Глава 115.0

Пилюля Алого Сердца — большая редкость. Это эликсир высшего качества, и даже великие кланы не могут позволить себе разбрасываться ими. Глава Клана Эликсиров, естественно, пришел к выводу, что за Нин Цяньяо кто-то стоит.

— Кто стоит? Обычная ученица Врат Тысячи Искусностей, выступающая теперь от Клана Безымянных, — возразил старик с каштановыми волосами. Слухи о том, как Лу Чэньхань привел своих людей на Пик Сюаньцзи для исцеления, давно разнеслись по всему Куньлуню, так что прошлое Нин Цяньяо, разумеется, уже проверили.

Других глав кланов куда больше занимало выступление Нин Цяньяо на арене.

— Стоило Цзянь Ху получить ранение, как она тут же необъяснимо закашлялась кровью. Уж очень это походит на Договор о сопутствующей жизни, — задумчиво произнесла У Юэ, глава Клана Радостного Единения. Одним из непременных условий такого договора было то, что одна из сторон — не человек.

— Глава клана У хочет сказать… что сюда пробрался демон-яо? — помрачнел глава Клана Пяти Стихий.

— Давайте дождемся окончания состязаний, а потом всё выясним, — спокойно сказал даос Фэнчэнь.

Тем временем на шестой арене сошлись Сюй Чэнъюй и Лу Чэньхань. Их разделял целый уровень развития, но Сюй Чэнъюй каким-то образом выстоял против Намерения меча Лу Чэньханя.

Е Су бросила взгляд на Нин Цяньяо и Цзянь Ху, после чего развернулась и сошла с помоста. Стоявший внизу Ю Фуши, увидев Е Су, мгновенно расслабил свою прямую осанку и лениво поплелся рядом с ней.

— Пойдем посмотрим на шестую арену, — сказала Е Су.

Для мечника, помимо владения техниками, самым важным было Намерение меча. Среди молодого поколения у Лу Чэньханя оно по праву считалось одним из лучших, тем более что он уже достиг начальной ступени Преобразования духа.

В сравнении с непринужденностью Лу Чэньханя, Сюй Чэнъюй выглядел весьма потрёпанным. Его даосское облачение было исполосовано энергией меча, под тканью скрывались длинные тонкие порезы, из которых сочилась кровь, окрашивая синюю одежду в багровый цвет. Сюй Чэнъюй испробовал все средства, чтобы вырваться из-под колоссального давления меча Лу Чэньханя. Бледный, он отступил к столбу на краю арены. Лодыжка, порезанная мечом Лу Чэньханя, кровоточила так сильно, что кровь быстро пропитала сапог и потекла к подошве. Стоило ему шевельнуться, как на помосте остался кровавый полуотпечаток.

Сюй Чэнъюй даже не взглянул на свои раны — он снова ринулся в атаку.

— Старший брат-наставник… — Ма Цунцю уже спустился с арены. Увидев состояние Сюй Чэнъюя, он весь напрягся. Его собственный проигрыш — это одно, но если старший брат-наставник проиграет в первом же раунде, он окончательно лишится шанса войти в десятку лучших. Как его угораздило попасть в пару с Лу Чэньханем?

У Сюй Чэнъюя на арене не было времени на такие мысли. Он смотрел в глаза Лу Чэньханя и ясно чувствовал, что тот не считает его серьезным противником. Сердце Сюй Чэнъюя билось всё спокойнее. Кровь с его запястья стекала по рукояти и лезвию меча, медленно капая на помост.

— Еще не поздно признать поражение, — произнес Лу Чэньхань с высокомерной снисходительностью в голосе.

Лицо Сюй Чэнъюя было бледным, виски промокли от пота, но взгляд стал лишь решительнее. — Невозможно.

Лу Чэньхань, казалось, не удивился. Некоторые всегда верят, что могут переломить ход битвы. Он сжал Меч Одинокой Лазури и бросился в атаку. Его удар высвободил мощный поток духовной силы. Барьер вокруг арены задрожал так сильно, что даже зрители внизу ощутили его сокрушительную мощь.

Вот она, сила заклинателя на уровне Преобразования духа!

Сюй Чэнъюй, которому следовало бы уклониться, не отступил, а наоборот, с мечом наперевес бросился навстречу. Он взмахнул клинком. Мечи столкнулись с оглушительным скрежетом. От силы удара капли крови с его меча брызнули Сюй Чэнъюю в лицо. Он медленно моргнул. Разум словно застыл, но руки налились новой силой, и он действительно сумел сдержать натиск Лу Чэньханя.

Меч Лу Чэньханя не мог продвинуться ни на дюйм. В его глазах, однако, мелькнуло презрение к этой тщетной попытке. Лу Чэньхань сделал едва заметный шаг назад и ослабил хватку, создавая иллюзию, что отступает. Но в следующее мгновение он вновь атаковал Сюй Чэнъюя, вложив в удар всю мощь заклинателя уровня Преобразования духа!

Сюй Чэнъюй, словно готовый к этому, развернул свой меч и снова попытался отразить атаку.

Лязг! Треск! В тот момент, когда меч Сюй Чэнъюя коснулся Меча Одинокой Лазури, его клинок разломился надвое. Прежде чем Сюй Чэнъюй успел среагировать, Намерение меча Лу Чэньханя устремилось прямо ему в грудь. Леденящая волна энергии обрушилась на него с близкого расстояния. Даже щит из духовной силы, который Сюй Чэнъюй мгновенно выставил перед собой, не смог его спасти. Щит разлетелся вдребезги. Удар пришелся точно в грудь, сбросив Сюй Чэнъюя с арены.

Его тело отлетело в сторону и вот-вот должно было рухнуть на землю.

— Старший брат-наставник! — Ма Цунцю без колебаний подпрыгнул, чтобы подхватить его. Но сила удара не иссякла полностью — она была так велика, что его самого чуть не отбросило назад, а рука, которой он коснулся Сюй Чэнъюя, онемела.

Е Су метнула талисман, который приклеился к спине Ма Цунцю и не дал им обоим упасть.

— Старший брат-наставник! — Чжоу Юнь, закончив свой бой, тоже подбежала и опустилась на одно колено рядом с Сюй Чэнъюем. Она достала из сумки цянькунь пилюлю и попыталась дать ему.

Сюй Чэнъюй, уже лежа на земле, отвернулся от её руки и выплюнул большой сгусток запекшейся крови. Его взгляд был прикован к обломку меча, который он всё еще сжимал в руке.

— Старший брат-наставник, — снова настойчиво повторила Чжоу Юнь, поднося пилюлю.

Сил у Сюй Чэнъюя уже не осталось, он держался лишь на воле. Прежде чем потерять сознание, он поднял глаза на того, кто остался стоять на арене. Лу Чэньхань протирал свой меч. Не Очищающим заклинанием, а просто стоял на помосте и медленно, тщательно вытирал лезвие платком.

Это была поза истинного триумфатора.

Е Су посмотрела на Сюй Чэнъюя. Даже после пилюли его духовная сила была в полном хаосе — не сравнить с Цзянь Ху, принявшим Пилюлю Алого Сердца.

— Я унесу его, — подошедший невесть откуда Синь Шэньцзы поднял Сюй Чэнъюя и на глазах у всех улетел на мече.

Чжоу Юнь и Ма Цунцю растерянно остались стоять на месте.

— Скоро всё закончится, — Е Су похлопала их по плечам. — Подождите еще немного.

Вскоре бои на всех пятнадцати аренах подошли к концу.

— Сестра-наставница, ты снова победила, — с улыбкой сказал Чэн Хуайань, глядя на Лянь Лянь.

Лянь Лянь убрала Талисманный массив и, скрестив руки на груди, с гордостью на прелестном лице ответила: — С самого детства я была сильнее тебя.

— Да, — безропотно согласился Чэн Хуайань.

Они сошли с арены, один за другим. Когда Лянь Лянь отвернулась от Чэн Хуайаня, её горделивый вид мгновенно улетучился, а на лице проступила тень разочарования. Чэн Хуайань окончательно потерял шанс попасть в Башню Перерождения.

— Они закончили, — глава Клана Пяти Стихий повернулся к даосу Фэнчэню. — Некоторые вещи пора бы прояснить.

Даос Фэнчэнь, стоявший на краю высокого помоста, обратился к девушке на одной из арен: — Юная подруга Нин, несколько глав кланов желают задать тебе пару вопросов.

Нин Цяньяо, поддерживая Цзянь Ху и проверяя его состояние, растерянно подняла голову. — Спросить меня о чем?

— Кто этот человек рядом с тобой? — спросил даос Фэнчэнь.

— Его зовут Цзянь Ху, — серьезно ответила Нин Цяньяо. Её оленьи глаза были чисты и прозрачны, и любой, кто взглянул бы в них, счел бы её невинной.

— Мы не о его имени спрашиваем, — с явным раздражением вмешался глава Клана Пяти Стихий. — Из каких земель он демон-яо?

Не успела Нин Цяньяо и слова вымолвить в ответ, как он добавил: — И не думай лгать нам. Неужели ты считаешь, что мы не распознали Договор о сопутствующей жизни, что связывает вас?

От его слов Нин Цяньяо впала в панику. Она огляделась по сторонам, встретилась взглядом с Лу Чэньханем и тут же отвела глаза, словно боялась навлечь на него беду.

— Я… я не понимаю, о чем говорит глава клана, — пролепетала она.

Глава Клана Пяти Стихий хотел было продолжить, но даос Фэнчэнь остановил его жестом.

— Юная подруга Нин, мы спрашиваем лишь из уважения к тебе, желая услышать ответ из твоих уст, — тяжелым голосом произнес даос Фэнчэнь. — Но раз ты не хочешь говорить, так тому и быть.

Нин Цяньяо не успела осознать смысл его слов, как даос взмахнул рукой, и мощный поток духовной силы ударил в Цзянь Ху. Даос Фэнчэнь находился на поздней ступени Великого восхождения, в одном шаге от Небесного Испытания. Его духовная сила проникла в тело Цзянь Ху, и спустя несколько мгновений тот на глазах у всех начал меняться, принимая свой истинный облик.

— Девятихвостый лис! — ахнул глава Клана Пяти Стихий.

Он-то думал, что это всего лишь обычный демон-яо, сбежавший из Мира Демонов.

Даос Фэнчэнь среагировал молниеносно: он перенес Нин Цяньяо и лиса на высокий помост и установил барьер. Теперь никто, кроме глав кланов, не мог видеть, что там происходит. Но зрители на арене уже успели разглядеть истинный облик Цзянь Ху.

— Подумать только, на Великое состязание кланов пробрался демон-яо, — Мэй Чоужэнь покачал головой и с разочарованием в голосе цокнул языком. — Да еще и лис-оборотень. И не скажешь, что он какой-то особенно чарующий.

— Нин Цяньяо — первая за много лет, кто заключил Договор о сопутствующей жизни с демоном-яо, — заметила Янь Хао. — С тех пор как Мир Демонов был надолго запечатан, ни один демон-яо не желал заключать договоры с заклинателями.

Е Су слушала перешептывания толпы, краем глаза наблюдая за своим младшим братом-учеником. Тот стоял, опустив голову, и теребил в руках Цветок туманного убийства.

Почувствовав её взгляд, Ю Фуши повернулся и сказал: — Этот демон-яо… уродлив.

Е Су промолчала. «Неужели демоны-яо тоже считают друг друга уродливыми?»

Внезапно ей стало любопытно, каков же истинный облик её младшего брата-ученика.

Внутри барьера.

У Юэ, глава Клана Радостного Единения, нахмурившись, смотрела на лежащего на полу лиса. — Один из его хвостов оборван наполовину. Это Король Лис, правитель девятихвостых.

— Король Лис покинул Мир Демонов? Как он оказался в Мире совершенствующихся, да еще и заключил Договор о сопутствующей жизни с заклинателем? — недоумевал глава Клана Высших Врат.

— Говорят, в Мире Демонов нет правителя, и все короли демонов-яо борются за трон повелителя, — поделился сведениями глава Клана Эликсиров, у которого были свои источники. — Возможно, Король Лис был тяжело ранен в этой борьбе и потому попал в Мир совершенствующихся.

Иначе как бы король демонов-яо мог принять свой истинный облик на глазах у всех?

— Раз он демон-яо, он не может участвовать в Великом состязании кланов. И ты, заключившая с ним договор, тоже должна уйти, — отрезал глава Клана Пяти Стихий.

Слова поразили Нин Цяньяо, и её глаза наполнились слезами. — Мы не нарушали правил Великого состязания! К тому же…

— Ты подписала Договор о сопутствующей жизни. Твой уровень развития — это результат твоих собственных тренировок или дар короля демонов-яо? — внезапно спросил Лэ Цзи, глава Клана Десяти Тысяч Будд.

— Я достигла этого сама, упорным трудом! — слезы покатились по щекам Нин Цяньяо. Она выглядела глубоко обиженной. — Если бы я не заключила договор, Цзянь Ху бы не выжил, поэтому я…

Глава Клана Пяти Стихий холодно усмехнулся, явно не веря её словам.

Небесное Дао было более благосклонно к демонам-яо, и совершенствоваться им было зачастую легче. Если заклинатель заключал с демоном-яо Договор о сопутствующей жизни, его дальнейший путь развития становился намного проще. В те времена, когда Мир Демонов и Мир совершенствующихся были открыты друг для друга, не было заклинателя, который не завидовал бы тем, кому удалось заключить договор с демоном-яо.

Даос Фэнчэнь поманил Нин Цяньяо к себе. — Подойди.

Нин Цяньяо тут же подошла, всхлипывая. — Даос…

— Протяни руку.

Хотя Нин Цяньяо не понимала, зачем это нужно, она повиновалась.

На кончике пальца даоса Фэнчэня вспыхнула энергия меча. Он провел ею по ладони девушки, оставляя порез, и стер выступившую кровь. Даос Фэнчэнь поднес палец к лицу, вдохнул запах крови, затем посмотрел на Нин Цяньяо и произнес: — У тебя Тело Истинной Инь.

— Тело Истинной Инь?! Все главы великих кланов утратили самообладание. Особенно глава Клана Эликсиров — его глаза буквально засияли.