Глава 142.0

Духовная энергия на шестом этаже была столь плотной, что казалась почти осязаемой. Е Су отчётливо ощущала, как наполнилась её Духовная обитель, а каждый меридиан пропитался духовной энергией. Море сознания хоть и не расширилось, но стало заметно гуще.

Лишь заметив, что духовная энергия вокруг резко пошла на убыль, Е Су очнулась от медитации и обнаружила, что последние её остатки на Этаже Развития были поглощены Ю Фуши. «Полностью поглотить такую плотную энергию…» Е Су сидела напротив Ю Фуши, и на мгновение ей показалось, что они пробыли на этом этаже очень долго.

В тот миг, когда Ю Фуши открыл глаза, в его зрачках мелькнул фиолетовый свет, но тут же исчез.

— Очнулся, мы… — начала было Е Су, но вдруг услышала доносившееся издалека хмыканье. Она тут же вскочила и, сохраняя предельную бдительность, быстрым шагом направилась в ту сторону. Всё в Башне Перерождения было незнакомым, и Е Су не знала, могут ли на каждом этаже появиться существа, что нападут на них.

Е Су настороженно подошла ближе и при виде открывшейся ей картины на мгновение онемела. Лю Цзю и двое других с багровыми лицами валялись вповалку у лестницы. Чжоу Юнь даже перекатилась на другой бок, причмокнула губами и сладко засопела.

Вероятно, из-за того, что духовная энергия на шестом этаже иссякла, Лянь Лянь наконец смогла подняться. Она села на пол и ошалело посмотрела на Е Су:

— Ты тоже здесь… Ха-ха-ха.

Е Су молчала. «Опьянели от духовной энергии?»

Все трое были в пятнах крови — очевидно, поднявшись с пятого этажа, они так и рухнули здесь, не приведя себя в порядок.

Е Су немного подождала, пока Лянь Лянь и остальные наконец полностью придут в себя.

Лю Цзю потёрла лицо и медленно поднялась на ноги:

— Здесь духовная энергия была чересчур сильной.

Все трое целых два дня, рискуя жизнью, карабкались по лестнице. Их кости и сухожилия были переломаны. Едва они взобрались наверх, как их встретил сокрушительный поток густой духовной энергии. Лянь Лянь и Чжоу Юнь, будучи личными ученицами великих кланов, повидали многое, но даже они не устояли. Духовная энергия проникала в них с каждым вдохом, через каждую пору кожи. Все трое, не в силах сопротивляться, приняли её и тут же опьянели, проспав в забытьи столько дней, пока их Духовные обители не раздулись до предела.

— Кажется, я сразу достигла вершины поздней стадии Зарождающейся души, — ощутив свой уровень, произнесла Чжоу Юнь.

— Какое счастье, что духовная энергия исчезла, — Лянь Лянь применила Очищающее заклинание и с некоторым страхом добавила: — Иначе наши Духовные обители взорвались бы ещё до прорыва.

Вдруг Чжоу Юнь почувствовала неладное:

— Разве духовная энергия на Этаже Развития может исчезнуть? — Она о таком не слышала.

— Похоже, её всю поглотили, — кашлянув, ответила Е Су.

Взгляд Чжоу Юнь скользил от Е Су к стоявшему позади Ю Фуши — было очевидно, кто здесь виновник. Наконец она медленно кивнула:

— …Вы и вправду сильны.

Здешняя духовная энергия была настолько плотной, что они попросту опьянели, а Е Су и Ю Фуши умудрились поглотить её без остатка. Вот насколько велика разница между людьми.

— Мы собираемся наверх. А вы идёте? — спросила Е Су.

Те переглянулись и в итоге решили не идти.

— Осталось десять дней, я думаю остаться здесь и переварить духовную энергию, — сказала Лянь Лянь. — Если мы пойдём наверх, то можем все десять дней потратить на подъём по лестнице.

Троица решила остаться здесь для медитации и развития. Е Су создала для них магическую формацию, чтобы защитить от посторонних, после чего вместе с Ю Фуши отправилась дальше.

Впервые духовная энергия шестого этажа была поглощена дочиста. В недосягаемой вышине, незаметно для всех, уже зарождалась новая, но процесс этот был крайне медленным, почти неощутимым.

Ступив на первую ступеньку лестницы, ведущей на седьмой этаж, Е Су ощутила, как на её плечи обрушилась непомерная тяжесть, словно гора, не давая сделать и шага. Ощущения на седьмом этаже кардинально отличались от тех, что были на шестом.

Ю Фуши, стоявший рядом с ней, машинально шагнул на ступеньку выше. Заметив, что Е Су отстала, он остановился, чтобы подождать её.

Е Су на мгновение опустила взгляд в пол, затем выпрямилась и, совершенно не обращая внимания на урон от духовного давления, заставила свою духовную силу циркулировать на предельной скорости.

— Младший брат-ученик, веди, — улыбнулась она Ю Фуши.

Только тогда Ю Фуши продолжил путь. Е Су молча следовала за ним, и лишь время от времени раздавался леденящий душу хруст её ломающихся костей.

Ю Фуши шёл впереди и ни разу не обернулся, лишь сохранял расстояние ровно в одну ступень. Когда она замедлялась, замедлялся и он. Даже взойдя на последнюю ступень, Ю Фуши не обернулся, а замер на месте.

Духовное давление становилось всё тяжелее, но и скорость, с которой Е Су восстанавливала свои меридианы, росла. Последние несколько ступеней дались ей даже легче, однако кое-что оказалось неожиданным. Прежде, после подъёма по лестнице, духовное давление всегда исчезало, но на седьмом этаже оно осталось таким же сильным.

— Я поднялась, — сказала Е Су, стоя за спиной Ю Фуши.

Только тогда он обернулся. Его взгляд упал на её ключицу:

— У тебя здесь сломано.

Е Су опустила голову и, сосредоточив духовную силу, восстановила ключицу:

— Уже в порядке.

Они стояли у лестницы и смотрели вперёд, где расстилалась лишь белая пелена. Когда они вошли в туман, обстановка мгновенно изменилась: всё вокруг кишело чудовищами шестого и даже седьмого рангов. Будь здесь Мэй Чоужэнь и Янь Хао, они бы поняли, что чудовища — лишь иллюзии, но настолько реалистичные, что их было не отличить от настоящих. Даже разбросанные по земле куски плоти, внутренности и запахи были неотличимы от реальности.

Е Су посмотрела вдаль. В самом центре виднелась лестница на восьмой этаж. Она увидела Лу Чэньханя, сжимавшего в руке Меч Семи Смертей, от которого уже отделился дух меча. Он спешил к восьмому этажу.

Гу Лянтянь и И Сюань тоже были здесь, но их целью была не лестница. Времени у них было мало. В прошлые годы с их уровнем развития они вошли бы в тройку лидеров и получили бы как минимум три месяца на постижение, но сейчас у них был всего месяц. Поэтому, вместо того чтобы тратить время на подъём, они решили остаться на седьмом этаже и закаляться в бою.

И Сюань сжимал в руке Клинок Чжунмин, а рядом с ним стоял сам Чжунмин. Они сражались плечом к плечу с окружавшими их чудовищами. И Сюань даже умудрялся время от времени заглядывать в пособие по владению клинком, обучаясь и тренируясь прямо на месте, в точности подражая поведению Е Су во время их поединка с Гу Лянтянем.

— Нужно подниматься на восьмой этаж, — Е Су повернула голову к Ю Фуши. — Вместе?

Ю Фуши протянул руку, и парящий в воздухе Плачущий Кровью послушно опустился ему в ладонь. Ю Фуши извлёк меч из ножен из древнего серебра. Тот издал восторженный звон, который напомнил Е Су странные выкрики духа меча в красных одеждах.

«Этому духу меча лучше оставаться внутри. Непохоже, что он хороший дух, ещё дурному научит младшего брата-ученика».

Они встали спиной к спине и двинулись вперёд.

…

Пятый этаж. Нин Цяньяо с неимоверным трудом взобралась наверх и, как и ожидала, никого не нашла. Она прикусила губу, глядя на лестницу, ведущую на шестой этаж. Духовное давление башни на неё внезапно усилилось, и она не знала, сможет ли подняться.

В конце концов Нин Цяньяо всё же начала подъём. Преодолев всего четыре ступени, она почувствовала, что больше не может, и рухнула на лестницу. Глаза её покраснели, а ненависть к Е Су вспыхнула с новой силой.

В этот момент Нин Цяньяо внезапно ощутила тепло в своей Духовной обители, и её уровень развития резко подскочил. Стадия Преобразования духа, да ещё и без Небесной скорби! Нин Цяньяо вскочила от радости. Это наверняка Цзянь Ху! Его уровень развития вырос, и он потянул её за собой. У неё даже не было Небесной скорби! Неудивительно, что в древности люди так любили заключать Договор о сопутствующей жизни с чудовищами. Она уже ощутила его преимущества. А когда Цзянь Ху полностью восстановится, тогда она…

Глаза Нин Цяньяо сверкнули, а страх перед Е Су и остальными начал понемногу угасать. Теперь она поднимется на шестой этаж.

Подниматься стало гораздо легче. Хотя она и ощущала немалое давление, но вполне могла идти дальше.

По пути она уже придумала, как будет поглощать духовную энергию для развития. Перед входом в башню она слышала от Лу Чэньханя, что шестой этаж — место с самой плотной духовной энергией во всём Мире совершенствующихся. Если Духовная обитель не сможет её переварить, долгое пребывание там может привести к тому, что тело взорвётся. Но она заключила Договор о сопутствующей жизни с Цзянь Ху, и пространство их Духовных обителей было практически общим. Шестой этаж был словно создан для неё.

Нин Цяньяо наконец ступила на шестой этаж. Она раскинула руки, желая ощутить, каково это — находиться в месте с самой плотной духовной энергией во всём Мире совершенствующихся.

Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох, смакуя мгновение. Так вот какая она, самая плотная духовная энергия? Нежная, как весенний дождь, почти как воздух.

Прошло немало времени, прежде чем Нин Цяньяо открыла глаза. Она оглядела пустой шестой этаж, и её охватило дурное предчувствие. Ощущения были точь-в-точь как во Вратах Тысячи Искусностей. Какая ещё плотная духовная энергия? Здесь она была… полностью исчерпана.

— Прошу прощения, ты опоздала, — опёршись о дальнюю стену башни, сказала Лянь Лянь. — Мы тут всю духовную энергию израсходовали.

Лицо Нин Цяньяо помрачнело. Она приложила столько усилий, чтобы подняться, а энергия на этом этаже полностью исчезла. Не дожидаясь новых насмешек от Лянь Лянь, Нин Цяньяо устремилась к седьмому этажу. Она не позволит Е Су завладеть всеми ресурсами.

— Её уровень развития… — нахмурилась Чжоу Юнь. — Как он снова вырос? Она нашла какую-то пилюлю на четвёртом этаже? Следующей ступенью после вершины поздней стадии Зарождающейся души была стадия Преобразования духа, но никто из них на шестом этаже не ощущал приближения Небесной скорби.

— Думаю, дело не в этом, — ответила Лянь Лянь. — С тех пор как Король Лис отправился в Клан Десяти Тысяч Будд на лечение, он, вероятно, частично восстановил свои силы. А так как они связаны Договором о сопутствующей жизни, их уровни развития взаимосвязаны.

…

Седьмой этаж. Увидев, что Е Су и Ю Фуши поднялись, Лу Чэньхань ещё быстрее устремился к лестнице.

И Сюань хоть и не собирался подниматься, но специально расчистил для Е Су и Ю Фуши путь.

— Благодарю, младший брат-ученик, — поспешила к лестнице Е Су.

— Старшая сестра-наставница, — окликнул её сзади И Сюань. Увидев, что Е Су обернулась, он добавил: — Не позволяй Лу Чэньханю опередить тебя.

И Сюань не любил Лу Чэньханя. С самой первой встречи, без всякой на то причины. Просто никому об этом не говорил.

До сих пор все ученики, входившие в Башню Перерождения, добирались лишь до восьмого этажа. Ещё никому не удавалось ступить на девятый.

Взойдя на первую ступень лестницы, ведущей на восьмой этаж, Лу Чэньхань невольно согнул колени и рухнул на них под гнётом духовного давления. Опираясь на Меч Семи Смертей, в который уже вернулся дух меча, он с трудом, стиснув зубы, поднялся. К тому времени, как подошли Е Су и Ю Фуши, он преодолел всего четыре ступени.

На этот раз Е Су шла впереди. Поднимаясь на седьмой этаж, она в основном освоила закономерности восстановления меридианов с помощью Пилюли Возвращения души Девяти оборотов: лучший эффект достигался, если начинать восстановление при первых же признаках повреждения.

Е Су медленно поднималась по ступеням, словно прогуливаясь по саду. Если бы не периодически раздававшийся хруст костей, никто бы и не заподозрил, что что-то не так. Жизненная сила, даруемая Пилюлей Возвращения души Девяти оборотов, позволяла Е Су мгновенно восстанавливать кости и сухожилия. Нужно было лишь терпеть боль от духовного давления — и можно было идти дальше.

Когда Лу Чэньхань добрался до седьмой ступени, Е Су наконец догнала его. Встав рядом, она язвительно бросила:

— И это всё?

Лу Чэньхань, прославленный как первый гений молодого поколения, никогда не подвергался такому унижению. Он тут же попытался встать, но духовное давление было слишком велико. Едва поднявшись, он с грохотом рухнул на колени. А Е Су в этот момент всё ещё могла стоять с прямой спиной и продолжать свой путь наверх.

Лу Чэньхань мертвой хваткой стиснул зубы. Он не понимал, почему. Почему какие-то выскочки разрушили всё, что у него было. До Великого состязания кланов он был самым одарённым, первым гением, исполненным присущего ему спокойствия и гордости. А теперь его не только теснят со всех сторон, но он даже не может выдержать какое-то духовное давление?

С налитыми кровью глазами Лу Чэньхань поднялся на ноги, наконец сохранив своё достоинство, и собрался идти дальше, чтобы сдёрнуть Е Су вниз. Но в этот момент сзади подошёл Ю Фуши, внезапно развернулся и одним пинком столкнул его с лестницы. Лу Чэньхань, не ожидавший нападения, получил точный удар и кубарем покатился вниз.

Гу Лянтянь, сражавшийся с чудовищами неподалёку, отчётливо видел, как Ю Фуши одним ударом ноги сбросил человека вниз. У него сердце замерло — он до смерти боялся Ю Фуши.

Затем Гу Лянтянь услышал, как Ю Фуши сказал Е Су:

— Кажется, он оступился и скатился вниз.

Новый Сын Будды лишился дара речи.

— Слишком слаб, — не стала скрывать своего мнения Е Су. Они могли бы не трогать друг друга, но именно Лу Чэньхань решил перекрыть другим путь к жизни. Теперь же, отделавшись парой насмешек, Е Су считала, что в полной мере проявила доброту и милосердие Врат Тысячи Искусностей.