Глава 82.0

Стоило Ю Фуши отказаться от поединка, как имя Е Су вспыхнуло на последней строке каменной стелы. В тот же миг раздался удар гонга, возвестивший об окончании отборочных состязаний.

— Всё кончено.

— Прошла, прошла! — Си Юй взволнованно хлопнула по плечу стоявшую рядом Мин Люша.

— Это было так непросто, — проговорила Ся Эр, утирая слёзы.

— Что именно было непросто? — уточнила Чжоу Юнь.

«Неужели она не видит, что распорядитель от злости позеленел? А она ещё и масла в огонь подливает».

В отборочных состязаниях, где участников было великое множество, договорные бои между учениками одного клана ради дополнительных очков были обычным делом. Многие стремились провести как можно больше своих людей в следующий этап, отчего больше всего страдали вольные совершенствующиеся. Правда, во время смешанных состязаний многие из них объединялись в союзы. И всё же распорядитель впервые видел, чтобы кто-то с такой наглостью, так открыто и бесцеремонно устраивал договорной бой!

Да какой там бой! Они ведь даже не сражались! Этот юноша даже до середины арены не дошёл — просто потоптался на ступенях у края, а потом дважды отказался от поединка!

— Ну вы даёте! — Распорядитель состязаний ткнул пальцем в сторону Ю Фуши и Е Су. — Могли бы хоть для вида притвориться!

— Правила состязаний не запрещают отказываться от поединка, — произнёс Сюй Чэнъюй, подходя к ним.

Распорядитель узнал в нём старшего ученика Ордена Единственного Меча и воскликнул: — Он отказался дважды!

— Но в правилах не сказано, что нельзя отказываться несколько раз. — Сюй Чэнъюй с облегчением увидел, что Е Су вошла в тысячу лучших. Последние дни они с И Сюанем и остальными корили себя за то, что ввязались в бой на той же арене, что и она. Они-то думали, Е Су очнётся лишь после окончания состязаний.

— Как бы то ни было, это возмутительно! — не унимался распорядитель. — Я обязан доложить об этом! Необходимо пресечь подобные инциденты на следующих состязаниях!

Они даже не попытались изобразить бой!

— Довольно, — произнёс старейшина Ордена Единственного Меча, спустившись с небес на своём мече. — Раз это не противоречит правилам, нарушением не считается.

— ...Но эти люди отправятся на Великое состязание, — хотел возразить распорядитель. Порой можно было закрыть на что-то глаза, но не настолько же.

— Тот, что отказался от боя, занимает первое место в рейтинге, — прошептал старейшина, отводя распорядителя в сторону. — А та, что стоит на арене, — та самая, что не так давно взорвала другую арену.

Услышав про взорванную арену, распорядитель опешил, но, быстро придя в себя, тихо переспросил: — Так это были они?

— Именно. Теперь ты спокоен? Они всяко сильнее прочих. По крайней мере, не опозорят Восток, — ответил старейшина.

Великое состязание кланов было не просто борьбой между орденами, но и делом чести для всех четырёх сторон света. К примеру, на Западе располагались Клан Десяти Тысяч Будд и Куньлунь — сильнейший орден в мире совершенствующихся, державшийся особняком. Это привело к тому, что заклинатели с Запада по праву считались более знатными и сильными, чем выходцы из других регионов. Это означало, что тысяча заклинателей, получивших пропуски, должны были сражаться не только за славу своего ордена, но и за честь всего Востока. Вот почему распорядители состязаний не вмешивались, если ученики, достигшие нужного уровня развития, порой и жульничали с очками, — конечно, в разумных пределах.

Распорядитель кашлянул пару раз и обратился к Ю Фуши и Е Су: — Состязания окончены, чего вы здесь стоите? Живо ступайте за своими пропусками!

— Е Су, идём, — позвал снизу Сюй Чэнъюй.

Е Су сошла с арены и, потянув за собой Ю Фуши, стоявшего на ступенях, направилась вместе с ним к каменной стеле.

— Ещё чуть-чуть, и ты бы не получила пропуск, старшая сестра-наставница, — сказала Ся Эр, всё ещё не оправившись от волнения.

— Это всё благодаря младшему брату-ученику, — Е Су отпустила его руку и с улыбкой посмотрела на Ю Фуши.

К тому моменту бой на её арене для смешанных состязаний оставался последним, даже на аренах для парных поединков уже никого не было. Первой мыслью Е Су было взглянуть на Чжоу Юнь, стоявшую внизу и не участвовавшую в боях. В голове тут же пронеслись тысячи способов быстро одолеть её.

«При равном количестве очков решающим станет число побед и поражений. Если не считать того случая со взорванной ареной, я ещё не проигрывала. Одной победы будет достаточно».

Но никто не ожидал, что Ю Фуши среагирует так быстро.

— Я — первый, ты — последняя, — с довольным видом произнёс Ю Фуши, глядя на имена на стеле. Раз он прошёл, то и эта смертная должна была.

Когда они подошли к стеле, Лю Цзю тут же замахала им рукой: — Сюда!

Лянь Лянь, стоявшая рядом, сказала Е Су: — А я уж думала, ты не пройдёшь.

— Просто повезло, — ответила Е Су.

— Первое и последнее места заняли Врата Тысячи Искусностей... На вашем фоне даже название Клана Пяти Стихий как-то померкло, — задумчиво протянула Лянь Лянь.

В списке из тысячи имён на каменной стеле середина пестрела названиями Клана Пяти Стихий и Ордена Единственного Меча, особенно в верхних строчках. Но как ни посмотри — сверху вниз или снизу вверх, — первым делом на глаза попадались Врата Тысячи Искусностей.

Е Су изогнула бровь: — Я не возражаю, если вы решите присоединиться к Вратам Тысячи Искусностей.

— Пожалуй, не стоит, — ответила Лянь Лянь, разглядывая рейтинг на стеле.

Первая десятка выглядела так: Ю Фуши, Лянь Лянь, Сюй Чэнъюй, Чэн Хуайань, И Сюань, Лю Цзю, Чжоу Юнь, Ма Цунцю, Чжан Шань, Ли Сы. Если не считать трёх внезапно вырвавшихся вперёд учеников Врат Тысячи Искусностей, все остальные места, как и прежде, занимали представители Ордена Единственного Меча и Клана Пяти Стихий.

— Отборочные состязания завершены. Тысяча заклинателей получат пропуски в Куньлунь для участия в Великом состязании, — объявил глава ордена Единственного Меча Чжоу Ци, паря в воздухе. Лёгким движением руки он окутал всё поле духовной силой. — Нефритовые таблички в ваших руках и есть пропуски.

В тот же миг нефритовые таблички в руках бесчисленных участников рассыпались в пыль. Лишь таблички тех, чьи имена были на стеле, засветились, и надписи на них изменились.

Е Су опустила взгляд на свою табличку: «Пропуск: Е Су, Врата Тысячи Искусностей».

— Великое состязание кланов состоится в Куньлуне четырнадцатого дня шестого месяца. У вас есть почти полмесяца, чтобы добраться туда. — Взгляд Чжоу Ци окинул молодых заклинателей внизу. Он гадал, сколько же талантов явит себя в этот раз. Каждые состязания Куньлунь подавлял остальные ордены, не давая им ни единого шанса, а в этом году у них к тому же был Лу Чэньхань.

По правде говоря, несколько лет назад, когда пошли слухи о том, что с Лу Чэньханем стряслась беда, все великие ордены вздохнули с облегчением. Никто не ожидал, что он вернётся целым и невредимым, да ещё и станет совершенствоваться с небывалой скоростью. Лянь Лянь из Клана Пяти Стихий хоть и достигла среднего этапа Зарождающейся души, но в сравнении с Лу Чэньханем, способным сразить Небесного демона, разница между ними была всё ещё велика.

Что до Ю Фуши, занявшего первое место, то Чжоу Ци не принимал его всерьёз. Все два месяца состязаний за него сражался Плачущий Кровью. Не будь у этого меча собственного духовного сознания, ещё неизвестно, какое место он бы занял. Скорее всего, его собственный уровень был ничем не примечателен. Непонятно, какая судьба свела Ю Фуши с этим клинком. В мире совершенствующихся не раз случалось, что великий меч доставался обычному человеку. К тому же, этот клинок был демоническим, искусным в обольщении людских сердец.

Чжоу Ци окинул взглядом молодых учеников внизу. На их лицах читалась надежда. Он мысленно вздохнул: судя по итогам отборочных состязаний, среди них не было никого, кто мог бы сравниться с Лу Чэньханем. Дело было не в том, что эти ученики были плохи. И Сюй Чэнъюй, и ученики присоединившегося клана — все они обладали куда большим потенциалом, чем участники прошлых лет. Даже двое личных учеников Клана Пяти Стихий, Чэн Хуайань и Лянь Лянь, по уровню развития значительно превосходили своих предшественников.

«Просто Лу Чэньхань из Куньлуня слишком силён».

Чжоу Ци отбросил размышления и громко произнёс: — Путь вам предстоит долгий. Желаю всем удачи и славных побед!

Заклинатели, получившие пропуски, не могли сдержать радости. Повсюду слышались поздравления, и на поле воцарилось оживление.

Чжоу Ци убрал духовную силу, сцепил руки за спиной и легко опустился на землю. Краем глаза он заметил Е Су и на миг замер: «Чуть не забыл об этой ученице из Врат Тысячи Искусностей. Судя по её поведению, она личность незаурядная, жаль только, уровень развития слишком низок».

— Четырнадцать дней на дорогу... Старшая сестра-наставница, мы воспользуемся телепортационной формацией? — протиснувшись поближе, спросила Ся Эр. — Куньлунь далеко, на мечах лететь слишком долго.

— А те-ле-пор-та-ци-он-на-я фор-ма-ци-я... до-ро-га-я? — больше всего это волновало Мин Люша.

Сюй Чэнъюй усмехнулся: — Если вы не против, можете отправиться туда вместе с нами на летучем корабле Ордена Единственного Меча.

— У нас есть свой орден, как-то нехорошо лететь на корабле другого клана, — подумав, сказала Си Юй.

Е Су задумчиво спросила: — Брат Сюй, а можно будет сойти по пути?

— Можете сойти на подлёте к Куньлуню, — Сюй Чэнъюй прекрасно её понимал. На прошлых Великих состязаниях кланов летучие корабли тоже были предметом гордости и соперничества между великими орденами.

— В таком случае, премного благодарны, — Е Су слегка поклонилась, сложив руки в знак уважения.

— Не стоит благодарности, — Сюй Чэнъюй вдруг кое-что вспомнил и, наклонившись к Е Су, тихо добавил: — Несколько дней назад твой младший брат-ученик специально разыскал старейшину Синя, просил найти целителя, чтобы тебя осмотрели.

В глазах Е Су промелькнуло удивление. Она сразу поняла, что речь идёт об И Сюане.

— Но старейшина Синь лишь взглянул на твою дверь, сказал, что твоя аура стабильна и ничего серьёзного нет, так что целитель не нужен, — продолжил Сюй Чэнъюй. — Поэтому мы решили, что у тебя внезапное озарение и ты прорываешься на новый уровень. А в итоге Е Су вышла, оставшись на начальном этапе Золотого ядра.

— Никакого озарения не было, — небрежно отмахнулась Е Су. — У меня просто духовная обитель обрушилась.

Сюй Чэнъюй медленно склонил голову набок, не веря своим ушам: — Что обрушилось?

— Духовная обитель, — ответила Е Су, выставив руку, чтобы остановить заклинателя, который едва в неё не врезался. — Но всё в порядке, я её уже починила.

Сюй Чэнъюй ошарашенно молчал.

Пока он пытался осмыслить, что значит «обрушилась духовная обитель», откуда-то подошёл И Сюань. Раскрыв ладонь, он показал нефритовую табличку и сказал Е Су: — Я получил пропуск.

Увидев его, Е Су вспомнила слова Сюй Чэнъюя: — Младший брат-ученик, спасибо тебе за то, что пытался найти целителя.

И Сюань сжал табличку в руке, опустил её и, смущённо отвернувшись, проговорил: — Во Вратах Тысячи Искусностей ты мне тоже помогла. Он имел в виду тот раз, когда только достиг этапа Создания основы.

Е Су вспомнила былое и невольно улыбнулась: — Ты сильно изменился.

Внезапно между ними просунулась рука Ю Фуши. Он вложил свою нефритовую табличку в ладонь Е Су и безапелляционно заявил: — Будешь хранить.

Стоявший напротив И Сюань промолчал. На миг у него мелькнуло желание тоже отдать свою табличку Е Су, но он сдержался. В конце концов, он был нормальным человеком с чувством собственного достоинства, не то что Ю Фуши.

В то же время, когда завершились отборочные состязания на Востоке, подошли к концу и состязания в остальных регионах. Имена четырёх тысяч молодых заклинателей, получивших пропуски, разнеслись по всем информационным каналам мира совершенствующихся.

Итоги нынешних отборочных состязаний привлекли всеобщее внимание к двум регионам.

Во-первых, первое место на Востоке занял ученик не из Клана Пяти Стихий или Ордена Единственного Меча, а из Врат Тысячи Искусностей. При виде этого названия у всех в мире совершенствующихся в голове возникал один и тот же образ: некогда великий орден, занимавшийся созданием артефактов, а ныне известный лишь своим попрошайничеством и стоящий на грани расформирования. Второй мыслью было: какой это клан осмелился взять себе такое же, дурное имя? Но стоило навести справки, как выяснялось, что это был не новый орден, а те самые Врата Тысячи Искусностей, промышляющие попрошайничеством и созданием артефактов. Говорили, что их ученики умудрялись торговать магическими артефактами прямо во время состязаний. Поначалу это казалось нелепым, но, зная, что речь идёт об учениках Врат Тысячи Искусностей, никто уже не удивлялся.

Вторым регионом, привлёкшим внимание, стал Запад. Но дело было не в рейтингах, а в великом событии, произошедшем в Клане Десяти Тысяч Будд.

— Наконец-то явился новый Сын Будды.

Примечание автора: Классические цитаты главы ордена Чжоу: ничем не примечательный младший брат-ученик, старшая сестра-наставница со слишком низким уровнем развития ^_^