Глава 128.0

Последние поединки Великого состязания кланов подошли к концу. Изначально у Гу Лянтяня, вооружённого посохом и недавно достигшего уровня Преобразования духа, шансы на победу были выше. Однако перед поединком Лу Чэньхань обрёл Меч Семи Смертей — клинок, чей дух некогда мог принимать телесную форму. В итоге победу одержал Лу Чэньхань.

Нин Цяньяо не стала тратить время на починку Меча Одинокой Лазури и сразу вышла на арену против Лю Цзю. Лю Цзю, чья рука только-только зажила, сражалась не на жизнь, а на смерть, и Нин Цяньяо едва не проиграла. Но магическое сокровище в её руках было намного лучше, чем у Хун Юнъе, так что в конечном счёте она всё же победила.

Остальные поединки также завершились. Так определилась первая десятка Великого состязания кланов. Места с первого по десятое заняли: Е Су, Ю Фуши, Лу Чэньхань, Гу Лянтянь, И Сюань, Мэй Чоужэнь, Лянь Лянь, Чжоу Юнь, Нин Цяньяо и Лю Цзю.

Клан Высших Врат потерпел полное поражение, но их главу это не слишком заботило. В конце концов, в этот раз даже Лу Чэньхань из Куньлуня едва пробился в тройку лидеров, а от всего Куньлуня в десятку вошёл лишь один человек. Сравнивая их неудачи, глава Клана Высших Врат даже почувствовал некоторое облегчение.

— Великое состязание уже закончилось, а Е Су всё нет? — Янь Хао, проиграв свой поединок, больше не сражалась и теперь слонялась без дела. На следующий день она пришла к двору Врат Тысячи Искусностей и, заглядывая внутрь, спросила у Ся Эра. — Скоро нужно идти в Главный зал Куньлуня. Сама она туда не шла, но за Е Су беспокоилась.

Ся Эр ответил:

— Старшая сестра-наставница всё ещё во Вратах Тысячи Искусностей, но сегодня утром должна успеть.

— И что ей сейчас понадобилось во Вратах Тысячи Искусностей? — подошёл и спросил Сюй Чэнъюй. Накануне он наконец вышел из состояния внезапного озарения, и хотя его уровень развития не повысился, он явно достиг нового понимания пути меча.

— От-ве-ла… млад-ше-го… бра-та-уче-ни-ка… за-брать… ве-щи, — медленно проговорил Мин Люша.

Си Юй посмотрелся в зеркало, убедился, что его заколка-клинок на месте, и, подняв голову, обратился к стоявшим за дверью:

— Идите в Главный зал Куньлуня. Старшая сестра-наставница, скорее всего, вернётся не скоро.

Все развернулись и направились в Главный зал Куньлуня, чтобы дождаться оглашения итогов Великого состязания кланов.

Спустя время, за которое сгорает половина благовонной палочки, Хуан Эрцянь вернулся вместе с Е Су и Ю Фуши.

Стоило им появиться, как к ним подлетел Плачущий Кровью, принялся кружить вокруг, взмывая вверх и опускаясь вниз. Красный свет, мерцавший в прорези на ножнах из древнего серебра, выдавал его неописуемую обиду.

— Четвёртый брат-ученик, этот меч похож на бабочку, — Си Юй ткнул локтем стоявшего рядом Ся Эра. — Сделай и ты когда-нибудь такой же.

— Боль-ше… по-хо-же… на… щен-ка… ко-то-рый… встре-ча-ет… хо-зя-и-на… и… бе-ше-но… ви-ля-ет… хво-стом, — метко подметил Мин Люша.

Си Юй задумчиво кивнул:

— Пожалуй, ты прав.

— Старшая сестра-наставница, все уже ушли в Главный зал Куньлуня! — вдруг вскочив на ноги, крикнул Ся Эр.

— Знаю, — ответила Е Су и, взяв за руку не совсем пришедшего в себя Ю Фуши, полетела к Главному залу Куньлуня.

Оглашать результаты, разумеется, должен был глава ордена Куньлунь, даос Фэнчэнь. И в тот самый миг, когда он взял в руки свиток, в зал поспешно вошли Е Су и Ю Фуши. На этот раз старик с каштановыми волосами нахмурился, но промолчал.

Стоило им остановиться, как на них тут же устремились взгляды всех глав великих орденов.

— …Он снова повысил свой уровень? — пробормотал глава Клана Пяти Стихий, глядя на Ю Фуши. — Выходит, из четырёх участников от Врат Тысячи Искусностей трое достигли начальной ступени Преобразования духа. А четвёртый, хоть и невысок уровнем, — настоящий безумец, да ещё и связан с Безумцем Синем из Ордена Единственного Меча.

— Почему же не было видно Небесной скорби? — спросил, не сводя глаз с Ю Фуши, глава Клана Десяти Тысяч Будд, Лэ Цзи.

Глава Ордена Единственного Меча, Чжоу Ци, ответил:

— Он вернулся во Врата Тысячи Искусностей. Глава ордена Лэ, вы бы и при всём желании ничего не увидели.

Даос Фэнчэнь слушал их разговор без тени эмоций на лице. Его голос, как и прежде, звучал спокойно и величаво:

— Нынешнее Великое состязание кланов официально завершено. Кто-то добился неожиданно высоких результатов, а кто-то, напротив, не занял желаемого места. Но я верю, что каждый из вас приложил все усилия, и этого достаточно. Помните, что вы — часть мира совершенствующихся и в будущем должны внести свой вклад в борьбу со злом.

После того как он огласил имена первой десятки, победители должны были подняться на сцену и получить из рук глав великих орденов по Нефритовой табличке с выгравированным на ней занятым местом.

— Через три месяца с этой Нефритовой табличкой вы войдёте в Башню Перерождения. Берегите её, — напутствовал стоявший рядом старик с каштановыми волосами.

— А где находится эта Башня Перерождения? — спросила Е Су.

Старик с каштановыми волосами ответил:

— Можете оставаться в Куньлуне. Через три месяца приходите в Главный зал, и мы сами проводим вас к Башне Перерождения.

Ю Фуши мельком взглянул на Нефритовую табличку в своей руке и тут же бросил её в сумку цянькунь Е Су, чем успешно привлёк к себе внимание старика.

После окончания Великого состязания Гу Лянтянь и Лу Чэньхань были самыми молчаливыми. Они оба метили на первое место, а в итоге сражались за третье. Смириться с таким падением было нелегко, тем более что проигрыш их был абсолютно честным.

— Может, соберёмся сегодня вечером? — спросила Лянь Лянь, повернувшись к Чжоу Юнь и Е Су, как только главы орденов покинули зал.

— И нас посчитайте! — Мэй Чоужэнь тут же извлёк откуда-то цветок и протянул его Лянь Лянь.

Лянь Лянь с сожалением цокнула языком:

— Раньше я бы приняла твой цветок.

— А теперь не можешь? — тоном закадычного друга спросил Мэй Чоужэнь. — Я вижу, мы с тобой родственные души. Пусть этот цветок станет мостом нашей дружбы.

— Сегодня вечером в самом большом трактире Внешнего города Куньлуня. До встречи, — быстро проговорила Лянь Лянь и вышла из зала. Вдалеке её уже ждал Чэн Хуайань.

Е Су взяла Ю Фуши за руку и тоже направилась к выходу.

Но Лу Чэньхань, сжимавший Меч Семи Смертей, преградил им путь. Он обратился к Ю Фуши:

— Сразись со мной ещё раз.

Ю Фуши его попросту проигнорировал. На самом деле, с самого пробуждения он всё ещё пребывал в растерянности.

— Проиграл так проиграл, — у Е Су тоже было не лучшее настроение. Её особенно раздражал вид Лу Чэньханя, который, сжимая Меч Семи Смертей, взирал на всех так, будто ему принадлежит весь мир. — Даже если вы сразитесь снова, первого места в Великом состязании тебе не видать.

Лицо Лу Чэньханя похолодело:

— Я не с тобой разговариваю.

И Сюань тут же обнажил меч и встал перед ними, преграждая путь Лу Чэньханю.

Мэй Чоужэнь нарочито протяжно хмыкнул:

— О-хо-хо, а ведь ты считаешься первым в Куньлуне. Неужели не умеешь проигрывать?

Все, кто ещё не покинул зал, обернулись. Не считая Гу Лянтяня, который никак не отреагировал, и Нин Цяньяо, стоявшей поодаль с опущенной головой, все остальные явно были на стороне Е Су.

Ю Фуши внезапно поднял голову и посмотрел на Лу Чэньханя. Его чёрные глаза были бездонны.

— Хочешь, чтобы и этот меч сломался?

Лу Чэньхань крепче стиснул Меч Семи Смертей, чтобы не отступить ни на шаг. Демон сердца, порождённый в тот день на арене, никуда не исчез.

— Собрат Лу, мы сегодня слишком рано встали, пора бы и отдохнуть, — вежливо улыбнулась Е Су, а затем, повернувшись к остальным, добавила: — Увидимся вечером в трактире во Внешнем городе.

Взяв Ю Фуши за руку, она вышла из зала, и они на мечах полетели обратно во двор. Во дворе никого не было. Мин Люша, Си Юй и Ся Эр снова занимались в своих комнатах созданием артефактов.

Е Су отвела Ю Фуши в его комнату отдохнуть. Он сел на край кровати, скинул сапоги и украдкой взглянул на неё. Очнувшись во Вратах Тысячи Искусностей, Ю Фуши понял, что сбросил кожу, но никак не мог вспомнить, где именно это произошло. Он незаметно изучал лицо Е Су. Кажется, оно было таким же, как обычно. «Наверное, она ничего не заметила».

Е Су точно поймала взгляд своего младшего брата-ученика и, встретившись с ним глазами, спросила:

— Что-то не так?

Ю Фуши тут же замотал головой. Е Су подошла к кровати, установила звуконепроницаемый Барьер и наклонилась к нему.

Ю Фуши, запрокинув голову, ошеломлённо смотрел на неё, даже не пытаясь уклониться.

И когда их лица почти соприкоснулись, Е Су склонила голову и прошептала ему на ухо:

— Кто такие «они»?

Её дыхание было лёгким и тёплым. Чтобы увернуться, Ю Фуши просто лёг на кровать.

— Какие ещё «они»?

Глядя на его ленивую позу, Е Су вспомнила длинный хвост, появившийся у младшего брата в том пространстве. «Так вот почему он такой ленивый и даже впадает в спячку — его истинная сущность змеиная».

— Я кое-что нашла, — Е Су придвинула стул и села. — Твоё.

Тело Ю Фуши напряглось. У него возникло дурное предчувствие. Е Су достала из сумки цянькунь горсть чешуи и показала ему.

«Всё-таки нашла», — нахмурился Ю Фуши. Он даже не помнил, как сбросил кожу.

— А ещё целую сброшенную змеиную кожу.

Ю Фуши закрыл уши руками, зажмурился и сделал вид, что ничего не слышит. Е Су усмехнулась. Она убрала чешую обратно и отняла его руки от ушей.

— Она очень красивая. Когда я приклею все чешуйки на место, то верну её тебе.

Ю Фуши поднял на неё глаза:

— Можешь забрать её на материалы.

— Не пойдёт на материалы, — впервые прямо отказала ему Е Су. — Храни её как следует.

— Тогда храни ты, — бросил Ю Фуши, отворачиваясь к стене. — Раньше уже был кое-кто, кто хранил её для меня.

Раньше… При мысли о том, что кто-то уже видел сброшенную кожу её младшего брата, старшей сестре-наставнице вдруг стало необъяснимо неприятно.