Глава 45.0

— Ну и выручка, — невольно вздохнул Ся Эр, глядя на несколько мешков, доверху набитых духовными камнями. Не прошло и месяца, а Хуан Эрцянь уже распродал почти все пистолеты-талисманники и прислал столько духовных камней.

— Куда ни пойдёшь, везде только и разговоров что о пистолетах-талисманниках, — добавила Си Юй.

— Больше не нужно без остановки создавать пистолеты-талисманники, — сказала Е Су, указывая на мешки. — Тридцать процентов мы отправили во Врата Тысячи Искусностей. В последнее время Тайные царства не открывались, так что остальное оставим себе. Можете потратить на Создание артефактов или на совершенствование.

— Я... буду... создавать... артефакты, — медленно проговорил Мин Люша.

— Хорошо. Можешь спросить Хуан Эрцяня, есть ли у него материалы. Он должен сделать скидку, — наставляла Е Су. — Если срочно, купи сначала в Городе Возвращения к Истоку.

Мин Люша кивнул: — Понял.

Ю Фуши, до этого дремавший, положив голову на стол, вдруг открыл глаза и выпрямился.

Е Су, сидевшая рядом, повернулась к нему: — Проснулся?

Ю Фуши подпёр щеку рукой и что-то промычал в ответ, лениво устремив взгляд за дверь. Вскоре снаружи послышались удивлённые возгласы и шум.

— Это случайно не Ма Цунцю и Чжоу Юнь? — изумилась Си Юй. — Кажется, я слышала их голоса.

Е Су поднялась: — Пойду посмотрю.

Стоило ей открыть дверь, как она увидела толпу людей на лестницах и в коридорах. Проследив за их взглядами, она обнаружила, что Ма Цунцю и Чжоу Юнь с мечами наготове стоят на страже перед дверью в комнату Сюй Чэнъюя на третьем этаже напротив.

— Что случилось? — выглянув из-за её плеча, спросил Ся Эр.

— Сюй Чэнъюй вот-вот совершит прорыв, — Е Су посмотрела на небо. Духовная энергия непрерывным потоком устремлялась в его комнату, из которой пробивались слабые всполохи золотого света. Это была его вторая попытка создать Зарождающуюся душу, и на этот раз всё выглядело куда грандиознее, чем в первый.

Ма Цунцю и Чжоу Юнь, стоявшие у входа, были явно напряжены. Крепко сжимая мечи, они настороженно озирались по сторонам. Люди внизу, задрав головы, оживлённо перешёптывались.

— Он решил прорываться прямо здесь?

— Судя по всему, он достигнет ступени Зарождающейся души.

— А те двое снаружи — ученики Ордена Единственного Меча, верно? Ц-ц-ц, ещё один заклинатель на ступени Зарождающейся души. На Великом состязании кланов будет на что посмотреть.

— Кто же там, в комнате? Должно быть, очень способный ученик, раз смог достичь ступени Зарождающейся души.

— Ученик Ордена Единственного Меча, способный достичь Зарождающейся души... Внутри, должно быть... тот самый Сюй Чэнъюй.

Е Су переглянулась с Мин Люша, и тот всё понял без слов. Он вместе с Си Юй и Ся Эром отправился к Лю Цзю, чтобы встать на страже у входа на лестницу третьего этажа и не позволить никому с дурными намерениями помешать. Е Су же направилась к другому концу коридора, а за ней увязался «хвост».

Тем временем в комнате Сюй Чэнъюй погрузился в медитацию. Золотое ядро в его Духовной обители постепенно обретало истинную форму, вновь превращаясь в Зарождающуюся душу. Божественное сознание в его море сознания начало самопроизвольно расширяться вовне, и он смог увидеть стоящих за дверью Ма Цунцю и Чжоу Юнь. На этот раз Сюй Чэнъюй действовал предельно осторожно. Наученный горьким опытом, он больше не позволял своему божественному сознанию бесконтрольно растекаться, а медленно и планомерно расширял его пределы, готовый в любой момент отступить при малейшем признаке опасности. Божественное сознание ширилось, и Сюй Чэнъюй уже видел столпившихся внизу заклинателей, видел Лю Цзю и остальных, настороженно наблюдавших за проходящими людьми у лестницы, а затем, взглянув в другую сторону, он увидел Е Су и Ю Фуши.

В следующее мгновение Ю Фуши, лениво прислонившийся к стене, внезапно поднял взгляд. Казалось, его взор пронзил пустоту и обнаружил Сюй Чэнъюя — такой он был ровный и холодный. Сюй Чэнъюй вздрогнул и немедленно отозвал своё божественное сознание.

Он не заметил, как в тот же миг Е Су тоже обернулась и бросила взгляд в то место, где только что находилось его сознание.

Божественное сознание Сюй Чэнъюя распространилось за пределы гостиницы, пронеслось над городскими зданиями и устремилось дальше, пока его море сознания не иссякло. Лишь тогда он втянул его обратно, и слабое золотое свечение в комнате постепенно угасло.

— Становление Зарождающейся души завершилось! — Внизу послышались вздохи восхищения. Увидеть собственными глазами, как столь молодой ученик достигает ступени Зарождающейся души, — это вызывало сложные чувства.

Сюй Чэнъюй открыл дверь.

Услышав скрип, Чжоу Юнь обернулась и взволнованно спросила: — Старший брат-наставник?

Сюй Чэнъюй кивнул: — Начальная ступень Зарождающейся души.

Лица Чжоу Юнь и Ма Цунцю тут же расцвели улыбками, и они с облегчением выдохнули.

— Двадцать лет — и уже на ступени Зарождающейся души! Наш старший брат-наставник из Ордена Единственного Меча тоже не промах! — возбуждённо воскликнул Ма Цунцю. Чжоу Юнь ткнула его локтем. Неужели нельзя было не портить такой радостный момент? Всем было известно, что Лу Чэньхань достиг средней ступени Зарождающейся души уже в девятнадцать лет.

Сюй Чэнъюй, казалось, не обратил на это внимания. Он вышел из комнаты, и к нему подошли люди с обоих концов коридора.

— Поздравляю, — сказал Лю Цзю, сложив руки в приветственном жесте.

Ся Эр позади него невозмутимо добавил: — Собрат Сюй, тебе стоит побольше общаться с моей старшей сестрой-наставницей. Полагаю, она тоже скоро достигнет ступени Зарождающейся души.

Только что подошедшая Е Су замерла: — ...Твоя старшая сестра-наставница ещё даже до Золотого ядра не дошла.

«Врёт и не краснеет».

— Уже скоро, старшая сестра-наставница, я в тебя верю, — уверенно заявил Ся Эр.

Мин Люша и Си Юй, стоявшие рядом, с огромным трудом сдерживали смех. Их четвёртый брат-ученик с каждым днём становился всё большим хвастуном.

— Ты скоро достигнешь ступени Зарождающейся души? — склонив голову набок, спросил Ю Фуши у Е Су.

— Твой четвёртый брат-наставник несёт чушь, — безэмоционально ответила она.

При виде Ю Фуши Сюй Чэнъюю стало не по себе. Впечатление от того взгляда всё ещё было свежо в памяти — казалось, он насквозь пронзил его Зарождающуюся душу. «Может, это была случайность?» Сюй Чэнъюй снова посмотрел на Ю Фуши. Тот стоял рядом с Е Су, ленивый и расслабленный. Кроме красивого лица в нём не было ничего примечательного, и он совсем не походил на того, кто способен обнаружить чужое божественное сознание.

— Вечером приглашаю всех на ужин в павильон Юйсян, — сказал Сюй Чэнъюй, подавив странное чувство и улыбнувшись. — Отпразднуем моё успешное становление. Все с радостью согласились.

…

Павильон Юйсян был самым роскошным рестораном в Городе Возвращения к Истоку, но сегодня здесь было особенно людно. Сюй Чэнъюй спросил у встречавшего их слуги, не намечается ли сегодня какой-то банкет.

— Господин впервые в Городе Возвращения к Истоку?

— Бывал пару раз, — ответил Сюй Чэнъюй, оглядывая входящих и выходящих. Редко когда в городе можно было встретить столько заклинателей, не следующих пути талисманов.

— В этот раз вы прибыли как нельзя кстати. Сегодня за полночь в нашем павильоне Юйсян состоится ежегодный аукцион, — с улыбкой пояснил слуга. — На продажу будет выставлено немало талисманов. Мастера талисманов ступени Зарождающейся души и выше могли обходиться без бумаги для талисманов и чертить их на чём угодно. Можно было только представить, какие могущественные талисманы появятся на аукционе в главном городе заклинателей талисманов.

— А книги талисманов будут продаваться? — тут же спросила Е Су.

Слуга на мгновение замялся, а затем ответил: — Разумеется, будут. Но... обычно заклинатели талисманов не выставляют свои книги на продажу. Те, что будут на нашем аукционе, собраны у мелких, прекративших своё существование орденов. Возможно, их эффективность будет не слишком высока.

— Раз уж мы здесь, останемся и посмотрим, — сказал Сюй Чэнъюй и заказал большую отдельную комнату. Большинство заклинателей, пришедших сегодня в павильон Юйсян, явились ради аукциона. Те, кто прибыл издалека, вероятно, надеялись приобрести несколько хороших талисманов.

Сюй Чэнъюй только что прорвался на ступень Зарождающейся души, и ощущение всемогущества было особенно острым, заставляя его невольно преисполняться гордыней. Однако его взгляд то и дело неосознанно падал на Ю Фуши. Тот сидел рядом с Е Су в тёмно-фиолетовом халате, ворот которого слегка сполз с плеча. Длинные волосы небрежно ниспадали на спину, придавая ему вид богатого наследника, привыкшего к роскоши и удовольствиям.

— Сядь ровно, — нахмурившись, сказала Е Су и, повернувшись к почти сползшему со стула младшему брату-ученику, усадила его прямо, заодно поправив воротник.

— Господин Ю, где вы совершенствовались раньше? — спросил Сюй Чэнъюй, разливая всем вино. Ю Фуши его не слышал. Он держал чашу, пил маленькими глотками и был полностью поглощён созерцанием разнообразных блюд на столе, лишь изредка протягивая палочки, чтобы что-нибудь взять.

— Наш младший брат-ученик из бедной семьи, он почти не совершенствовался, — ответила за него Е Су.

— Он... из бедной семьи? — потрясённо воскликнул Ма Цунцю, указывая на Ю Фуши. — Да один его халат стоит столько, сколько никто в нашем Ордене Единственного Меча не может себе позволить!

— Достаточно, — Сюй Чэнъюй опустил руку Ма Цунцю. Е Су ясно дала понять, что не хочет отвечать на этот вопрос.

— Мне подарили, — внезапно произнёс Ю Фуши. Е Су обернулась. Ю Фуши опустил голову и дёрнул край своей одежды: — Вещица пропала.

— Старшая сестра-наставница, — медленно проговорил Мин Люша, держа в руке чашу с вином. — Он... пьян.

Е Су нахмурилась и взяла чашу Ю Фуши. Только сейчас она заметила, что тот уже всё выпил, а рядом с ним стоит пустой винный кувшин.

— Там есть мягкая кушетка, — сказал Сюй Чэнъюй. — Может, пусть он пока отдохнёт?

— Хорошо, я отведу его. Ешьте пока без нас, — Е Су помогла Ю Фуши подняться. Он ещё был в сознании и послушно пошёл за ней.

Ю Фуши дошёл до кушетки и, ложась, пробормотал: — Цветок туманного убийства. Мой.

Е Су потеряла дар речи.

Ю Фуши внезапно открыл глаза. Чёрные глаза под длинными ресницами казались бездонными. На мгновение Е Су даже показалось, что если смотреть достаточно долго, цвет его глаз изменится.

— Старшая сестра-наставница, выходи скорее, сейчас будет представление! — крикнул снаружи Ся Эр.

Е Су укрыла Ю Фуши одеялом и вышла, не заметив перемен, произошедших под ним.

Чтобы гости не скучали в ожидании, павильон Юйсян пригласил иллюзиониста для вечернего представления. Ученики Врат Тысячи Искусностей, как и Лю Цзю, впервые видели иллюзиониста вживую и смотрели на него, затаив дыхание.

— Иллюзионист на поздней стадии Золотого ядра. Похоже, павильон Юйсян не поскупился, — сказал Сюй Чэнъюй, глядя на выступающего в центре зала.

— Я кое-что слышала об иллюзионистах. — Во Вратах Тысячи Искусностей Е Су часто доводилось слышать, как Чжан Фэнфэн сокрушённо вздыхал, а иногда и спрашивал её, достаточно ли он хорош собой и принимают ли в Клан Радостного Единения пожилых заклинателей. Южные земли были вотчиной иллюзионистов, а Клан Радостного Единения — самым известным их орденом. Члены этого клана славились своей красотой; в десятке красивейших людей Мира совершенствующихся всегда было как минимум пятеро из Клана Радостного Единения. Правда, говорили, что нынешняя глава клана не отличалась красотой, но была настолько искусна в иллюзиях, что каждый, кто её видел, подсознательно начинал считать её самой прекрасной женщиной на всём континенте.

— Пришли и люди из Клана Пяти Стихий, — сказал Сюй Чэнъюй, глядя на вошедшую в ресторан группу, и начал представлять их Е Су. — Тот, что стоит у колонны, — самый одарённый ученик Клана Пяти Стихий, Чэн Хуайань. А впереди — дочь главы клана, Лянь Лянь. Она весьма талантлива, вот только... слишком увлекается любовными утехами.

— Какими ещё любовными утехами, — пробормотала стоявшая рядом Чжоу Юнь. — У неё просто с головой не в порядке.

Е Су удивлённо приподняла бровь. Дочь главы одного из двух великих орденов Мира совершенствующихся, Чжоу Юнь, вела себя безупречно на протяжении всего их знакомства — была добродушна и прямолинейна. Она впервые слышала от неё такие слова.

— У глав двух школ и пяти кланов Мира совершенствующихся и так рождается мало детей. Лянь Лянь одарена, но растрачивает свой талант на пустяки, — пояснил Сюй Чэнъюй, заметив удивление Е Су. — А глава Клана Пяти Стихий во всём ей потакает, поэтому она и не добилась никаких успехов на пути заклинателя талисманов.

Взгляд Е Су упал на пояс яркой молодой женщины, шедшей впереди. — Табличка из чёрного нефрита. Не та ли это самая вещь, которую Клан Пяти Стихий обманом отнял у одного из наставников Врат Тысячи Искусностей?