Глава 151.0

Духовные камни, что в ходу в мире совершенствующихся, добываются из духовных источников. Если не вести добычу чрезмерно, то спустя тысячу лет исчерпанные части скалы постепенно восстановятся. Кланов, подобных Вратам Тысячи Искусностей, что довели свой духовный источник до полного истощения, выкачивая из него духовную энергию в огромных количествах, было немного, но они существовали. Истощение духовного источника неизбежно влекло за собой упадок клана. И вот теперь в его камнях обнаружилась слабая духовная энергия — это, без сомнения, дарило надежду.

Божественное сознание Е Су непрерывно расширялось, проникая в скальную породу источника в попытке отыскать причину его возрождения. Следуя за тонким ручейком энергии, она обнаружила, что остальные части источника по-прежнему были иссушены. Когда её божественное сознание охватило весь духовный источник Задней горы, Е Су нашла ещё одну едва различимую струйку духовной энергии. Она продолжила следовать за этими несколькими потоками, её сознание уносилось всё дальше, постепенно покидая пределы источника Врат Тысячи Искусностей, пока она не поняла, что истоки этих потоков, похоже, находятся в разных сторонах.

Эти направления…

Не успела Е Су додумать мысль, как в следующее мгновение её божественное сознание ощутило на себе чей-то взгляд. Эта сила была невообразимо ужасающей — непроницаемая, она несла с собой удушающее давление. Е Су почувствовала угрозу. Неведомая сила с лёгкостью обнаружила её божественное сознание и, проследив путь, атаковала.

«Опасно!»

В тот же миг эта мысль заполнила разум Е Су. Но она, вместо того чтобы отзывать своё божественное сознание, устремилась навстречу. Эта сила могла быть связана с духовным источником Врат Тысячи Искусностей, и она была обязана во всём разобраться.

Е Су была уверена, что никогда прежде не сталкивалась с подобной силой. Она не походила ни на обычное духовное давление, порождённое уровнем развития, ни на духовную силу. Или же… это демоны?

Те несколько направлений с самого начала показались ей смутно знакомыми, но она не успела вспомнить, почему, пока её божественное сознание не подверглось атаке. Е Су внезапно вспомнила о Сюй Чэнъюе, чьё Зарождение Души в Тайном царстве провалилось. Он говорил, что потерпел неудачу из-за того, что его божественное сознание, высвободившись, с чем-то столкнулось. Поразмыслив, она поняла, что те направления точно совпадали с местоположением тайных царств, которые они когда-то посещали. Возможно, это было не совсем точно, но череда совпадений заставляла насторожиться.

Казалось, её божественному сознанию не скрыться от этой силы, поэтому Е Су перестала прятаться и встретила её лицом к лицу. Неведомая сила, похоже, не ожидала, что она осмелится броситься вперёд, и на миг замерла. Воспользовавшись этим, Е Су ринулась в атаку.

Её божественное сознание закалилось на восьмом уровне Башни Перерождения, а Море сознания увеличилось в несколько раз. Вместе с врождённым преимуществом это делало её божественное сознание намного превосходящим уровень Преобразования духа, но даже так она отчётливо ощущала давление той силы. Впервые в жизни Е Су испытала ясный, отчётливый страх. Не страх перед неизвестностью, а ужас, исходящий от этой чистой, неописуемой силы. И всё же, Е Су без колебаний направила своё сознание в погоню. Если это поможет хоть что-то узнать о судьбе духовного источника Врат Тысячи Искусностей, оно того стоило.

Однако когда её божественное сознание достигло цели, таинственная сила бесследно исчезла. Осталась лишь… Необъятная, бурлящая духовная энергия. Глубоко под землёй по неведомой причине раскинулось кипящее море духовной энергии.

Божественное сознание Е Су купалось в плотных, почти осязаемых потоках золотой духовной энергии, среди которых виднелись даже фиолетовые прожилки. Это очень напоминало духовные камни высшего качества, которые показывал ей Ю Фуши. Она уже имела с ними дело, так что эта энергия не была ей незнакома.

Её божественное сознание продолжало расширяться, но этому морю энергии не было видно ни конца ни края. И вся эта необъятная мощь была сокрыта глубоко под землёй, не рассеиваясь со временем. Е Су замерла. Что-то здесь было не так.

Все духовные источники в мире совершенствующихся давно были поделены. Тысячелетиями они лишь истощались, а если и рождались новые, то они были слабы и неглубоки, и их тут же занимали великие кланы. Если бы это был новый духовный источник, его бы давно обнаружили. Столь огромное скопление духовной энергии, которое не рассеивалось со временем, противоречило всякому здравому смыслу.

Е Су управляла своим сознанием, пытаясь отыскать хоть какие-то зацепки в этом бушующем море энергии. Она погрузилась в наблюдение за потоками и, неведомо сколько времени спустя, наконец заметила нечто странное. Этот океан духовной энергии служил источником, непрерывно питающим десятки направлений. Огромные объёмы энергии утекали прочь, но в масштабах этого моря вызывали лишь лёгкую рябь.

Е Су ощутила в этом следы искусственного вмешательства. Лишь магическая формация могла удержать столь грандиозную мощь от рассеивания. Кто-то использовал её, чтобы управлять этой духовной энергией и направлять её в другие места.

Собрав своё сознание воедино, она выбрала одно из направлений и устремилась вслед за потоком, но не успела выяснить, что там находится. Е Су вновь ощутила на себе взгляд неведомой силы, но на этот раз та намеревалась уничтожить её божественное сознание.

Казалось, мгновение застыло. Е Су видела, как её божественное сознание обращается в прах, и понимала: ещё доля секунды — и оно будет уничтожено без остатка. Не медля ни секунды, Е Су оборвала все нити своего высвобожденного сознания и стремительно отступила.

На Задней горе Врат Тысячи Искусностей Е Су резко открыла глаза. Вся её одежда промокла от холодного пота. Постояв так мгновение, она вдруг закашлялась кровью и, ослабев, рухнула на колени.

Е Су опёрлась руками о землю и, глядя на пробившиеся из-под земли ростки духовной травы, помрачнела. В её душе постепенно зарождалось страшное предположение.

— Кто-то вытянул духовную энергию из источника Врат Тысячи Искусностей, чтобы питать ею что-то или кого-то в другом месте.

Спустя долгое время Е Су неожиданно получила сообщение от Сюй Чэнъюя. Она вытерла кровь с губ, медленно поднялась на ноги и активировала нефритовую пластину для связи:

— Брат Сюй.

Сюй Чэнъюй на том конце выглядел измождённым, на его мече виднелась кровь, но глаза оставались ясными. Он посмотрел на Е Су и спросил:

— Ты вышла из Башни Перерождения?

Более полугода назад, после вторжения из Царства демонов, все кланы вернулись к себе и немедленно приступили к зачистке городов от Армии демонов. Если поначалу царили суета и неразбериха, то теперь многие ученики уже могли действовать самостоятельно. Сюй Чэнъюй был одним из них. Всё это время он находился на окраине городка близ Города Тушоу, где вместе с младшими братьями и сёстрами-учениками истреблял разрозненные отряды демонов. Он рассчитал время, чтобы связаться с Е Су, как только она выйдет из башни, но в тот момент столкнулся с демонами. Лишь сейчас, расправившись с ними, он смог немедленно позвонить ей.

Задав вопрос, Сюй Чэнъюй заметил, что Е Су неважно выглядит, и тут же встревоженно спросил:

— У тебя что-то случилось?

— Ничего, просто во время занятий возникли небольшие трудности, — ответила Е Су. — Я уже вернулась во Врата Тысячи Искусностей.

Сюй Чэнъюй не усомнился в её словах и перевёл внимание на другое:

— Младший брат-ученик И и остальные ходили к Башне Перерождения, чтобы найти тебя?

— Святой посланник Пэнлая разорвал пространство и вернул меня, — ответила Е Су. Её рука за спиной неконтролируемо дрожала. Даже оборвав связь со своим сознанием на предельной скорости, она не могла стереть отпечаток той силы, что застыл в её разуме. Эта сила была подобна самому страху.

Сюй Чэнъюй слегка удивился. Святой посланник Пэнлая никогда не вмешивался в чужие дела, но когда речь шла о Е Су, это уже не казалось таким уж странным. Он спросил:

— Ты провела в Башне Перерождения целый год. Как ощущения? Нашла проход на девятый уровень?

После того как Лу Чэньханя вышвырнуло из башни, всего через несколько дней началось вторжение из Царства демонов, и всем пришлось вернуться. Поэтому они мало что знали о происходящем внутри, но раз Святой посланник Пэнлая оставался снаружи, проблем быть не должно. Хоть они и не знали подробностей, но все возлагали на Е Су большие надежды, веря, что она сможет найти проход на девятый уровень. Ведь Е Су всегда удавалось то, что было не под силу другим.

— Прохода на девятый уровень нет. Последние полгода я спускалась вниз и провела некоторое время на других уровнях, — ответила Е Су, лишь спустя мгновение сумев изгнать из разума въевшийся в него ужас.

— Ну, не нашла и не нашла, главное, что получила пользу, — улыбнулся Сюй Чэнъюй. — Младший брат-ученик Мин всё время рвался вернуться во Врата Тысячи Искусностей. Теперь, когда ты здесь, они наверняка захотят вернуться ещё сильнее.

— Я ещё не успела с ними связаться, — Е Су опустила взгляд на ростки духовной травы, а затем спросила Сюй Чэнъюя: — Брат Сюй, когда твоё Зарождение Души в Тайном царстве провалилось, что именно обнаружило твоё божественное сознание?

Сюй Чэнъюй замер. Тогда, в Тайном царстве, он высвободил своё божественное сознание для Зарождения Души, но столкнулся с чем-то, что и привело к неудаче. Теперь, пытаясь вспомнить, он не мог отчётливо воскресить в памяти, с чем же столкнулся.

— Я не разглядел, — ответил Сюй Чэнъюй. — Почему ты спрашиваешь?

Е Су покачала головой:

— Просто вдруг вспомнила.

— Хорошо, что ты вернулась, — продолжил Сюй Чэнъюй. — Из-за масштабного вторжения Армии демонов во всех городах остро не хватает мастеров артефактов среднего и высокого уровня. И Клан Рубящего Золота… по-прежнему остаётся первым выбором для всех.

Хоть Врата Тысячи Искусностей и добились успеха на Великом состязании кланов, а несколько учеников во главе с Е Су блеснули в Списке Ста Юнцов, в войне мира совершенствующихся с демонами требовались магические артефакты уровня Зарождающейся души и выше. Ученики Врат Тысячи Искусностей ещё не успели вырасти.

— Кроме того, последние полгода всё внимание приковано к Лу Чэньханю, — деликатно добавил Сюй Чэнъюй. На деле же Лу Чэньхань практически вернул себе звание первого среди молодого поколения.

Все эти полгода И Сюань и Ю Фуши оставались во Вратах Тысячи Искусностей, никуда не отлучаясь. Кланы мира совершенствующихся были заняты истреблением демонов, и им не было дела до двух учеников. Год назад несколько учеников Врат Тысячи Искусностей и впрямь произвели фурор на Великом состязании кланов, но год спустя о них уже все забыли. Теперь в мире совершенствующихся передавали из уст в уста предания о том, как Лу Чэньхань одним ударом меча разит демонов. Во главе учеников Куньлуня он прошёл с запада на север, уничтожив бесчисленное множество врагов.

— Я поняла, — кивнула Е Су. — Нам нужно починить Защитную формацию клана, так что забрать младших братьев и сестёр-учеников мы сможем, скорее всего, позже.

— Хорошо, они как раз помогают здесь с созданием артефактов, — сказал Сюй Чэнъюй. Затем он обернулся и тихо переговорил с подошедшими учениками. Им нужно было позаботиться о жителях городка, поэтому он закончил разговор с Е Су.

Отключив нефритовую пластину, Е Су вновь окинула взглядом духовный источник на Задней горе. Он выглядел как прежде, но в её глазах теперь обрёл зловещую и сложную природу. Кто-то тайно вмешался в духовный источник Врат Тысячи Искусностей.

Кроме членов самого клана, доступ к источнику имели лишь одни люди.

— Те, кто периодически приходит для починки Защитной формации клана.

Е Су развернулась и направилась к Пику Девяти Таинств, по пути отправив сообщение Чжан Фэнфэну.

Глава ордена долго не отвечал. Лишь когда Е Су уже подошла к ученическим дворам Пика Девяти Таинств, он прислал короткий ответ: 【Я сейчас вернусь.】

— Ты где была? — спросил И Сюань. Он сидел за столом, протирая Клинок Чжунмин, и, взглянув на первую комнату, добавил: — Сегодня утром и в обед он выходил дважды. До возвращения Е Су некий младший брат-ученик мог проспать в своей комнате несколько дней кряду.

— На Задней горе, — голос Е Су был немного хриплым.

И Сюань прекратил протирать клинок и снова посмотрел на Е Су, почувствовав, что она ведёт себя не как обычно.

В этот момент Е Су, опустив голову, связывалась с Хуан Эрцянем.

— Госпожа Е, вы наконец-то появились! — при виде Е Су Хуан Эрцянь был готов разрыдаться.

— Как прошли эти полгода? — спросила она.

— Неплохо, — с некоторым облегчением ответил Хуан Эрцянь. — Мы ещё не успели открыть много лавок, работают только старая в Городе Усмирения Морей и новая в Городе Тушоу. После вторжения демонов мы не сильно пострадали. Торговый дом Цюаньдянь не справляется с поставками, и у них нет сил на нас давить. А поскольку мы работаем под именем Врат Тысячи Искусностей, нам удаётся получать неплохие материалы, так что дела идут вполне сносно.

Е Су кивнула и перешла к цели своего звонка:

— Мне нужны духовные камни. Чем больше, тем лучше.