто знает, может, когда выйду, мой уровень развития будет выше вашего. Все поняли смысл его слов и не стали ему мешать.

— Тогда до встречи снаружи, — серьёзно сказала Чжоу Юнь, помахав рукой. — Вот и посмотрим, чей уровень будет выше.

На пятом этаже духовное давление было заметно сильнее, чем на четвёртом. Совершенствующиеся на уровне Преобразования духа ещё могли идти прямо. А вот Лю Цзю и ещё двое, что оставались на уровне Зарождающейся души, были вынуждены несколько раз остановиться, тяжело дыша, пока из их ушей и носа не потекла кровь.

— Вы… идите вперёд, — сказала Лянь Лянь, обращаясь к Е Су. — Быстрее, может, ещё успеете остановить Лу Чэньханя.

Е Су обошла троицу и, потянув за собой Ю Фуши, ступила на лестницу. Она отчётливо ощутила, что её духовная сила в меридианах восстанавливается быстрее — вероятно, это был эффект от Пилюли Возвращения души Девяти оборотов.

В это время Гу Лянтянь первым взошёл на пятый этаж. Он сразу увидел, что лестница на шестой этаж всё ещё на месте и не разрушена. Он быстро бросился к ней, намереваясь подняться.

Дзынь—

До ушей Гу Лянтяня донёсся едва слышный звон меча. Он мгновенно насторожился и отступил. На том месте, где он только что стоял, Намерение меча оставило глубокий след.

В следующий миг из-за книжных полок вышел Лу Чэньхань. Он сжимал в руке меч, направленный на Гу Лянтяня: — Как ты сюда попал?

Разрушив лестницу, Лу Чэньхань полагал, что они больше не смогут подняться. На всякий случай он уничтожал лестницу на каждом пройденном этаже. Добравшись до пятого, он окончательно успокоился и начал искать трактаты о мече, чтобы забрать их с собой. Он никак не ожидал увидеть здесь Гу Лянтяня.

Проследив за взглядом Гу Лянтяня, Лу Чэньхань увидел, что между пятым и четвёртым этажами появилась новая винтовая лестница. Он взмахнул мечом, чтобы снова её разрушить, но путь ему преградил И Сюань, который как раз поднялся на этаж.

И Сюань медленно ступил на пятый этаж и с бесстрастным лицом посмотрел на Лу Чэньханя. Повернув запястье, он направил вперёд Клинок Чжунмин, окутанный сокрушительным Намерением клинка.

Клинок Чжунмин и Меч Семи Смертей — столкновение двух божественных орудий современности заставило весь пятый этаж на мгновение содрогнуться.

Шум потревожил Нин Цяньяо. Она быстро подошла от дальних полок и, увидев сражающихся, воскликнула: — Старший брат И, прекрати!

— Почему ты не кричишь Лу Чэньханю, чтобы он прекратил? — с нижней ступеньки лестницы поднялась Е Су. За её спиной медленно следовал Ю Фуши.

Увидев их, Нин Цяньяо испуганно моргнула, её оленьи глаза расширились: — …Старшая сестра-наставница?

— Они сражаются, лучше не мешать им разговорами, — Е Су улыбнулась Нин Цяньяо, но в следующую секунду внезапно атаковала, выпустив несколько рун, которые отрезали Лу Чэньханю пути к отступлению. — Либо уж сразу вступай в бой.

Пути к отступлению Лу Чэньханя были перекрыты, а И Сюань яростно наступал, так что ему ничего не оставалось, кроме как ринуться вперёд с мечом наперевес. Тут в бой вступила и Е Су. Двое на уровне Преобразования духа против одного. Даже с Мечом Семи Смертей в руках Лу Чэньхань не имел преимущества, ведь Клинок Чжунмин И Сюаня был ему ровней.

— Старшая сестра-наставница! — Нин Цяньяо сжала рукоять своего меча, тоже намереваясь вступить в бой и остановить их, но путь ей преградил летящий Плачущий Кровью.

Нин Цяньяо инстинктивно отступила. Она боялась Ю Фуши, а особенно его меча.

Ю Фуши бросил на неё равнодушный взгляд. Плачущий Кровью завис в воздухе, его острие было направлено на Нин Цяньяо. Стоило ей сделать шаг вперёд, и он бы вонзился в неё.

— Прекратите! — сказала Нин Цяньяо, глядя на троих сражающихся и прикусив губу. — Великое состязание уже окончено. Башня Перерождения предназначена для постижения.

— Перекрывая другим путь к постижению, вы должны были предвидеть последствия, — холодно отрезал И Сюань.

— Старший брат И… — Нин Цяньяо замерла. Она не ожидала услышать от И Сюаня такие ледяные, полные убийственного намерения слова.

Е Су продолжала метать руны, отрезая Лу Чэньханю пути к отступлению и сужая пространство для манёвра.

Клинок Чжунмин обладал сокрушительной силой. И Сюань поднял его на уровень груди и нанёс рубящий удар.

Лу Чэньхань, не в силах увернуться от рун Е Су, был вынужден принять удар И Сюаня в лоб. Меч и клинок столкнулись, боевой дух вспыхнул, и весь пятый этаж ощутимо затрясся.

Нин Цяньяо чуть не прокусила губу до крови. Наконец, она обратила свой взор на стоявшего в стороне и наблюдавшего за боем Гу Лянтяня: — Ты обещал помочь мне один раз.

В Клане Десяти Тысяч Будд она обменяла ту деревянную рыбу на одно условие: Гу Лянтянь должен был помочь Лу Чэньханю в Башне Перерождения.

Гу Лянтянь перебрал чётки и медленно произнёс: — Помочь ему прервать мой путь к постижению?

Нин Цяньяо нахмурилась: — Сын Будды, ты принял деревянную рыбу и дал мне слово.

Гу Лянтянь, оперевшись на свой посох, направился к шестому этажу: — Деревянная рыба не у меня. Кое-кто сказал, что она его. Ты воспользовалась чужой вещью, а значит, условие недействительно. Его не интересовали их дрязги. Что с того, что он нарушил обещание? Их договор с Нин Цяньяо не был скреплён клятвой.

— …Что Сын Будды имеет в виду? — не могла поверить Нин Цяньяо. Она думала, что такой человек, как Гу Лянтянь, никогда не нарушит своего слова.

Плачущий Кровью внезапно метнулся к Нин Цяньяо, целясь ей в переносицу.

Нин Цяньяо вскрикнула и поспешно уклонилась. Она выставила магическое сокровище, чтобы отразить атаку Плачущего Кровью, утратив даже смелость поднять меч.

Воспользовавшись моментом, пока магическое сокровище сдерживало клинок, она бросилась к Лу Чэньханю: — Брат Лу!

Лу Чэньхань взмахом меча разрушил Талисманный массив Е Су и устремился к Нин Цяньяо. И Сюань нанёс ему удар со спины, но он отразил его Мечом Семи Смертей, а другой рукой притянул к себе Нин Цяньяо.

Когда они воссоединились, Нин Цяньяо без колебаний протянула руку и с силой сжала лезвие Меча Семи Смертей. Кровь Тела Истинной Инь пропитала клинок.

Е Су внутренне поморщилась. Тело Истинной Инь было большой проблемой: чем мощнее предмет, тем сильнее он становился, впитав эту кровь.

Меч Семи Смертей быстро впитал кровь, и, к всеобщему изумлению, тут же явил своего духа меча.

Рядом с Лу Чэньханем появилась изящная женщина в жёлтых одеждах. Её окружало грозное Намерение меча. Подняв глаза на И Сюаня и Е Су, она шагнула вперёд, и один взмах её руки обрушил на них всесокрушающее Намерение меча, полное убийственной ярости.

Даже Лу Чэньхань не ожидал такого поворота. Он ошеломлённо смотрел на женщину перед собой. Он впервые видел духа своего меча во плоти.

Нин Цяньяо заметила его состояние и, прижавшись к нему, подняла голову и тихо позвала: — Брат Лу.

Лу Чэньхань пришёл в себя и, опустив взгляд, взял руку Нин Цяньяо, исцеляя её рану своей духовной силой.

— Клинок Чжунмин? — разнёсся по пятому этажу неземной голос духа в жёлтом. Она посмотрела на клинок в руках И Сюаня. — Жаль, что это запечатанное оружие, неспособное обрести дух.

Два божественных клинка, один из которых был усилен кровью Тела Истинной Инь и обрёл воплощённого духа. И Сюань с трудом отражал атаки, а руны Е Су оказались против духа меча совершенно бесполезны.

Женщина в жёлтом сама была духом меча. Каждое её дыхание порождало энергию меча, каждое движение несло в себе Намерение меча. И Сюань и Е Су впервые столкнулись с духом меча и могли лишь отступать, продолжая сражаться.

Тем временем Ю Фуши отозвал Плачущий Кровью. Он задумчиво посмотрел на свою ладонь, затем долго смотрел в сторону Е Су.

Наконец, он решительно провёл Плачущим Кровью по своей ладони, сжал кулак, и кровь из раны закапала прямо на лезвие меча.

Лянь Лянь только-только взобралась по лестнице. Её глаза были налиты кровью, в ушах звенело. Опустившись на колени у входа, она подняла голову и увидела, как Ю Фуши капает кровью на свой меч.

«Что он творит?»

Она перевела дух, ноздри наполнились запахом крови. Не успела она опомниться, как Плачущий Кровью вспыхнул красным светом, и в следующий миг рядом с Ю Фуши появился незнакомый мужчина в красных одеждах.

Лянь Лянь сперва посмотрела на своё красное платье, потом протёрла глаза. Должно быть, от духовного давления в башне у неё начались галлюцинации.

Лю Цзю, у которой кровь текла из всех семи отверстий на лице, вскарабкалась наверх и первым делом произнесла: — Почему… людей стало на двоих больше?

Лянь Лянь: «!!!»

— Дайте-ка посмотреть, — раздался снизу голос Чжоу Юнь, которая ещё не до конца поднялась и, ухватившись за верхнюю ступеньку, пыталась подтянуться.

Все, кто был там, застыли на месте при виде нового духа меча. Лишь Ю Фуши медленно подошёл к Е Су. Он взглянул на свою раскрытую ладонь и с некоторым отвращением вытер кровь о Клинок Чжунмин И Сюаня.

Рука И Сюаня дрогнула, он инстинктивно хотел отдёрнуть клинок, но взгляд Е Су остановил его.

Клинок Чжунмин не был подобен Плачущему Кровью и не питался кровью. Однако кровь Ю Фуши, попав на его лезвие, вскоре исчезла без следа.

Точно так же… как до этого кровь Нин Цяньяо исчезла на Мече Семи Смертей.

Е Су нахмурилась, глядя на руку Ю Фуши, затем перевела взгляд на Нин Цяньяо. «Эти двое…»

Когда кровь на Клинке Чжунмин полностью исчезла, И Сюань внезапно почувствовал, как рукоять стала горячей. Затем незнакомый, мягкий мужской голос попросил его отпустить клинок.

И Сюань, помедлив мгновение, разжал пальцы.

Пятый этаж озарился ослепительной вспышкой света клинка. Клинок Чжунмин исчез, а на его месте появился незнакомый юноша в небесно-голубом даосском облачении.

Чжоу Юнь, которой удалось наконец высунуть полтела из лестничного проёма, ахнула: — А… ещё один появился.

Лицо Нин Цяньяо в этот момент было белее мела. Она неотрывно смотрела на Ю Фуши, о чём-то напряжённо размышляя.

На пятом этаже появились три духовных тела. Клинок Чжунмин и Меч Семи Смертей ещё не сошлись в схватке, когда стоявший позади мужчина в красном издал странный крик и первым бросился в атаку.