Глава 145.0

Внешние этажи Башни Перерождения были полностью запечатаны. За исключением врат на первом этаже, по идее, открыть их изнутри было невозможно.

Никто и представить не мог, что кого-то могут вышвырнуть из башни. Все еще не отошли от изумления, видя, как Лу Чэньхань, дважды спустившись по лестнице, вновь сумел подняться на восьмой этаж — воистину достойный звания первого гения своего поколения. Но не успел он там надолго задержаться, как, судя по световым точкам, вступил в бой с Ю Фуши, и почти сразу после этого Лу Чэньханя внезапно выбросило наружу.

На какое-то мгновение никто даже не подошел к упавшему Лу Чэньханю. Все ошеломленно уставились на восьмой этаж, где в запечатанной стене внезапно возник проем. В нем стоял незнакомец в красных одеждах, который с громким хлопком снова запечатал отверстие. Все потеряли дар речи.

Когда же все наконец обратили внимание на упавшего Лу Чэньханя, по толпе прокатился вздох изумления. Кого-то вышвырнули из башни! Такого не случалось с самого её открытия.

Лу Чэньханя внезапно выбросило с восьмого этажа. Он инстинктивно сжал меч и, выровняв положение тела в воздухе, приземлился. Меч Семи Смертей вонзился в землю, и Лу Чэньхань медленно выпрямился. Он не выглядел жалким, в его осанке даже чувствовалась некоторая гордая стать. Однако как бы изящно он ни приземлился, это не отменяло того факта, что его вышвырнули из башни.

— У меня что, в глазах двоится? Как это кто-то вылетел из Башни Перерождения? — пробормотал Ма Цунцю.

— Кто это был? — предположил Сюй Чэнъюй, увидев мужчину в красном. — Дух меча Плачущий Кровью?

Чжоу Юнь, уже видевшая Ци Сюэ, кивнула:

— Да.

Когда Лу Чэньхань пришел в себя, сожалеть было уже поздно. Он застывшим взглядом смотрел на Башню Перерождения, чувствуя, как взгляды за спиной впиваются в него, словно иглы. «Ю Фуши, Е Су…» — Лу Чэньхань стиснул зубы, и его сердце наполнилось жгучей ненавистью к ним обоим.

— Чэньхань, — позвал даос Фэнчэнь. — Подойди.

Голос, наполненный духовной силой, мгновенно привел Лу Чэньханя в чувство. Скрыв эмоции, он с ледяным лицом подошел к даосу Фэнчэню и, опустив голову, произнес:

— Даос.

— Раз уж вышел, стой и наблюдай, — мягко, но властно сказал даос Фэнчэнь. — Ты выбрал что-нибудь себе?

Лу Чэньхань еще крепче стиснул рукоять меча:

— Нет.

Он лишь проглотил несколько пилюль на Этаже Эликсиров, а на пятом этаже, не успев выбрать руководство по искусству меча, был остановлен группой Е Су. После этого он думал лишь о том, как подняться выше.

— Не беда, у каждого своя судьба, — сказал даос Фэнчэнь, глядя на Лу Чэньханя. — Похоже, у тебя с Башней Перерождения нет связи.

— Уже то, что ты смог подняться на восьмой этаж, — великое достижение, — попытался утешить его глава Клана Пяти Стихий. — В мире совершенствующихся найдется лишь горстка учеников, способных на такое.

— Да что там горстка! — громко рассмеялся Синь Шэньцзы. — Зато он первый, кого вышвырнули с восьмого этажа!

«Забавно, до чего же забавно! Первого гения Куньлуня вышвырнули из Башни Перерождения! Я непременно расскажу об этом всем ученикам и их ученикам из Ордена Единственного Меча. Пусть эта история передается из уст в уста десять тысяч лет!»

Ученики других кланов, услышав это, не смогли сдержать смеха. Редкий случай, когда Куньлунь попал впросак, да еще и Безумец Синь подал пример — грех не посмеяться.

Глава Ордена Единственного Меча Чжоу Ци кашлянул и строго произнес:

— Старейшина Синь, не говорите лишнего. — Все-таки глава ордена Куньлунь был здесь.

«Эти люди смеются, но сами не могут подняться даже на восьмой этаж», — подумал Лу Чэньхань, однако его пальцы так сильно сжимали Меч Семи Смертей, что, казалось, готовы были его сломать. Он никогда не испытывал такого неслыханного унижения!

Лу Чэньхань стоял с мрачным, как лед, лицом. Помолчав, он посмотрел на Башню Перерождения и медленно произнес:

— Даос, на восьмом этаже нет лестницы, ведущей на девятый. Восьмой этаж и есть вершина.

«Какое право смеяться надо мной имеют те, кто не смог добраться даже до восьмого этажа?»

Даос Фэнчэнь кивнул:

— Верно, ее там нет.

При этих словах остальные семеро вышедших из башни учеников обернулись. Они не добрались до восьмого этажа и, видя, что световые точки Ю Фуши и Е Су застыли там, думали, что те просто не могут подняться выше.

— Раз прохода на девятый этаж не найти, то никто и не сможет туда попасть, — сказал даос Фэнчэнь, глядя на световые точки на восьмом этаже. — Похоже, и в этот раз никто не поднимется на девятый этаж.

Ученики других кланов слушали невнимательно, то и дело бросая взгляды на Лу Чэньханя и с трудом сдерживая смешки. Прославленный первый гений Куньлуня, которого со времен Великого состязания кланов постоянно теснили ученики Врат Тысячи Искусностей, теперь потерпел окончательное поражение.

Гу Лянтянь, стоявший впереди учеников Клана Десяти Тысяч Будд, ощутил огромное облегчение. Он считал, что опозорился, но Лу Чэньхань пал еще ниже. От этого даже его неприязнь к Е Су и ее спутникам немного угасла. В этот миг сердце нового Сына Будды наполнилось невиданным доселе спокойствием.

…

Три месяца спустя, на восьмом этаже башни, Е Су наконец очнулась от медитации. Золотые молнии, бившие по ней слишком долго, кажется, тоже устали. Каждый разряд она обращала себе на пользу, и в итоге все золотые молнии моря сознания стали обходить ее стороной. Когда молний, которые можно было использовать, не осталось, ей пришлось открыть глаза.

Хотя уровень развития Е Су не повысился, ее божественное сознание, непрерывно закаляемое золотыми молниями, значительно расширилось, что сулило огромную пользу в будущем.

Неясно, было ли это обманом чувств, но, открыв глаза, Е Су показалось, что сияние золотого моря молний на восьмом этаже заметно потускнело. Опустив взгляд, она увидела, что Младший брат-ученик лежит, положив голову ей на колени, и смотрит на нее.

Е Су встретилась с ним взглядом и удивленно приподняла бровь:

— Почему ты не в своей истинной форме? — Она отчетливо помнила, как что-то обвилось вокруг ее запястья.

Ю Фуши поднялся и сел:

— Сюда кто-то приходил.

«Кто-то?» Е Су задумчиво произнесла: — Лу Чэньхань поднимался? Хотя духовное давление было двойным, он все же первый гений Куньлуня, так что неудивительно, если у него нашелся какой-то тайный способ подняться.

— И долго Лу Чэньхань здесь пробыл? — спросила Е Су. Она не почувствовала никакого внешнего вмешательства, значит, он ничего не предпринял.

— …Недолго, — ответил Ю Фуши, не умевший считать стражи.

В этот момент к ним подлетел парящий в воздухе Плачущий Кровью. На его рукояти появилось человеческое лицо, которое тут же затараторило:

— Мы его вместе вышвырнули! А он еще требовал, чтобы я сел на голову его духу меча. Сколько живу, впервые такую просьбу слышу, но я по доброте душевной согласился.

Е Су слушала его с полным недоумением и лишь спустя какое-то время поняла, о чем речь. Она подошла к тому месту в стене, о котором говорил Ци Сюэ, и внимательно его осмотрела. Присев на корточки и наклонив голову, она разглядела едва заметные следы магической формации.

— Ты раньше бывал в Башне Перерождения? — спросила Е Су, обернувшись к Плачущему Кровью. Она помнила, что после Эпохи падения богов он все время находился в Кургане Мечей Ордена Единственного Меча.

— Ну конечно, бывал! Мы… — Ци Сюэ оборвал себя на полуслове, и его голова исчезла.

Значит, он уже бывал здесь раньше вместе с Ю Фуши. Е Су посмотрела на Младшего брата-ученика. «Вот уж действительно великий мастер. Да еще и одаренный ученик прошлого, который смог подняться на восьмой этаж Башни Перерождения и установить здесь магическую формацию».

Закалка на восьмом этаже для Е Су уже потеряла смысл. Она направилась в самую гущу грозовых облаков, но удары молний больше никак на нее не действовали.

— Там что-то есть, — внезапно сказал Ю Фуши, стоявший рядом. Е Су проследила за его взглядом. Разогнав грозовые облака, она действительно увидела парящую в воздухе золотую бусину, окруженную сиянием молний. Очевидно, именно она и была источником золотого моря молний на восьмом этаже.

Е Су медленно подошла к бусине. Молнии вокруг нее были плотными и мощными, и, протянув руку, она отчетливо ощутила их силу. Однако за последние месяцы она привыкла к ударам молний. Е Су без колебаний схватила бусину, и в тот же миг сияние золотого моря на восьмом этаже исчезло, оставив после себя пустоту. Когда она разжала руку, оно появилось вновь.

Убедившись, что бусина не связана с проходом на девятый этаж, Е Су отпустила ее. В будущем в Башню Перерождения придут и другие. Это место позволяло закалять божественное сознание, и, забрав бусину, она бы просто уничтожила восьмой этаж.

Когда она отпустила бусину, золотое море молний снова начало зарождаться. Е Су продолжила исследовать этаж в поисках прохода на девятый. Она не упустила ни единого уголка, особенно тщательно проверила все места у врат на этаж, где можно было что-то предпринять. Но не нашла ничего необычного. Путь на девятый этаж так и не открылся.

«…Так вот почему никто не может туда подняться?»

— Тебе скоро выходить, — сказала Е Су, повернув голову к Ю Фуши. — Мне нужно пробыть здесь еще полгода. Когда выйдешь, держись И Сюаня и остальных, не отходи от них. Ю Фуши с явным отвращением отнесся к перспективе оставаться с И Сюанем, но все же неохотно согласился.

Перед уходом он попросил у Е Су то самое тайное руководство по искусству иллюзий, использовав свой лимит на вынос предмета, так что у Е Су остался еще один. Вскоре Ю Фуши вместе с Плачущим Кровью исчез с восьмого этажа. Оказавшись на первом, он обернулся и посмотрел наверх. Лишь когда врата башни открылись, он медленно вышел наружу.

Младший брат-ученик ушел, и Е Су осталась в башне совсем одна. Стало как-то непривычно. Стоя посреди моря молний, она усмехнулась и сказала сама себе:

— Похоже, на девятый этаж мне не попасть.

Е Су не стала задерживаться на восьмом этаже и начала спускаться. Сражения с чудовищами на седьмом, всевозможные руководства и тайные техники на пятом, разнообразные книги на втором — она хотела все это увидеть. Впереди было еще полгода. Времени много, можно успеть многое прочесть.

…

В тот миг, когда врата башни открылись, Ю Фуши не ощутил солнечного света. Снаружи царили тишина и мрак. Судя по времени третьего открытия врат, сейчас должен был быть день.

Он медленно вышел, но не увидел никого из великих кланов. Лишь Плачущий Кровью парил рядом, непрерывно вибрируя.

Снаружи и вправду был день, вот только демоническая энергия из Царства демонов непрерывно расползалась, окрасив все небо в темные тона и создавая гнетущую, мрачную атмосферу.

Подойдя из-за башни, Святой посланник Пэнлая — тот самый, что полгода назад доставил Зелёный плащ — посмотрел на Плачущий Кровью и спросил:

— Это ваш меч?

Ю Фуши посмотрел ему в лицо: — Я ищу И Сюаня. Святого посланника Пэнлая, казалось, не смутило, что Ю Фуши ответил не на его вопрос. Он протянул ему письмо, написанное рукой И Сюаня. Ю Фуши помедлил мгновение, прежде чем вскрыть его.

Это было письмо от И Сюаня, адресованное ему и Е Су. Три месяца назад Царство демонов внезапно атаковало города. Великие кланы были вынуждены покинуть это место и отправиться на подмогу. Врата Тысячи Искусностей тоже находились в одном из захваченных городов, и И Сюань с Лю Цзю поспешили назад.

Выйдя из Башни Перерождения, Ю Фуши обернулся и посмотрел наверх. Е Су все еще была внутри. Он должен был ждать здесь, но она велела ему держаться И Сюаня.

— Вы охраняете башню? — спросил Ю Фуши у Святого посланника Пэнлая. Если бы Е Су была здесь, она бы заметила, насколько ее Младший брат-ученик отличается от того ленивого и незрелого юноши, каким был раньше.

— Да, — ответил Святой посланник Пэнлая, словно понимая его колебания. — Вашей подруге в башне ничего не угрожает.

Ю Фуши опустил взгляд и достал из своей сумки цянькунь Свиток Прохода Сквозь Мириады Царств. Это Е Су оставила его ему на случай непредвиденных обстоятельств. «Я должен вернуться во Врата Тысячи Искусностей. Найти И Сюаня».

Святой посланник Пэнлая проводил взглядом исчезнувшего Ю Фуши и медленно вернулся на свое место у врат башни. Двенадцать святых посланников, словно каменные изваяния, неподвижно стояли кольцом вокруг Башни Перерождения. И пусть демоническая энергия бушевала вокруг, они лишь охраняли башню.

…

Три месяца назад Царство демонов внезапно вторглось. В городах всех секторов появились отряды истинных и небесных демонов под предводительством владык демонов. Главам великих кланов пришлось лично вернуться, чтобы дать отпор нечисти. Но никто не ожидал, что в мире совершенствующихся появятся и почтенные демоны.

Почтенные демоны объявились в Северном и Южном секторах. Глава Клана Высших Врат, застигнутый врасплох, получил тяжелое ранение. В мире совершенствующихся воцарился хаос. В Царстве демонов было семь почтенных демонов, и каждый из них по силе был равен главе великого клана и находился на уровне Великого восхождения. Если бы все семь почтенных демонов выступили разом, мир совершенствующихся… оказался бы в отчаянном положении.

Глава Клана Высших Врат из Северного сектора отправился в один из городов, чтобы уничтожить армию демонов, но неожиданно попал в засаду двух почтенных демонов. Ему чудом удалось бежать и вернуться в свой клан, где его спас вышедший из уединения предок. Глава клана был тяжело ранен и до сих пор не оправился.

В Южном секторе был лишь один великий клан — Клан Радостного Единения. Однако У Юэ была искусна в иллюзиях, а почтенный демон явился лишь один, так что их силы сдерживали друг друга. Преимущество родного города также помогло временно оттеснить владыку демонов.

В Восточном и Западном секторах стояли по два великих клана. И хотя армий демонов было много, они находились в невыгодном положении. Однако отряды истинных и небесных демонов в городах нанесли заклинателям огромный урон. Всего за три месяца в мире совершенствующихся пало больше заклинателей, чем за последние десять лет вместе взятых.

Никто не знал, как демонам удалось пересечь Пограничье и внезапно появиться в городах. Глава ордена Куньлунь приказал провести тщательное расследование, подозревая, что среди совершенствующихся есть предатели, связанные с демонами.

Врата Тысячи Искусностей находились в Юго-восточном секторе, вдали и от Ордена Единственного Меча, и от Клана Радостного Единения. Клан был окружен армией демонов, и никто пока не мог прийти на помощь. К счастью, большинство учеников отсутствовали, в клане оставались лишь Юй Фэнхай и вернувшийся из странствий старейшина Ху. Тем не менее, И Сюань и Лю Цзю поспешили назад, потому что у подножия горы, где стояли Врата Тысячи Искусностей, в городе все еще оставались обычные люди.

Примечание автора: Новый Сын Будды: «Начал соревноваться в том, кто хуже облажался. Настроение сразу улучшилось».